Cá chuột lùn đốm đuôi

Bể nên có đáy tối thiểu 60 × 30 cm (khoảng 54 lít). Loài này không hợp với các bể 'nano' hiện nay.2

• Nhiệt độ: 20–26°C
• pH: 6,0–7,5
• Độ cứng: 2–12 dGH2

Tốt nhất là dùng nền cát mịn. Sỏi tròn cũng dùng được, miễn là bạn giữ nền thật sạch.

Phần bày trí còn lại chủ yếu tùy ý bạn, nhưng nên có chỗ trú để cá thấy yên tâm. Lý tưởng nhất là rễ và cành lũa, lớp lá khô rải đáy và cây sống trên mặt nước.2

Thức ăn cá cảnh bán sẵn loại nào chúng cũng ăn, miễn là cỡ hạt vừa miệng. Có điều chúng ngại lên mặt nước đớp mồi, nên bạn cần cho ăn loại thức ăn chìm.1

Corydoras là nhóm cá ăn tạp, suốt ngày lục lọi kiếm ăn. Phần lớn chúng ăn được thức ăn khô dạng chìm, cùng các loại thức ăn sống và đông lạnh cỡ nhỏ như trùng huyết (ấu trùng muỗi chironomid), trùng chỉ, v.v.

Gastrodermus hastatus hơi khác một chút. Loài này đã thích nghi một phần để săn động vật phù du trôi trong tầng nước, nên khẩu phần cần có nhiều bo bo sống, Artemia và các loại tương tự.

Đừng bao giờ trông chờ chúng sống nhờ thức ăn thừa của các cá khác trong bể, và cũng đừng trông cậy chúng 'dọn' bể.2

Khác với phần lớn các loài cá chuột, cá chuột lùn không bám đáy nhiều như vậy. Chúng bơi ra vùng nước thoáng cũng thoải mái không kém. Ngoài tự nhiên, đàn G. hastatus hay bơi lẫn với vài loài cá tetra có màu sắc giống hệt chúng.

Cá chuột lùn nên nuôi thành đàn, càng đông càng tốt. Đàn không bao giờ nên ít hơn 6 con.1

Cá hiền và thích sống thành đàn. Bạn nên nuôi ít nhất 4–6 con, tốt nhất là từ 10 con trở lên.

Cá trưởng thành rất nhỏ nên cần chọn bạn cùng bể cẩn thận. Trong không gian chật hẹp của bể, chúng khó cạnh tranh nổi với các loài to hơn nhiều hoặc khỏe hơn.2

Cá cái thường lớn con hơn. Khi đã thành thục, cá cái có thân rộng và cao hơn cá đực thấy rõ.2

Loài này có thể cho sinh sản theo cách giống nhiều loài Corydoras khác.

Nếu được, bạn hãy bố trí từ hai con đực trở lên cho mỗi con cái. Khi thấy cá cái căng trứng rõ, bạn thay một lượng nước lớn (50–70%) bằng nước mềm và mát, đồng thời tăng sục khí và dòng chảy trong bể. Làm vậy mỗi ngày cho đến khi cá đẻ.

Cá có thể đẻ trứng lên kính bể, vào giữa đám cây lá nhỏ hoặc vào búi sợi đẻ thả chìm. Búi sợi đẻ là lựa chọn đáng dùng nhất vì lấy trứng ra rất dễ.

Đẻ xong thì nên tách cá bố mẹ ra hoặc chuyển trứng đi. Trứng thường có thể dùng ngón tay lăn nhẹ lên dọc mặt kính. Bể mới nên dùng cùng loại nước với bể đẻ và cũng cần sục khí tốt như vậy.

Đến bước này, phần lớn người nuôi nhỏ vài giọt xanh methylene hoặc thả một hai quả tống quán sủi (alder) để trứng không bị nấm.

Thời gian ấp thường là 3–4 ngày. Khi cá bột đã tiêu hết túi noãn hoàng, chúng ăn được thức ăn sống nhỏ như giun vi mô (microworm), ấu trùng Artemia, v.v.

Cá con không dễ nuôi lớn vì đòi hỏi chất lượng nước phải thật tốt. Tuy vậy, có vẻ chúng ít bệnh hơn khi nuôi trên một lớp cát mỏng so với bể đáy trần.2

G. hastatus có ở Argentina, Bolivia, Brazil, Paraguay và Uruguay. Cá chuột lùn phương nam bán ngoài thị trường thường có nguồn từ Paraguay.1

Theo những gì biết được đến nay, loài này có vùng phân bố rộng hơn hẳn phần lớn các loài cùng giống.

Nơi thu mẫu chuẩn nằm trên dòng chính sông Amazon, đoạn giữa Santarém và Manaus thuộc bang Amazonas, Brazil. Ngoài ra còn có ghi nhận ở những nơi khác trong bang Amazonas, gồm sông Urubu và các hồ ngập lũ quanh Manaus, cùng bang Pará xa hơn về phía hạ lưu. Ở Bolivia, loài này có mặt tại các tỉnh Pando, Beni và Santa Cruz ở phía bắc và phía đông, thuộc các lưu vực sông Iténez/Guaporé, Yacuma, Itonomas, Piraí và Orthon trong lưu vực lớn của sông Madeira. Loài này cũng sống khắp hệ thống Río Paraguay ở miền nam Brazil (bang Mato Grosso do Sul), Paraguay và đông bắc Argentina (gồm các sông Pilcomayo, Confuso, Jejuí Guazú, Manduvirá và Tebicuary). Về phía nam, vùng phân bố kéo dài ít nhất đến chỗ Río Paraguay hợp lưu với Río Paraná.

Nơi thu mẫu chuẩn là 'Villa Bella [= Parintins, 2°38'S, 56°45'W], Amazonas, Brazil'.2

Phần lớn mẫu cá thu được ở các kênh ven sông, vùng nước tù, đầm lầy, hồ ngập lũ và các nhánh sông nhỏ. Nước ở những nơi này nông, từ trong đến đục, nền là bùn và đất sét. Có nơi hoàn toàn không có cây cỏ. Có nơi lại mọc dày cỏ chìm, cây thủy sinh hoặc cây nổi như Eichhornia hay Pistia.

Ở Paraguay, các loài sống cùng khu vực gồm Serrapinnus kriegi, Aphyocharax nattereri và Hyphessobrycon elachys (Gastrodermus hastatus có vẻ bắt chước hoa văn của ba loài này), Hyphessobrycon eques, Gymnocorymbus ternetzi, Aphyocharax rathbuni, Pyrrhulina australis, Moenkhausia intermedia, M. sanctaefilomenae, Otocinclus vittatus, Satanoperca pappaterra, Apistogramma trifasciata, Laetacara dorsigera, Mesonauta festivus, Crenicichla lepidota và Eigenmannia virescens.2

Trên thị trường cá cảnh, Gastrodermus hastatus ít gặp hơn G. pygmaeus và Hoplisoma habrosum. Đây là hai loài khác hay được gọi là 'dwarf cory' hay 'pygmy cory'.

Người ta rất hay nhầm loài này với G. pygmaeus, nhưng nhìn hoa văn là phân biệt được dễ dàng. G. hastatus có một đốm sẫm gần như hình thoi ở cuống đuôi. G. pygmaeus không có đốm này mà có một sọc sẫm chạy dọc hông. Ngoài ra, G. hastatus có 1 tia cứng và 7–8 tia mềm ở vây lưng, 2 tia cứng và 5–6 tia mềm ở vây hậu môn, 22 tấm giáp xương ở nửa trên thân và 20 tấm ở nửa dưới.

Một quần thể ở bắc Paraguay từng được mô tả là Corydoras australe Eigenmann & Ward 1907. Hiện tên này là tên đồng nghĩa của G. hastatus. Hai tác giả mô tả không tìm thấy mấy khác biệt giữa hai dạng. Họ chỉ ghi rằng G. hastatus ở lưu vực Amazon có sọc bên 'đen tuyền', còn ở cá Paraguay sọc này mờ nhạt.

Tập tính của G. hastatus hơi khác phần lớn các loài cùng giống. Chúng hay bơi ở tầng giữa và dành nhiều thời gian xa nền đáy. Hình thái của chúng cũng thích nghi tương ứng với lối sống trong tầng nước: mắt tương đối to, miệng nằm gần mút mõm hơn, vây đuôi chẻ sâu hơn và thân cân đối hơn so với phần lớn các loài Corydoras khác.

Nhờ tập tính này, chúng có thể kết thành những đàn lớn nhiều loài cùng các characid nhỏ có hoa văn tương tự như Serrapinnus kriegi, Aphyocharax nattereri và Hyphessobrycon elachys. Trong giống này, chuyện nhiều loài màu sắc giống nhau sống chung và bơi cùng đàn khá thường gặp. Tuy vậy, hiện tượng này thường chỉ xảy ra giữa các loài Corydoras sống cùng khu vực. Chỉ có vài ví dụ kiểu hoa văn chung như vậy tiến hóa ở các nhóm khác. Người ta cho rằng lý do là để tránh kẻ săn mồi, vì hoa văn của chúng có các chi tiết ngụy trang hoặc làm rối mắt như sọc, đốm, vân lưới hay gai vây màu đậm. Do đó, các loài có hoa văn giống nhau có thể đã tiến hóa để hưởng lợi khi kiếm ăn trong đàn lớn, đồng thời mỗi loài thích nghi để khai thác một hốc sinh thái khác nhau. Ở Corydoras, sự khác biệt này thường thể hiện qua chiều dài mõm hay vị trí miệng chẳng hạn.

Đến năm 2024, loài này vẫn nằm trong giống Corydoras, lúc đó là một trong những giống cá da trơn lớn nhất với hơn 150 loài hợp lệ. Dias và cộng sự (2024) đã tách giống này thành năm giống và chuyển loài này sang Gastrodermus.

Loài này thuộc họ Callichthyidae. Các loài trong họ thường được gọi chung là cá da trơn 'có giáp' hay 'mặc giáp' vì thân phủ các tấm xương thay cho vảy.

Phân loại nhóm cá này khá rối, và người ta cho rằng vẫn còn nhiều loài chưa được mô tả. Vì vậy, những con cá chưa xác định rõ loài khi vào giới chơi cá thường được gán mã số 'C' hoặc 'CW' để tiện tra cứu và sắp xếp.

Chúng có thể thở khí trời khi cần (thở khí tùy nghi). Ruột của chúng đã biến đổi, có rất nhiều mạch máu, để hấp thu oxy từ không khí và giúp cá sống sót ở môi trường thiếu oxy. Trong bể, thỉnh thoảng bạn sẽ thấy chúng ngoi lên mặt nước đớp khí.

Gai cứng ở vây ngực có thể đâm thủng da người, và bị 'chích' có thể rất đau, nên khi cầm nắm cá phải cẩn thận.

Người ta còn cho rằng chất tiết từ tuyến nách ở gốc mỗi gai thậm chí có thể hơi độc.2