Cá chuối đen

Bể phải có nắp đậy thật kín vì loài này hay nhảy. Các loài Channa vốn nổi tiếng giỏi trốn khỏi bể, nên nắp kín là thứ bắt buộc phải có.

Cá chuối đen (Channa melasoma) là một loài cá chuối sống ở miền nam Thái Lan, bán đảo Malaysia, Singapore, Borneo, Sumatra và Philippines. Loài trông giống nó nhất là C. baramensis, từng bị coi là tên đồng nghĩa. Bạn có thể phân biệt hai loài qua hai điểm: cá chuối đen không có đốm đen ở giữa nhiều vảy trên thân, và vây đuôi của nó không có vằn. Ngoài tự nhiên, cá có vẻ ưa những con suối rừng nước trong, nền bùn phủ lá mục. Tuy vậy, người ta cũng từng gặp nó ở vùng nước đen có tính axit trong rừng đầm lầy than bùn.1

Chiều dài chuẩn (SL): 30 cm. Đáy bể: 120 × 45 cm. Thể tích: khoảng 243 lít.

Bạn nên dùng bể có đáy tối thiểu 120 × 45 cm.

Độ sâu mực nước không quan trọng bằng, nhưng cũng không nên dưới 30 cm.1

• Nhiệt độ: 22–32°C
• pH: 4,0–7,0
• Độ cứng: 1–5 dGH1

Giống phần lớn các loài Channa cỡ nhỏ, cá chuối đen thích bể ánh sáng dịu và có nhiều chỗ ẩn nấp. Bạn có thể dùng cây thủy sinh, cành lũa, ống đất nung, chậu cây và những thứ tương tự, xếp sao cho tạo thành nhiều hốc, khe và góc râm thông nhau.

Cá cũng thích có cây nổi trên mặt nước, chẳng hạn Ceratopteris spp. Khi có lớp cây này, cá ít trốn biệt hơn.

Nắp bể phải thật kín vì các loài Channa rất giỏi thoát ra ngoài. Giữa nắp và mặt nước cần chừa một khoảng trống, vì cá cần lên đớp lớp không khí ẩm ở đó.1

Đây là loài săn mồi bắt buộc. Ngoài tự nhiên, cá ăn chủ yếu cá nhỏ hơn và côn trùng. Khi nuôi trong bể, phần lớn cá thể đều quen nhanh với mồi chết.

Có con còn chịu ăn cả thức ăn khô, nhưng không bao giờ nên lấy thức ăn khô làm khẩu phần chính.

Với cá con, bạn có thể cho ăn lăng quăng chironomid (trùng huyết), giun đất nhỏ, tôm cắt nhỏ và các loại mồi tương tự. Cá trưởng thành thì ăn được thịt cá cắt thành miếng dài, tôm nguyên con, trai, tôm sông sống, giun đất cỡ lớn hơn, v.v.

Đừng cho loài này ăn thịt thú hay thịt gia cầm như tim bò hoặc thịt gà. Cá không chuyển hóa đúng cách được một số chất béo trong các loại thịt này, nên dễ bị tích mỡ thừa, thậm chí thoái hóa nội tạng.

Cá mồi như cá đẻ con hay cá vàng nhỏ cũng chẳng mang lại lợi ích gì. Chúng có nguy cơ mang ký sinh trùng hoặc mầm bệnh vào bể. Hơn nữa, giá trị dinh dưỡng của chúng thường không cao, trừ khi được nuôi vỗ đúng cách từ trước.1

Theo hiểu biết hiện nay, vùng phân bố của loài này kéo dài từ cực nam Thái Lan (huyện Kolok) xuống bán đảo Malaysia, Singapore và hai đảo lớn thuộc quần đảo Đại Sunda là Borneo và Sumatra. Ở Java thì không có loài này.

Cá cũng có mặt ở Philippines và một số quần đảo nhỏ hơn như Bangka, Belitung (Billiton) và Palawan.

Một số ghi nhận ở sông Chao Phraya (Thái Lan) và sông Mekong (Campuchia) có thể là do nhận dạng nhầm, hoặc do con người thả vào.

Địa điểm thu mẫu chuẩn là 'Sambas, tây Borneo, Indonesia'.1

Loài này có vẻ ưa những con suối rừng nước trong, nền bùn phủ lá mục. Dù vậy, người ta cũng từng gặp nó ở vùng nước đen có tính axit trong rừng đầm lầy than bùn, và cả ở những nơi nước đục.1

Loài trông giống cá chuối đen nhất trong cùng giống là C. baramensis (từng bị coi là đồng nghĩa với C. melasoma). Có hai điểm để phân biệt. Thứ nhất, C. melasoma không có đốm đen ở giữa nhiều vảy trên thân, còn C. baramensis thì có. Thứ hai, vây đuôi của C. melasoma không có hoa văn vằn, trong khi C. baramensis có vằn ở những cá thể dài trên 120 mm SL.

C. melasoma cũng khá giống C. cyanospilos. Tuy vậy, nhìn nghiêng thì mõm C. melasoma nhọn hơn, do hàm dưới dài hơn, chiếm >10% SL (so với 5% SL ở C. cyanospilos). Họng của C. melasoma có hoa văn cẩm thạch màu nhạt, còn C. cyanospilos có đốm nhạt.

C. melasoma còn có các đặc điểm hình thái sau. Cá không có vảy họng (vảy gular). Vây lưng có 37-40 tia, vây hậu môn 22-25 tia, vây ngực 14-17 tia. Đường bên có 50-54 vảy. Giữa đường bên và gốc vây lưng có 4-5½ hàng vảy ngang, giữa đường bên và gốc vây hậu môn có 7½ hàng. Mẫu ngâm bảo quản có màu nâu sẫm ở phần trên, nhạt màu ở phần dưới, vây xám xỉn hoặc sẫm.

Các loài thuộc họ Channidae thường được gọi là 'cá đầu rắn' (snakehead). Lý do là phần lớn các loài có vảy lớn trên đầu, trông giống các tấm vảy biểu bì (tấm đầu) trên đầu rắn.

Hiện có hơn 30 loài hợp lệ, nhưng số loài thực tế của nhóm này nhiều khả năng còn lớn hơn đáng kể.

Mọi loài Channa đều có cơ quan hô hấp phụ. Đó là một cặp khoang trên mang, nằm phía sau và phía trên mang. Các khoang này không phải cơ quan mê lộ mà được lót bằng biểu mô hô hấp.

Nhờ các khoang này, cá thở được không khí và sống sót trong nước thiếu oxy, thậm chí sống được ngoài nước trong một thời gian khá lâu. Trong bể, bạn sẽ hay thấy cá ngoi lên mặt nước để đớp không khí.1