ปลาหมูโยโย่

• ขนาดสูงสุด: 160 มม. SL (16 ซม.)
• ขนาดตู้ปลา: 120 × 45 ซม.
• อุณหภูมิ: 19–27.5 °C
• ค่า pH: 6.0–7.5
• ความกระด้าง (GH): 2–12 dGH

ต้องมีฝาปิดตู้ที่ปิดได้สนิท เพราะปลาชนิดนี้ขึ้นชื่อเรื่องกระโดด ปลาหมูโยโย่ Botia almorhae เป็นปลาหมูในกลุ่ม botiid จากบางส่วนของลุ่มแม่น้ำคงคาทางตอนเหนือของอินเดีย และอาจรวมถึงเนปาล มักถูกเรียกว่าปลาหมู 'ปากีสถาน' แต่ชื่อนี้เป็นการเรียกที่ผิด B. almorhae sensu stricto ดูเหมือนจะอยู่ในกลุ่มของชนิดที่ใกล้ชิดกันมาก และอาจไม่เคยปรากฏในวงการค้าปลาสวยงามเลย ชนิดที่พบในตลาดบ่อยที่สุดดูจะเป็น B. lohachata, B. sp. 'Kosi' และ B. sp. 'Teesta' รวมถึงลูกผสมต่าง ๆ

ขนาดฐานตู้ขั้นต่ำควรเป็น 120 × 45 ซม. หรือเทียบเท่า ปริมาตรประมาณ 243 ลิตร

• อุณหภูมิ: 19–27.5 °C ในธรรมชาติเกือบแน่นอนว่าปลาจะเจออุณหภูมิที่เย็นกว่าในบางช่วงของปี แต่สำหรับการเลี้ยงในตู้ อุณหภูมิราวกลางช่วงนี้น่าจะเพียงพอ
• ค่า pH: 6.0–7.5
• ความกระด้าง (GH): 2–12 dGH

ปลาหมูในกลุ่ม botiid ทุกชนิดต้องการการจัดตู้ที่มีโครงสร้างดี แม้ว่าการเลือกของตกแต่งจะขึ้นอยู่กับความชอบส่วนตัวเป็นหลัก

การจัดตู้แบบธรรมชาติอาจใช้พื้นเป็นทรายหรือกรวดละเอียด กับหินและก้อนกรวดผิวเรียบที่ถูกน้ำกัดเซาะจำนวนมาก รวมถึงรากไม้และกิ่งขอนไม้

แสงไฟค่อนข้างสลัวได้ และหากต้องการก็ใส่ไม้น้ำที่เติบโตได้ในสภาพแบบนี้ได้ เช่น Microsorum pteropus (เฟิร์นใบหอก/Java fern), Taxiphyllum barbieri (มอสจาวา) หรือ Anubias spp. ไม้น้ำเหล่านี้มีข้อดีเพิ่มเติมคือสามารถผูกติดกับของตกแต่งให้เกิดร่มเงาที่เป็นประโยชน์ได้

หากไม่ใช้ไม้น้ำ ควรมีที่หลบซ่อนให้มากพอ เพราะปลาหมูในกลุ่มนี้ช่างสงสัยและดูจะชอบสำรวจสิ่งรอบตัว สามารถใช้หิน ขอนไม้ กระถางดินเผา และของตกแต่งตู้ปลาผสมผสานกันได้ตามต้องการ

พึงระลึกว่าปลาชอบมุดเข้าไปในช่องแคบและซอกเล็ก ๆ จึงไม่ควรใช้ของที่มีขอบคม และช่องหรือรูที่เล็กพอจะทำให้ปลาติดได้ควรอุดด้วยซิลิโคนสำหรับตู้ปลา ฝาปิดตู้ที่ปิดได้สนิทก็จำเป็นเช่นกัน เพราะปลาหมูเหล่านี้กระโดดเป็นบางครั้ง

แม้ปลาหมูกลุ่มนี้ไม่ต้องการน้ำที่ไหลแรงปั่นป่วน แต่จะอยู่ได้ดีที่สุดในน้ำที่มีออกซิเจนสูงและมีกระแสน้ำระดับหนึ่ง ทนการสะสมของของเสียอินทรีย์ไม่ได้ และต้องการน้ำที่สะอาดมากจึงจะเติบโตได้ดี

ด้วยเหตุนี้จึงไม่ควรปล่อยลงตู้ที่ระบบยังไม่สมบูรณ์ (วงจรไนโตรเจนยังไม่ตั้งตัว) และจะปรับตัวได้ง่ายที่สุดในตู้ที่เซ็ตมานานและมีสภาพคงที่ ในด้านการดูแล การเปลี่ยนน้ำ 30-50% ของปริมาตรตู้ทุกสัปดาห์ควรถือเป็นกิจวัตร

แม้ปลาในสกุล Botia ดูจะเป็นปลากินเนื้อเป็นหลัก แต่ก็กินพืชด้วยหากมี ซึ่งมักรวมถึงไม้น้ำใบอ่อนนุ่ม อาหารในธรรมชาติประกอบด้วยหอยน้ำ แมลง หนอน และสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังอื่น ๆ

ส่วนใหญ่เป็นปลาที่ไม่เลือกกิน แต่ต้องให้อาหารที่หลากหลาย ประกอบด้วยอาหารแห้งคุณภาพดี หนอนแดง ไส้เดือนน้ำ ไรทะเล ฯลฯ แบบมีชีวิตหรือแช่แข็ง รวมถึงผลไม้และผักสด เช่น แตงกวา เมลอน ผักโขมลวก หรือซูกินี

อาหารทำเองที่ผสมจากวัตถุดิบธรรมชาติและยึดเข้าด้วยกันด้วยเจลาติน ก็เป็นอาหารที่แนะนำอย่างยิ่งเช่นกัน

ไส้เดือนดินหั่นเป็นชิ้นก็เป็นแหล่งโปรตีนที่มีประโยชน์ได้ แต่ควรให้แต่น้อย และแม้ว่าปลาหมูกลุ่มนี้ส่วนใหญ่จะกินหอยน้ำด้วย แต่ไม่ควรมองว่าเป็นทางแก้ปัญหาหอยระบาด เพราะไม่ใช่ปลาที่กินหอยเป็นอาหารหลักโดยจำเป็น

เมื่อปรับตัวเข้ากับตู้ได้แล้ว ปลาจะกินอาหารอย่างกล้าหาญ และมักขึ้นมาถึงกลางน้ำในเวลาให้อาหาร

ไม่ได้ก้าวร้าวเป็นพิเศษ แต่ปลาที่เล็กกว่ามากอาจกลัวเพราะขนาดตัวและพฤติกรรมที่บางครั้งว่องไวมาก ควรหลีกเลี่ยงปลาที่ว่ายช้าและครีบยาว เช่น ปลากัดสายสวยงาม ปลาหางนกยูง และปลาหมอสีหลายชนิดด้วย เพราะครีบที่ยาวลากอาจถูกตอดได้

ปลาที่เหมาะจะเลี้ยงร่วมกันมากกว่าได้แก่ ปลาในวงศ์ปลาตะเพียนที่นิสัยสงบและว่ายอยู่ในน้ำเปิด ส่วนในตู้ขนาดใหญ่ ปลาในสกุล Barilius, Luciosoma, Balantiocheilos และ Barbonymus ก็เป็นตัวเลือกได้

สำหรับปลาหน้าดินด้วยกัน จะอยู่ได้ดีกับปลาในสกุล Botia ส่วนใหญ่ และในตู้ขนาดใหญ่มากก็อยู่กับ Chromobotia macracanthus ได้

ปลาหมู/ปลารากกล้วยบางชนิดในวงศ์ Cobitidae และ Nemacheilidae ก็เป็นตัวเลือกได้ รวมถึงปลาในสกุล Epalzeorhynchos, Crossocheilus และ Garra และปลาหนังอีกหลายชนิด

เช่นเคย การศึกษาข้อมูลอย่างละเอียดก่อนเลือกปลาที่จะเลี้ยงรวมกันเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการหลีกเลี่ยงปัญหา

ปลาในสกุล Botia ชอบอยู่รวมกลุ่ม มีลำดับชั้นทางสังคมที่ซับซ้อน และควรเลี้ยงเป็นกลุ่มอย่างน้อย 5 หรือ 6 ตัว ถ้าเป็นไปได้ 10 ตัวขึ้นไป

หากเลี้ยงตัวเดียว ปลาอาจเก็บตัวหรือก้าวร้าวต่อปลาที่มีรูปร่างคล้ายกัน และหากซื้อมาเพียง 2 หรือ 3 ตัว ตัวที่เป็นจ่าฝูงอาจทำให้ตัวอื่นเครียดจนเลิกกินอาหาร

ปลาในกลุ่ม B. almorhae มักรวมกลุ่มกันไม่แน่นแฟ้นเท่าปลาบางชนิดในสกุลเดียวกัน แต่ก็ควรเลี้ยงเป็นกลุ่ม เพราะต้องการการติดต่อกับปลาชนิดเดียวกันอยู่เสมอ ดังเห็นได้จากพฤติกรรมเชิงพิธีกรรมหลายอย่างที่มีการบันทึกไว้อย่างสม่ำเสมอในตู้ปลา (ดูหัวข้อ 'หมายเหตุ')

ตัวเมียที่โตเต็มวัยพร้อมผสมพันธุ์มักมีลำตัวอวบกว่าตัวผู้

ยังไม่มีรายงานการเพาะพันธุ์ในตู้ของผู้เลี้ยงทั่วไป แต่บางชนิดมีการผลิตจำนวนมากเพื่อวงการปลาสวยงามโดยใช้ฮอร์โมน

น่าเสียดายที่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา วิธีนี้ถูกนำไปใช้อีกขั้นหนึ่ง โดยมีลูกผสมหลายแบบออกสู่ตลาด แม้แต่สิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นลูกผสมระหว่างรูปแบบหนึ่งของ B. histrionica กับ Chromobotia macracanthus

B. almorhae ดูเหมือนจะอยู่ในกลุ่มของชนิดที่ใกล้ชิดกันมากแต่แยกจากกันได้ ตาม Grant (2007) ได้แก่

B. almorhae Gray, 1831 - ชนิดนี้มักถูกเรียกว่าปลาหมู 'ปากีสถาน' ซึ่งเป็นการเรียกที่ผิด เพราะพบเฉพาะในบางส่วนของลุ่มแม่น้ำคงคาทางตอนเหนือของอินเดีย และอาจรวมถึงเนปาล คำบรรยายชนิดของ Gray (1831) ระบุแหล่งที่พบตัวอย่างต้นแบบไว้เพียงว่า 'Almorah' ซึ่งตรงกับเขต Almora รัฐอุตตราขัณฑ์ ประเทศอินเดีย หมายความว่าตัวอย่างต้นแบบ (holotype) อาจมาจากแม่น้ำ Kosi หรือแม่น้ำ Sot ก็ได้ (Grant, 2007) ในลุ่มแม่น้ำ Kosi มีการเก็บตัวอย่างได้ใกล้เมือง Roorkee และ Kashipur (ทั้งสองแห่งอยู่ในรัฐอุตตราขัณฑ์) และยังมีบันทึกจากแม่น้ำยมุนา (รัฐเดลี) แม่น้ำ Alaknanda (รัฐอุตตราขัณฑ์) แม่น้ำ Markanda (สาขาของแม่น้ำยมุนาในรัฐหิมาจัลประเทศและรัฐหรยาณา) แม่น้ำ Ghugger (รัฐหิมาจัลประเทศ) แม่น้ำ Kali (ใกล้เมือง Meerut และในเขต Muzaffarnagar และ Bijnour รัฐอุตตรประเทศ) แม่น้ำ Gambhir (เขต Sawai Madhopur รัฐราชสถาน) และแม่น้ำ Chambal (เขต Kota รัฐราชสถาน) Grant (2007) ระบุว่าประชากรในแม่น้ำ Chambal ยังต้องศึกษาเพิ่มเติมเพื่อยืนยันว่าเป็น B. almorhae หรือเป็นชนิดอื่น

B. birdi Chaudhuri, 1909 - ชนิดนี้และ B. lohachata ถูกรวมไว้ในที่นี้ เนื่องจากจนถึงปัจจุบันยังไม่ได้ภาพของตัวอย่างที่ยืนยันชนิดแล้ว ชนิดนี้ยังเป็นชนิดที่เรียกว่าปลาหมู 'ปากีสถาน' ได้อย่างถูกต้อง เพราะเป็นปลาพื้นถิ่นของลุ่มแม่น้ำสินธุในปากีสถานและทางตอนเหนือของอินเดีย ในปากีสถานมีบันทึกจากแม่น้ำสาขาตลอดลำน้ำส่วนใหญ่ รวมถึงแม่น้ำ Kabul และ Jove ในจังหวัดชายแดนตะวันตกเฉียงเหนือ หลายแห่งในจังหวัดปัญจาบ (น่าจะรวมถึงแม่น้ำ Beas และ Sutlej) จังหวัดบาโลจิสถาน (มีรายงานหลายครั้งแต่ขณะนี้ยังให้รายละเอียดไม่ได้) และใกล้เมือง Sanghar จังหวัดสินธ์ อีกชนิดหนึ่งจากปากีสถานคือ B. javedi ได้รับการบรรยายในปี 1995 จากแม่น้ำ Kabul ใกล้เมืองเปศวาร์ แต่ปัจจุบันถือเป็นชื่อพ้องของ B. birdi (ซึ่ง Kottelat, 2004 เห็นว่ายังน่าสงสัย) แหล่งที่พบในอินเดียได้แก่ แม่น้ำ Jhelam ซึ่งเป็นสาขาของแม่น้ำสินธุในรัฐชัมมูและแคชเมียร์ แม่น้ำ Sutlej รัฐปัญจาบ ใกล้เมือง Kangra รัฐหิมาจัลประเทศ (เกือบแน่นอนว่าเป็นแม่น้ำ Beas ซึ่งเป็นสาขาของแม่น้ำ Sutlej) และอาจรวมถึงแม่น้ำ Tawi ซึ่งเป็นสาขาของแม่น้ำ Chenab ในรัฐชัมมูและแคชเมียร์

B. lohachata Chaudhuri, 1912 - ชนิดนี้เป็นอีกชนิดหนึ่งที่เคยถูกเรียกว่าปลาหมู 'ปากีสถาน' ในอดีต แต่บันทึกทั้งหมดที่มีล้วนมาจากลุ่มแม่น้ำคงคาในอินเดียและเนปาล ในอินเดียพบในหลายแห่งของรัฐพิหาร ได้แก่ แม่น้ำ Gandak, Jamwari, Balkhau และ Shalkia รวมถึงแม่น้ำ Rapti และ Rohini ในเขต Gorakhpur ของรัฐอุตตรประเทศที่อยู่ติดกัน ในเนปาลมีบันทึกจากลุ่มแม่น้ำ Kali Gandaki/Narayani (ในอินเดียเรียกว่า Gandak) แม่น้ำ Rapti และแม่น้ำ Bagmati รวมถึงเขตอนุรักษ์ Bardia และ Shukla Phanta Grant (2007) ระบุว่าประชากรจากแม่น้ำ Karnali/Ghaghara ในเขต Seti ประเทศเนปาล และแม่น้ำ Gomti ในรัฐอุตตรประเทศ ประเทศอินเดีย ต้องศึกษาเพิ่มเติมเพื่อยืนยันว่าเป็นชนิดเดียวกับ B. lohachata หรือเป็นชนิดอื่น ความถูกต้องของชนิดนี้ยังเป็นที่สงสัย แต่ในปัจจุบันยังยอมรับไว้ตามชื่อ

B. sp. 'Kosi' - พบในแม่น้ำ Kosi ประเทศเนปาล แม่น้ำ Hooghly ใกล้เมืองโกลกาตา รัฐเบงกอลตะวันตก ประเทศอินเดีย และอาจพบในเขต Dhaka และ Rajshahi ประเทศบังกลาเทศ อาจเป็นรูปแบบหนึ่งของ B. almorhae แต่ดูแตกต่างในบางแง่มุม

B. sp. 'Teesta' - จนถึงปัจจุบันมีบันทึกเฉพาะจากแม่น้ำ Teesta/Tista ในรัฐเบงกอลตะวันตก ประเทศอินเดีย (ส่วนหนึ่งของลุ่มแม่น้ำพรหมบุตร) เช่นเดียวกัน อาจกลายเป็นว่าเป็นรูปแบบหนึ่งของ B. almorhae

เป็นปลาแม่น้ำที่มักรวมกลุ่มอยู่ในแอ่งน้ำและบริเวณที่น้ำนิ่งกว่า ซึ่งมีพื้นเป็นหิน และจะว่ายทวนน้ำขึ้นไปก่อนการวางไข่

ลักษณะภายนอกของ B. almorhae sensu stricto ยังค่อนข้างเป็นปริศนา ไม่มีภาพของปลาที่มีชีวิตปรากฏในเอกสารทางวิทยาศาสตร์ที่ได้ตรวจสอบ และไม่พบภาพที่ยืนยันได้เลย หมายความว่าชนิดนี้อาจไม่เคยปรากฏในวงการค้าปลาสวยงามเลย

ชนิดที่พบในตลาดบ่อยที่สุดของกลุ่มชนิดนี้ดูจะเป็น B. lohachata, B. sp. 'Kosi' และ B. sp. 'Teesta' แทน (ดูหมายเหตุแยกแต่ละชนิดด้านล่าง) รวมถึงลูกผสมต่าง ๆ ที่ปรากฏขึ้นตั้งแต่ช่วงต้นศตวรรษ (Grant, 2007)

ชื่อสามัญที่ใช้กันมากที่สุดคือ 'yo-yo' loach มาจากลวดลายบนลำตัวที่พบทั่วไปในปลาวัยอ่อนของกลุ่มนี้ ประกอบด้วยแถบสีดำ เทา หรือน้ำตาลรูปตัว 'i' และ 'y' สลับกันเป็นแถว (ปกติเป็นรูป 'i' 4-5 แถบ และรูป 'y' 3 แถบ) ซึ่งในปลาส่วนใหญ่ดูเหมือนจะอ่านเป็นคำนั้นได้ หากจินตนาการว่าแถบ 'i' เป็นแกนกลางของตัว 'o' แต่ละตัว

เมื่อปลาโตขึ้น แถบเหล่านี้จะแตกออกในกระบวนการที่บางครั้งเรียกว่า anastomosis ปลาในกลุ่ม B. almorhae ยังแยกจากปลาในสกุล Botia ชนิดอื่นได้จากสีพื้นลำตัวที่เป็น 'สีขาวอมเหลือง เหลือง ทอง หรือเขียวอ่อนมาก' และขนาดตัวเต็มวัยที่ค่อนข้างใหญ่ ถึง 160 มม. SL (Grant, 2007)

B. almorhae - คำบรรยายชนิดนี้สั้นมาก และหลังตีพิมพ์ไปหนึ่งปี Gray จึงตีพิมพ์ภาพวาดของตัวอย่างต้นแบบภายใต้ชื่อ B. grandi ซึ่งปัจจุบันเป็นชื่อพ้อง ชนิดนี้มักถูกสับสนกับ B. birdi และ B. lohachata และนักวิชาการบางคนถือว่า B. lohachata เป็นชื่อพ้องที่ตั้งทีหลัง (junior synonym)

สีลำตัวของปลาวัยอ่อนเป็นสีเหลือง มีลาย 'i' และ 'y' สีน้ำตาล และมีแถบ 1-3 แถบบนครีบหลัง เมื่อปลาโตขึ้น จำนวนแถบบนครีบอกและครีบหลังจะเพิ่มขึ้น และลาย 'i' และ 'y' จะเชื่อมรวมกัน (anastomose) จนกลายเป็นจุดสีเหลืองที่มีรูปแบบแตกต่างกันมาก ในปลาโตเต็มวัยบางตัว ลาย 'i' และ 'y' บางส่วนอาจยังคงอยู่ แต่ดูไม่เกี่ยวข้องกับเพศ (Grant, 2007)

B. birdi - ปลาวัยอ่อนมีสีเหลืองถึงสีเบจ มีลาย 'i' และ 'y' สีน้ำตาลถึงดำ ส่วนปลาโตเต็มวัยมีลำตัวด้านล่างสีขาวอมเหลืองและด้านบนเข้มกว่า แถบ 'i' และ 'y' ไม่ลงไปถึงด้านท้อง เชื่อมรวมกันในบางตัว และในปลาโตเต็มวัยที่ใหญ่มากอาจหายไปทั้งหมด

ครีบอก ครีบก้น และครีบท้องไม่มีลาย หรือมีแถบ 2-3 แถบ ครีบหลังมีแถบสีน้ำตาลถึงดำ 2-3 แถบ และครีบหาง 3-4 แถบ Chaudhuri (1909) ระบุว่าจะงอยปากของตัวอย่างที่เขาได้มามีสีแดงหลังจับขึ้นมา

ชนิดนี้มีลักษณะคล้าย B. almorhae มาก Grant (2007) พบว่าความแตกต่างที่แยกได้มีเพียงลวดลายสี การกระจายพันธุ์ และจำนวนกระดูกสันหลัง (27-30 ใน B. almorhae เทียบกับ 30-31 ใน B. birdi) แต่เห็นว่าเพียงพอที่จะคงสถานะเป็นชนิดที่แยกจากกัน ในเมื่อยังไม่มีการศึกษาทางพันธุกรรม

แม้ปัจจุบันลุ่มแม่น้ำสินธุและคงคาจะแยกจากกัน แต่เชื่อกันว่าแม่น้ำยมุนาเคยเชื่อมทั้งสองลุ่มน้ำเมื่อไม่นานมานี้ราว 4000 ปีก่อน จึงอาจอธิบายความคล้ายคลึงของสองชนิดนี้ได้

อย่างไรก็ตาม ไม่น่าจะพบ B. birdi วางขาย เพราะไม่มีการจับปลาเชิงพาณิชย์ในแม่น้ำที่เป็นถิ่นกำเนิด และเช่นกัน ภาพของปลาที่มีชีวิตซึ่งยืนยันชนิดได้แทบไม่มีให้เห็นเลย

B. lohachata - ความถูกต้องของชนิดนี้ยังไม่เคยได้ข้อยุติอย่างสมบูรณ์ เพราะบรรยายชนิดจากตัวอย่างปลาวัยอ่อนเพียงตัวเดียว ปลาวัยอ่อนมีประกายโลหะสีทองถึงเงิน ส่วนปลาโตเต็มวัยมีลำตัวสีเทาถึงเขียวโดยไม่มีประกาย ปกติมีลาย 'y' 3 แถบ ซึ่งเชื่อมรวมกันหรือแยกกันอยู่ในบางตัวได้ทุกวัย

ครีบหลังมีแถบ 2 หรือ 3 แถบ (ปกติ 3) ครีบหาง 3-4 แถบ ครีบก้น 1-2 แถบ (ปกติ 1) ครีบท้อง 1-4 แถบ (ปกติเพิ่มจำนวนตามอายุ) และครีบอกปกติ 3 แถบ Grant (2007) ถือว่าเป็นชนิดที่แยกออกมา แต่ย้ำว่ายังต้องยืนยัน และรูปแบบนี้ดูจะมีการส่งออกเพื่อการค้าปลาสวยงามแน่นอน

B. sp. 'Kosi' - ชนิดที่อาจยังไม่ได้รับการบรรยายนี้มักมีสีพื้นลำตัวซีดกว่า และลำตัวเตี้ยกว่าเมื่อเทียบกับความยาว เมื่อเทียบกับ B. almorhae และ B. lohachata

Grant (2007) ตั้งสมมติฐานว่าอาจเป็นชนิดที่ยังไม่ได้รับการบรรยาย เพราะงานของ Ng และ Edds ในปี 2005 พิสูจน์ว่าปลาหนังที่อาศัยในแม่น้ำต่างสายในเนปาล (เช่น Kosi, Narayani, Seti, Ghomti ฯลฯ) ซึ่งเคยถือว่าเป็นชนิดเดียวกันนั้น แท้จริงแล้วเป็นคนละชนิด B. sp. 'Kosi' มีเข้ามาในตลาดเป็นครั้งคราว

B. sp. 'Teesta' - Grant (2007) ถือว่าเป็นชนิดที่ยังไม่ได้รับการบรรยาย โดยพิจารณาจากการกระจายพันธุ์ (อยู่ในลุ่มแม่น้ำพรหมบุตร ไม่ใช่ลุ่มแม่น้ำคงคา) และการที่ลวดลายแตกต่างจาก B. almorhae เล็กน้อย ชนิดนี้ก็เคยพบในวงการปลาสวยงามเช่นกัน

ตามที่ยอมรับกันในปัจจุบัน สกุล Botia กระจายพันธุ์จากลุ่มแม่น้ำสินธุในปากีสถานไปทางตะวันออก ผ่านภาคเหนือของอินเดีย แล้วลงใต้ผ่านเมียนมาไปจนถึงลุ่มแม่น้ำสาละวิน (แม่น้ำ Ataran) เดิมขอบเขตนี้กว้างกว่านี้มาก แต่การศึกษาสมัยใหม่ทำให้อนุกรมวิธานของทั้งวงศ์และสกุลเปลี่ยนแปลงไปหลายอย่าง

ปัจจุบันสกุล Botia นิยามด้วยลักษณะร่วมกันดังต่อไปนี้ ตามที่ Kottelat (2004) ระบุไว้: ติ่งใต้คาง (mental lobe) พัฒนาเป็นหนวด ช่อง fronto-parietal fontanelle แคบ ห้องหน้าของกระเพาะลมเกือบทั้งหมดถูกหุ้มด้วยแคปซูลกระดูก ห้องหลังมีขนาดใหญ่หรือค่อนข้างลดรูป ส่วนยื่นด้านหน้าของกระดูก premaxilla เป็นชิ้นเต็ม ไม่ได้ล้อมรอบโพรง rostral process ค่อนข้างยาว มีสันตามขอบด้านในที่ชัดเจนมากน้อยต่างกัน ส่วนบนของกระดูก supraethmoid แคบหรือกว้าง รูประสาทตา (optic foramen) เล็กมาก หนามใต้ตาไม่โค้งไปด้านหลังมากและแยกเป็นสองแฉก หัวไม่มีเกล็ด

วงศ์ Botiidae ถือกันอย่างกว้างขวางว่าเป็นกลุ่มที่แยกทางพันธุกรรมตั้งแต่ Nalbant (2002) โดยก่อนหน้านั้นถือเป็นวงศ์ย่อย (Botiinae) ของวงศ์ Cobitidae นอกจากนี้ Nalbant ยังย้ายปลาบางชนิดที่เคยอยู่ใน Botia ไปไว้ในสกุลใหม่ Yasuhikotakia โดยอาศัยลักษณะทางสัณฐานวิทยาหลายประการ

ต่อมา Kottelat (2004) ได้ปรับอนุกรมวิธานเพิ่มเติม โดยตั้งสกุล Chromobotia สำหรับ B. macracanthus และยืนยันว่าชนิดที่เคยอยู่ในสกุล Hymenophysa ควรจัดไว้ใน Syncrossus แทน

การเปลี่ยนแปลงแรกอาศัยลวดลายสีกับลักษณะทางสัณฐานวิทยาบางอย่าง ส่วนอย่างหลังเป็นเพราะ Hymenophysa ไม่เพียงเป็นการสะกดผิด (McClelland สะกดไว้แต่เดิมว่า Hymenphysa) แต่ยังเป็นชื่อพ้องที่ตั้งทีหลังของ Botia ด้วย

ล่าสุด Kottelat (2012) ได้ตั้งสกุล Ambastaia ขึ้นเพื่อรองรับ A. nigrolineata และ A. sidthimunki ซึ่งเคยอยู่ทั้งในสกุล Botia และ Yasuhikotakia

ผลจากงานเหล่านี้ทำให้วงศ์ Botiidae แบ่งออกเป็นสองเผ่า (tribe) โดย Botia ดูจะเป็นสายวิวัฒนาการที่เก่าแก่ที่สุด (basal) ได้แก่

เผ่า Leptobotiini - Leptobotia, Parabotia, Sinibotia เผ่า Botiini - Ambastaia, Botia, Chromobotia, Syncrossus, Yasuhikotakia

การศึกษาสายวิวัฒนาการโดย Tang et al. (2005) และ Šlechtová et al. (2006) ยืนยันเป็นส่วนใหญ่ว่าระบบนี้ถูกต้อง แม้งานหลังจะไม่เห็นด้วยกับตำแหน่งของ Sinibotia โดยพบว่าใกล้ชิดกับเผ่า Botiini มากกว่า

พบว่า Ambastaia nigrolineata และ A. sidthimunki ใกล้ชิดกับทั้ง Sinibotia และ Syncrossus มากกว่า Yasuhikotakia แม้ในเวลานั้นจะถูกจัดอยู่ใน Yasuhikotakia ก็ตาม Šlechtová et al. ยังเสนอให้ใช้ชื่อวงศ์ย่อยตามระบบต่อไปนี้

วงศ์ย่อย Leptobotiinae - Leptobotia, Parabotia วงศ์ย่อย Botiinae - Botia, Chromobotia, Sinibotia, Syncrossus, Yasuhikotakia

ในกลุ่มเหล่านี้ Botia ดูจะเป็นสายวิวัฒนาการพื้นฐาน กล่าวคือเก่าแก่ที่สุด และในการวิเคราะห์สายวิวัฒนาการที่ละเอียดขึ้น Šlechtová et al. (2007) ได้ยืนยันความถูกต้องของวงศ์ Botiidae โดยมีสกุลต่าง ๆ ข้างต้นเป็นสมาชิก แทนที่จะแบ่งเป็นวงศ์ย่อย ระบบที่ใหม่กว่าและเรียบง่ายกว่านี้คือระบบที่ใช้ในที่นี้

พฤติกรรมบางอย่างของปลาในสกุล Botia ถูกบันทึกไว้บ่อยจนมีการตั้งชื่อเรียกที่ไม่ใช่ศัพท์วิทยาศาสตร์เพื่อให้อ้างถึงได้สะดวก

ตัวอย่างเช่น ระหว่างการต่อสู้แย่งความเป็นใหญ่ (เกิดบ่อยที่สุดเมื่อเพิ่งปล่อยปลาลงตู้ใหม่ หรือเมื่อเพิ่มปลาตัวใหม่เข้าไปในกลุ่มเดิม) ปลาที่ต่อสู้กันมักจะสูญเสียลวดลายและสีบนลำตัวไปมาก ปรากฏการณ์นี้ถูกเรียกว่า 'greying out' (สีซีดเป็นสีเทา)

การแสดงออกแบบนี้บางครั้งเกิดขึ้นในกลุ่มที่อยู่ด้วยกันมานานแล้วด้วย เมื่อปลาแต่ละตัวพยายามเลื่อนลำดับทางสังคม แต่ปกติไม่ใช่เรื่องที่ต้องกังวล

ที่น่าสนใจคือ ข้อสังเกตบางส่วนชี้ว่านิสัยของปลาที่อยู่ลำดับสูงสุดหรือจ่าฝูง (alpha) ดูจะส่งผลต่อนิสัยของทั้งกลุ่ม แม้ต้องยอมรับว่าการศึกษาทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับพฤติกรรมของปลาหมูกลุ่มนี้แทบไม่มีเลย

ดูเหมือนว่าปลาเหล่านี้มี 'บุคลิก' ในระดับหนึ่งแน่นอน เช่น บางตัวกล้าหรือก้าวร้าวกว่าตัวอื่นโดยธรรมชาติ จ่าฝูงมักเป็นตัวที่ใหญ่ที่สุดในกลุ่มและมักเป็นตัวเมีย

'Shadowing' เป็นพฤติกรรมที่น่าสนใจ โดยปลาที่อายุน้อยกว่าจะว่ายเคียงข้างลำตัวชิดกับปลาที่โตกว่า และเลียนแบบทุกการเคลื่อนไหว ผู้เลี้ยงบางรายรายงานว่าปลาตัวเล็กมากกว่าหนึ่งตัวอาจว่ายประกบตัวใหญ่พร้อมกันได้ ถึงขั้นมีสามหรือสี่ตัวในแต่ละข้าง!

ยังไม่ทราบสาเหตุ อาจเกี่ยวกับการที่กลุ่มปลาคอยติดต่อกันไว้เมื่อแม่น้ำเอ่อล้นในช่วงน้ำหลาก บางทีอาจช่วยลดแรงต้านด้วยการว่าย 'เป็นขบวน' หรือมีหน้าที่ด้านการสื่อสารอย่างอื่น

มีการสังเกตพบพฤติกรรมนี้ในตู้ที่มีทั้งกระแสน้ำแรงและอ่อน และดูเหมือนจะเป็นนิสัยถึงขนาดที่บางตัวจะว่ายประกบปลาชนิดอื่นหากไม่มีปลาชนิดเดียวกันอยู่

เสียงก็ดูเป็นปัจจัยสำคัญในการสื่อสาร เพราะปลาหมูเหล่านี้ทำเสียงดังคลิก ๆ ที่ได้ยินได้ และเสียงจะดังขึ้นเมื่อปลาตื่นเต้น แง่มุมทางพฤติกรรมของปรากฏการณ์นี้ยังแทบไม่มีการศึกษา แต่เชื่อกันว่าเสียงเกิดจากการบดฟันในคอหอย (pharyngeal teeth) หรือหนามใต้ตา

อีกเรื่องที่น่าแปลกคือสิ่งที่เรียกว่า 'loachy dance' ซึ่งปลาทั้งกลุ่มว่ายวนไปรอบ ๆ ผนังตู้อย่างกระสับกระส่ายไม่หยุด ปกติจะใช้ทั้งความยาวและความสูงของตู้

ยังไม่ทราบสาเหตุ และรายงานว่าเกิดขึ้นเมื่อไรก็แตกต่างกันไป แต่สิ่งกระตุ้นที่พบบ่อยที่สุดดูจะเป็นการให้อาหาร การเติมน้ำใหม่ หรือการเพิ่มปลาชนิดเดียวกันตัวใหม่ และอาจกินเวลาตั้งแต่ไม่กี่นาทีจนถึงหนึ่งวันหรือนานกว่านั้น

ปลาหมูกลุ่มนี้ยังมักพักตัวในมุมแปลก ๆ เช่น แทรกตัวในแนวตั้งหรือตะแคงอยู่ระหว่างของตกแต่ง หรือแม้แต่นอนราบบนพื้นตู้ เรื่องนี้ไม่ใช่สิ่งที่ต้องตกใจ และดูเป็นพฤติกรรมการพักผ่อนตามธรรมชาติ

ปลาในสกุล Botia ยังมีหนามใต้ตาที่แหลมคมและขยับได้ ปกติซ่อนอยู่ในถุงหนัง แต่จะกางออกเมื่อปลาเครียด เช่น เมื่อถูกยกขึ้นจากน้ำ จึงต้องระมัดระวัง เพราะหนามนี้อาจพันติดกับสวิงตักปลา และหนามของปลาตัวใหญ่สามารถทิ่มผิวหนังคนจนเป็นแผลได้

ปลาหมูกลุ่มนี้ยังอ่อนไหวต่ออาการที่มักเรียกว่า 'skinny disease' (โรคผอม) ซึ่งมีลักษณะคือน้ำหนักลด พบบ่อยเป็นพิเศษในปลาที่เพิ่งนำเข้ามาใหม่ และเชื่อว่าเกิดจากโปรโตซัวแฟลกเจลเลตชนิดหนึ่งในสกุล Spironucleus

อาการนี้รักษาได้ แม้ยาที่แนะนำจะแตกต่างกันไปตามประเทศ ผู้เลี้ยงในสหราชอาณาจักรมักใช้ยาปฏิชีวนะ Levamisole ส่วนผู้เลี้ยงในสหรัฐอเมริกาใช้ Fenbendazole (หรือ Panacur)

• Chaudhuri, B. L. (1912). Descriptions of some new species of freshwater fishes from north India. Records of the Indian Museum (Calcutta) 7(5), 437-444
• Grant, S. (2007). Fishes of the genus Botia Gray, 1831, in the Indian region (Teleostei: Botiidae). Ichthyofile Number 2, 1-106
• Kottelat, M. (2004). Botia kubotai, a new species of loach (Teleostei: Cobitidae) from the Ataran River basin (Myanmar), with comments on botiine nomenclature and diagnosis of a new genus. Zootaxa 401, 1-18
• Nalbant, T. T. (2002). Sixty million years of evolution. Part one: family Botiidae (Pisces: Ostariophysi: Cobitoidea). Travaux du Museum d'Histoire Naturelle 'Grigore Antipa' 44, 309-333
• Nalbant, T. T. (2004). Hymenphysa, Hymenophysa, Syncrossus, Chromobotia and other problems in the systematics of Botiidae. A reply to Maurice Kottelat. Travaux du Museum d'Histoire Naturelle 'Grigore Antipa' 47, 269-277
• Ng, H. H. (2007). Botia udomritthiruji, a new species of botiid loach from southern Myanmar (Teleostei: Botiidae). Zootaxa 1608, 41-49
• Šlechtová, V., J. Bohlen, J. Freyhof and P. Ráb (2006). Molecular phylogeny of the Southeast Asian freshwater fish family Botiidae (Teleostei: Cobitoidea) and the origin of polyploidy in their evolution. Molecular Phylogenetics and Evolution 39(2), 529-541
• Tang, Q., B. Xiong, X. Yang and H. Liu (2005). Phylogeny of the East Asian botiine loaches (Cypriniformes, Botiidae) inferred from mitochondrial cytochrome b gene sequences. Hydrobiologia 544(1), 249-258
• Šlechtová, V., J. Bohlen and H. H. Tan (2007). Families of Cobitoidea (Teleostei; Cypriniformes) as revealed from nuclear genetic data and the position of the mysterious genera Barbucca, Psilorhynchus, Serpenticobitis and Vaillantella. Molecular Phylogenetics and Evolution 44(3), 1358-1365
• Tang, Q., H. Liu, R. Mayden and B. Xiong (2006). Comparison of evolutionary rates in the mitochondrial DNA cytochrome b gene and control region and their implications for phylogeny of the Cobitoidea (Teleostei: Cypriniformes). Molecular Phylogenetics and Evolution 39(2), 347-357
• Kottelat, M. (2012). Conspectus cobitidum: an inventory of the loaches of the world (Teleostei: Cypriniformes: Cobitoidei). Raffles Bulletin of Zoology Supplement 26, 1-199