Cá betta stigmosa

Betta stigmosa là một loài cá mê cung ấp trứng bằng miệng, sống ở các suối đồi trong rừng thuộc bang Terengganu, bán đảo Malaysia. Mẫu chuẩn của loài được thu ở một con suối đổ vào thác Sekayu gần Kuala Berang. Về sau, loài này còn được ghi nhận ở nơi cách đó khoảng 150 km về phía nam. Suối nơi cá sống có nước trong, chảy qua đá, sỏi và lớp lá rụng. Loài này thuộc nhóm B. pugnax, và cả con đực lẫn con cái đều có các vạch ngang trên vây lưng, vây hậu môn và vây đuôi.1

Bể có đáy 60 × 30 cm hoặc tương đương (khoảng 54 lít) là đủ rộng cho một cặp hoặc một nhóm nhỏ.1

• Nhiệt độ: 22–28°C
• pH: 5,0–7,0 (trong môi trường tự nhiên của loài đã ghi nhận cả những giá trị cao hơn khoảng này)
• Độ cứng: 0–5 dGH1

Bạn có thể nuôi loài này trong bể bày trí đầy đủ. Dù vậy, nhiều người nhân giống chọn để bể không nền cho dễ vệ sinh. Rễ và cành lũa đều dùng được, chỉ cần xếp sao cho tạo ra vài góc râm.

Nếu không tìm được lũa ưng ý về hình dáng, bạn có thể dùng gỗ sồi beech hoặc sồi oak thông thường. Loại gỗ này an toàn nếu đã phơi thật khô và lột hết vỏ. Bạn cũng có thể thả thêm chậu đất nung hoặc vài đoạn ống để cá có thêm chỗ trú.

Rải thêm lá khô sẽ làm bể trông tự nhiên hơn. Lá sồi beech, sồi oak hay lá bàng đều dùng được. Lá cho cá thêm chỗ ẩn nấp, và khi lá phân hủy thì các quần thể vi sinh vật cũng phát triển theo. Đám vi sinh này có thể là nguồn thức ăn phụ đáng giá cho cá bột. Tanin và các chất khác do lá mục tiết ra cũng được xem là có lợi.

Giống các loài khác trong chi, loài này có vẻ sống khỏe nhất dưới ánh sáng khá tối. Bạn có thể trồng những cây chịu được điều kiện này như Microsorum pteropus, Taxiphyllum barbieri, hoặc vài chậu Cryptocoryne spp. Thêm vài mảng cây nổi cũng có ích, vì chúng làm dịu bớt ánh sáng chiếu vào bể.

Lọc không cần mạnh. Một lọc mút chạy bằng sủi khí, chỉnh cho nước luân chuyển nhẹ nhàng, là đủ. Bạn nhớ đậy bể thật kín và đừng đổ nước đầy tới miệng bể. Giống mọi loài Betta, cá cần thỉnh thoảng lên tiếp xúc với lớp không khí ẩm hình thành phía trên mặt nước. Ngoài ra, chúng nhảy rất giỏi.1

Ngoài tự nhiên, cá nhiều khả năng săn côn trùng và các động vật không xương sống nhỏ hoặc động vật phù du khác. Cá nuôi thường chịu ăn thức ăn khô khi đã nhận ra đó là đồ ăn được. Dù vậy, bạn vẫn nên thường xuyên cho ăn nhiều thức ăn sống hoặc đông lạnh cỡ nhỏ như bo bo, Artemia hay trùng huyết để cá lên màu đẹp và khỏe nhất.

Côn trùng nhỏ như dế hoặc ruồi giấm Drosophila cũng dùng được. Trước khi đem cho cá ăn, tốt nhất nên cho đám côn trùng này ăn no cám cá dạng mảnh hoặc chút thức ăn thực vật. Đừng cho ăn quá nhiều, vì các loài Betta có vẻ rất dễ béo phì.1

Loài này không hợp với bể cộng đồng thông thường, vì những lý do đã nói ở trên. Với nhu cầu và tính khí của nó, tốt nhất nên nuôi riêng hoặc chung với những loài thật hiền. Cá lớn hơn hẳn hoặc hiếu động hơn nhiều khả năng sẽ làm nó sợ và giành hết phần ăn. Một số loài cá chép nhỏ và cá chạch sống trong môi trường tương tự ngoài tự nhiên có thể nuôi chung được.

Bạn có thể nuôi theo cặp hoặc theo nhóm. Khi nuôi nhóm, cá sẽ có một số tương tác thú vị với nhau.1

Con đực lớn hơn con cái. Con đực cũng có nhiều vảy ánh kim trên đầu hơn, đầu bè hơn và vây dài hơn.1

Đây là loài cá bố ngậm trứng. Tốt nhất bạn nên chuẩn bị một bể đẻ riêng, bố trí như hướng dẫn ở trên, trừ khi cặp cá vốn đã được nuôi riêng.

Bể cần nắp đậy thật khít (một số người nhân giống dùng màng bọc thực phẩm để không hở chỗ nào). Lý do là cá bột cần một lớp không khí ấm và ẩm phía trên mặt nước. Thiếu lớp không khí này, cơ quan mê cung của cá có thể phát triển không tốt.

Sau màn tán tỉnh kéo dài, cá phóng trứng và tinh trong một cú 'ôm' đặc trưng của họ Osphronemidae, khi con đực quấn thân quanh người con cái. Có thể phải qua vài lần ôm 'giả' thì cá mới đẻ thật.

Trứng đã thụ tinh rơi xuống vây hậu môn của con đực. Con cái ngậm số trứng này vào miệng, rồi nhả ra nước cho con đực đớp lấy. Khi con đực đã ngậm hết trứng, cả chu trình lại lặp lại cho tới khi con cái đẻ hết trứng. Quá trình này có thể kéo dài khá lâu.

Con đực đang ngậm trứng có thể nuốt hoặc nhả trứng sớm nếu bị stress hoặc chưa có kinh nghiệm. Vì vậy tốt hơn hết là cứ để con cái và các cá khác ở nguyên trong bể. Thời gian ấp là 9-16 ngày. Hết thời gian này, con đực bắt đầu nhả ra cá bột đã hoàn chỉnh và tự bơi được. Lúc này bạn có thể vớt cá bột ra hoặc để chúng lớn cùng bố mẹ. Nếu để chung, một số cá bột có thể bị ăn mất.

Cá bột đủ lớn để ăn ngay các loại mồi sống biết bơi như giun vi sinh (microworm) và ấu trùng Artemia. Tuy vậy, có báo cáo rằng Betta non gặp vấn đề sức khỏe khi ăn quá nhiều ấu trùng Artemia. Để cá lớn nhanh nhất, bạn nên cho ăn lượng nhỏ, đổi nhiều loại thức ăn, 2-3 lần mỗi ngày. Đừng thay quá nhiều nước một lần. Thay ít mà đều đặn tốt hơn là lâu lâu mới thay một lượng lớn.1

Mẫu chuẩn được thu ở một con suối đổ vào thác Sekayu, thuộc bang Terengganu ở phía đông bán đảo Malaysia. Thác nằm trong một vùng đồi rừng tên là Sekayu Recreational Forest, gần thị trấn Kuala Berang.

Khu rừng mang tên này vì đã là điểm du lịch chính thức từ năm 1985. Hiện nay ở đây có sở thú nhỏ, công viên chim, vườn hoa, vườn cây ăn trái, nhiều chỗ dã ngoại và cả một khu cắm trại.

Đến nay, phần lớn các đợt thu mẫu đều diễn ra ở các con suối trong khu vực nhỏ này. Ban đầu người ta xem loài này là loài đặc hữu chỉ có ở đây. Tuy vậy, sau đó nó được ghi nhận ở nơi cách địa điểm thu mẫu chuẩn khoảng 150 km về phía nam, nên có vẻ vùng phân bố rộng hơn.1

Loài này mới chỉ được biết đến ở các suối đồi trong rừng, nước trong và có dòng chảy. Hai bên bờ thường có cây cối rậm rạp che nắng. Đáy suối là đá hoặc sỏi, lẫn lá rụng, cành cây và rễ cây ngập nước. Giống các loài họ hàng gần trong chi, cá có lẽ thích những vùng ven suối nước lặng hơn.

Nơi thu mẫu chuẩn được mô tả là một 'con suối đầm lầy'. Các loài sống cùng nơi gồm Poropuntius smedleyi, 'Puntius' binotatus, Amblyceps mangois, Channa gachua, một số loài Rasbora và Clarias spp. chưa định danh, cùng cá rô phi du nhập.1

B. stigmosa thuộc nhóm B. pugnax, gồm những loài có quan hệ gần trong chi. Các loài trong nhóm này có chung những đặc điểm sau. Đầu tương đối lớn, dài bằng 28-40% SL. Lúc còn sống, cá thường có màu nâu với các đốm ánh kim xanh lục hoặc xanh lam. Con đực có vảy cùng màu như vậy trên nắp mang, đôi khi lan xuống tận bụng. Cá non và con cái thường màu nâu, có hai sọc chạy giữa thân và một vết sẫm ở cuống đuôi. Ở cá trưởng thành, vây hậu môn nhọn và thường kéo dài. Vây đuôi có hình mũi mác.

Cũng cần lưu ý là không phải tác giả nào cũng đồng ý về thành phần loài của nhóm B. pugnax. Chẳng hạn, Schindler và Schmidt (2006) xếp một số loài trong đó vào nhóm B. picta.

Có thể phân biệt B. stigmosa với các loài khác trong nhóm B. pugnax qua những đặc điểm sau. Cả con đực và con cái đều có vạch ngang trên vây lưng, vây hậu môn và vây đuôi. Trên vây lưng và vây đuôi, các vạch xen kẽ màu xanh nhạt và màu đen, còn trên vây hậu môn thì vạch màu đen. Vây hậu môn có viền ngoài sẫm màu. Cả hai giới đều có một sọc sau mắt thứ hai, đứt quãng, nằm trên nắp mang. Khoảng cách giữa hai mắt bằng 62-65% chiều dài phần sau mắt.

Betta là chi đông loài nhất trong họ Osphronemidae, với gần 70 loài đã được công nhận. Con số này có vẻ sẽ còn tăng, vì từ đầu thế kỷ này các loài mới vẫn đều đặn được mô tả.

Các loài trong chi đã thích nghi thành công với nhiều ổ sinh thái khác nhau, từ mương nước tù đến suối đồi nước chảy. Trong số đó có cả những môi trường khắc nghiệt như rừng đầm lầy than bùn có nước rất chua.

Cách chia các loài thành từng nhóm họ hàng gần hiện được chấp nhận rộng rãi, nhưng chủ yếu dựa vào đặc điểm hình thái và hành vi. Vì vậy vẫn cần có nghiên cứu phát sinh chủng loại phân tử. Những nghiên cứu như vậy chắc chắn sẽ rất hữu ích để xác định chính xác hơn quan hệ giữa các loài cá này.

Như các loài khác trong phân bộ Anabantoidei, loài này có một cơ quan hô hấp phụ gọi là mê cung (labyrinth). Cái tên này xuất phát từ cấu trúc ngoằn ngoèo như mê cung của nó. Nhờ cơ quan này, cá có thể thở không khí ở một mức độ nhất định.

Mê cung gồm một cặp cơ quan trên mang, hình thành do phần trên (epibranchial) của cung mang thứ nhất phình rộng ra, và nằm trong một khoang phía trên mang. Bên trong có nhiều nếp da gấp, dày đặc mạch máu, tạo thành một bề mặt hô hấp lớn. Độ phức tạp của cấu trúc này khác nhau tùy loài. Nó thường phát triển hơn ở những loài sống trong môi trường khắc nghiệt hơn.1

• Tan, H. H. and P. K. L. Ng (2005). The fighting fishes (Teleostei: Osphronemidae: Genus Betta) of Singapore, Malaysia and Brunei. Raffles Bulletin of Zoology Supplement 13, 43-99
• Tan, H. H. and P. K. L. Ng (2005). The labyrinth fishes (Teleostei: Anabantoidei, Channoidei) of Sumatra, Indonesia. Raffles Bulletin of Zoology Supplement 13, 115-138
• Witte, K.-E. and J. Schmidt (1992). Betta brownorum, a new species of anabantoids (Teleostei: Belontiidae) from northwestern Borneo, with a key to the genus. Ichthyological Exploration of Freshwaters 2(4), 305-330
• Schindler, I. and J. Schmidt (2006). Review of the mouthbrooding Betta (Teleostei, Osphronemidae) from Thailand, with descriptions of two new species. Zeitschrift für Fischkunde 8(1/2), 47-691