Cá barb Desmopuntius gemellus

Bể cần có đáy tối thiểu 120 × 45 cm hoặc tương đương (khoảng 243 lít).1

• Nhiệt độ: 22–25°C
• pH: 4,0–7,0
• Độ cứng: 1–10 dGH1

Cá sống khỏe trong bể trồng dày cây hoặc bể biotope suối rừng. Kiểu bể suối rừng gồm nền mềm, ánh sáng yếu, rễ cây, cành cây và lá khô rải đáy.

Bạn cũng có thể trồng thêm những loại cây chịu được điều kiện như vậy, ví dụ Microsorum, Taxiphyllum hoặc các loài Cryptocoryne.1

Ngoài tự nhiên, cá có lẽ đi lùng sục kiếm ăn. Thức ăn của chúng gồm tảo silic, tảo, mùn hữu cơ, côn trùng nhỏ, giun, giáp xác và các loại động vật phù du khác.

Trong bể, cá dễ nuôi về khoản ăn uống. Muốn cá khỏe và lên màu đẹp nhất thì bạn nên cho ăn đều các loại thức ăn sống và đông lạnh cỡ nhỏ như trùng huyết, bo bo và Artemia. Bên cạnh đó, cho thêm thức ăn khô dạng mảnh và dạng hạt loại tốt, trong đó ít nhất một phần có bổ sung rau hoặc tảo.1

Đây là lựa chọn rất hợp cho bể cộng đồng hiền gồm các loài cá Đông Nam Á. Bạn nuôi chung tốt nhất có lẽ là các loài cá chép cỡ tương đương bơi ở tầng nước giữa và các loài chạch nhỏ.

Một số loài gốc Sumatra hay được xuất khẩu hơn gồm Striuntius lineatus, Brevibora dorsiocellata, Rasbora einthovenii, Trigonopoma pauciperforatum, T. gracile, Trigonostigma hengelii và nhiều loài Pangio.

Bản tính của loài này là sống theo đàn, nên bạn thật sự cần nuôi ít nhất 8–10 con.

Nuôi đủ đông thì cá bớt nhát, và cả bể trông đẹp, tự nhiên hơn hẳn. Cá đực cũng sẽ lên màu đẹp nhất khi phải ganh nhau để giành sự chú ý của cá cái.1

Cá đực trưởng thành nhiều khả năng nhỏ hơn cá cái một chút. Con đực thon hơn thấy rõ và có màu đậm hơn.1

Loạt mẫu chuẩn được mua ở một khu chợ thuộc tỉnh Jambi, miền đông Sumatra, Indonesia. Loài này còn có ở tỉnh Riau kế bên và tỉnh đảo Bangka.

Trên đảo Sumatra, có thể loài này chỉ sống trong hệ thống sông Indragiri và Batang Hari.1

Cá sống trong rừng đầm lầy than bùn và các con suối nước đen chảy qua đó. Nước ở đây thường có màu nâu do axit humic và nhiều chất khác tiết ra từ xác hữu cơ đang phân hủy.

Lượng khoáng hòa tan trong nước hầu như không đáng kể. pH có thể xuống tới 3,0 hoặc 4,0. Đáy suối thường phủ đầy lá rụng, cành cây và rễ cây ngập nước.1

Loài hiếm gặp này là một trong ba loài trong chi có ngoại hình rất giống nhau, hai loài kia là D. johorensis và D. trifasciatus. Nó cũng dễ bị nhầm với Striuntius lineatus.

Cá con của các loài này, trừ S. lineatus, đều mang vạch đứng chứ không có sọc chạy dọc thân. Cá bắt đầu đổi sang kiểu màu trưởng thành khi dài khoảng 20 mm SL và thường đổi xong ở cỡ 30–40 mm (3–4 cm).

Muốn phân biệt D. gemellus với ba loài còn lại thì dựa vào tổ hợp đặc điểm sau. Có một vệt nằm giữa hai trục hàng vảy ở hàng vảy +1, ngay dưới gốc vây lưng. Cá dài trên 20 mm SL có 5–6 sọc sẫm chạy dọc thân. Các sọc này mảnh, bề rộng thường chưa tới nửa hàng vảy. Cá có 2 cặp râu, cặp sau thường dài quá mép sau của mắt. Hàng vảy ngang giữa điểm khởi đầu vây lưng và điểm khởi đầu vây hậu môn có công thức 1/24/1/3. Cung mang trước có 7–11 lược mang. Miệng nằm ở mút mõm. Môi dưới mỏng, rãnh sau môi bị đứt ở giữa. Cá nhỏ hơn 18 mm có 4–5 mảng sẫm hình dạng không đều ở hai bên hông.

Trước đây loài này nằm trong chi Puntius. Suốt nhiều năm, Puntius bị coi là một chi đa ngành, kiểu “giỏ chứa chung” hơn 100 loài cá chép cỡ nhỏ đến trung bình. Tình trạng đó kéo dài cho đến khi Pethiyagoda et al. (2012) công bố một bản rà soát một phần, tập trung vào các loài ở Nam Á.

Phần lớn các loài Puntius vùng dưới chân Himalaya được xếp lại. Các chi mới Dawkinsia, Dravidia (sau đổi tên thành Haludaria) và Pethia được lập ra để chứa một số loài trong đó. Những loài còn lại hoặc vẫn ở trong Puntius, hoặc chuyển sang nhóm Systomus vốn đã có. Tuy vậy, định nghĩa của Systomus cũng bị sửa, nên một số loài Đông Nam Á từng xếp ở đó không còn được tính là thành viên nữa.

Kottelat (2013) công bố bản cập nhật danh pháp đầy đủ cho cá Đông Nam Á. Trong đó, chi Desmopuntius được nâng lên thành chi riêng với các đặc điểm chẩn đoán như sau. Kiểu màu đặc trưng gồm 4–6 vạch, ít nhất là ở cá con. Vạch thứ nhất chạy ngang qua mắt, vạch thứ 2 nằm sau khe mang, vạch thứ 3 ở điểm khởi đầu vây lưng, vạch thứ 4 ở điểm khởi đầu vây hậu môn, vạch thứ 5 ở giữa cuống đuôi và vạch thứ 6 ở gốc vây đuôi. Cá thường có một đốm đen ở mút sau gốc vây lưng. Riêng ở D. gemellus, D. johorensis và D. trifasciatus, kiểu vạch chỉ có ở cá con và sẽ chuyển dần thành kiểu sọc khi cá lớn lên.

Ngoài ra, các đặc điểm sau cũng có ích khi định danh các loài Desmopuntius. Tia đơn cuối cùng của vây lưng có răng cưa ở mặt sau. Cá có râu mõm và râu hàm trên. Môi trơn và mỏng, rãnh sau môi bị đứt ở giữa. Đường bên hoàn chỉnh, có 25–27 vảy có lỗ trên thân. Giữa điểm khởi đầu vây lưng và đường giữa bụng phía trước gốc vây bụng có ½4/1/4½ hàng vảy. Quanh cuống đuôi có 12 hàng vảy. Cung mang thứ nhất có 7–11 lược mang.1