Cá hardyhead chấm ruồi

Chiều dài chuẩn (SL): 7 cm.

Đáy bể: 76 × 30 cm. Thể tích: khoảng 68 lít.

Đây là loài bơi nhiều. Bể 76 × 30 × 30 cm (khoảng 68 lít) đủ rộng cho một nhóm nhỏ.1

• Nhiệt độ: Ngoài tự nhiên, người ta từng ghi nhận loài này ở mức nhiệt rộng đến khó tin, từ 9 đến 43°C! Trong bể, khoảng 24–30°C có lẽ là hợp nhất.
• pH: Ngoài tự nhiên, cá từng được bắt ở vùng nước có pH từ 4,0 đến 8,1. Khi nuôi trong bể, nên giữ pH khoảng 6,0–6,5. Nuôi trong nước kiềm thì cá thường bị nhạt màu.
• Độ cứng: 5–10 dGH1

Bạn nên chừa cho cá càng nhiều chỗ bơi càng tốt. Bể bày trí khá đơn giản cũng được. Nếu thích, bạn vẫn có thể nuôi chúng trong bể trồng cây. Loài này cần nước thật sạch mới sống khỏe, nên phải thay nước một phần đều đặn.1

Người ta mổ ruột cá bắt ngoài tự nhiên và thấy trong đó có lẫn côn trùng sống dưới nước, côn trùng trên cạn, động vật phù du và cả thực vật. Trong bể, cá không kén ăn. Dù vậy, bạn vẫn nên thường xuyên cho ăn thức ăn sống và đông lạnh cỡ nhỏ.1

Đây là loài rất hiền. Thân cá lại khá nhỏ, nên nó hợp với nhiều kiểu bể cộng đồng. Cá rất hợp nuôi chung với các loài khác của Úc như cá cầu vồng và cá bống nước ngọt. Chúng có thể khá nhát và sống khỏe hơn hẳn khi nuôi thành đàn ít nhất 8–10 con. Có đồng loại bên cạnh thì con đực cũng lên màu đẹp nhất. Bạn nên cố nuôi theo tỉ lệ 2–3 con cái cho mỗi con đực.1

Khi mang đầy trứng, con cái có bụng tròn hơn con đực. Con đực có màu vàng đậm hơn ở phần thân dưới đường bên, nhất là khi vào độ sinh sản.1

Loài này đã từng được cho đẻ thành công trong bể, dù hiếm. Lý do nhiều khả năng là ít người nuôi loài này, chứ không phải vì nó đặc biệt khó đẻ. Cá đẻ trứng giữa đám cây thủy sinh. Vì vậy bạn có thể bắt đầu bằng một bể không trải nền, thả vài búi cây lá nhỏ như rêu java. Chỉnh nhiệt độ khoảng 26 °C. Ngoài ra chỉ cần thêm một lọc bọt chạy bằng sủi khí, sủi thật nhẹ.

Tốt nhất là nuôi vỗ cá bố mẹ theo nhóm trong một bể riêng, cho ăn nhiều thức ăn sống và đông lạnh. Khi cá vào độ, con cái sẽ tròn mình thấy rõ, còn con đực lên màu đậm hơn. Bạn chọn cặp béo nhất và màu đẹp nhất rồi thả sang bể đẻ.

Hiện chưa có mô tả chính xác về quá trình đẻ trứng. Ngoài tự nhiên, mùa sinh sản của loài này kéo dài. Vì vậy cặp cá nhiều khả năng sẽ đẻ mỗi ngày, liên tục trong vài ngày. Mỗi lần con cái có vẻ đẻ khoảng 20 trứng. Trứng bám vào cây nhờ một sợi tơ mảnh, giống trứng của một số loài cá cầu vồng. Trứng nở sau khoảng một tuần. Sau vài ngày, bạn nên vớt cá bố mẹ ra để con cái hồi sức và để chúng không ăn trứng. Khi tiêu hết túi noãn hoàng, cá bột đã đủ lớn để ăn giun siêu nhỏ (microworm) hoặc artemia mới nở.1

Loài này đặc hữu của Úc, phân bố từ Lãnh thổ phía Bắc xuống tới nam Queensland.1

Cá sống ở nhiều kiểu môi trường như suối, sông, hồ và ao. Phần lớn cá nước ngọt của Úc không vào sâu nội địa, nhưng loài này thì có. Người ta gặp chúng cả ở những đoạn sông nằm phía trên các thác nước lớn. Nơi hay gặp chúng nhất là những vùng nước khá trống trải. Ở đó cá bơi thành đàn lớn trên nền cát, bùn hoặc đất sét trơ trụi.1

Ngoài Úc, loài này hiếm thấy bán, nhưng người chơi ở Úc thì nuôi khá nhiều. Người ta cho rằng các loài trong giống này đã gắn bó với vùng nước ngọt của Úc từ lâu hơn phần lớn các loài cá khác sống cùng môi trường. Craterocephalus cũng là giống có nhiều loài nhất trong số các giống cá nước ngọt ở Úc.

Các nghiên cứu cho thấy những nhóm cá của loài này sống gần nhau, thậm chí chung một vùng nước, vẫn có thể khác nhau khá nhiều về di truyền. Có trường hợp khác biệt lớn đến mức có thể đây thực ra là vài loài riêng biệt. Chẳng hạn, các quần thể ở sông Johnstone thuộc bắc Queensland khác nhau cả về cách sinh sản lẫn tốc độ lớn. Ở những nơi khác cũng có những điểm khác thường thú vị tương tự. Đây cũng có thể là lý do loài này sống tốt trong một khoảng thông số nước rất rộng, tùy theo nơi bắt cá.

Hiện nay chỉ có một phân loài được công nhận là hợp lệ, đó là C. stercusmuscarum fulvus. Nhiều khả năng sau này phân loại của loài sẽ còn được xem xét lại.1