Cá cóc Amazon

Bể cần có nền cát để cá vùi mình xuống. Cá dài tối đa khoảng 8-10 cm.1

Cá gần như nằm yên một chỗ cả ngày. Vì vậy bạn có thể nuôi hai con trong bể 75 × 30 × 30 cm (khoảng 68 lít).2

• Nhiệt độ: 24–28°C
• pH: Cá đã được nuôi thành công cả trong nước mềm, có tính axit lẫn nước cứng hơn, có tính kiềm hơn. Dù vậy, có lẽ bạn nên tránh các mức quá cao hoặc quá thấp. Tốt nhất giữ pH trong khoảng 6,0–7,5.
• Độ cứng: Tối đa 15°H.2

Loài này ẩn dưới nền gần như suốt ngày. Vì thế bể bắt buộc phải có lớp cát mịn khá dày, khoảng 5–7,5 cm. Những thứ trang trí khác thì không cần thiết. Dù vậy, vài khúc lũa gắn cây như Microsorium hay Anubias sẽ làm bể trông đẹp hơn nhiều. Cây trồng rễ xuống nền có lẽ sẽ khó sống, vì nền là cát và cá hay đào bới. Bể nên để ánh sáng mờ. Bạn cũng có thể thả thêm ít cây nổi cho ánh sáng dịu và trông tự nhiên hơn. Khác với các loài cùng giống và phần lớn họ cá cóc (batrachoidid), đây là loài nước ngọt thật sự. Bạn không cần cho muối vào nước. Người ta từng ghi nhận loài này ở vùng nước chảy, nên sục khí mạnh có thể có lợi cho cá.2

Thức ăn cho loài này là cá mồi nhỏ.1

Đây là loài ăn cá bắt buộc. Muốn nuôi sống nó, bạn phải có nguồn cá nhỏ khỏe mạnh để cho ăn liên tục. Một số tài liệu gợi ý cho ăn tép sông thay thế. Thực tế thì chưa ai thấy nó chịu ăn thứ gì khác ngoài cá sống. Nuôi bằng tép về lâu dài cũng khá tốn tiền. Cách tốt nhất có lẽ là set thêm một bể thứ hai để nuôi một đàn cichlid dễ đẻ, chẳng hạn cá convict (Amatitlania nigrofasciata). Cá con của loài này chủ yếu kiếm ăn sát đáy. Chúng là mồi lý tưởng cho một loài săn phục kích nằm dưới nền như cá cóc này. Các loài cá đẻ con phổ biến ngoài tiệm thì kém phù hợp hơn, vì chúng bơi chủ yếu ở tầng nước trên.

Cảnh cá đớp mồi thật sự rất đáng xem. Đây cũng là một trong những lý do chính khiến dân chơi mê loài này. Cá nằm rình dưới cát, chỉ để lộ đôi mắt lồi như mắt ếch. Khi có con cá cỡ vừa miệng bơi đến đủ gần, nó phóng lên nhanh đến khó tin và nuốt chửng con mồi vào cái miệng rộng. Trong bể, đây thường là lúc duy nhất bạn thấy nó cử động.2

Thalassophryne amazonica rất hiền với đồng loại. Với các loài cá khác thì nó cũng hiền, miễn là con cá đó không vừa miệng để làm mồi. Cá cóc ít khi di chuyển nếu không cần thiết, vì vậy bạn có thể nuôi chúng trong bể tương đối nhỏ.1

Loài này thật sự nên nuôi bể riêng. Ngoại lệ duy nhất là cá mồi như đã nói ở trên. Cá có thể nuốt những con mồi to đến bất ngờ. Cá nhỏ hơn thả chung sẽ sớm thành bữa ăn của nó. Còn cá lớn hơn thì dễ dàng giành hết thức ăn. Với đồng loại thì có vẻ nó sống khá hòa thuận. Bạn có thể nuôi một cặp hoặc một nhóm nhỏ, miễn bể đủ rộng.2

Có vẻ như khi trưởng thành, con cái to hơn con đực khá nhiều.2

Người ta cho rằng cá cóc có chăm sóc trứng và cá con. Tuy vậy, đến nay vẫn chưa có tài liệu nào công bố chi tiết về chuyện này.1

Hiện có ít nhất một trường hợp cá đẻ trứng trong bể nuôi. Tuy nhiên, chưa có ghi nhận nào về chuyện trứng nở và nuôi được cá con. Tạp chí Practical Fishkeeping từng đưa tin về trường hợp này. Con cá đó thực ra đã đẻ trứng hai lần khác nhau. Trứng to (đường kính khoảng 7 mm), màu hổ phách, mỗi quả có một sợi tơ trắng dính. Nhiều khả năng sợi tơ này giúp trứng bám chặt một chỗ ở các sông và nhánh sông nước chảy, nơi loài này sống ngoài tự nhiên. Cá đẻ rải rác trong nhiều ngày. Một số trứng bị vùi trong cát, số khác nằm ngay trên mặt nền. Đáng tiếc là cả hai lứa đều không có trứng thụ tinh. Ngoài lúc đẻ trứng ra, không ai thấy cá có hành vi tán tỉnh hay hoạt động sinh sản nào khác.2

Những con cá đang bán ra đều có nguồn gốc từ Peru.1

Loài này sống ở các nhánh sông Amazon thuộc Ecuador, Peru và Brazil. Những mẫu vật hiện lưu ở bảo tàng được thu từ các sông Rio Conambo, Rio Shiona, Rio Ataya và Rio Corriantes.2

Nhiều khả năng cá sống ở những đoạn sông có nền cát.2

Phân họ Thalassophryninae được xem là nhóm có bộ phận tiết độc phát triển nhất trong tất cả các loài cá. Tuyến độc nằm ở gốc của hai gai rỗng trên lưng, vốn là gai vây lưng biến đổi thành. Ngoài ra còn có thêm hai gai độc trên nắp mang.

Hiện chưa có ghi nhận nào về tai nạn với Thalassophryne amazonica. Còn với Thalassophryne nattereri thì năm nào cũng xảy ra vài ca. Đây là loài họ hàng gần, sống ở biển và vùng nước lợ, và rất phổ biến ở Brazil. Bị gai đâm sẽ rất đau, vết thương sưng viêm và đôi khi bị hoại tử. Dù vậy, nọc độc có vẻ không gây ảnh hưởng toàn thân. Cũng chưa có ghi nhận nào về ca tử vong.

Nguồn gốc tên gọi: Thalassophryne nghĩa là "cóc biển". Amazonica nghĩa là "đến từ Amazon". Nattereri là tên đặt để vinh danh nhà tự nhiên học Johann Natterer (1787-1843).1

Giống Thalassophryne hiện có sáu loài đã được mô tả. Trong số đó, T. amazonica là loài duy nhất sống ở nước ngọt. Năm loài còn lại (T. nattereri, T. maculosa, T. megalops, T. montevidensis và T. punctata) đều sống ở vùng cửa sông dọc bờ biển phía tây Đại Tây Dương của Trung và Nam Mỹ, trong môi trường từ nước lợ đến nước mặn. Chúng thuộc họ Batrachoididae, tức họ cá cóc. Phần lớn loài trong họ này chỉ sống ở biển. Mọi loài batrachoidid đều săn mồi kiểu phục kích và có màu sắc, hoa văn để ngụy trang. Hiện chỉ biết hai loài sống ở nước ngọt là T. amazonica và Daector quadrizonatus. Cả hai đều đến từ miền bắc Nam Mỹ nhưng rất dễ phân biệt. Ở D. quadrizonatus, vây lưng, vây hậu môn và vây đuôi tách rời nhau. Còn ở T. amazonica, ba vây này liền thành một dải.

Các loài Thalassophryne đều có độc. Mỗi nắp mang có một gai rỗng, vây lưng có thêm hai gai. Gốc các gai nối với tuyến tiết nọc. Khi gai bị đè ép, nọc bị đẩy qua lòng gai vào thịt nạn nhân. May là chưa có thông tin nào cho thấy nọc của T. amazonica mạnh. Dù vậy, bạn vẫn nên cẩn thận khi bắt cá hoặc làm vệ sinh bể.2