อะฟาเนียส อัสความาตัส

ปลาหนึ่งคู่หรือสามตัวสามารถเลี้ยงในภาชนะที่มีขนาดพื้นประมาณ 60 × 30 ซม. ได้ แต่โดยทั่วไปปลาในสกุลนี้จะอยู่ได้ดีกว่าเมื่อเลี้ยงเป็นกลุ่มใหญ่ในพื้นที่ขนาดตั้งแต่ 120 × 30 ซม. ขึ้นไป ปริมาตรประมาณ 108 ลิตร1

• อุณหภูมิ: 12–28 °C ไม่จำเป็นต้องใช้ฮีตเตอร์ ยกเว้นในพื้นที่ที่มีอากาศหนาวที่สุด และควรให้ปลาผ่านช่วง 'ฤดูหนาว' เป็นเวลาหลายเดือนโดยเลี้ยงที่อุณหภูมิต่ำ มิฉะนั้นปลามีแนวโน้มที่จะวางไข่ได้น้อยลงและอายุสั้นลง
• ค่า pH: ค่า pH ในทะเลสาบอยู่ระหว่าง 8.3–9.2 และแนะนำให้ปรับค่าในตู้ปลาให้ใกล้เคียงกัน ปลาชนิดนี้อาจไม่รอดในสภาพน้ำที่เป็นกรด
• ความกระด้าง (GH): 15–35 dGH ปลาชนิดนี้ดูเหมือนจะต้องมีเกลือแร่บางชนิดในน้ำเพื่อให้ไข่และลูกปลาพัฒนาได้อย่างเหมาะสม ซึ่ง ณ เวลาที่เขียน การใช้ยิปซัมบริสุทธิ์ร่วมกับดีเกลือ (epsom salt) ได้ผลดีที่สุด1

แม้จะเลี้ยงระยะยาว การจัดตู้แบบเรียบง่ายก็เพียงพอ แต่คุณสมบัติน้ำบางประการดูเหมือนจะขาดไม่ได้ (ดูหัวข้อ 'สภาพน้ำ') ปัจจัยที่สำคัญที่สุดคือการมีที่หลบซ่อนและวัสดุที่เหมาะสมให้ปลาวางไข่ ดังนั้นจึงสามารถใส่ม็อบไหมพรมอะคริลิก (ใช้แบบเส้นละเอียดถ้าหาได้) และถ้าเป็นไปได้ควรมีตะไคร่เส้นใยให้เต็มพื้นที่ส่วนใหญ่ของตู้

ไม้น้ำใบละเอียด เช่น มอสส์ชวา หรือ Ceratophyllum ก็ใช้ได้ แต่อาจไม่เจริญเติบโตดี เนื่องจากจำเป็นต้องเติมเกลือทะเลลงในน้ำในอัตรา 1-2 กรัม/ลิตร ในทำนองเดียวกัน ไม่จำเป็นต้องใส่วัสดุปูพื้น แต่ถ้าต้องการก็ใส่ทรายหรือกรวดที่ไม่ทำปฏิกิริยากับน้ำได้ และระบบกรองก็ไม่จำเป็นต้องแรงมากนัก ในหลายประเทศสามารถเลี้ยงไว้กลางแจ้งได้ตลอดทั้งปี ซึ่งเป็นวิธีที่ดีกว่า และปลาจะมีสีสันและสภาพโดยรวมดีขึ้นหากได้รับแสงแดดธรรมชาติอย่างน้อยวันละไม่กี่ชั่วโมง1

ปลาในสกุล Aphanius โดยพื้นฐานเป็นนักล่าขนาดเล็กที่กินสัตว์จำพวกกุ้งกั้งปูขนาดเล็กในน้ำ หนอน ตัวอ่อนแมลง และแพลงก์ตอนสัตว์อื่น ๆ แม้บางครั้งจะกินตะไคร่และพืชอื่น ๆ ด้วย ในตู้ปลา ส่วนใหญ่ปลาจะเรียนรู้ที่จะกินอาหารแห้งได้ แต่ควรให้อาหารมีชีวิตหรืออาหารแช่แข็งขนาดเล็กเป็นประจำด้วย เช่น ไรทะเล ไรแดง หรือหนอนแดง ซึ่งสำคัญเป็นพิเศษในช่วงฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อน เพราะปลาใช้พลังงานในการสืบพันธุ์สูงตลอดช่วงนี้ หากในตู้หรือภาชนะเลี้ยงไม่มีตะไคร่เส้นใย ควรเสริมอาหารแห้งคุณภาพดีที่มีส่วนผสมของสาหร่ายสไปรูลิน่า1

ด้วยความต้องการด้านคุณภาพน้ำที่เฉพาะตัวและสถานะการอนุรักษ์ที่ล่อแหลม จึงแนะนำอย่างยิ่งให้เลี้ยงปลาชนิดนี้แยกเดี่ยวโดยไม่รวมกับปลาชนิดอื่น โดยเน้นการเพาะพันธุ์ในที่เลี้ยง ควรเลี้ยงเป็นกลุ่มในอัตราตัวเมียสองหรือสามตัวต่อตัวผู้หนึ่งตัว ตัวผู้ไม่ก้าวร้าวเท่าตัวผู้ของปลาส่วนใหญ่ในสกุลเดียวกัน และโดยทั่วไปสามารถเลี้ยงตัวผู้หลายตัวรวมกันได้โดยไม่มีปัญหา โดยเฉพาะนอกฤดูวางไข่ซึ่งปลาชนิดนี้มักรวมฝูงกัน1

เช่นเดียวกับปลาทุกชนิดในสกุลนี้ เพศผู้และเพศเมียแตกต่างกันชัดเจน ตัวผู้มีลวดลายบนลำตัวเป็นแถบดำแนวตั้ง 11-15 แถบ และมีจุดดำเล็ก ๆ บนหัว ครีบหลังมีลายสีดำและเทาที่แตกต่างกันไปในแต่ละตัว และครีบก้นมีแถบดำสองแถบ เมื่ออยู่ในช่วงพร้อมผสมพันธุ์ สีลำตัวโดยรวมจะเข้มขึ้นจนเกือบดำ ตัวเมียตัวใหญ่กว่าและสีเรียบกว่ามาก มีเพียงแต้มสีเข้มเรียงกันบนข้างลำตัวซึ่งแตกต่างกันไปในแต่ละตัว และครีบใสทั้งหมด1

การเพาะพันธุ์ในที่เลี้ยงไม่ยาก หากจัดและดูแลตู้หรือภาชนะเลี้ยงอย่างเหมาะสม (ดูหัวข้อ 'การจัดตู้') ปลาชนิดนี้วางไข่แบบทยอยวาง โดยตัวเมียจะวางไข่แทบจะต่อเนื่องในช่วงเดือนเมษายนถึงกันยายน ตัวผู้จะสร้างอาณาเขตชั่วคราวและปกป้องจากคู่แข่งพร้อมกับพยายามเกี้ยวตัวเมียให้วางไข่ ตัวที่เป็นจ่าฝูงจะมีสีเข้มมาก ไข่จะถูกปล่อยออกมาทีละฟองหรือเป็นชุดเล็ก ๆ และยึดติดกับตะไคร่หรือพื้นผิวอื่นด้วยเส้นใยเล็ก ๆ ปลาในสกุล Aphanius มักกินไข่และลูกปลาของตัวเอง ดังนั้นในช่วงวางไข่ควรตรวจวัสดุวางไข่ทุกวัน

ไข่ของปลาชนิดนี้จัดว่าเล็กที่สุดชนิดหนึ่งในสกุล จึงต้องจัดการอย่างระมัดระวังมาก ใช้ปากคีบปลายเล็กค่อย ๆ หยิบชิ้นวัสดุที่มีไข่ติดอยู่ออกมาโดยหลีกเลี่ยงการสัมผัสตัวไข่ หรืออีกวิธีคือนำวัสดุวางไข่ออกทั้งหมดแล้วเปลี่ยนใหม่ทุกสองสามวัน ย้ายวัสดุพร้อมไข่ไปยังภาชนะที่มีน้ำคุณสมบัติและอุณหภูมิเดียวกับน้ำในตู้พ่อแม่ปลา ระยะฟักไข่อาจแตกต่างกันเล็กน้อยตามอุณหภูมิ แต่โดยทั่วไปอยู่ระหว่าง 12-17 วัน ลูกปลาที่ตัวเล็กมากจะต้องได้รับอาหารประเภทอินฟูโซเรียเป็นเวลาหลายวัน จนกว่าจะโตพอที่จะกินลูกไรทะเลแรกฟัก ไมโครเวิร์ม ฯลฯ ได้1

ตรงข้ามกับข้อมูลบางแหล่งที่มีอยู่ ปลาชนิดนี้ไม่พบในอิหร่าน แต่พบเฉพาะในทะเลสาบฮาซาร์ในเทือกเขาเทารัสตะวันออก ทางตะวันออกเฉียงใต้ของอนาโตเลีย ประเทศตุรกี ทะเลสาบนี้อยู่ทางใต้ของเมืองเอลาซึกเล็กน้อย มีขนาดประมาณ 22 กม. × 7 กม. แรงสั่นสะเทือนจากรอยเลื่อนอนาโตเลียตะวันออกที่พาดผ่านใต้ทะเลสาบทำให้ระดับน้ำเปลี่ยนแปลงหลายครั้งตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมา และทะเลสาบแห่งนี้ยังมีชื่อเสียงในฐานะหนึ่งในต้นน้ำหลักของแม่น้ำไทกริสอันยิ่งใหญ่ด้วย

ความพยายามขุดเจาะทางระบายน้ำเพื่อการชลประทานที่ล้มเหลวในช่วงปลายทศวรรษ 1980 ทำให้ปริมาณน้ำลดลงอย่างมาก หลังจากนั้น A. asquamatus จึงถูกจัดอยู่ในบัญชีแดงชนิดพันธุ์ที่ถูกคุกคามของ IUCN อยู่ราวสองทศวรรษ ปัจจุบันระดับน้ำคงที่แล้วและดูเหมือนว่าประชากรปลาจะฟื้นตัว แต่ด้วยถิ่นอาศัยที่จำกัดมาก จึงไม่ควรถือว่าปลาชนิดนี้ปลอดภัยโดยสมบูรณ์ โดยเฉพาะเมื่อทะเลสาบยังคงประสบปัญหามลพิษและการตกตะกอนอย่างต่อเนื่อง ดูหัวข้อ 'หมายเหตุ' สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเล็กน้อยเกี่ยวกับการกระจายพันธุ์ของ Aphanius ในอนาโตเลีย1

น้ำในทะเลสาบมีแมกนีเซียมคลอไรด์สูง มีลักษณะกระด้างและเป็นด่าง ปลาชนิดนี้ปรับตัวให้ใช้ชีวิตในน้ำเปิด (pelagic) มากกว่าชนิดอื่นในสกุลเดียวกัน และพบว่าว่ายน้ำรวมเป็นฝูงในช่วงนอกฤดูวางไข่ ในช่วงเดือนที่อากาศอุ่น ปลาตัวผู้จะสร้างอาณาเขตผสมพันธุ์รอบก้อนหินที่มีตะไคร่เกาะ1

ปลาชนิดหลงเหลือที่ไม่ค่อยมีใครรู้จักชนิดนี้มีลักษณะทางสัณฐานและพฤติกรรมเฉพาะตัวบางประการเมื่อเทียบกับปลาในสกุลเดียวกัน และในคำบรรยายลักษณะครั้งแรกได้มีการตั้งสกุล Kosswigichthys ขึ้นมาสำหรับปลาชนิดนี้ สิ่งที่ทำให้แตกต่างจากชนิดอื่นคือลำตัวที่ยาวกว่า Aphanius ชนิดอื่นมาก แทบไม่มีเกล็ดบนลำตัวเลย และมีฟันรูปกรวยสามแถว (ขณะที่ชนิดอื่นทั้งหมดมีฟันสามแฉก) งานของ Franz และ Villwock ในทศวรรษ 1970 แสดงให้เห็นว่าปลาชนิดนี้อยู่ในสกุล Aphanius และพบว่ามีปลาที่มีฟันรูปกรวยอยู่ในประชากรของปลาสกุลนี้บางชนิดในตุรกีด้วย แม้จะพบได้น้อย

ปลาชนิดที่มีเกล็ดเพียงบางส่วนในเขตทะเลสาบอนาโตเลียก็มีการศึกษาทางวิทยาศาสตร์ไว้อย่างดีเช่นกัน (ดูด้านล่าง) และดูเหมือนว่าในขณะที่ลักษณะอย่างโครงสร้างฟันและเกล็ดยังคงแปรผันใน Aphanius ชนิดอื่น ลักษณะเหล่านี้กลับคงที่ใน A. asquamatus เนื่องจากอัตราวิวัฒนาการระดับโมเลกุลที่ค่อนข้างสูง การศึกษาด้านสายวิวัฒนาการในระยะหลังสนับสนุนการจัดให้อยู่ในสกุลนี้ และยืนยันว่าเป็นชนิดพี่น้องของกลุ่มสายวิวัฒนาการจากอนาโตเลียตะวันตก ซึ่งประกอบด้วยกลุ่มชนิด A. anatoliae, A. danfordii และ A. villwockii

ไม่น่าจะพบปลาชนิดนี้วางขายในร้านปลาสวยงาม แต่บางครั้งอาจหาได้จากผู้เพาะพันธุ์เฉพาะทางหรือสมาคมผู้เลี้ยง แม้ Aphanius จะไม่มีสีสันสดใสเท่าปลาบางชนิดในกลุ่มใกล้เคียง แต่พฤติกรรมที่น่าสนใจและการเคลื่อนไหวตลอดเวลาทำให้เป็นปลาตู้ที่น่าหลงใหล และคุ้มค่าที่จะลองเลี้ยงหากมีความทุ่มเทพอจะรับโครงการเลี้ยงระยะยาว เนื่องจากการอนุรักษ์เป็นเรื่องสำคัญสำหรับปลาทุกชนิดในสกุลนี้

ภูมิภาคอนาโตเลียเป็นศูนย์กลางความหลากหลาย มีชนิดที่ได้รับการบรรยายแล้วสิบชนิดซึ่งพบเฉพาะในภูมิภาคนี้ เชื่อกันว่าปลาเหล่านี้แยกสายพันธุ์ออกจากกันเนื่องจากการแตกแยกของทะเลสาบขนาดใหญ่ที่เคยครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของอนาโตเลียในปัจจุบัน เกิดการแยกสายพันธุ์สองครั้ง ครั้งแรกทำให้ A. asquamatus, A. danfordii และ A. villwocki แยกออกไปทางตะวันตกเมื่อราว 12-15 ล้านปีก่อน (ในกรณีของ A. asquamatus อาจเร็วกว่านั้น) ทะเลสาบตุซ เอเยียร์เดียร์ และเบย์เชฮีร์ เป็นส่วนที่หลงเหลือจากตอนกลางของทะเลสาบเดิม ซึ่งปัจจุบันเป็นถิ่นอาศัยของ A. anatoliae และยังมีอีกสามชนิดในเขตทะเลสาบของตุรกีที่ถูกแยกออกเมื่อปลายด้านตะวันออกของทะเลสาบขาดการเชื่อมต่อเมื่อราว 11-12 ล้านปีก่อน

ปลาทั้งสามชนิดนี้แยกออกจากกันอีกครั้งเมื่อ 7-8 ล้านปีก่อน และวิวัฒนาการอย่างอิสระเพื่อให้อยู่รอดในสภาพแวดล้อมทะเลสาบน้ำขมที่มีคาร์บอเนตและซัลเฟตที่เป็นด่างสูง เนื่องจากในอดีตถิ่นอาศัยของปลาเหล่านี้ไม่มีคู่แข่ง ผู้ล่า และพืชน้ำ ปลาจึงพัฒนาลักษณะเฉพาะของปลาที่อาศัยในน้ำเปิด (limnetic) ได้แก่ ลำตัวยาวค่อนข้างเพรียว และรูปร่างขากรรไกรที่เป็นเอกลักษณ์

A. splendens, A. sureyanus และ A. transgrediens ยังแสดงความแตกต่างในปริมาณเกล็ดบนลำตัว ซึ่งปัจจุบันทราบแล้วว่าไม่ใช่ลักษณะที่คงที่ แต่เกิดจากความแปรผันทางพันธุกรรมที่คาดเดาไม่ได้ มีสมมติฐานว่าเกิดจากการขาดแรงกดดันทางการคัดเลือก ทำให้ปลาที่มีเกล็ดน้อยสามารถอยู่รอดและผสมพันธุ์ได้ จนความแปรผันของเกล็ดโดยรวมเพิ่มขึ้น ซึ่งอาจเป็นกรณีของวิวัฒนาการแบบถดถอย เพราะทั้งประชากร A. anatoliae ที่อาศัยในลำธารหรือแม่น้ำ หรือ Aphanius ชนิดอื่นในอนาโตเลีย (ที่มีเกล็ดครบ) และ A. asquamatus (ที่ไม่มีเกล็ดเลย) ต่างไม่แสดงความแปรผันเช่นนี้

ปัจจุบันสกุลนี้มี 22 ชนิดและชนิดย่อย ซึ่งเชื่อว่าสืบเชื้อสายมาจากบรรพบุรุษร่วมที่เดิมกระจายอยู่รอบขอบทะเลเทธิสในอดีต ไม่มีชนิดใดที่มีข้อมูลในวรรณกรรมด้านปลาสวยงามมากนัก แม้บางชนิดจะสวยงามมาก และส่วนใหญ่เลี้ยงและเพาะพันธุ์ได้ไม่ยากนัก น่าเสียดายที่ส่วนใหญ่ใกล้สูญพันธุ์ด้วยสาเหตุต่าง ๆ โดยหลายชนิดเหลืออยู่เพียงประชากรที่หลงเหลือในพื้นที่จำกัดมาก

แทบทุกกรณี สาเหตุหลักของการลดลงนี้คือกิจกรรมของมนุษย์ และแม้ปัจจุบันบางชนิดจะได้รับการคุ้มครองตามกฎหมายอนุรักษ์ แต่การจัดการที่ผิดพลาดและความเสื่อมโทรมของถิ่นอาศัยยังคงเกิดขึ้นในอัตราที่น่าตกใจ บางแหล่งข้อมูลยังคงระบุบางชนิดเป็นชนิดในสกุล Lebias อย่างไม่มีเหตุผล ทั้งที่ชื่อนี้ถูกถือเป็นชื่อพ้องของ Cyprinodon โดยผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่มานานแล้ว และคณะกรรมการ ICZN ได้ลงมติยกเลิกการใช้ชื่อนี้และให้ใช้ Aphanius แทนเมื่อไม่นานมานี้ในปี 20031