Red Tail Shark

Akuarium dengan ukuran tapak 120 × 45 cm, iaitu kira-kira 243 liter, patut dijadikan saiz paling kecil yang dipertimbangkan, dan tangki yang lebih besar diperlukan jika mahu memelihara sekumpulan.1

• Suhu: 20–26 °C
• pH: selesa dalam julat 6.0–8.0, tetapi nilai yang hampir neutral biasanya disyorkan.
• Kekerasan air (GH): 2–15 dGH1

Asalkan ada tempat berlindung yang mencukupi, spesies ini tidak begitu cerewet tentang hiasan tangki, dan ia tidak sepatutnya merosakkan tumbuhan yang berdaun lembut. Namun, ia akan membesar dengan baik dalam susunan yang meniru sungai yang mengalir, dengan dasar batu pelbagai saiz, kerikil dan beberapa batu besar yang licin terhakis air.

Susunan ini boleh dilengkapkan lagi dengan akar dan dahan kayu hanyut serta tumbuhan akuatik daripada genus seperti Microsorum, Bolbitis atau Anubias yang boleh ditanam melekat pada hiasan. Lampu yang terang akan menggalakkan pertumbuhan alga dan mikroorganisma yang berkaitan, yang akan diragut oleh ikan ini.

Seperti kebanyakan ikan yang secara semula jadi hidup di air mengalir, ia agak tidak tahan dengan pengumpulan sisa organik dan paling sesuai jika paras oksigen terlarut tinggi dan pergerakan air sederhana.1

Ia terutamanya meragut aufwuchs, iaitu memakan alga, krustasea kecil, larva serangga dan sebagainya. Untuk mendapatkan warna dan keadaan badan yang terbaik, ia patut diberi makanan hidup dan beku bersaiz kecil secara kerap seperti larva kironomid (cacing darah), kutu air dan artemia, bersama flake, granul kering yang berkualiti baik dan bahan tumbuhan segar.

Kacang pis yang dikupas, timun, zukini yang dicelur, bayam dan buah-buahan yang dipotong kecil semuanya sesuai sebagai tambahan menu. Apabila sudah selesa, ia sering naik ke bahagian tengah air untuk makan dan meragut lapisan biofilem yang biasanya terbentuk pada batu dan permukaan keras yang lain.1

Walaupun biasanya dijual sebagai ikan untuk tangki komuniti, spesies ini sebenarnya kebanyakannya tidak sesuai untuk akuarium komuniti biasa. Ini tidak bermakna ia mesti dipelihara bersendirian, tetapi rakan setangki perlu dipilih dengan berhati-hati. Ikan yang masih kecil biasanya banyak menyorok, tetapi ia menjadi semakin bersifat wilayah apabila membesar dan boleh menunjukkan sifat agresif yang sangat tinggi terhadap spesies yang rupanya serupa.

Sesetengah individu lebih suka bergaduh berbanding yang lain, dan ada laporan tentang 'pakatan' yang nampaknya terbentuk dengan spesies lain seperti Chromobotia macracanthus. Tidak jelas sama ada perbezaan tingkah laku ini berkaitan dengan jantina, tetapi apa pun, loach daripada genus Chromobotia, Botia, Syncrossus dan Yasuhikotakia nampaknya tidak diganggu oleh spesies Epalzeorhynchos, manakala ikan segenus dan ahli Crossocheilus, Garra dan Gyrinocheilus, sebagai contoh, biasanya diserang tanpa henti. Perlu diingat bahawa bukan semua loach ini boleh dipelihara bersama, jadi kajian yang betul adalah penting.

Ikan dasar yang lain termasuk ikan cichlid dan kebanyakan ikan keli sebaiknya dielakkan kerana ia juga mungkin akan diganggu. Untuk bahagian atas tangki, pilih ikan siprinid yang lasak, aktif dan hidup berkumpulan. Sebaik-baiknya, Epalzeorhynchos patut dimasukkan paling akhir ke dalam tangki supaya ia tidak menuntut seluruh ruang tangki sebagai miliknya.

Spesies ini berkemungkinan hidup bersendirian, dan di alam semula jadi mungkin hanya sesekali bertemu dengan ikan sejenisnya, iaitu semasa musim mengawan. Naluri ini menjadi lebih kuat apabila ikan semakin tua, jadi dalam kebanyakan keadaan ia disyorkan untuk dipelihara seekor sahaja. Dalam tangki yang sangat besar dengan banyak tempat berlindung, cubaan memelihara lebih daripada seekor mungkin boleh dilakukan, tetapi setiap individu berkemungkinan memerlukan kawasan wilayah dengan diameter sekurang-kurangnya satu meter.1

Betina yang sudah matang jelas lebih tebal badannya berbanding jantan, tetapi jantina ikan muda tidak dapat ditentukan dengan tepat berdasarkan rupa luaran. Ada kemungkinan jantan mempunyai sirip tidak berpasangan yang sedikit lebih panjang.1

Setakat yang diketahui, ia belum pernah dibiakkan dalam akuarium persendirian. Ia dihasilkan dalam jumlah yang besar di ladang komersial dengan menggunakan hormon secara buatan.1

Spesies ini berasal dari tengah dan barat Thailand, dengan rekod sejarah dari bahagian hilir sungai Mae Klong, hilir Chao Phraya dan Bangpakong, yang kesemuanya mengalir ke hujung utara Teluk Thailand.

Lokaliti jenisnya ialah 'Small tributary of Menam Chao Phya River, near Paknampo [Nakorn-Sawan], central Thailand' dan ikan ini dianggap banyak ketika itu (1931).

Ia diisytiharkan pupus secara rasmi pada tahun 1996. Pengumpulan untuk perdagangan akuarium (walaupun nampaknya tiada bukti yang menyokong perkara ini), pencemaran pertanian dan domestik, serta bentuk perubahan habitat lain seperti pembinaan empangan biasanya dianggap sebagai puncanya. Namun, pada tahun 2011 satu populasi kecil yang sangat setempat telah dilihat di lembangan Chao Phraya.

Pada tahun 2014, ia disahkan masih wujud dalam sistem Mae Klong juga, apabila satu spesimen ditangkap dari alur utama sungai tersebut berhampiran Empangan Maeklong di Daerah Muang, Wilayah Kanchanaburi. Oleh itu, statusnya sekarang kurang jelas dan ia dianggap sangat terancam sementara menunggu rekod kehadiran yang lain.

Semua ikan yang diperdagangkan sebagai ikan hiasan dihasilkan secara komersial, berkemungkinan dengan menggunakan hormon.1

Spesimen yang baru-baru ini ditangkap dari Mae Klong diperoleh di satu bahagian sungai yang airnya jernih dan mengalir, dengan kedalaman lebih daripada satu meter, serta dasar berpasir dan berbatu besar. Spesies ikan lain yang hidup bersama di situ termasuk Clupeichthys goniognathus, Notopterus notopterus, Rasbora aurotaenia, Barbonymus schwanefeldii, Cirrhinus molitorella, Opsarius koratensis, Mystacoleucus obtusirostris, Osteochilus vittatus, O. microcephalus, Nemacheilus masyae, Homalopteroides smithi, Acanthopsoides gracilentus, Pangio oblonga, Pseudomystus siamensis, Dermogenys siamensis, Mastacembelus favus, Pristolepis fasciata dan Chanda siamensis.

Ahli genus yang lain biasanya ditemui di sungai dan anak sungai yang mengalir, dan diketahui berpindah ke dataran banjir atau kawasan hutan yang ditenggelami air buat sementara waktu semasa musim hujan. Corak penghijrahan inilah yang dipercayai telah terganggu akibat pembangunan manusia.1

Walaupun popular sebagai ikan akuarium, spesies ini jarang dipelihara dalam keadaan yang ideal. Ikan juvenil biasanya dijual dengan sedikit atau tanpa maklumat langsung tentang perangainya, saiz akhirnya dan jangka hayatnya yang boleh melebihi 15 tahun.

Ia juga sering dijual sebagai ikan pemakan alga. Walaupun ia memang meragut alga, ia tidak seberkesan sesetengah spesies Crossocheilus, sebagai contoh, dan tidak banyak gunanya membelinya dengan tujuan tersebut.

Kebanyakan ahli Epalzeorhynchos dahulunya dianggap sebagai Labeo spp. dan oleh itu dirujuk sedemikian dalam bahan bacaan lama. Menurut Rainboth (1996), ciri-cirinya ialah tiada duri sirip dorsal, mempunyai 10-13 jejari sirip dorsal yang bercabang, membran nipis yang menghubungkan bibir atas dan bawah, serta lobus rostral yang keras dan boleh bergerak bebas.

Genus Epalzeorhynchos sendiri telah melalui beberapa perubahan yang agak baru, dengan beberapa spesies dipindahkan ke Crossocheilus dan E. bicornis dipindahkan ke genus baru Akrokolioplax (Zhang dan Kottelat, 2006). Genus baru ini diwujudkan berdasarkan perbezaan morfologi mulut dan kedudukan/struktur apa yang dipanggil 'lobus lateral rostral' pada muncung, iaitu ciri yang unik bagi kedua-dua genus ini sahaja.

Daripada spesies yang tinggal, E. frenatum dan E. kalopterus telah lama menjadi ikan biasa dalam hobi akuarium, manakala identiti E. munense kini nampaknya sudah dipastikan. Smith (1934) menggambarkannya sebagai mempunyai badan berwarna perang, sirip dorsal hitam bertepi putih dan sirip ekor putih, dengan lokaliti jenis di sungai Mun/Moon, iaitu anak sungai Mekong di timur Thailand.

Ikan yang ditangkap selepas itu rupanya serupa dengan E. bicolor dan E. frenatum, tetapi boleh dibezakan melalui gabungan unik kepala, badan dan sirip dubur yang hitam, sirip ekor dan sirip dorsal yang merah, serta tepi hitam pada sirip pelvik dan sirip pektoral (Kottelat, 1998).

Ciri-ciri ini telah diiktiraf oleh beberapa penulis, yang turut mendapati bahawa spesimen yang diawet cenderung kehilangan pigmen merah pada siripnya selepas tiga bulan dalam alkohol, dan bahawa holotip E. munense telah ditangkap lapan tahun sebelum ia diperihalkan, jadi warna ketika hidup tidak dimasukkan. Kemungkinan E. frenatum dan E. munense pernah berkacuk dalam akuakultur pada suatu ketika tidak boleh diketepikan.

Sesetengah penggemar memelihara atau pernah memelihara ikan yang sangat menyerupai E. bicolor tetapi mempunyai sirip ekor putih, dan paling kerap ditemui dalam kumpulan E. frenatum. Tidak jelas sama ada ini variasi genetik spontan dalam ikan ternakan ladang atau mungkin spesies yang belum diperihalkan, tetapi yang pasti pigmen putih itu tidak berubah dengan usia atau penjagaan.

Terdapat juga mutasi anerythristic (tiada pigmen merah) E. frenatum yang dihasilkan secara komersial, yang mempunyai sirip kekuningan pucat dan kadangkala tersilap dikenal pasti sebagai E. munense. Bentuk albino E. bicolor pula baru diperkenalkan dalam hobi ini, tetapi masih belum sepopular albino E. frenatum yang terdapat di mana-mana.1