Cá bám đá Homalopteroides stephensoni

Homalopteroides stephensoni là một loài cá bám đá sống ở suối trên đảo Borneo. Loài này đã được ghi nhận ở Kalimantan (Indonesia), Sabah và Sarawak (Malaysia). Giới chơi cá còn biết rất ít về nó, và có thể nó chưa từng được xuất khẩu làm cá cảnh. Ban đầu loài được mô tả trong chi Homaloptera. Kottelat (2012) chuyển nó sang Balitoropsis, sau đó ông theo Randall và Page (2012) mà xếp nó vào Homalopteroides. Giống các loài cùng chi, nó sống ở những con suối chảy xiết, nước trong và bão hòa oxy.

• Cần dòng chảy mạnh, lọc phải đảo toàn bộ nước bể 8–12 lần mỗi giờ1

Muốn nuôi lâu dài, bạn cần bể có đáy 60 × 30 cm (khoảng 54 lít) hoặc tương đương.1

• Nhiệt độ: 20–25,5°C
• pH: 6,0–7,5
• Độ cứng: 1–12dGH1

Điều quan trọng nhất là nước phải sạch và nhiều oxy. Vì thế, tối thiểu bạn nên dùng một bộ lọc dư công suất so với bể. Lý tưởng nhất là lọc đảo nước 10-15 lần mỗi giờ. Nếu chưa đạt dòng chảy và lượng oxy mong muốn, hãy gắn thêm bơm tạo dòng, đá sủi và các thiết bị tương tự.

Nền có thể là sỏi, cát hoặc trộn cả hai. Bên trên nên rải thêm một lớp đá và sỏi cuội đã bị nước mài tròn, đủ các cỡ to nhỏ.

Rễ và cành lũa cũng hợp với loài này. Cây thủy sinh hiếm khi có trong môi trường tự nhiên của nó, nhưng bạn vẫn có thể trồng các chi như Microsorum, Crinum và Anubias. Anubias đặc biệt có ích vì Homalopteroides có vẻ rất thích nằm nghỉ trên lá của nó.

Đây là loài cần nước ổn định. Đừng bao giờ thả nó vào bể mà hệ vi sinh chưa trưởng thành.1

Homalopteroides là nhóm cá chuyên săn những con mồi nhỏ xíu, gồm giáp xác nhỏ, ấu trùng côn trùng và các động vật không xương sống khác.

Trong bể, chúng có thể chịu ăn một số loại thức ăn khô dạng chìm. Tuy vậy, muốn cá khỏe thì bắt buộc phải cho ăn đều đặn bo bo, Artemia, trùng huyết và các loại tương tự, dạng sống hoặc đông lạnh.

Cá họ Balitoridae thường bị bán ra khi đã gầy rộc, và tình trạng này khá khó cứu. Người bán có tâm sẽ xử lý chuyện này trước khi bán. Nếu bạn vẫn muốn liều mua những con đã yếu nặng, thì giai đoạn đầu chúng cần nguồn thức ăn phù hợp, liên tục và dễ kiếm. Bể cũng không được có cá khác tranh ăn thì chúng mới hồi lại được.1

Đây không phải loài hung dữ. Có điều, nhu cầu sống của nó khá đặc thù nên lựa chọn cá nuôi chung bị hạn chế. Những loài sống trong môi trường tương tự gồm Barilius, Discherodontus, Garra, Devario, một số loài Rasbora, cá bống thuộc các chi Rhinogobius, Sicyopterus và Stiphodon, cùng các loài cá da trơn thuộc Glyptothorax, Akysis và Oreoglanis.

Nhiều loài chạch họ Nemacheilidae và phần lớn loài họ Balitoridae cũng nuôi chung được. Đôi khi chúng vẫn cãi cọ vặt với nhau, nhất là với nhóm Balitoridae, nhưng không gây hại gì. Để chắc chắn, bạn nên tìm hiểu kỹ từng loài định nuôi chung trước khi mua.

Ngoài tự nhiên, loài này sống thành đàn. Muốn thấy nó đẹp nhất, bạn nên mua từ sáu con trở lên. Nuôi một con, một cặp hay ba con thì cá kém bạo dạn hơn. Ngồi xem các con trong đàn tương tác với nhau cũng rất thú vị.1

Cá cái đã trưởng thành sinh dục thường to hơn cá đực một chút và thân đầy đặn hơn.1

Ngoài tự nhiên, loài này có lẽ đẻ theo mùa. Trong bể nuôi thì chưa ai ghi nhận được nó sinh sản.1

Loài này được mô tả từ mẫu thu ở 'thượng nguồn sông Mahakam, tỉnh Đông Kalimantan, Borneo'. Ở phần đảo thuộc Indonesia, nó còn có mặt ở Tây Kalimantan (mẫu thu tại Vườn quốc gia Danau Sentarum và sông Pinoh), Trung Kalimantan (hệ thống sông Katingan và Barito) và Đông Kalimantan (lưu vực sông Malinau). Ở phần đảo thuộc Malaysia, loài này có ở một số vùng của Sabah (gần thị trấn Tinom và ở Thung lũng Danum) và Sarawak (hệ thống sông Rejang và Tatau).1

Loài này chỉ sống ở suối chảy xiết và vùng đầu nguồn, nơi nước trong và bão hòa oxy. Nó hay ở các đoạn ghềnh và đoạn nước chảy xuôi, và nhiều khả năng ưa những chỗ nước nông hơn.

Nền đáy thường là sỏi, đá, đá tảng hoặc đá gốc. Trên đó phủ một lớp màng sinh học dày do tảo và các vi sinh vật khác tạo nên.

Cá con hay ở những đoạn nước chảy chậm hơn, nền sỏi và có rễ cây ngập nước. Ở cả hai kiểu môi trường, cây thủy sinh chỉ thỉnh thoảng mới mọc thành từng đám, còn cây cối ven bờ thì thường rậm rạp.

Tại địa điểm chuẩn của Homaloptera batek (Tan, 2009), người ta thu được H. stephensoni ở một con suối chân đồi chảy xiết trên nền đá và sỏi. Nước ở đó trong, pH 6,4.

Cá chỉ xuất hiện ở những đoạn ghềnh chảy xiết nhất. Các loài cá sống cùng gồm Garra borneensis, Paracrossocheilus vittata, Rasbora elegans, Homaloptera orthogoniata, Nemacheilus spiniferus, cùng một số loài chưa định danh thuộc các chi Hypergastromyzon, Gastromyzon và Glyptothorax.1

Giới chơi cá còn biết rất ít về loài này, và có thể nó chưa từng được xuất khẩu làm cá cảnh.

Theo bản mô tả lại của Tan (2009), có thể phân biệt loài này với các loài cùng chi qua tổ hợp đặc điểm sau: miệng gần dưới, râu mảnh, vây ngực có 5 tia chính và 12-13 tia phụ (thường là 12), bụng không có vảy, các vảy ở phần lưng phía trước thân có gờ, mỗi vảy chỉ có một gờ ở giữa nằm trong một phần ba phía sau của vảy, và 43-50 vảy đường bên.

Trên mặt lưng còn có 5-6 đốm tròn sẫm màu. Dọc đường bên có tối đa 8 đốm, càng về phía vây đuôi đốm càng lớn. Roberts (1989) ghi rằng loài này có 5 đốm trên lưng và 7-8 đốm ở hai bên thân.

Ban đầu loài này được mô tả trong chi Homaloptera. Kottelat (2012) chuyển nó sang Balitoropsis, nhưng sau đó (2013) ông theo Randall & Page (2012) và xếp nó vào Homalopteroides.

Randall và Page (2012) phục hồi chi Homalopteroides dựa trên hình thái miệng rất riêng của nhóm này. Có thể phân biệt chi này với chi họ hàng Homaloptera qua tổ hợp đặc điểm sau: gốc vây lưng nằm phía trên vây bụng, ≤ 60 vảy đường bên, ≤ 30 vảy trước vây lưng, mỗi bên miệng có hai râu mõm mảnh và cách xa nhau, môi mỏng hình lưỡi liềm, giữa các phần bên của môi dưới không có đệm cằm, thùy hay cấu trúc nào tương tự, và cằm nhô ra phía trước các phần bên của môi dưới.

Hiện tại (tháng 2/2016), chi Homalopteroides gồm H. wassinkii, H. modestus, H. nebulosus, H. rupicola, H. smithi, H. tweediei, H. stephensoni, H. indochinensis, H. weberi, H. yuwonoi, H. avii và có thể cả H. manipurensis. Tất cả đều từng thuộc Homaloptera, một nhóm đa ngành. Theo Randall và Page (2015), nhóm này đã được tách thành các chi Homaloptera, Homalopterula, Pseudohomaloptera, Homalopteroides, Balitoropsis và Ghatsa.

Vì tập tính và dáng vẻ, các loài Homalopteroides đôi khi được gọi là chạch 'thằn lằn' hay chạch 'tắc kè'. Giống mọi loài họ Balitoridae, cơ thể chúng thích nghi đặc biệt với đời sống trong nước chảy xiết. Các vây chẵn xòe ngang và vươn rộng sang hai bên, đầu và thân dẹt, bụng phẳng.

Những đặc điểm này tạo thành một giác hút rất khỏe, giúp cá bám chặt vào bề mặt cứng. Khả năng bơi ở tầng nước mở của chúng kém đi nhiều. Thay vào đó, trông chúng như đang bò và nhảy cóc trên đá và các bề mặt khác.

Họ Balitoridae theo cách Kottelat (2012) xác định phân bố rộng khắp phần lớn tiểu lục địa Ấn Độ, Đông Nam Á và Trung Quốc.1

• Kottelat, M. (1998). Homaloptera yuwonoi, a new species of hillstream loach from Borneo, with a new generic name for H. thamicola (Teleostei: Balitoridae). Ichthyological Exploration of Freshwaters 9(3), 267-272
• Roberts, T. R. (1989). The freshwater fishes of western Borneo (Kalimantan Barat, Indonesia). Memoirs of the California Academy of Sciences 14, 1-210
• Šlechtová, V., J. Bohlen and H. H. Tan (2007). Families of Cobitoidea (Teleostei; Cypriniformes) as revealed from nuclear genetic data and the position of the mysterious genera Barbucca, Psilorhynchus, Serpenticobitis and Vaillantella. Molecular Phylogenetics and Evolution 44(3), 1358-1365
• Tan, H. H. and P. K. L. Ng (2005). Homaloptera parclitella, a new species of torrent loach from the Malay Peninsula, with redescription of H. orthogoniata (Teleostei: Balitoridae). Ichthyological Exploration of Freshwaters 16(1), 1-12
• Tan, H. H. (2009). A new species of hill stream loach (Teleostei: Balitoridae) from central Kalimantan, with redescriptions of Homaloptera tateregani Popta and Homaloptera stephensoni Hora. Zootaxa 2171, 48-64
• Tang, Q., H. Liu, R. Mayden and B. Xiong (2006). Comparison of evolutionary rates in the mitochondrial DNA cytochrome b gene and control region and their implications for phylogeny of the Cobitoidea (Teleostei: Cypriniformes). Molecular Phylogenetics and Evolution 39(2), 347-357
• Randall, Z. S. and L. M. Page (2012). Resurrection of the genus Homalopteroides (Teleostei: Balitoridae) with a redescription of H. modestus (Vinciguerra 1890). Zootaxa 3586, 329-346
• Kottelat, M. (2012). Conspectus cobitidum: an inventory of the loaches of the world (Teleostei: Cypriniformes: Cobitoidei). Raffles Bulletin of Zoology Supplement 26, 1-199
• Kottelat, M. (2013). The fishes of the inland waters of southeast Asia: a catalogue and core bibliography of the fishes known to occur in freshwaters, mangroves and estuaries. The Raffles Bulletin of Zoology Supplement 27, 1-663
• Randall, Z. S. and L. M. Page (2015). On the paraphyly of Homaloptera (Teleostei: Balitoridae) and description of a new genus of hillstream loaches from the Western Ghats of India. Zootaxa 3926(1), 57-861