Cá Geophagus Panama

• Cần nền cát mềm. Trong bể, thứ quan trọng nhất là lớp nền cát mềm để cá đào bới kiếm ăn như ngoài tự nhiên (xem mục 'Chế độ ăn').

Cá Geophagus Panama (Geophagus crassilabris) là một loài cá cichlid đặc hữu của Panama. Chúng chỉ sống ở sườn Thái Bình Dương và sườn Đại Tây Dương thuộc miền trung và miền đông nước này. Loài này hiếm khi có mặt trên thị trường. Nó thuộc nhóm 'G.' steindachneri, chung nhóm với 'G.' steindachneri và 'G.' pellegrini. Cá trưởng thành có màu đỏ hơn hai loài kia, rõ nhất là ở vây. Cá đực trưởng thành rất hung hăng với nhau, nên tốt nhất là nuôi một con đực với từ hai con cái trở lên.1

Chiều dài chuẩn: 24 cm SL.

Đáy bể: 180 × 60 cm. Thể tích: khoảng 648 lít.

Đáy bể tối thiểu phải đạt 180 × 60 cm hoặc tương đương.1

• Nhiệt độ: 22–30°C
• pH: 6,0–8,0
• Độ cứng: 2–10 dGH1

Trong bể, thứ quan trọng nhất là lớp nền cát mềm để cá đào bới kiếm ăn như ngoài tự nhiên (xem mục 'Chế độ ăn').

Nền thô hơn như sỏi hay đá cuội nhỏ có thể khiến cá khó ăn và làm tổn thương sợi mang. Cá còn có thể nuốt phải, dễ bị tổn thương hoặc tắc nghẽn bên trong.

Bày thêm gì nữa thì phần lớn tùy sở thích. Dù vậy, kiểu bể được chuộng nhất thường để ánh sáng khá tối, đặt vài khúc lũa và rải thêm ít rễ hoặc cành cây.

Ngoài tự nhiên, đáy suối thường phủ đầy lá mục, nhưng trong bể thì không nên thả lá. Geophagus kiếm ăn bằng cách bới nền, khiến rất nhiều vụn lá đang phân hủy dở bị khuấy lơ lửng trong nước. Nước trông đục bẩn, mà vụn lá còn có thể làm tắc lọc và máy bơm.

Nếu muốn, bạn có thể đặt thêm một hai viên đá dẹt, mặt nhẵn do nước mài để cá có chỗ đẻ.

Chất lượng nước là chuyện quan trọng nhất. Loài cichlid này rất nhạy với nước xuống cấp và với các thông số hóa học dao động, nên tuyệt đối không thả chúng vào bể chưa ổn định vi sinh.

Muốn bể ổn định thì cách tốt nhất là lắp lọc dư công suất, dùng thùng lọc ngoài, lọc sump hoặc kết hợp cả hai. Ngoài ra, mỗi tuần phải thay ít nhất 50–70% nước.

Chăm sóc không tới thì cá có thể mắc bệnh như loét đầu và đường bên, hoặc còi cọc.

Lọc cơ học cũng cần chỉnh để giữ lại các hạt nhỏ do cá bới lên. Nếu cát cứ liên tục chạy qua hệ thống, nó có thể làm tắc và mài mòn các bộ phận của lọc.

Cá không chịu được dòng chảy mạnh, vì vậy hãy đặt đầu xả của lọc sao cho dòng nước không quá mạnh.1

Các loài trong nhóm 'Geophagus' steindachneri vốn kiếm ăn ở đáy. Chúng chủ yếu ăn bằng cách ngậm từng ngụm nền, lọc lấy những gì ăn được rồi nhả phần còn lại ra qua mang và miệng.

Vì thế chúng hay được gọi là 'cá ăn đất'. Muốn nuôi chúng khỏe lâu dài thì bắt buộc phải có lớp nền phù hợp.

Khi đã quen bể, cá sẵn sàng bơi lên tầng giữa mỗi khi có thức ăn. Lúc khác thì chúng vẫn bới nền như thường.

Trong dạ dày cá hoang dã chủ yếu có động vật không xương sống nhỏ sống dưới nước và trên cạn, hạt cây, mùn hữu cơ và bùn cát.

Ngay cả khi đã trưởng thành, loài cichlid này có vẻ vẫn không nuốt nổi miếng mồi to. Vì vậy khẩu phần nên có nhiều loại thức ăn chế biến sẵn chất lượng cao, hạt mịn. Kèm theo đó là các loại mồi nhỏ, sống hoặc đông lạnh, như trùng huyết, trùng chỉ, Artemia, lăng quăng.

Trong số thức ăn khô, ít nhất cũng phải có vài loại giàu thực vật như Spirulina hay loại tương tự.

Thức ăn tự làm, đông bằng gelatin, đã cho kết quả tốt. Bạn có thể trộn thức ăn khô cho cá, hải sản có vỏ xay nhuyễn, trái cây và rau tươi. Sau đó dùng đầu ống pipette sắc hoặc dao nhỏ cắt thành viên tròn vừa miệng cá.

Thay vì cho một bữa lớn, hãy chia thành 3–4 bữa nhỏ mỗi ngày để cá được bới ăn như ngoài tự nhiên. Có vẻ cho ăn như vậy thì cá lớn nhanh nhất và khỏe nhất.1

Cá đực trưởng thành thường hung hăng với nhau, nhất là lúc ve vãn hay sinh sản. Trừ khi bể thật lớn, mỗi bể chỉ nên có một con đực.

Loài này không phải cá săn mồi, nhưng bạn cùng bể quá nhỏ vẫn có thể bị ăn.

Có vẻ loài này theo kiểu một đực nhiều cái, nên tốt nhất là cho mỗi con đực một nhóm từ 2 con cái trở lên.1

Cá đực trưởng thành to hơn cá cái, các thùy vây lẻ cũng dài hơn. Khi đến tuổi sinh sản, cá đực thường nổi bướu trên gáy. Ở một số con, cái bướu này rất to.1

Đây là loài ngậm trứng (ovophilous), cá mẹ ngậm trứng trong miệng. Cặp đôi chỉ gắn với nhau lỏng lẻo và chỉ trong lúc đẻ.

Phần lớn người cho cá đẻ khuyên nên tách riêng cá cái đang ngậm trứng, vì cá cùng loài thường xuyên quấy phá nó.1

Nơi thu mẫu chuẩn là 'Isthmus of Panama near Candelaria'. Loài này đặc hữu của Panama, sống ở sườn Thái Bình Dương và sườn Đại Tây Dương thuộc miền trung và miền đông nước này.

Những nơi đã ghi nhận có loài này gồm các sông Chagres, Cupe, Missimbi, Platenal, Frijoles, Bayano, Ipeti, Sucubti, Sabalo, Pirra, Pepé, Sambú, Morti, Uruseca, Meteti và Tuira.1

Cá sống ở các con suối và con sông còn hoang sơ, nước chảy vừa phải, nền cát hoặc sỏi. Dưới nước thường có nhiều gỗ chìm như lũa hay rễ cây.1

Nguồn gốc tên: crassilabris ghép từ tiếng Latin crassus nghĩa là 'dày' và labrum nghĩa là 'môi'.

Loài hiếm gặp trên thị trường này thuộc nhóm 'G.' steindachneri. Đây là nhóm gồm các loài họ hàng gần, vị trí phân loại còn chưa ngã ngũ. Hiện nhóm này còn có 'G.' steindachneri và 'G.' pellegrini.

Loài này có nhiều dạng màu, khác nhau tùy nơi sống. Dù vậy, cá trưởng thành thường phân biệt được với hai loài kia vì màu tổng thể đỏ hơn, rõ nhất là ở vây.

Kullander (1986) mô tả lại chi Geophagus và thu hẹp chi này. Theo đó, chi chỉ gồm những loài có bóng bơi với hai phần kéo dài về phía đuôi, được 6–12 xương sườn epihemal bao quanh. Các loài này còn có số đốt sống đuôi nhiều hơn số đốt sống bụng.

Một số loài trước đây thuộc Geophagus đã được chuyển sang chi Satanoperca, chi này được khôi phục lại. Một số khác, như nhóm 'Geophagus' brasiliensis và nhóm 'G.' steindachneri, là những nhóm riêng và vẫn cần phân loại dứt khoát.

Geophagus và một số chi họ hàng thường được xếp vào phân họ Geophaginae. Phân họ này vẫn còn mang tính giả định.1