Cá barb không râu

Muốn nuôi lâu dài, bạn cần bể có đáy ít nhất 180 × 45 cm. Bể cỡ này chứa khoảng 365 lít.1

• Nhiệt độ 20–27°C
• pH 5,5–8,0. Cá sống khỏe trong cả khoảng này, nhưng người ta thường khuyên giữ pH gần trung tính.
• Độ cứng 1–20 dGH1

Loài này thích bể ánh sáng dịu, và bạn nên trải nền cát mịn. Vài khúc lũa to sẽ tạo ra những góc bóng râm mà cá rất thích. Nếu không kiếm được lũa có dáng như ý, bạn có thể dùng gỗ dẻ gai (beech) hoặc gỗ sồi (oak) thông thường. Hai loại gỗ này an toàn, miễn là phơi thật khô và lột sạch vỏ.

Trong điều kiện như vậy, nhiều loại cây thủy sinh sẽ không lên nổi. Những cây như Microsorum, Taxiphyllum, hoặc có thể vài chậu Cryptocoryne, thì vẫn sống được. Cây lá to là hợp nhất, vì cá thích gặm lá để kiếm ăn. Thêm vài mảng cây nổi sẽ làm ánh sáng chiếu vào bể dịu hơn nữa, và bể cũng trông tự nhiên hơn.1

Ngoài tự nhiên, loài này chủ yếu săn những con mồi nhỏ. Chúng gặm lớp aufwuchs (lớp rêu, vi sinh và sinh vật nhỏ bám trên bề mặt) để tìm côn trùng, giáp xác và cá bột của các loài khác. Muốn cá đạt thể trạng đẹp nhất trong bể, bạn nên cho ăn đều đặn các loại mồi sống và đông lạnh cỡ nhỏ như trùng huyết, bo bo và Artemia. Ngoài ra, cho thêm thức ăn khô dạng mảnh và dạng viên loại tốt.1

Đây là loài rất hợp với bể cộng đồng cỡ lớn, bài trí đầy đủ. Có điều, những con trưởng thành to lớn có thể làm các bạn cùng bể bơi chậm hoặc quá nhát bị khớp. Dù vậy, số bạn cùng bể hợp với chúng khá nhiều, gồm nhiều loài cá chép, cá chạch, cá cichlid, cá da trơn và cá characin. Bạn cũng có thể set một bể cộng đồng theo chủ đề một quốc gia hay một lưu vực sông nơi loài này sinh sống. Đó là một dự án đáng làm, có nhiều lựa chọn thú vị (xem phần 'Môi trường sống').

Bản tính loài này là sống theo đàn, nên tốt nhất hãy nuôi ít nhất sáu con. Khi có đồng loại bên cạnh, cá lên màu đẹp hơn và đỡ nhát hơn. Nhìn chung cả bể cũng trông tự nhiên hơn.1

Cá cái đã thành thục nhiều khả năng có thân dày hơn cá đực.1

Đến nay, người ta cho rằng loài này chưa từng được cho sinh sản trong bể. Ngoài tự nhiên, cá đẻ ở các vùng ngập nước vào cuối mùa mưa.1

Nơi thu mẫu chuẩn chỉ được ghi vỏn vẹn là 'Java, Indonesia'. Tuy vậy, theo hiểu biết hiện nay thì loài này có vùng phân bố tự nhiên rất rộng. Về phía đông, chúng có mặt từ Myanmar qua Thái Lan, Lào, Campuchia tới tận Việt Nam. Về phía nam, chúng xuống qua bán đảo Malaysia và sang các đảo Đại Sunda là Borneo và Sumatra.

Như vậy, cá có mặt khắp các lưu vực sông Mekong, Mae Klong và Chao Phraya, cùng rất nhiều lưu vực sông nhỏ hơn, hồ tự nhiên và hồ chứa. Ở một số nước, người ta bắt loài này làm cá ăn. Màu sắc và hoa văn của cá có thể khác nhau đôi chút tùy nơi bắt. Hiện vẫn chưa rõ con người đã thả chúng ra những nơi nào trong vùng phân bố này và ở mức độ nào.1

Đây chủ yếu là cá sông. Chúng thích những đoạn nước chảy chậm hoặc nước đứng như đầm lầy, kênh và mương. Dù vậy, người ta cũng đã gặp chúng ở những đoạn sông nhiều đá, nước chảy mạnh hơn và trong rừng đầm lầy than bùn. Cá ưa sống quanh rễ cây, cành cây và cây cỏ chìm dưới nước, vì trên các bề mặt này có một lớp màng sinh học dày để chúng gặm.

Do tác động của con người, ngày nay loài này còn sống ở nhiều vùng nước nhân tạo. Một số quần thể bị cố ý thả vào vùng nước mới để nuôi lấy thịt hoặc để câu cá. Những quần thể khác thì bị đổi hẳn môi trường sống vì đập thủy điện hay vì canh tác nông nghiệp. Vào mùa mưa, cá thường di chuyển vào các vùng đồng bằng ngập lũ và rừng ngập nước.

Sungai Batang là một ví dụ về sinh cảnh tự nhiên điển hình của loài này. Đây là một nhánh của hệ thống sông Beris ở bang Kedah, phía bắc bán đảo Malaysia. Nước ở đây khá nông (sâu dưới 2 m) và chảy vừa phải. Nền là cát và sỏi, bên trên phủ gỗ chìm cùng nhiều mảnh vụn khác. Trong sông không có cây thủy sinh. Tuy nhiên, sông chảy qua một đoạn rừng nguyên sinh ở vùng đất thấp, và nhiều khả năng rừng che bớt cho cá.

Sống chung với C. apogon có nhiều loài, gồm Barbodes binotatus, Striuntius lateristriga, Garra cambodgiensis, Devario regina, Homaloptera orthogoniata, Homalopteroides smithi, Laubuca laubuca, Crossocheilus oblongus, Glyptothorax major, Rasbora sumatrana và Mystacoleucus obtusirostris.1

Ở các cửa hàng cá cảnh, loài này cũng có thể được bán dưới tên 'skinhead barb'. Cũng như các loài khác cùng chi, tài liệu về cách nuôi chúng còn rất ít. Dù vậy, đây là một loài cá hiền và lạ mắt để thả vào bể lớn. Loài này hiếm khi được nhập về số lượng lớn và thường chỉ lẫn theo các lô cá khác. Vì vậy, cách dễ kiếm được chúng nhất có lẽ là để ý các lô cá hoang dã nhập từ Đông Dương và các đảo Đại Sunda.

Có thể phân biệt loài này với các loài cùng chi qua ba điểm. Cá không có râu, có một đốm đen ở gốc vây đuôi, và có nhiều hàng chấm sẫm dọc theo các hàng vảy hai bên thân.

Các loài trong chi Cyclocheilichthys có những đặc điểm chung sau. Gai vây lưng có răng cưa, vây bụng có 9 tia phân nhánh, mõm hình nón, miệng nhỏ và hơi lệch xuống dưới. Trên mõm và má có nhiều hàng nếp cảm giác chạy song song. Đặc điểm cuối này không có ở hầu hết các loài cá chép khác. Chỉ một vài chi có nó, gồm Eirmotus, Oreichthys, Neobarynotus, cùng một số ít loài khác.

Những năm gần đây, danh pháp của chi này có vài rắc rối. Bề ngoài, nguyên nhân là Bleeker (1859) dùng cùng lúc hai tên Cyclocheilichthys và Anematichthys (nay là tên đồng nghĩa) để gọi cùng một loài cá là C. apogon. Kottelat (1999) đã giải quyết vấn đề này. Về sau, Pasco-Viel, Veran và Variot, 2012 lại hiểu sai. Họ kết luận Cyclocheilichthys là một nhóm cận ngành và tách chi này làm hai. Nhóm thứ nhất là Cyclocheilichthys (gồm C. enoplos). Nhóm thứ hai là Anematichthys (gồm C. apogon, C. armatus và C. repasson).

Kottelat (2013) đã sửa lại sai sót này. Hiện chi Cyclocheilichthys gồm bảy loài. Chi Cyclocheilos được khôi phục và gồm hai loài trước đây thuộc Cyclocheilichthys là C. enoplos và C. furcatus. Loài C. heteronema khác khá nhiều so với các loài Cyclocheilichthys còn lại. Về sau, nhiều khả năng loài này sẽ được tách riêng, và đã có sẵn tên chi Oxybarbus để dùng cho nó.

Vùng phân bố của C. apogon rộng đến vậy. Ở các loài cá Đông Nam Á khác, người ta cũng đã thấy những trường hợp tương tự. Vì thế, rất có thể sau này loài này cũng hóa ra là một nhóm gồm nhiều đơn vị phân loại có họ hàng gần với nhau.1