Cá chuột robusta

Theo những gì được biết, trước đây chưa có ghi nhận nào về việc cho loài này sinh sản thành công trong bể. Hiện nay thì trên thị trường đã có cá sinh sản nhân tạo. Cá con có đốm trên thân to hơn hẳn so với cá trưởng thành.1

Cá trưởng thành khá to, nên muốn nuôi một nhóm thì bạn cần bể tối thiểu 75 × 30 × 30 cm (khoảng 68 lít).2

• Nhiệt độ: 22–26°C
• pH: 6,0–7,0
• Độ cứng: 1–12 dGH2

Brochis robusta sống khỏe trong bể set theo kiểu biotope Amazon. Kiểu bể này dựng rất đơn giản. Bạn trải nền cát sông, thêm vài cành lũa và vài đoạn rễ cây xoắn. Nếu không kiếm được lũa có dáng ưng ý, bạn có thể dùng cành dẻ gai châu Âu (beech) thông thường, miễn là gỗ đã phơi thật khô và bóc sạch vỏ. Rải thêm vài nắm lá khô là bể có cảm giác tự nhiên ngay. Lá dẻ gai dùng được, lá sồi cũng hợp. Ở vùng nước tự nhiên của loài này không có cây thủy sinh. Cứ để lũa và lá nhả màu cho nước ngả sang màu trà loãng. Cứ vài tuần, bạn vớt lá cũ ra và thay lá mới để lá không bị thối làm bẩn nước. Bạn có thể bỏ vào lọc một túi lưới nhỏ đựng than bùn loại dùng được cho bể cá để nước giống nước đen (blackwater) hơn. Đèn nên để khá dịu. Nếu không làm biotope, loài này cũng sống tốt trong bể bình thường, tốt nhất là bể trồng nhiều cây.

Loài này nhạy cảm khi chất lượng nước đi xuống, nên bạn phải chăm bể đều đặn và cẩn thận. Giống mọi loài cá chuột khác, không dùng lọc dưới nền và phải giữ nền thật sạch. Nền bẩn hoặc ít được vệ sinh rất có hại cho chúng. Nếu nuôi trong điều kiện kém, cá có thể bị rụng râu.2

Cá ăn tạp và dễ nuôi về khoản ăn uống. Thức ăn chính nên là viên chìm hoặc viên nén loại tốt. Bạn cho ăn thêm đồ sống và đông lạnh như Daphnia, Artemia, trùng huyết và các loại tương tự.2

Đây là loài cá rất hiếu động và thích sống theo đàn.1

Đây là loài rất hiền và hợp với nhiều bể cộng đồng. Đừng nuôi chung với cá quá to hoặc cá dữ. Những bạn cùng bể hợp gồm các loài characin nhỏ (nhóm cá tetra và họ hàng), cá họ cá chép (cyprinid), cá mê cung (anabantoid), các loài cichlid (cá rô phi cảnh) cỡ nhỏ và các loài cá da trơn hiền khác. Corydoras lúc nào cũng nên nuôi theo nhóm. Có đồng loại bên cạnh, chúng mạnh dạn và hoạt bát hơn hẳn. Tốt nhất là nuôi nhóm từ sáu con trở lên.2

Con cái thường to hơn con đực một chút. Cả con đực lẫn con cái đều có tia vây lưng dài.1

Giống phần lớn các loài cá chuột, nhìn từ trên xuống là phân biệt trống mái dễ dàng. Cá cái tròn mình và thân rộng hơn cá đực thấy rõ, nhất là khi bụng mang trứng. Cá cái cũng thường to hơn một chút. Tia đầu tiên của vây lưng ở cá cái không dài bằng cá đực.2

Nhiều khả năng loài này cho sinh sản được theo cách giống nhiều loài Corydoras khác. Bể đẻ cỡ khoảng 45 × 30 × 30 cm hoặc tương đương là vừa. Đáy có thể để trống, rải cát hoặc sỏi mịn. Bạn nên dùng lọc bông chạy bằng sủi khí hoặc lọc hộp, vì loại lọc này không hút cá bột vào. Thả thêm vài búi cây như rêu java. Nhiệt độ khoảng 24 °C và pH 6,5 là ổn. Cho nước chạy qua than bùn sẽ có ích, dùng nước RO cũng vậy. Khi cho cá chuột đẻ, số cá đực nên nhiều hơn cá cái. Tỷ lệ khuyên dùng là 2 đực cho mỗi cái. Bạn vỗ béo cả đàn bằng thức ăn đa dạng gồm đồ sống, đông lạnh và thức ăn khô. Khi thấy rõ cá cái đã căng trứng, bạn thay một lượng nước lớn (50–70%) bằng nước mát hơn, đồng thời tăng sục khí và dòng chảy trong bể. Ngày nào cũng làm như vậy cho đến khi cá đẻ.

Đến đây cũng nên nói qua vài lưu ý chung khi cho cá chuột đẻ. Nhiều loài đẻ theo mùa và sinh sản vào mùa mưa ở quê nhà của chúng. Mùa mưa này rơi đúng vào mùa đông ở Anh. Vì vậy, nếu cho đẻ vào mùa hè mà không thành, có lẽ bạn nên chờ đến mùa đông rồi thử lại. Một số loài phải mất vài năm mới thành thục sinh dục, nên bạn cần kiên nhẫn. Cuối cùng, đôi khi bạn phải đổi cách làm, chẳng hạn chọn lại thời điểm thay nước, mức oxy, v.v. Nếu mãi chưa được, đừng ngại thử cách khác.

Khi cá chịu đẻ, chúng thường đẻ trứng lên kính bể, hay chọn chỗ có dòng chảy khá mạnh. Lúc đầu cả đàn bơi nhiều hơn và có vẻ hưng phấn. Sau đó cá đực bắt đầu đuổi theo cá cái. Cá cái nào đã sẵn sàng sẽ để cá đực dùng râu cọ vào mình. Rồi cặp cá vào tư thế chữ T quen thuộc: cá đực kẹp râu của cá cái giữa vây ngực và thân mình. Lúc này cá đực phóng tinh. Người ta cho rằng tinh trùng đi qua miệng và mang của cá cái rồi được dẫn xuống vây bụng. Cá cái khum hai vây bụng lại thành một cái “giỏ” và đẻ vào đó một quả trứng, có khi tới 4 quả. Khi trứng đã thụ tinh, cá cái bơi đi tìm chỗ thích hợp để dán trứng, sau đó cả chu trình lặp lại. Nếu cho cá đẻ theo nhóm, bạn sẽ hay thấy nhiều con đực cùng đuổi theo một con cái khi nó đi dán trứng. Con nào cũng muốn được chọn để thụ tinh lượt tiếp theo.

Cá bố mẹ sẽ ăn trứng nếu có dịp, nên khi cá đẻ xong bạn có hai lựa chọn:

• Vớt cá bố mẹ ra và nuôi cá con ngay trong bể đẻ.
• Chuyển trứng đi và ương cá bột ở chỗ khác.

Nếu chuyển trứng, bạn sẽ thấy trứng khá chắc. Thường bạn có thể dùng ngón tay lăn nhẹ trứng dọc lên mặt kính. Thùng ấp mới nên dùng cùng nước với bể đẻ và sục khí mạnh như bể đẻ. Ấp trứng ở đâu thì cũng nên nhỏ vài giọt xanh methylen vào nước để chống nấm. Dù vậy, nhiều khả năng vẫn có vài trứng bị nấm. Thấy trứng nấm thì vớt bỏ ngay để nấm không lan sang trứng khác. Bạn cũng có thể thả vào thùng ấp một quả nón alder (quả nón nhỏ của một loài cây họ bạch dương). Quả này nhả ra nhiều chất có lợi. Một số người chơi còn dùng vài loài tép nước ngọt để nhặt sạch bào tử nấm trên trứng khỏe. Tép cherry, Neocardina heteropoda, làm việc này khá tốt. Tép sẽ ăn trứng hỏng mà không đụng tới trứng khỏe.

Trứng nở sau 3–5 ngày. Khi cá bột đã tiêu hết túi noãn hoàng, bạn có thể cho chúng ăn giun vi sinh (microworm) và ấu trùng Artemia mới nở làm thức ăn đầu tiên. Cá bột nuôi trên một lớp cát mỏng có vẻ ít bệnh hơn so với nuôi trong bể đáy trống.2

Loài cá da trơn này có nguồn gốc từ Brazil. Chúng sống trong lưu vực sông Purus.1

Loài đặc hữu của lưu vực sông Purus, Brazil.2

Cá sống ở các nhánh sông nhỏ, suối, vùng rừng ngập nước và các bãi cát.2

Hiện nay đã có hơn 180 loài Corydoras được mô tả (thường gọi tắt là “cory”). Đây là một trong những giống cá Nam Mỹ có nhiều loài nhất. Ngoài ra còn rất nhiều loài chưa được mô tả, và nhiều loài trong số đó đã được gán một “số C” để tiện nhận dạng. Cách đánh số này rất đơn giản, giống hệ thống số L dùng cho các loài cá lau kiếng (Loricariidae) chưa được mô tả. Cả hai hệ thống đều do tạp chí cá cảnh Đức DATZ (Die Aquarien und Terrarienzeitschrift) đặt ra. Về sau chúng tỏ ra cực kỳ hữu ích và giờ được người chơi cá khắp thế giới dùng rộng rãi. Cá chuột nằm trong nhóm cá được chơi nhiều nhất, một phần là nhờ sự đa dạng khổng lồ này, cộng với vẻ ngoài dễ thương khó ai cưỡng lại.

Cá chuột cũng rất hiền trong bể. Chúng sẽ ăn những thứ vừa miệng như trứng hoặc cá bột, nhưng gần như chưa ai thấy chúng gây sự với loài khác. Chuyện cá cùng loài đánh nhau cũng hiếm như vậy. Chuyện này chỉ gặp ở một số ít loài, chủ yếu là các loài “mũi dài”. Dù vậy, nếu bể đủ rộng thì hiếm khi có con nào bị thương. Ngoài tự nhiên, phần lớn các loài sống thành đàn lớn, nên nuôi trong bể chúng cũng sống tốt nhất khi có nhóm.

Phần lớn cá chuột sống chủ yếu ở tầng đáy, dù có vài loài ngoại lệ bơi ở tầng giữa là chính. Tiếc là vì tập tính này, người ta hay mua bán chúng như cá dọn bể để “làm sạch đáy” bể cộng đồng. Chúng đúng là sẽ ăn sạch mẩu thức ăn thừa rơi xuống nền, nhưng không vì thế mà nền “sạch” được. Thực ra bể có vài con cá chuột thì bạn càng phải chăm nền kỹ hơn. Nếu sống trong nền bẩn hoặc điều kiện không phù hợp, cá có thể bị nhiễm trùng râu rất nặng. Cũng phải nói thêm là cá chuột sẽ không sống khỏe nếu chỉ trông vào chút thức ăn vụn mà đám cá tầng trên bỏ sót. Bạn luôn nên cho ăn loại thức ăn chìm để cá chuột được ăn đủ.

Mọi loài cá chuột đều có thể thở khí trời khi cần, ở một mức độ nhất định. Ruột của chúng đã biến đổi và có rất nhiều mạch máu để hấp thu oxy từ không khí. Nhờ khả năng này, chúng vẫn sống được khi nơi ở bị thiếu oxy vì bất kỳ lý do gì. Trong bể, thỉnh thoảng bạn sẽ thấy chúng phóng vụt lên mặt nước đớp một ngụm khí. Đây là hành vi hoàn toàn bình thường, không có gì phải lo. Chỉ khi nước đang xấu đi thì cá thường ngoi lên nhiều hơn hẳn.

Cá chuột thuộc nhóm cá da trơn “có giáp”. Thay cho vảy, hai bên thân chúng có hai hàng tấm xương chạy dọc. Tên giống ghép từ hai chữ Hy Lạp: cory nghĩa là mũ trụ và doras nghĩa là da (ở đây dùng không chính xác để chỉ “giáp”). Gai vây ngực của chúng cũng rất sắc. Gai này dễ mắc vào mắt lưới vợt, và nếu đâm vào da thì có thể gây một cú “chích” khá đau. Vì vậy, bất cứ khi nào phải bắt hay chuyển cá chuột, bạn cần cẩn thận.

Brochis robusta là một trong những loài lớn nhất của giống và không hay có mặt trên thị trường. Khi trưởng thành, tia đầu tiên của vây lưng dài ra trông rất đẹp mắt, rõ nhất là ở cá đực.2