Cá barb maharaja

Cá barb maharaja (Puntius sahyadriensis) là một loài thuộc họ cá chép, đặc hữu ở phần phía bắc và miền trung dãy núi Western Ghats của Ấn Độ. Chúng sống ở những con suối trên đồi, nơi tán rừng và thảm cây ven bờ rậm rạp che bóng. Đáy suối là đá tảng, đá nhỏ, cát hoặc sỏi. Thân hình góc cạnh, hoa văn màu và vây lưng to của con đực khiến loài này khó bị nhầm với bất kỳ loài nào khác trong chi. Đôi khi người ta còn bán nó dưới tên barb 'Khavli'.1

Bể cần có đáy tối thiểu 80 × 30 cm (khoảng 72 lít) hoặc kích thước tương đương.1

Loài này không kén thông số nước. Chúng cũng chịu được nhiệt độ trong một khoảng khá rộng.2

• Nhiệt độ: 18–24°C
• pH: 6,0–7,8
• Độ cứng: 2–15 dGH1

Loài này không khó nuôi nếu bạn chăm bể cẩn thận. Dù vậy, nên bày bể theo kiểu một dòng suối hay con sông đang chảy, với nền là đá bị nước mài tròn đủ cỡ, cát, sỏi mịn và có thể thêm vài tảng đá nhỏ.

Bạn có thể bày thêm cành lũa và các loại cây như Microsorum, Bolbitis hay Anubias. Những cây này có thể trồng bám lên lũa, đá.

Ngoài tự nhiên, loài này sống ở những nơi gần như còn nguyên sơ. Vì vậy nó không chịu được chất bẩn hữu cơ tích tụ và cần nước gần như sạch tinh mới sống khỏe. Thay 30–50% nước mỗi tuần nên là việc làm thường lệ.

Bể không cần dòng chảy xiết như thác. Tuy vậy, cá sẽ khỏe nhất khi nước giàu oxy hòa tan và có chút dòng chảy.1

Bể nên trồng các loại cây khỏe. Bạn cũng nên chừa trống một phần đáy trải nền cát để cá có chỗ sàng cát.2

Chúng ăn tạp, nhưng vẫn cần được cho ăn nhiều thức ăn thực vật.2

Nhiều khả năng đây là loài ăn tạp, sục sạo kiếm ăn khắp nơi. Thức ăn của chúng gồm giun, côn trùng và các động vật không xương sống nhỏ khác, cùng với thực vật và mùn bã hữu cơ.

Silas (1953) ghi nhận rằng 90% lượng thức ăn trong dạ dày các mẫu ông mổ là tảo sợi xanh thuộc chi Spirogyra.

Trong bể, cá dễ cho ăn. Muốn cá khỏe và lên màu đẹp nhất, bạn nên cho ăn đều các loại thức ăn sống và đông lạnh cỡ nhỏ như trùng huyết, bo bo và Artemia. Bên cạnh đó là thức ăn khô dạng mảnh và dạng hạt chất lượng tốt, trong đó ít nhất một phần có thêm thành phần thực vật hoặc tảo.1

Đây là loài cá hiền. Dù vậy, chúng có thể gặm chồi non của cây thủy sinh. Bạn nuôi chung chúng với bất kỳ loài cá hiền nào cũng không gặp vấn đề gì.2

Nhìn chung loài này rất hiền, rất hợp với một bể cộng đồng được tính toán kỹ.

Bạn cùng bể tốt nhất có lẽ là những loài sống trong biotope tương tự ngoài tự nhiên, nhất là các loài cá chép cỡ tương đương bơi ở tầng nước mở. Ngoài ra, bạn cũng có thể chọn các loài chạch thuộc họ balitorid, cobitid và nemacheilid, hoặc các loài cá chép sống đáy như Crossocheilus và Garra.

Hãy cố mua một đàn có cả đực lẫn cái, ít nhất 8–10 con, và nuôi thêm vài loài cá bơi đàn khác để cá thấy an toàn. Bù lại, bạn sẽ có một bể trông tự nhiên hơn hẳn.

Xem các con đực ganh đua nhau rất thú vị. Chúng khoe màu đẹp nhất khi giành sự chú ý của con cái hoặc tranh thứ bậc trong đàn.1

Con đực trưởng thành có màu đậm hơn con cái và vây bụng có chóp trắng. Khi sẵn sàng sinh sản, trên đầu con đực nổi rõ các nốt sần.

Con cái thường lớn hơn một chút, thân đầy đặn hơn và kém màu hơn.1

Hiện chưa có ghi nhận nào về việc cho loài này sinh sản. Nhiều khả năng chúng sinh sản không khác mấy so với các loài barb khác, tức là rải trứng tự do vào đám cây.2

Có thể chưa ai ghi nhận loài này sinh sản. Dưới đây là cách làm thường khuyên cho các loài họ hàng.

Giống phần lớn các loài cá chép nhỏ, cá thuộc chi Puntius đẻ trứng rải tự do và không chăm con.

Khi khỏe, chúng đẻ thường xuyên. Trong một bể đã ổn định lâu, có thể tự xuất hiện vài con cá bột mà bạn không cần làm gì.

Tuy vậy, muốn thu được nhiều cá con nhất thì cần kiểm soát chặt hơn.

Bạn vẫn có thể vỗ béo cả đàn cá bố mẹ chung một bể, nhưng cần set thêm một bể nhỏ hơn và đổ nước lấy từ bể đã chạy lâu.

Bể này nên để ánh sáng thật tối. Đáy bể phủ một lớp lưới có mắt đủ to để trứng lọt qua, nhưng đủ nhỏ để cá bố mẹ không với tới. Loại thảm nhựa giả cỏ bán khắp nơi cũng dùng tốt, một lớp bi thủy tinh cũng vậy.

Một cách khác là trồng kín phần lớn bể bằng cây lá nhỏ như các loài Taxiphyllum, hoặc dùng búi sợi cho cá đẻ. Cách này cũng cho kết quả khá.

Nước nên có pH từ hơi axit đến trung tính, nhiệt độ ở gần mức cao của khoảng đã nêu ở trên. Bạn nên đặt thêm lọc bọt biển chạy bằng khí hoặc vài viên đá sủi để cấp oxy và tạo dòng chảy.

Khi cá bố mẹ đã được vỗ tốt và con cái trông bụng đầy trứng, hãy thả một hoặc hai cặp vào bể đẻ. Cá sẽ đẻ vào sáng hôm sau.

Bạn cũng có thể cho cá đẻ theo đàn, khoảng sáu con đực và sáu con cái là vừa, dù khi đó có thể cần bể lớn hơn.

Dù làm theo cách nào, cá bố mẹ nhiều khả năng sẽ ăn trứng nếu có dịp. Vì vậy hãy vớt chúng ra ngay khi thấy trứng.

Trứng nở sau 24–36 giờ, và cá bột bắt đầu bơi tự do sau 3–4 ngày.

Vài ngày đầu, cho cá bột ăn thức ăn cỡ trùng cỏ. Khi cá đủ lớn thì chuyển sang giun vi tế, ấu trùng Artemia hoặc các loại tương tự.1

Cá barb Khavli có nguồn gốc từ sông Yenna, thuộc quận Satara, bang Maharashtra của Ấn Độ.2

Loài này được mô tả dựa trên mẫu thu ở các con suối thuộc lưu vực sông Yenna, gần thành phố Mahabaleshwar, trong dãy núi Western Ghats, quận Satara, bang Maharashtra, Ấn Độ. Đây là loài đặc hữu của phần phía bắc và miền trung dãy Western Ghats.

Người ta đã ghi nhận loài này ở các lưu vực Yenna, Koyana, Krishna, Sharavati, Tunga, Bhadra, Aghanashini, Bedti và Sita.1

Những con suối nơi loài này sống thường nằm dưới bóng tán rừng và thảm cây ven bờ rậm rạp.

Nền đáy thường gồm đá tảng, đá nhỏ hơn, cát hoặc sỏi. Quanh mép suối có rễ cây ngập nước, còn ở những đoạn nước lặng hơn thì cành cây gãy và lá rụng tích lại.

Loài này sống chung với nhiều loài cá khác. Riêng ở sông Tunga, có thể kể vài loài như Opsarius bakeri, Devario malabaricus, Dawkinsia arulius, D. assimilis, Pethia ticto, Dravidia fasciata, 'Puntius' setnai, Garra mullya, Psilorhynchus tenura, Nemacheilus anguilla, Schistura nilgiriensis, S. semiarmatus, S. denisoni và Aplocheilus lineatus.1

Người ta đôi khi bán loài này dưới tên khác là barb 'Khavli', nhưng chưa có nhiều tài liệu viết về nó hay về cách nuôi trong bể.

Khó có thể nhầm loài này với bất kỳ loài nào khác trong chi, nhờ thân hình hơi góc cạnh, hoa văn màu độc nhất và vây lưng to ở con đực.

Trong nhiều năm, chi Puntius bị xem là một nhóm gom tạp đa ngành, chứa hơn 100 loài cá chép cỡ nhỏ đến trung bình. Tình trạng này kéo dài cho đến khi Pethiyagoda et al. (2012) công bố một bản rà soát một phần, tập trung vào các loài ở Nam Á.

Phần lớn các loài Puntius ở vùng cận Himalaya được phân loại lại. Ba chi mới là Dawkinsia, Dravidia và Pethia ra đời để chứa một số loài trong đó. Số còn lại hoặc vẫn nằm trong Puntius, hoặc chuyển sang nhóm Systomus vốn có sẵn. Tuy vậy, định nghĩa của Systomus cũng thay đổi, nên một số loài Đông Nam Á trước đây xếp vào đó giờ không còn thuộc nhóm này.

Sau đó người ta phát hiện tên Dravidia đã bị một chi ruồi thịt dùng trước. Vì vậy Pethiyagoda (2013) đưa ra tên thay thế là Haludaria.

P. sahyadriensis tạm thời vẫn nằm trong Puntius sensu stricto (Puntius theo nghĩa hẹp), vì nó mang các đặc điểm chẩn đoán bên ngoài của chi này. Đó là kích thước trưởng thành thường dưới 120 mm SL, không có râu mõm, tia vây lưng không phân nhánh cuối cùng trơn nhẵn, có 8 tia vây lưng phân nhánh và có thóp sau epiphysis (post-epiphysial fontanelle).

Nghiên cứu này không xét đến loài nào ở Đông Dương, Trung Quốc hay Indonesia. Vì thế, khá nhiều loài trước đây thuộc Puntius hiện bị xếp vào nhóm incertae sedis, tức chưa rõ vị trí phân loại. Một số loài Nam Á chưa được xác định rõ địa vị cũng rơi vào tình trạng tương tự.

Có lẽ tạm thời nên gọi những loài này là 'Puntius', với tên chi đặt trong dấu nháy để cho thấy cách dùng này còn đáng ngờ.1

• Arunachalam, M. (2000). Assemblage structure of stream fishes in the Western Ghats (India). Hydrobiologia 430(1-3), 1-31
• Silas, E. G. (1953). Notes on fishes from Mahableshwar and Wai (Satara district, Bombay state). Journal of the Bombay Natural History Society 51(3), 579-589
• Pethiyagoda, R., M. Meegaskumbura, and K. Maduwage (2012). A synopsis of the South Asian fishes referred to Puntius (Pisces: Cyprinidae). Ichthyological Exploration of Freshwaters 23(1), 69-95
• Pethiyagoda, R. (2013). Haludaria, a replacement generic name for Dravidia (Teleostei: Cyprinidae). Zootaxa 3646(2), 1991