Cá kuhli Pangio cuneovirgata

Chạch suối lùn (Pangio cuneovirgata) chỉ dài chừng 4 cm. Những con cái to cũng hiếm khi được 5 cm. Đây là loài chạch lùn rất hợp với bể mini.1

Kích thước tối đa: 40 mm SL. Kích thước bể: 45 × 30 cm. Nhiệt độ: 21–26°C. pH: 3.5–7.0. Độ cứng: 0–8 dGH.

• Sinh sản: Chưa có ghi nhận.2

Ngoài thị trường, người ta thường không tách riêng các loài chạch suối có vằn (Pangio kuhlii, P. semicincta, P. myersi, P. shelfordi, P. alternans, P. cuneovirgata, P. malayana). Lý do là màu sắc của chúng biến đổi rất nhiều, và chúng thường được nhập về lẫn lộn với nhau. Phân loại từng con vừa tốn công vừa làm cá bị stress. Vì vậy, tất cả cứ được ghi chung là "kuhlii".

Cũng có một trường hợp ngoại lệ. Pangio cuneovirgata từng về từ Thái Lan gần như chỉ có một loài, trong đó chỉ lẫn vài con P. semicincta nhỏ.1

Bể phải có nắp đậy khít vì loài này có tiếng hay nhảy. Bạn cần chắc chắn cá nhỏ không chui được vào cửa hút của lọc, và nhớ đậy bể thật kỹ. Phần lớn các loài chạch thỉnh thoảng vẫn nhảy, nhất là khi mới thả vào môi trường lạ.

Pangio cuneovirgata là một loài cá kuhli nhỏ, sống ở suối rừng và đầm lầy miền nam Thái Lan, bán đảo Malaysia, Sumatra và tây Java. Nửa trên thân cá có 7-13 vệt yên ngựa sẫm màu. Loài này trông giống P. malayana nhất, nhưng khác ở chỗ có râu mũi và vây đuôi cụt. Cá ít khi xuất hiện trên thị trường, và thường chỉ lẫn vào các lô cá cùng chi trông na ná nhau.2

Nên dùng bể có đáy tối thiểu 45 × 30 cm hoặc tương đương (khoảng 41 lít).2

• Nhiệt độ: 21–26°C
• pH: 3.5–7.0
• Độ cứng: 0–8 dGH2

Mọi loài chạch suối đều khá dễ nhiễm bệnh truyền nhiễm trong thời gian đầu, và chúng chịu thuốc kém. Bạn nên tạo cho chúng môi trường giống đầm lầy, có lá khô, quả alder và than bùn. Làm được vậy thì cá sẽ quen bể suôn sẻ. Loài chạch tí hon này sống thọ đến bất ngờ, nên bạn có thể ngắm chúng nhiều năm liền.1

Hãy dùng nền cát mềm, vì loài này thích đào bới và có lúc vùi kín cả người dưới cát. Nếu dùng sỏi thô, cá có thể bị stress hoặc tự làm mình bị thương, và cũng có thể ăn kém đi.

Bạn có thể đặt vài rễ và cành lũa sao cho tạo ra nhiều góc râm, vừa làm khung cho bố cục bể. Rải thêm lá khô sẽ cho cá thêm chỗ trú và làm bể gần với điều kiện tự nhiên hơn.

Ánh sáng nên khá dịu. Có thể trồng thêm các cây như Microsorum, Taxiphyllum và Cryptocoryne spp.

Lọc nhẹ, chỉ làm mặt nước gợn chút ít là đủ. Tốt nhất là tránh dòng chảy mạnh. Bạn cần chắc chắn cá nhỏ không chui được vào cửa hút của lọc, và nhớ đậy bể thật kỹ. Phần lớn các loài chạch thỉnh thoảng vẫn nhảy, nhất là khi mới thả vào môi trường lạ.2

Ngoài tự nhiên, loài này chủ yếu săn những con mồi rất nhỏ. Cá đớp từng ngụm nền rồi lọc qua miệng và mang để lấy ấu trùng côn trùng, giáp xác nhỏ và những thứ tương tự. Nhiều khả năng một phần khẩu phần tự nhiên còn là mùn hữu cơ và thực vật có sẵn trong ruột con mồi.

Trong bể, cá chịu ăn thức ăn khô dạng chìm. Dù vậy, bạn vẫn nên cho ăn đều đặn thức ăn sống và đông lạnh như Daphnia, Artemia, trùng huyết, giun vi mô, giun grindal, v.v.2

Các loài Pangio hiền với nhau lẫn với cá khác. Chưa có ghi nhận nào về chuyện chúng làm hại cá chung bể, dù chúng có thể ăn trứng hoặc cá bột.

Ngoài tự nhiên, chúng thường tụ thành đàn lớn. Trong bể, lúc nghỉ chúng hay chen chúc nhau trong cùng một hốc, kẽ hoặc hang. Vì vậy bạn nên mua ít nhất một nhóm 5-6 con.

Cá chung bể hợp nhất là những loài nhỏ, hiền, sống ở môi trường tương tự như Boraras, Sundadanio, các loài Rasbora cỡ nhỏ, Trichopsis, Sphaerichthys, Kottelatlimia, v.v.

Một số loài chạch sống trên nền cát thuộc họ Nemacheilidae cũng nuôi chung được. Tuy nhiên bạn phải tìm hiểu kỹ trước, vì có loài tranh giành quá gắt, giữ lãnh thổ hoặc hung hăng theo kiểu khác.2

Cá cái trưởng thành thường mập hơn và lớn hơn cá đực một chút. Ở cá đực trưởng thành, tia đầu tiên của vây ngực phân nhánh và dày lên, nhìn thấy rõ.2

Loài này được mô tả từ bang Johor, miền nam bán đảo Malaysia. Theo hiểu biết hiện nay, loài phân bố từ tỉnh Narathiwat, miền nam Thái Lan, xuôi về phía nam dọc bờ biển phía tây bán đảo Malaysia (các bang Kelantan, Terengganu, Pahang, Johor và có thể cả Selangor), sang Sumatra (các tỉnh Riau và Jambi) và tây Java.

Burridge (1992) cho rằng vùng phân bố rời rạc này không khớp với lịch sử địa chất của khu vực, nên có thể đáng ngờ. Tuy vậy, Kottelat và Lim (1993) không nhắc gì đến vấn đề này.

Burridge đưa ra vài giả thuyết. Có thể loài này từng phân bố rộng hơn nhưng nay chỉ còn những quần thể biệt lập. Cũng có thể bộ mẫu chuẩn được thu cho ngành cá cảnh và đi kèm thông tin địa điểm sai. Khả năng còn lại là trước khi được mô tả, loài này đã bị nhận nhầm thành P. kuhlii.2

Loài này hay gặp nhất ở những đoạn suối rừng nông, nước chảy chậm, hoặc ở các vùng nước lặng khác như đầm lầy, hồ móng ngựa và nhánh sông tù.

Nhiều nơi như vậy gắn với các đầm lầy than bùn cổ và có nước đen. Dù vậy, cá cũng sống ở vùng nước trong, có nơi ít nhiều nhuốm màu tanin, có nơi không.

Cây ven bờ và tán rừng phía trên thường che nắng cho những nơi này. Nước gần như không có khoáng hòa tan và khả năng đệm kém. pH có thể xuống tới 3.0 hoặc 4.0 do chất hữu cơ phân hủy nhả ra tanin và axit hữu cơ. Tùy nơi, nền đáy có thể là than bùn, bùn hoặc cát. Cá thường tập trung đông trong các đống lá khô.

Ở phần lớn vùng phân bố, P. cuneovirgata sống chung một chỗ với P. semicincta. Ở lưu vực sông Endau, đông nam bán đảo Malaysia, những loài cá cùng phân bố khác gồm Brevibora dorsiocellata, Rasbora cephalotaenia, R. einthovenii, R. dusonensis, R. paucisqualis, 'Puntius' johorensis, 'P.' partipentazona, Trigonopoma gracile, T. pauciperforatum, Betta pugnax, Sphaerichthys osphromenoides, Acanthopsoides molobrion, Vaillantella maassi, Pangio doriae, P. filinaris, P. malayana, P. piperata và P. shelfordii.2

Loài này ít khi xuất hiện trên thị trường cá cảnh, và thường chỉ lẫn vào các lô cá cùng chi trông na ná nhau.

Theo Bohlen và cộng sự (2011), loài này thuộc nhóm P. kuhlii-oblonga, gồm các loài có họ hàng gần trong chi. Có thể phân biệt nó với các thành viên khác trong nhóm qua tổ hợp đặc điểm sau: có râu mũi dài với gốc râu bị lỗ mũi trước xuyên qua, vây đuôi cụt, 7-13 vệt yên ngựa sẫm màu chỉ nằm ở nửa trên thân, một đốm đen ở gốc vây đuôi, vây đuôi trong suốt, và nửa trên thân có nền màu hơi vàng.

Trong nhóm này, P. cuneovirgata giống P. malayana nhất. Hai loài phân biệt được nhờ P. cuneovirgata có râu mũi (P. malayana không có) và có vây đuôi cụt (P. malayana có vây đuôi lõm nhẹ).

Pangio là một trong những chi cobitid nhiều loài nhất và phân bố rộng khắp Nam Á và Đông Nam Á. Số loài thực tế được cho là còn nhiều hơn đáng kể so với số loài đang được công nhận.

Trong giới chơi cá cảnh, các loài Pangio thường được gọi chung là chạch 'kuhli' hoặc 'coolie'. Tên 'coolie' là biến thể của 'kuhli', còn 'kuhli' bắt nguồn từ họ của nhà tự nhiên học người Đức Heinrich Kuhl (1797-1821). Các nhà ngư học thì hay gọi chúng là 'eel loaches' (chạch lươn).

Pangio khác các cobitid khác ở thân dài và mảnh, số đốt sống tương đối nhiều, và vây lưng nằm lùi hẳn ra sau điểm bắt đầu của vây bụng (ở các cobitid khác, vây lưng nằm phía trước, ngay phía trên hoặc chỉ hơi lùi sau điểm này).

Mọi cobitid đều có gai dưới mắt sắc và cử động được. Bình thường gai giấu trong một túi da, nhưng sẽ dựng lên khi cá bị stress, chẳng hạn khi bị nhấc khỏi nước. Vì vậy bạn cần cẩn thận khi bắt cá. Gai có thể mắc vào vợt, và ở những loài lớn hơn còn có thể đâm rách da người.2

• Burridge, M. E. (1992). Systematics of the Acanthophthalmus kuhlii complex (Teleostei: Cobitidae), with the description of a new species from Sarawak and Brunei. Copeia 1992(1), 172-186
• Kottelat, M. and K. K. P. Lim (1993). A review of the eel-loaches of the genus Pangio (Teleostei: Cobitidae) from the Malay Peninsula, with descriptions of six new species. Raffles Bulletin of Zoology 41(2), 203-249
• Bohlen, J., V, Šlechtová, H. H. Tan and R. Britz (2011). Phylogeny of the Southeast Asian freshwater fish genus Pangio (Cypriniformes; Cobitidae). Molecular Phylogenetics and Evolution 61(3), 854-865
• Kottelat, M. (2012). Conspectus cobitidum: an inventory of the loaches of the world (Teleostei: Cypriniformes: Cobitoidei). Raffles Bulletin of Zoology Supplement 26, 1-1992