อะฟาเนียส ทรานส์เกรดิเอนส์

เลี้ยงเป็นคู่หรือหนึ่งตัวผู้สองตัวเมียได้ในตู้ขนาดประมาณ 60 x 30 x 30 ซม. (57 ลิตร) แต่โดยทั่วไปปลาในสกุลนี้จะอยู่ได้ดีกว่าเมื่อเลี้ยงเป็นฝูงใหญ่ขึ้นในตู้ขนาดตั้งแต่ 120 x 30 x 30 ซม. (113 ลิตร) ขึ้นไป1

อุณหภูมิ: ปลายังกระฉับกระเฉงในช่วงอุณหภูมิที่กว้าง 2–30 °C ไม่จำเป็นต้องใช้ฮีตเตอร์ ยกเว้นในพื้นที่ที่หนาวจัดที่สุด และควรให้มี "ช่วงฤดูหนาว" นานหลายเดือนที่เลี้ยงในอุณหภูมิต่ำ มิฉะนั้นปลามีแนวโน้มจะให้ไข่น้อยลงและอายุสั้นลง

ค่า pH: 8–10 ปลาอาจไม่รอดในน้ำที่เป็นกรด

ความกระด้าง: 15–30°H1

แม้จะเลี้ยงระยะยาว การจัดตู้แบบเรียบง่ายก็เพียงพอ สิ่งสำคัญที่สุดคือมีที่หลบซ่อนและมีวัสดุที่เหมาะให้ปลาวางไข่ จึงเติมพื้นที่ส่วนใหญ่ด้วยไหมพรมอะคริลิกทำเป็นพู่วางไข่ (ถ้ามีให้ใช้แบบเส้นละเอียด) และถ้าเป็นไปได้ควรมีตะไคร่เส้นด้วย

ไม้น้ำใบฝอยอย่างมอสจาวาหรือสาหร่ายหางกระรอก (Ceratophyllum) ก็ใช้ได้ แต่อาจไม่ค่อยเติบโต เพราะจำเป็นต้องเติมเกลือทะเลลงในน้ำในอัตรา 1–2 กรัม/ลิตร ในทำนองเดียวกันไม่จำเป็นต้องปูพื้น แต่จะใส่ทรายหรือกรวดที่ไม่ทำปฏิกิริยากับน้ำก็ได้ถ้าต้องการ และระบบกรองก็ไม่ต้องแรงมาก ในหลายประเทศสามารถเลี้ยงกลางแจ้งได้ตลอดปีและเป็นวิธีที่ดีกว่า ปลาจะมีสีสวยและสุขภาพโดยรวมดีขึ้นถ้าได้รับแสงแดดธรรมชาติอย่างน้อยวันละไม่กี่ชั่วโมง1

ปลาในสกุล Anatolichthys โดยพื้นฐานเป็นนักล่าขนาดเล็ก กินสัตว์น้ำจำพวกกุ้งกั้งขนาดเล็ก หนอน ลูกน้ำและตัวอ่อนแมลง และแพลงก์ตอนสัตว์อื่น ๆ แม้บางครั้งจะกินตะไคร่และพืชอื่นด้วย ในตู้ปลาส่วนใหญ่จะยอมรับอาหารแห้งได้ แต่ควรให้อาหารสดหรืออาหารแช่แข็งขนาดเล็กอย่างไรทะเล ไรแดง หรือหนอนแดงเป็นประจำด้วย ซึ่งสำคัญเป็นพิเศษในช่วงฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อน เพราะปลาใช้พลังงานไปกับการสืบพันธุ์สูงตลอดช่วงนี้ ถ้าในตู้หรือภาชนะไม่มีตะไคร่เส้น ควรเสริมอาหารแห้งคุณภาพดีที่ผสมสาหร่ายสไปรูลิน่าลงในอาหาร1

ด้วยความต้องการด้านน้ำที่เฉพาะตัวและสถานะการอนุรักษ์ที่ล่อแหลม จึงควรเลี้ยงชนิดนี้เดี่ยว ๆ ไม่ปนกับปลาอื่นเป็นอย่างยิ่ง โดยเน้นการเพาะพันธุ์ในที่เลี้ยง ควรเลี้ยงเป็นกลุ่มในอัตราตัวเมียสองถึงสามตัวต่อตัวผู้หนึ่งตัว ตัวผู้ไม่ก้าวร้าวเท่าปลาส่วนใหญ่ในสกุลเดียวกัน และมักเลี้ยงตัวผู้หลายตัวรวมกันได้โดยไม่มีปัญหา1

เช่นเดียวกับปลาทุกชนิดในสกุลนี้ ความแตกต่างระหว่างเพศเห็นได้ชัด ตัวผู้มีลวดลายบนลำตัวเป็นแถบตั้งไม่สม่ำเสมอสีเทาเข้มถึงดำ 8–11 แถบ และมักมีแถบเข้มหนึ่งแถบหรือมากกว่าบนครีบหางซึ่งนอกนั้นไม่มีสี ครีบก้นและครีบหลังมีโคนสีเทาแต่ส่วนใหญ่เป็นสีเข้ม ตัวเมียตัวใหญ่กว่าและสีเรียบกว่ามาก มีเพียงจุดด่างสีเข้มที่ไม่แน่นอนเรียงอยู่ข้างลำตัว และครีบใสทั้งหมด1

การเพาะพันธุ์ในที่เลี้ยงไม่ยาก ถ้าจัดและดูแลตู้หรือภาชนะอย่างเหมาะสม (ดูหัวข้อ "การจัดตู้") ปลาชนิดนี้วางไข่แบบทยอยวาง โดยมีช่วงวางไข่สูงสุดสองช่วงแยกกัน คือช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิและช่วงปลายฤดูร้อน ตัวผู้จะสร้างอาณาเขตชั่วคราวและป้องกันจากคู่แข่ง พร้อมกับพยายามเกี้ยวตัวเมียให้มาวางไข่ ตัวที่เป็นจ่าฝูงจะมีสีเข้มกว่า ไข่ถูกปล่อยออกมาทีละฟองหรือเป็นกลุ่มเล็ก ๆ และเกาะติดกับตะไคร่หรือพื้นผิวอื่นด้วยเส้นใยเล็ก ๆ ปลาในสกุล Anatolichthys มักกินไข่และลูกปลาของตัวเอง จึงควรตรวจวัสดุวางไข่ทุกวันในช่วงฤดูวางไข่

ไข่มีขนาดเล็กมากและต้องจัดการอย่างระมัดระวัง ใช้ปากคีบปลายเล็กค่อย ๆ หยิบชิ้นวัสดุที่มีไข่เกาะอยู่ออกมา โดยหลีกเลี่ยงการสัมผัสตัวไข่โดยตรง อีกวิธีหนึ่งคือยกวัสดุวางไข่ออกทั้งหมดแล้วใส่ชุดใหม่แทนทุก ๆ สองสามวัน ย้ายวัสดุและไข่ไปไว้ในภาชนะที่มีน้ำเคมีเดียวกันและอุณหภูมิเท่ากับน้ำของพ่อแม่ปลา ระยะฟักไข่อาจต่างกันเล็กน้อยตามอุณหภูมิ แต่มักอยู่ระหว่าง 6–12 วัน ลูกปลาตัวเล็กมากต้องกินอาหารประเภทอินฟูโซเรียอยู่หลายวัน จนตัวโตพอจะกินลูกไรทะเลแรกฟัก ไมโครเวิร์ม ฯลฯ ได้1

เป็นปลาเฉพาะถิ่นของแอ่งทะเลสาบ Acı (มักสะกดว่า "Aci") ในเขตทะเลสาบตุรกี (Göller Bölgesi) ของเทือกเขาทอรัสตะวันตก ทางตะวันตกเฉียงใต้ของอนาโตเลีย ประเทศตุรกี IUCN จัดให้อยู่ในสถานะใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่งมาตั้งแต่ปี 19961

ทะเลสาบนี้มีชื่อภาษาตุรกีว่า "Acıgöl" แปลตรงตัวว่า "ทะเลสาบขม" ที่ได้ชื่อนี้เพราะมีแหล่งสำรองโซเดียมซัลเฟตและเกลืออื่น ๆ จำนวนมาก พื้นที่ผิวน้ำเปลี่ยนแปลงได้ระหว่าง 100 ตร.กม. ถึง 35 ตร.กม. ตามช่วงเวลาของปี และลานเกลือที่โผล่พ้นน้ำถูกขุดเก็บเกลือเพื่อการค้าอย่างหนัก น้ำส่วนใหญ่มาจากน้ำพุกำมะถันตามขอบด้านตะวันออกเฉียงใต้ แต่ทะเลสาบยังเชื่อมโยงทางน้ำกับชั้นน้ำบาดาลที่อุดมด้วยแมกนีเซียมด้วย

ด้วยเคมีของน้ำที่สุดขั้วและระดับน้ำที่ขึ้นลงไม่คงที่ จึงแทบไม่พบปลาในตัวทะเลสาบเอง ส่วนใหญ่จำกัดอยู่ในบ่อน้ำพุน้ำจืดและน้ำกร่อยอ่อน ๆ เพียงไม่กี่แห่งรอบขอบทะเลสาบ บ่อเหล่านี้มักตื้นมาก มีตะไคร่เส้นและสาหร่าย Chara ชนิดหนึ่งที่ยังระบุชนิดไม่ได้ขึ้นอยู่ ในช่วงฤดูหนาวที่ฝนตกหนักเป็นพิเศษ บางครั้งปลาสามารถเคลื่อนย้ายไปตามขอบทะเลสาบเข้าสู่ปากน้ำที่อยู่ติดกันได้ ในอดีตจึงเคยมีการถ่ายทอดพันธุกรรมระหว่างประชากรอยู่บ้าง

ในการศึกษาช่วงปี 1930–1974 พบ A. transgrediens อาศัยอยู่ในน้ำพุ 16 แห่งรอบทะเลสาบ แต่การสำรวจของทีมจากสเปนในปี 2005 พบเพียงสองแห่ง และในปี 2008 เหลือประชากรอยู่เพียงกลุ่มเดียว ดูเหมือนว่าการสูญพันธุ์จะเลี่ยงไม่ได้ ในแหล่งอาศัยเดิมที่เหลือ มันถูกปลาแกมบูเซีย (Gambusia affinis) ซึ่งเป็นปลาต่างถิ่นแย่งที่ไป ปลาแกมบูเซียถูกนำเข้ามาราวต้นทศวรรษ 1990 และกำลังแพร่กระจายอย่างรวดเร็ว เพราะมันก็เคลื่อนย้ายไปตามขอบทะเลสาบได้เช่นกันเมื่อระดับน้ำสูงพอ ความเสื่อมโทรมของแหล่งอาศัยก็มีส่วนด้วย เนื่องจากพื้นที่ถูกใช้เลี้ยงแกะและวัวอย่างกว้างขวาง1

ขากรรไกรล่างที่ดัดแปลงไปและเกล็ดที่ลดลงของปลาที่ไม่ค่อยมีใครรู้จักชนิดนี้ ทำให้ในอดีตเคยถูกจัดไว้ในสกุล Anatolichthys และ Turkichthys ซึ่งเลิกใช้ไปแล้ว และบางครั้งยังถูกระบุเป็นชนิดหนึ่งในสกุล Lebias แม้ว่าผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่จะถือว่าชื่อสกุลนี้เป็นชื่อพ้องของ Cyprinodon มานานแล้ว และคณะกรรมการของ ICZN ก็ลงมติระงับการใช้ชื่อนี้เพื่อให้ใช้ Aphanius แทนเมื่อไม่นานมานี้ คือในปี 2003

แทบไม่มีโอกาสพบปลาชนิดนี้วางขายในร้านปลาสวยงาม แต่บางครั้งอาจหาได้จากผู้เพาะพันธุ์เฉพาะทางหรือสมาคมผู้เลี้ยง แม้ปลา Aphanius จะไม่มีสีสันสดใสเท่าญาติบางกลุ่ม แต่พฤติกรรมที่น่าสนใจและการเคลื่อนไหวอยู่ตลอดเวลาทำให้เป็นปลาตู้ที่น่าหลงใหล และคุ้มค่าที่จะลองเลี้ยงถ้ามีความทุ่มเทพอจะรับโครงการเลี้ยงระยะยาว เพราะการอนุรักษ์คือหัวใจสำคัญสำหรับปลาทุกชนิดในสกุลนี้

ภูมิภาคอนาโตเลียเป็นศูนย์กลางความหลากหลาย โดยมีชนิดเฉพาะถิ่นที่ได้รับการบรรยายแล้วถึงปัจจุบันสิบชนิด เชื่อกันว่าปลาเหล่านี้แยกสายวิวัฒนาการออกจากกันจากการแตกแยกของทะเลสาบขนาดใหญ่ที่เดิมเคยครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของอนาโตเลียในปัจจุบัน การแยกสายเกิดขึ้นสองครั้ง ครั้งแรกส่งผลให้ A. asquamatus, A. danfordii และ A. villwocki แยกออกไปทางตะวันตกเมื่อราว 12–15 ล้านปีก่อน (ในกรณีของ A. asquamatus อาจเร็วกว่านั้น)

ชนิดนี้เป็นหนึ่งในหลายชนิดในเขตทะเลสาบตุรกีที่ถูกแยกตัวออกมาเมื่อปลายด้านตะวันออกของทะเลสาบขาดการเชื่อมต่อเมื่อราว 11–12 ล้านปีก่อน จากนั้นก็แยกออกจากกันอีกเมื่อ 7–8 ล้านปีก่อน และวิวัฒนาการอย่างอิสระเพื่อให้อยู่รอดในสภาพทะเลสาบขมที่มีคาร์บอเนตด่างและซัลเฟตสูง เนื่องจากในอดีตแหล่งอาศัยของมันไม่มีคู่แข่ง ผู้ล่า และพืชน้ำ ปลาเหล่านี้จึงพัฒนาลักษณะเฉพาะของปลาที่อยู่ในเขตน้ำเปิด (limnetic) ได้แก่ ลำตัวยาวและค่อนข้างเพรียว และสัณฐานขากรรไกรที่เป็นเอกลักษณ์

A. anatoliae แยกออกได้ง่ายที่สุดในกลุ่มชนิดซับซ้อน A. anatoliae นี้ เพราะเป็นชนิดเดียวในกลุ่มที่มีเกล็ดเต็มตัว ส่วน A. splendens, A. sureyanus และ A. transgrediens ต่างก็มีขอบเขตของเกล็ดบนลำตัวแตกต่างกัน ซึ่งปัจจุบันทราบแล้วว่าไม่ใช่ลักษณะที่คงที่ แต่เกิดจากความแปรผันทางพันธุกรรมที่คาดเดาไม่ได้ มีสมมติฐานว่าเรื่องนี้เกิดจากการขาดแรงกดดันในการคัดเลือก ทำให้ปลาที่มีเกล็ดน้อยกว่ายังอยู่รอดและผสมพันธุ์ได้ จึงเอื้อให้ความแปรผันของเกล็ดโดยรวมเพิ่มขึ้น

นี่อาจเป็นตัวอย่างของวิวัฒนาการแบบถดถอย เพราะทั้งประชากร A. anatoliae ที่อาศัยในลำธารหรือแม่น้ำ หรือ Aphanius อนาโตเลียชนิดอื่น (ซึ่งมีเกล็ดเต็มตัว) และ A. asquamatus ที่แยกตัวอยู่โดดเดี่ยวมาก (ไม่มีเกล็ดเลย) ต่างก็ไม่แสดงความแปรผันลักษณะนี้ ความแปรผันทางพันธุกรรมที่ค่อนข้างกว้างในประชากรที่แยกตัวอยู่ เมื่อเทียบกับประชากรในแม่น้ำ บ่งชี้ว่าการถ่ายทอดพันธุกรรมระหว่างประชากรเป็นปัจจัยสำคัญต่อโครงสร้างประชากรของ Aphanius (Hrbek et al., 2002)

ดังที่กล่าวข้างต้น การที่ประชากร A. transgrediens บางกลุ่มเคลื่อนย้ายเข้าสู่ลำธารใกล้เคียงเป็นครั้งคราว ทำให้มีการถ่ายทอดพันธุกรรมอยู่บ้างในระดับจำกัด และสะท้อนให้เห็นในตำแหน่งกึ่งกลางระหว่าง A. anatoliae กับ A. splendens/sureyanus ในแง่สัณฐาน กล่าวคือมันมีรูปแบบเกล็ดโดยรวมสม่ำเสมอกว่า รูปร่างกะทัดรัดกว่า และโครงสร้างขากรรไกรเหลี่ยมน้อยกว่าสองชนิดหลัง

ชนิดในเขตทะเลสาบยังผสมข้ามกันได้อย่างอิสระในตู้ปลา และดูเหมือนจะรวมเป็นเคลดที่แยกชัดเจน ขณะที่รูปแบบที่พบในอนาโตเลียตะวันตกและตอนกลางแสดงให้เห็นว่าเป็นหมันในระดับต่าง ๆ เมื่อผสมกับปลาในเขตทะเลสาบ เมื่อพิจารณาเรื่องนี้ก็เกิดปัญหาเรื่องการตั้งชื่อ Villwock (2004) เสนอแนวคิดว่าประชากรย่อยทั้งหมดควรถือเป็น "species in statu nascendi" คือชนิดที่กำลังอยู่ในกระบวนการเกิดขึ้น และให้เรียกว่า A. anatoliae ssp. จนกว่าจะมีการศึกษาเพิ่มเติม ส่วน Hrbek et al. (2002) เสนอในอีกทางว่าเคลดต่าง ๆ อาจเป็นชนิดใหม่ แต่ก็เห็นด้วยว่าต้องศึกษาเพิ่มเติม ในที่นี้จึงแยกแต่ละชนิดไว้ต่างหากเพื่อเลี่ยงการใช้ชื่อชนิดย่อย

ปัจจุบันสกุลนี้มี 22 ชนิดและชนิดย่อย ซึ่งเชื่อกันว่ามาจากบรรพบุรุษร่วมที่เดิมกระจายอยู่รอบขอบทะเลเททิสในอดีต ไม่มีชนิดใดที่มีข้อมูลในเอกสารด้านปลาสวยงามมากนัก แม้บางชนิดจะสวยงามมาก และส่วนใหญ่ไม่ยากนักที่จะเลี้ยงและเพาะพันธุ์ น่าเสียดายที่ส่วนใหญ่ใกล้สูญพันธุ์ด้วยสาเหตุต่าง ๆ โดยหลายชนิดเหลืออยู่เพียงประชากรหลงเหลือในพื้นที่จำกัดมาก ในแทบทุกกรณีต้นเหตุของการลดลงนี้คือกิจกรรมของมนุษย์ และแม้บางชนิดจะได้รับการคุ้มครองตามกฎหมายอนุรักษ์แล้ว แต่การจัดการที่ผิดพลาดและความเสื่อมโทรมของแหล่งอาศัยก็ยังดำเนินต่อไปในอัตราที่น่าตกใจ1