Cá da trơn vịt

Chiều dài chuẩn: 290 mm SL. Đáy bể: 180 × 60 cm. Thể tích: khoảng 648 lít.

Muốn nuôi lâu dài thì đáy bể tối thiểu phải là 180 × 60 cm. Đây là loài bơi nhiều, đôi khi hoảng loạn và dễ bị thương do lao vào kính.1

• Nhiệt độ: 22,5–28°C
• pH: 5,5–7,5
• Độ cứng: 1–20 dGH1

Cá nhiều khả năng thích ánh sáng dịu và cần chỗ trốn, ví dụ lũa, đá lớn hoặc vài đoạn ống nhựa. Bể cũng cần hệ thống lọc thật lớn và lịch thay nước đều đặn. Oxy hòa tan phải luôn ở mức cao, coi như điều bắt buộc. Lý do là ngoài tự nhiên cá sống ở môi trường như vậy, và khác với vài loài họ hàng, nó không thở được bằng không khí trên mặt nước.1

Các loài Ageneiosus cỡ lớn vốn chỉ ăn thịt. Chúng ăn động vật không xương sống và cá khác, và nuốt được những con mồi to đến bất ngờ. Vì thế cá mới nhập về thường chỉ chịu ăn cá sống. Dù vậy, phần lớn có thể tập dần sang cá nhỏ nguyên con đông lạnh đã rã đông, động vật có vỏ hoặc các loại tương tự, khi cá đã nhận ra đó là đồ ăn. Có con còn học được cách ăn cả thức ăn khô, như cám viên dành cho cá ăn thịt.

Giống phần lớn các loài cá săn mồi, không nên cho loài này ăn thịt gia súc hay gia cầm như tim bò hoặc thịt gà. Cho ăn cá mồi lâu dài, như cá đẻ con hay cá vàng nhỏ, cũng chẳng được lợi gì mấy. Cá mồi có thể mang theo ký sinh trùng hoặc mầm bệnh vào bể. Hơn nữa, nếu không được nuôi vỗ kỹ từ trước thì chúng thường cũng không bổ dưỡng lắm.1

Loài này nuốt được con mồi lớn. Nó nhiều khả năng chỉ an toàn khi nuôi chung với các loài cá da trơn cùng cỡ hoặc cá characin bơi tầng nước giữa như Brycon, Colossoma hay Piaractus. Trong phần lớn trường hợp, chỉ thủy cung công cộng mới nuôi ghép kiểu này được.1

Cá đực trưởng thành của mọi loài Ageneiosus đều biến đổi rất rõ vào mùa sinh sản. Vùng từ đầu đến gốc vây lưng (vùng gáy) dốc lên thành một góc nhọn hơn hẳn so với cá ngoài mùa sinh sản. Ở cá đực đang sinh sản, râu hàm trên cũng hóa xương và dài ra, trên mặt lưng và mặt trong của râu mọc các gai nhỏ giống răng (odontode). Tia phân nhánh đầu tiên của vây lưng dài ra đáng kể, làm vây trông to và cong, dọc mép trước có các odontode sắc nhọn.

Ở cá đực đang hoạt động sinh dục, phần trước vây hậu môn cũng biến đổi theo mùa. Tia không phân nhánh và vài tia phân nhánh đầu tiên dày lên, dài ra và dính vào nhau, tạo thành khung đỡ cho cơ quan giao phối. Bản thân cơ quan giao phối cũng dịch chỗ, để lỗ sinh dục nằm ở đầu các tia đã biến đổi. Màng giữa các tia và các cơ nghiêng, cơ dựng vây xung quanh cũng to ra. Ở cá cái trưởng thành, tia không phân nhánh và vài tia phân nhánh đầu tiên của vây hậu môn dài hơn nhiều so với các tia còn lại.1

Chưa có ghi nhận nào về việc loài này sinh sản trong bể. Có vài báo cáo ngắn về hành vi trông giống tán tỉnh ở A. marmoratus, một loài cùng chi. Điều đã biết chắc là trứng thụ tinh trong cơ thể cá cái, nhờ gai sinh dục biến đổi của cá đực như đã mô tả ở trên. Cá đực dùng râu hàm trên và tia vây lưng đã hóa xương, dài ra để tán tỉnh, đồng thời giữ và xoay chuyển cá cái.

Ngoài tự nhiên, cá sinh sản theo mùa, và mùa mưa đến là lúc cá bắt đầu đẻ. Vì vậy khi nuôi trong bể, bạn có thể thử mô phỏng điều này: giữ nước ấm một thời gian, sau đó thay nước mát với lượng lớn vài lần liền. Loài này có tập tính di cư hằng năm cùng các loài cá khác như các loài Semiprochilodus.1

Loài này được mô tả từ mẫu thu ở sông Río Ucayali, Peru. Về sau người ta còn bắt gặp nó trên một vùng rất rộng. Hiện đã có ghi nhận ở Ecuador, Colombia, Peru, Brazil, Venezuela, Guyana và Suriname. Vùng phân bố này gồm phần lớn lưu vực sông Amazon cùng các nhánh của nó, hệ thống sông Orinoco, các lưu vực sông đổ ra Đại Tây Dương ở vùng Guianas và sông Río Paraná.1

Với vùng phân bố rộng như vậy, loài này nhiều khả năng sống được ở khá nhiều kiểu môi trường. Tuy vậy, phần lớn ghi nhận hiện có đều nằm ở đoạn giữa và đoạn hạ lưu của các dòng sông chính và những nhánh sông lớn.1

Loài này có vẻ đa hình, hoa văn trên thân khác nhau khá nhiều tùy nơi sống. Chẳng hạn, cá bắt ở vùng nước đen thường có màu tổng thể sẫm hơn thấy rõ. Điểm này càng rõ ở các quần thể trên khối Guiana Shield.

Chi Ageneiosus từng được xếp vào họ Ageneiosidae cùng với chi Tetranematichthys, nhưng không phải tác giả nào cũng đồng ý với cách xếp này. Nhóm cá này vẫn còn ít được nghiên cứu. Lần chỉnh lý lớn gần nhất là của Walsh (1990), nằm trong luận án chưa công bố của ông. Theo công trình đó, A. ucayalensis khác các loài cùng chi ở tổ hợp đặc điểm sau. Vây đuôi xẻ sâu. Thân rất thon dài và dẹp hai bên. Đầu dẹt, miệng nằm hẳn về phía dưới. Vây hậu môn rất dài, có 41–50 tia. Lược mang trên cung mang thứ nhất dài và có các mấu nhỏ giống răng.

Còn ở cấp chi, Ageneiosus khác các chi khác trong họ Auchenipteridae ở hai điểm. Cá trưởng thành không có râu cằm. Ở cá đực đang sinh sản, mép trên của râu hàm trên có các odontode to, giống răng, do xương hàm trên mọc ra mà thành. Những loài cỡ lớn trong chi thường được bắt làm cá thực phẩm ở các nước nơi chúng sinh sống.

Họ Auchenipteridae khác với mọi họ cá da trơn khác ở những điểm sau. Thân không có tấm xương, trừ mặt lưng từ đầu đến gốc vây lưng. Ở vùng đó có một hàng tấm xương dính liền nhau, nhìn rõ dưới lớp biểu bì mỏng. Cá không có râu mũi. Vây mỡ nhỏ, đôi khi không có. Mắt được mô mỡ phủ lên và không có viền ổ mắt rõ ràng. Ở cá đực trưởng thành, các tia phía trước của vây hậu môn to và dày lên. Khi khép sát vào thân, râu hàm trên nằm gọn trong một rãnh riêng bên dưới mắt. Lúc nằm trong rãnh đó, râu hàm trên chĩa sang bên và hướng lên trên.1