Cá cyprinodont Acı

Một cặp hoặc một bộ ba có thể nuôi trong bể cỡ khoảng 60 cm x 30 cm x 30 cm (57 lít). Tuy vậy, nhìn chung các loài trong chi này sống tốt hơn khi nuôi thành đàn lớn hơn, trong bể từ 120 cm x 30 cm x 30 cm (113 lít) trở lên.1

Nhiệt độ: Cá vẫn hoạt động trong một khoảng nhiệt rất rộng, từ 2 đến 30°C. Trừ những vùng khí hậu lạnh nhất, bể không cần sưởi. Bạn nên cho cá trải qua một 'mùa đông' kéo dài vài tháng ở nhiệt độ thấp. Nếu không có giai đoạn này, nhiều khả năng cá sẽ đẻ kém đi và tuổi thọ cũng ngắn lại.

pH: 8 - 10. Nhiều khả năng cá không sống được trong nước có tính axit.

Độ cứng: 15 - 30°H1

Kể cả khi nuôi lâu dài, bạn chỉ cần set bể đơn giản là đủ. Quan trọng nhất là có chỗ cho cá ẩn nấp và có giá thể phù hợp để cá đẻ trứng. Vì vậy, có thể lấp phần lớn không gian trong bể bằng các búi len acrylic (nếu có thì dùng loại sợi mịn), và tốt nhất là có thêm tảo sợi.

Bạn có thể dùng các loại cây lá nhỏ như rêu Java hoặc Ceratophyllum. Có điều chúng có thể không phát triển tốt, vì nước nuôi loài cá này bắt buộc phải pha thêm muối biển với tỷ lệ 1–2 g/L. Bể cũng không cần trải nền, dù bạn vẫn có thể rải cát hoặc sỏi trơ nếu thích. Lọc cũng không cần quá mạnh. Ở nhiều nước, có thể nuôi loài này ngoài trời quanh năm, và nuôi ngoài trời là cách nên chọn. Nếu được phơi nắng tự nhiên ít nhất vài giờ mỗi ngày, cá sẽ lên màu đẹp hơn và khỏe hơn.1

Về cơ bản, các loài Anatolichthys là loài săn mồi cỡ nhỏ. Chúng ăn giáp xác nhỏ sống dưới nước, giun, ấu trùng côn trùng và các loại động vật phù du khác, đôi khi cũng ăn cả tảo và thực vật. Nuôi trong bể, phần lớn cá sẽ dần quen ăn thức ăn khô. Dù vậy, bạn vẫn nên thường xuyên cho ăn thức ăn sống hoặc đông lạnh cỡ nhỏ như Artemia, Daphnia hay trùn huyết. Vào mùa xuân và mùa hè thì càng phải chú ý chuyện này, vì đây là thời gian cá đẻ rất nhiều. Nếu bể hay thùng nuôi không có tảo sợi, hãy bổ sung vào khẩu phần một loại thức ăn khô chất lượng tốt có trộn Spirulina.1

Loài này cần điều kiện nước rất riêng và đang trong tình trạng bảo tồn bấp bênh. Vì vậy, rất nên nuôi riêng nó, với mục tiêu chính là cho cá sinh sản trong bể. Tốt nhất là nuôi theo đàn, cứ mỗi con đực thì đi kèm hai hoặc ba con cái. Cá đực loài này không hung hăng bằng cá đực của đa số loài cùng chi. Thường bạn có thể nuôi chung vài con đực mà không gặp rắc rối gì.1

Giống như mọi loài trong chi, cá đực và cá cái rất dễ phân biệt. Thân cá đực có 8–11 sọc dọc không đều, màu từ xám đậm đến đen. Vây đuôi vốn không màu, nhưng thường có một hoặc vài sọc tối. Vây hậu môn và vây lưng có gốc màu xám, còn phần lớn vây thì màu sẫm. Cá cái to hơn và trông giản dị hơn nhiều. Hai bên sườn cá cái chỉ có một loạt đốm sẫm, hình dạng không cố định, và các vây hoàn toàn trong suốt.1

Cho loài này sinh sản trong bể không khó, miễn là bể hoặc thùng nuôi được bố trí và chăm sóc đúng cách (xem phần 'Bố trí bể'). Đây là loài đẻ rải rác thành nhiều đợt, với hai đợt cao điểm riêng biệt vào đầu mùa xuân và cuối mùa hè. Cá đực chiếm lãnh thổ tạm thời, đuổi đối thủ ra xa và tìm cách dụ cá cái vào đẻ. Những con đực chiếm ưu thế sẽ lên màu đậm hơn. Cá cái đẻ trứng từng quả hoặc từng cụm nhỏ. Trứng có những sợi nhỏ để bám vào tảo hoặc các bề mặt khác. Anatolichthys thường ăn trứng và cá bột của chính mình, nên trong mùa đẻ bạn cần kiểm tra giá thể mỗi ngày.

Trứng rất nhỏ nên phải thao tác cẩn thận. Hãy dùng một chiếc nhíp nhỏ, nhẹ tay gỡ những mẩu giá thể có trứng bám, cố gắng không chạm vào trứng. Một cách khác là cứ vài ngày lại lấy toàn bộ giá thể ra và thay giá thể mới. Giá thể có trứng cần chuyển sang một thùng chứa nước có thành phần hóa học và nhiệt độ giống hệt nước của cá bố mẹ. Thời gian ấp thay đổi đôi chút theo nhiệt độ, thường từ 6 đến 12 ngày. Cá bột nở ra rất bé, mấy ngày đầu cần ăn thức ăn dạng infusoria. Khi đủ lớn, chúng mới ăn được ấu trùng Artemia, giun siêu nhỏ (microworm) và các loại tương tự.1

Đây là loài đặc hữu của lưu vực hồ Acı (thường viết là "Aci"), thuộc vùng Turkish Lakes (Göller Bölgesi) ở phía tây dãy Taurus, tây nam Anatolia, Thổ Nhĩ Kỳ. IUCN đã xếp loài này vào nhóm cực kỳ nguy cấp từ năm 1996.1

Người Thổ Nhĩ Kỳ gọi hồ này là "Acıgöl", nghĩa đen là "hồ đắng". Cái tên này có là do hồ chứa trữ lượng lớn natri sunfat và nhiều loại muối khác. Diện tích mặt hồ dao động từ 100 km² xuống còn 35 km² tùy thời điểm trong năm. Những bãi muối lộ ra khi nước rút bị khai thác thương mại rất mạnh. Nguồn nước của hồ chủ yếu đến từ các suối chứa lưu huỳnh dọc bờ đông nam, ngoài ra hồ còn thông với các tầng nước ngầm giàu magiê.

Vì nước hồ có thành phần hóa học quá khắc nghiệt và mực nước lên xuống thất thường, cá hiếm khi sống ngay trong lòng hồ. Phần lớn chúng chỉ ở trong vài con suối nước ngọt và hơi lợ quanh rìa hồ. Những con suối này thường rất nông, có tảo sợi và một loài Chara chưa xác định mọc trong đó. Vào mùa đông, những đợt mưa đặc biệt lớn đôi khi giúp cá men theo rìa hồ để sang các nhánh nước lân cận. Nhờ vậy, trước đây các quần thể vẫn có trao đổi gen với nhau ở một mức nhất định.

Một nghiên cứu kéo dài 30 năm, từ 1930 đến 1974, ghi nhận A. transgrediens sống ở 16 con suối quanh hồ. Đến các đợt khảo sát của một nhóm nghiên cứu người Tây Ban Nha năm 2005, loài này chỉ còn thấy ở hai suối. Năm 2008 thì chỉ còn đúng một quần thể. Có vẻ loài này khó tránh khỏi tuyệt chủng. Ở những nơi còn lại trong vùng sống cũ, nó đã bị cá muỗi ngoại lai Gambusia affinis lấn át. Cá muỗi được thả vào đây khoảng đầu thập niên 1990 và đang lan rất nhanh, vì chúng cũng men theo rìa hồ mỗi khi mực nước đủ cao. Môi trường sống bị suy thoái cũng là một nguyên nhân, do vùng đất quanh đây bị dùng nhiều để chăn thả cừu và gia súc.1

Loài ít người biết này có hàm dưới biến đổi và vảy bị tiêu giảm. Vì những đặc điểm đó, trước đây nó từng được xếp vào các chi nay không còn dùng là Anatolichthys và Turkichthys. Đôi khi nó vẫn được ghi là một loài thuộc chi Lebias. Thế nhưng từ lâu đa số giới chuyên môn đã coi Lebias là tên đồng nghĩa của Cyprinodon. Mới năm 2003, một ủy ban của ICZN còn bỏ phiếu loại bỏ tên Lebias để dùng tên Aphanius.

Gần như chắc chắn bạn sẽ không tìm thấy loài này ở cửa hàng cá cảnh. Thỉnh thoảng có thể kiếm được qua các trại nhân giống chuyên loài hoặc các hội nhóm. Aphanius chắc chắn không rực rỡ bằng vài họ hàng của chúng. Bù lại, chúng có tập tính thú vị và bơi lội suốt ngày, nên nuôi trong bể rất cuốn hút. Nếu bạn đủ kiên trì theo một dự án nuôi lâu dài thì loài này rất đáng thử, vì bảo tồn là mục tiêu hàng đầu với mọi loài trong chi.

Vùng Anatolia là một trung tâm đa dạng của chi này, với mười loài đặc hữu đã được mô tả tính đến nay. Người ta cho rằng các loài này tách ra từ nhau khi một hồ khổng lồ, từng phủ phần lớn Anatolia ngày nay, bị chia cắt. Quá trình phân hóa diễn ra qua hai lần riêng biệt. Lần đầu tiên, cách đây khoảng 12–15 triệu năm, A. asquamatus, A. danfordii và A. villwocki bị tách ra ở phía tây. Riêng A. asquamatus có thể còn tách ra sớm hơn.

Loài này là một trong số các loài ở vùng Turkish Lakes bị cô lập khi đầu phía đông của hồ bị tách rời, vào khoảng 11–12 triệu năm trước. Cách đây 7–8 triệu năm, chúng lại bị tách khỏi nhau thêm một lần nữa. Từ đó, mỗi loài tiến hóa độc lập để sống được trong các hồ đắng chứa nhiều cacbonat kiềm và sunfat. Trong suốt lịch sử, nơi chúng sống gần như không có loài cạnh tranh, không có kẻ săn mồi và cũng không có thực vật thủy sinh. Vì thế chúng mang những đặc điểm rõ rệt của cá sống ở vùng nước mở (limnetic), gồm thân dài, khá thon và cấu tạo hàm rất riêng.

Trong phức hợp loài A. anatoliae, A. anatoliae là loài dễ nhận ra nhất vì đây là thành viên duy nhất có vảy phủ kín thân. A. splendens, A. sureyanus và A. transgrediens thì khác nhau ở mức độ vảy phủ trên thân. Ngày nay người ta biết đặc điểm này không cố định, mà do gen của chúng biến đổi một cách khó đoán. Có giả thuyết cho rằng hiện tượng này xảy ra vì thiếu áp lực chọn lọc. Những cá thể ít vảy vẫn sống sót và sinh sản được, nên mức độ khác biệt về vảy trong quần thể ngày càng tăng.

Đây có thể là một trường hợp tiến hóa thoái lui. Lý do là các quần thể A. anatoliae sống ở suối và sông, các loài Aphanius khác ở Anatolia (đều có vảy phủ kín), lẫn loài A. asquamatus sống rất biệt lập (hoàn toàn không có vảy) đều không có kiểu biến đổi này. Các quần thể bị cô lập có mức khác biệt di truyền khá lớn so với các quần thể sống ở sông. Điều đó cho thấy dòng gen là yếu tố quan trọng quyết định cấu trúc quần thể Aphanius (Hrbek et al., 2002).

Như đã nói ở trên, một số quần thể A. transgrediens thỉnh thoảng di chuyển sang các dòng suối lân cận, nhờ vậy vẫn có một chút trao đổi gen. Chính vì thế, về hình thái, loài này nằm ở mức trung gian giữa A. anatoliae và A. splendens/sureyanus. So với A. splendens và A. sureyanus, nó có vảy phân bố đều hơn, thân gọn hơn và hàm ít góc cạnh hơn.

Các loài ở vùng hồ cũng có thể lai tự do với nhau trong bể, và dường như chúng tạo thành một nhánh (clade) riêng. Ngược lại, nghiên cứu đã cho thấy các dạng ở miền tây và miền trung Anatolia khi lai với cá vùng hồ thì bất thụ ở nhiều mức độ khác nhau. Nếu tính đến chuyện này thì việc đặt tên gặp nhiều rắc rối. Villwock (2004) cho rằng mọi quần thể con nên được coi là "species in statu nascendi", tức là loài đang trong quá trình hình thành, và tạm gọi là A. anatoliae ssp. cho đến khi có thêm nghiên cứu. Hrbek et al. (2002) thì lại cho rằng các nhánh khác nhau có thể là những loài mới, nhưng cũng đồng ý là cần nghiên cứu thêm. Ở đây các loài được liệt kê riêng để khỏi phải dùng tên phân loài.

Chi này hiện có 22 loài và phân loài. Người ta cho rằng chúng đều bắt nguồn từ một tổ tiên chung, vốn sống quanh rìa biển Tethys cổ. Tài liệu nuôi cá cảnh không ghi chép kỹ về loài nào trong chi. Dù vậy, một số loài rất đẹp và phần lớn không quá khó nuôi hay cho sinh sản. Đáng buồn là đa số đang đứng bên bờ tuyệt chủng vì lý do này hay lý do khác. Một số loài chỉ còn sót lại vài quần thể nhỏ, sống trong phạm vi rất hẹp. Gần như trong mọi trường hợp, nguyên nhân gốc rễ là do con người. Một số loài nay đã được luật bảo tồn bảo vệ, nhưng môi trường sống của chúng vẫn tiếp tục bị quản lý yếu kém và xuống cấp với tốc độ đáng báo động.1