ปลาช่อนดำ

ต้องมีฝาปิดตู้ที่ปิดได้สนิท เพราะปลาชนิดนี้ขึ้นชื่อเรื่องการกระโดด การใช้ฝาที่ปิดได้แน่นหนาจึงเป็นสิ่งจำเป็น เนื่องจากปลาในสกุล Channa ขึ้นชื่อเรื่องการหนีออกจากตู้

ปลาช่อนดำ (Channa melasoma) เป็นปลาช่อนที่พบทางภาคใต้ของไทย มาเลเซียตะวันตก สิงคโปร์ เกาะบอร์เนียว เกาะสุมาตรา และฟิลิปปินส์ แยกจาก C. baramensis ซึ่งมีหน้าตาคล้ายกันและเคยถูกถือว่าเป็นชื่อพ้องได้ ตรงที่ไม่มีจุดสีดำตรงกลางเกล็ดลำตัวหลายเกล็ด และไม่มีลายแถบขวางบนครีบหาง ในธรรมชาติดูเหมือนจะชอบลำธารน้ำใสในป่าที่มีพื้นเป็นโคลนและเศษใบไม้ แต่ก็มีบันทึกว่าพบในแหล่งน้ำดำที่เป็นกรดในป่าพรุด้วย1

ความยาวมาตรฐาน: 30 ซม. SL ขนาดพื้นตู้: 120 × 45 ซม. ปริมาตร: ประมาณ 243 ลิตร

แนะนำให้ใช้ตู้ปลาที่มีพื้นตู้ขนาดอย่างน้อย 120 × 45 ซม.

ความลึกของน้ำมีความสำคัญน้อยกว่า แต่ไม่ควรต่ำกว่า 30 ซม.1

• อุณหภูมิ: 22–32 °C
• ค่า pH: 4.0–7.0
• ความกระด้าง (GH): 1–5 dGH1

เช่นเดียวกับปลาช่อนสกุล Channa ขนาดเล็กส่วนใหญ่ ปลาชนิดนี้ชอบตู้ปลาที่แสงสลัวและมีที่หลบซ่อนมากมาย เช่น ไม้น้ำ กิ่งขอนไม้ ท่อดินเผา กระถางต้นไม้ ฯลฯ จัดวางให้เกิดเป็นซอกมุมและจุดร่มเงาหลาย ๆ แห่ง

พืชลอยผิวน้ำอย่าง Ceratopteris spp. ก็ช่วยได้ดีเช่นกัน และทำให้ปลาไม่ค่อยหลบซ่อนตัว

การใช้ฝาที่ปิดได้แน่นหนาเป็นสิ่งจำเป็น เนื่องจากปลาในสกุล Channa ขึ้นชื่อเรื่องความสามารถในการหนีออกจากตู้ และควรเว้นช่องว่างระหว่างฝากับผิวน้ำไว้ เพราะปลาต้องการชั้นอากาศชื้นเหนือผิวน้ำ1

เป็นปลานักล่าโดยสมบูรณ์ ในธรรมชาติกินปลาตัวเล็กและแมลงเป็นหลัก แต่เมื่อเลี้ยงในตู้ส่วนใหญ่จะปรับตัวมากินอาหารที่ไม่มีชีวิตได้ดี

บางตัวถึงขั้นยอมรับอาหารแห้ง แต่ไม่ควรใช้เป็นอาหารหลักเด็ดขาด

ปลาเล็กให้หนอนแดง ไส้เดือนตัวเล็ก กุ้งสับ และอาหารทำนองเดียวกันได้ ส่วนปลาโตจะกินเนื้อปลาหั่นเป็นชิ้น กุ้งทั้งตัว หอยแมลงภู่ กุ้งฝอยเป็น ๆ ไส้เดือนตัวใหญ่ ฯลฯ

ไม่ควรให้เนื้อสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหรือเนื้อสัตว์ปีก เช่น หัวใจวัวหรือไก่ เพราะไขมันบางชนิดในเนื้อเหล่านี้ปลาไม่สามารถเผาผลาญได้อย่างเหมาะสม และอาจทำให้เกิดการสะสมไขมันมากเกินไป หรือถึงขั้นทำให้อวัยวะเสื่อมได้

ในทำนองเดียวกัน การให้ปลาเหยื่อ เช่น ปลาออกลูกเป็นตัวหรือปลาทองตัวเล็ก ก็ไม่มีประโยชน์อะไร เพราะมีความเสี่ยงที่จะนำปรสิตหรือโรคเข้ามา และโดยทั่วไปก็มักมีคุณค่าทางอาหารไม่สูง เว้นแต่จะได้รับการเลี้ยงขุนอย่างเหมาะสมมาก่อน1

ปัจจุบันถือว่าการกระจายพันธุ์ของปลาชนิดนี้เริ่มจากใต้สุดของประเทศไทย (อำเภอสุไหงโก-ลก) ผ่านมาเลเซียตะวันตก สิงคโปร์ ไปจนถึงหมู่เกาะซุนดาใหญ่อย่างเกาะบอร์เนียวและเกาะสุมาตรา แต่ไม่พบบนเกาะชวา

นอกจากนี้ยังพบในฟิลิปปินส์และหมู่เกาะขนาดเล็กอีกหลายแห่ง ได้แก่ บังกา เบลีตุง (Billiton) และปาลาวัน

รายงานการพบในแม่น้ำเจ้าพระยาของไทยและแม่น้ำโขงในกัมพูชา อาจเป็นผลจากการระบุชนิดผิดพลาดหรือการที่มนุษย์นำเข้าไปปล่อย

สถานที่เก็บตัวอย่างต้นแบบ (type locality) คือ 'Sambas, western Borneo, Indonesia'1

ดูเหมือนจะชอบลำธารน้ำใสในป่าที่มีพื้นเป็นโคลนและเศษใบไม้ แต่ก็มีบันทึกว่าพบในแหล่งน้ำดำที่เป็นกรดในป่าพรุ และในแหล่งน้ำขุ่นด้วย1

ปลาชนิดนี้แยกจาก C. baramensis ซึ่งเป็นปลาสกุลเดียวกันที่หน้าตาคล้ายกัน (และเคยถูกถือว่าเป็นชื่อพ้องของ C. melasoma) ได้จากการไม่มี (เทียบกับมี) จุดสีดำตรงกลางเกล็ดลำตัวหลายเกล็ด และการไม่มี (เทียบกับมีในตัวที่ยาวเกิน 120 มม. SL) ลายแถบขวางบนครีบหาง

C. melasoma ยังคล้ายกับ C. cyanospilos แต่มีจะงอยปากแหลมกว่าเมื่อมองจากด้านข้าง เนื่องจากขากรรไกรล่างยาวกว่า โดยยาวเกิน 10% SL (เทียบกับ 5% SL) และมีลวดลายบริเวณคอเป็นลายหินอ่อนสีจาง (เทียบกับจุดสีจาง)

ลักษณะทางสัณฐานวิทยาอื่น ๆ ของ C. melasoma ได้แก่ ไม่มีเกล็ดใต้คาง ก้านครีบหลัง 37-40 ก้าน ก้านครีบก้น 22-25 ก้าน ก้านครีบอก 14-17 ก้าน เกล็ดบนเส้นข้างลำตัว 50-54 เกล็ด แถวเกล็ดตามขวางระหว่างเส้นข้างลำตัวกับจุดเริ่มครีบหลัง 4-5½ แถว แถวเกล็ดตามขวางระหว่างเส้นข้างลำตัวกับจุดเริ่มครีบก้น 7½ แถว สีของตัวอย่างดองมีด้านบนสีน้ำตาลเข้ม ด้านล่างสีจาง ครีบสีหม่นหรือสีเข้ม

ปลาในวงศ์ Channidae มักถูกเรียกว่า 'snakehead' (ปลาหัวงู) เพราะส่วนใหญ่มีเกล็ดขนาดใหญ่บนหัว ซึ่งชวนให้นึกถึงเกล็ดผิวหนัง (แผ่นเกล็ดบนหัว) ของงู

ปัจจุบันมีชนิดที่ได้รับการยอมรับมากกว่า 30 ชนิด แต่ความหลากหลายภายในกลุ่มนี้น่าจะมีมากกว่านี้อย่างมีนัยสำคัญ

ปลาในสกุล Channa ทุกชนิดมีอวัยวะช่วยหายใจเสริมเป็นช่องเหนือเหงือกหนึ่งคู่ อยู่ด้านหลังและด้านบนของเหงือก แต่ไม่ใช่อวัยวะเขาวงกต (labyrinth) หากเป็นช่องที่บุด้วยเยื่อบุผิวสำหรับหายใจ

ช่องเหล่านี้ทำให้ปลาหายใจจากอากาศได้ และอยู่รอดได้ในสภาพที่ออกซิเจนต่ำ หรือแม้แต่อยู่พ้นน้ำได้เป็นเวลานานพอสมควร ในตู้ปลามักเห็นปลาขึ้นมาที่ผิวน้ำเพื่อฮุบอากาศ1