Cá platy variatus

Chiều dài chuẩn (SL): 50 mm.

Đáy bể: 60 × 30 cm. Thể tích: khoảng 54 lít (60 × 30 × 30 cm).2

• Nhiệt độ: 20–26 °C
• pH: 7,0–8,2
• Độ cứng: 14–30 dGH2

Bể không bắt buộc phải trồng cây, nhưng loài này rất hợp với bể cây. Nuôi trong bể có cây thì cá lên màu và trông đẹp nhất.

X. variatus cần nước cứng vừa trở lên. Trong nước mềm và có tính axit, cá sẽ không phát triển tốt.2

Đây là loài ăn tạp. Ngoài tự nhiên, cá ăn nhiều loại động vật nhỏ sống ở đáy và mùn bã hữu cơ. Cá không kén ăn và nhận gần như mọi loại thức ăn, từ đông lạnh, thức ăn sống cho đến thức ăn khô.2

Cá hoạt bát và rất khỏe. Tập tính của chúng vẫn giữ gần như nguyên bản như cá ngoài tự nhiên. Khi thấy bất an, chúng tụ lại thành đàn. Ở các dòng platy đã thuần hóa cả trăm năm nay, cảnh này rất hiếm khi gặp.1

Cá vừa hiền vừa khỏe nên rất hợp với bể cộng đồng.

Nếu nuôi chung đực và cái trong một bể thì nên để số cá cái nhiều hơn. Cá đực có thể đeo bám cá cái không ngừng, và có nhiều cá cái thì mỗi con đỡ bị quấy hơn. Cá sẽ đẻ liên tục hết lứa này đến lứa khác.2

Điểm đặc trưng của dòng này là đốm hình lưỡi liềm ở gốc đuôi. Con nào cũng có đốm này, cả đực lẫn cái. Cá đực có hai kiểu màu chính. Một kiểu có sọc vằn như da hổ ở hai bên nửa thân trước, kiểu còn lại thì có chấm ở vùng đó. Những con đực đầu đàn thuộc kiểu sọc vằn lên màu vàng như quả mộc qua. Còn con đực kiểu chấm thì ánh xanh lam rất nhiều ở nửa thân trước. Đẹp nhất là một số con đực kiểu sọc vằn có một hàng vảy xanh da trời chạy dọc giữa nửa thân trước.1

Cá đực nhỏ hơn và có gonopodium (vây hậu môn biến đổi thành cơ quan giao phối).2

Cách cho sinh sản cũng giống phần lớn các loài cá đẻ con khác. Nên nuôi vài cá cái cho mỗi cá đực để cá đực không rượt đuổi dồn dập vào một con. Những khoảng trồng cây dày trong bể cũng giúp cá cái có chỗ tránh. Thời gian mang thai khoảng 4–7 tuần, và lứa đẻ trên 100 con là chuyện bình thường. Cá lớn không ăn cá con. Dù vậy, cách nuôi cá con tốt nhất vẫn là chuyển cá cái sắp đẻ sang bể riêng. Cho nó đẻ ở đó xong rồi mới thả về bể chính. Không nên dùng lưới đẻ hay hộp đẻ vì chúng quá chật, không đủ chỗ để nuôi cá con. Cá con mới đẻ khá to và ăn được ngay Artemia mới nở hoặc cám dạng mảnh nghiền mịn. Nếu cho ăn 2–3 lần mỗi ngày thì cá con lớn rất nhanh.2

Những con cá bố mẹ đầu tiên của dòng này được bắt năm 2002 tại Puente Escalanar, Veracruz, Mexico.1

Ban đầu loài này chỉ có ở vùng sườn Đại Tây Dương của Mexico. Hiện nay nó đã được đưa sang hoặc sống hoang ở nhiều nước khác, gồm Costa Rica, Colombia, Mỹ, Hawaii, Singapore và Hồng Kông. Bây giờ cá hoang dã rất hiếm gặp trong giới chơi cá. Gần như toàn bộ cá bán ngoài tiệm là cá nuôi công nghiệp ở Viễn Đông và Đông Âu.2

Loài này thường sống ở suối, ao, đầm lầy, kênh và mương nông có nhiều cây thủy sinh. Người ta đặc biệt hay gặp nó ở những nơi có nhiều tảo và các loại thực vật phù du khác.2

Đây cũng là một loài cá cảnh cực kỳ phổ biến, với hàng chục dòng lai tạo chọn lọc. Một số dòng có được nhờ lai với X. helleri hoặc X. maculatus. Tiếc là nhiều dòng platy nuôi thương mại khá yếu do cận huyết và sản xuất quá đà. Những con này dễ bệnh và hay chết sớm.

Có thể phân biệt X. variatus hoang dã với X. maculatus nhờ thân thon và dài hơn, vây lưng cũng dài hơn một chút. Nhiều người lai tạo đã khai thác đặc điểm vây lưng này và cho ra những dòng vây cao rất đẹp. Dạng hoang dã thỉnh thoảng cũng xuất hiện trên thị trường, và đó là một loài cá thực sự đẹp. Nếu kiếm được cá hoang dã thì phải cẩn thận, đừng để chúng lai với dòng cá nuôi.2