Cá Opsarius canarensis

• Cần bể rất lớn.
• Cần nắp đậy thật kín vì loài này nổi tiếng hay nhảy.
• Phải nuôi theo đàn.
• Chỉ thả vào bể đã chạy ổn định lâu.

Opsarius canarensis là một loài cá thuộc họ cá chép (Cyprinidae) ở tây nam Ấn Độ. Hiện người ta chỉ biết chắc nó có ở hai hệ sông Netravathi và Tungabhadra thuộc bang Karnataka. Trong giới buôn bán cá cảnh, cái tên này từ lâu bị gán nhầm cho O. ardens và O. malabaricus. Loài được mô tả lại vào năm 2015. Bạn có thể nhận ra nó nhờ hai hàng đốm xanh lục ánh lam và viền trắng rộng ở vây lưng, vây hậu môn. Ngoài tự nhiên, chúng sống ở sông suối nước chảy xiết, giàu oxy.1

Chiều dài chuẩn (SL): 130 mm (13 cm). Đáy bể: 150 × 60 cm. Thể tích: khoảng 540 lít.

Loài này cần bể lớn, mặt đáy tối thiểu 150 × 60 cm hoặc diện tích tương đương.1

• Nhiệt độ: 18–26°C
• pH: 6,0–7,5
• Độ cứng: 2–10 dGH1

Tốt nhất là bạn dựng bể theo kiểu một con suối hay dòng sông đang chảy. Nền gồm đá to nhỏ đủ cỡ, cát, sỏi mịn và vài tảng đá lớn bị nước mài nhẵn. Bạn có thể bày thêm rễ và cành lũa nếu thích, miễn là chừa nhiều khoảng trống cho cá bơi.

Phần lớn cây thủy sinh sẽ không sống nổi trong kiểu bể này. Riêng những chi cây khỏe như Microsorum, Bolbitis hay Anubias thì vẫn trồng được bằng cách buộc lên đá, lũa.

Loài này không chịu được chất thải hữu cơ tích tụ. Muốn cá khỏe thì nước lúc nào cũng phải thật sạch. Chúng cũng sống tốt nhất khi nước nhiều oxy hòa tan và có dòng chảy vừa phải. Vì vậy bạn nên dùng thêm lọc ngoài, máy tạo dòng, sủi oxy và các thiết bị tương tự khi cần.

Cá cần nước ổn định mới khỏe, nên tuyệt đối không thả chúng vào bể mới set khi hệ vi sinh chưa chín. Thay nước 30–50% thể tích bể mỗi tuần là việc bắt buộc. Nắp đậy kín cũng không thể thiếu, vì các loài Barilius nhảy cực giỏi.1

Ngoài tự nhiên, các loài Barilius chủ yếu kiếm ăn trên mặt nước. Chúng săn côn trùng sống dưới nước lẫn côn trùng trên cạn rơi xuống, có lẽ ăn thêm cả cá nhỏ và động vật không xương sống ở đáy.

Trong bể, bạn có thể cho ăn thức ăn khô loại tốt. Tuy vậy nên thường xuyên bổ sung thức ăn tươi sống và đông lạnh như ấu trùng muỗi chironomid (trùng huyết), Artemia, giun đất cắt nhỏ và những món tương tự. Ruồi giấm Drosophila và dế nhỏ cũng dùng được, với điều kiện bạn đã cho chúng ăn thức ăn bổ dưỡng trước khi đem cho cá ăn (gut-load).1

Loài này không hợp với bể cộng đồng thông thường vì đòi hỏi môi trường riêng. Chúng bơi cực nhanh và ăn rất hăng. Vì vậy vào giờ ăn, chúng nhiều khả năng sẽ giành hết mồi hoặc làm những loài chậm chạp, nhút nhát hoảng sợ. Cũng đừng nuôi chung với cá nhỏ hơn nhiều, vì chúng có thể bị ăn thịt.

Bạn cùng bể hợp nhất là những loài cá chép bơi tầng giữa, khỏe và cỡ tương đương, ví dụ Dawkinsia, các loài Barilius khác, hoặc các loài Devario và Rasbora cỡ lớn. Ở tầng đáy, bạn có thể chọn Garra, Crossocheilus, Botia hay Schistura chẳng hạn. Nhiều loài cá characid và cá da trơn họ loricariid nhiều khả năng cũng nuôi chung ổn. Dù vậy, bạn nhớ tìm hiểu kỹ từng loài trước khi mua.

Bản tính loài này thích sống thành bầy. Nhưng đây là kiểu bầy lỏng (shoaling), không phải đàn bơi đồng loạt (schooling), và trong bầy có thứ bậc rõ ràng. Do đó lúc nào cũng nên nuôi từ năm con trở lên. Nếu chỉ mua hai ba con, con yếu thế có thể bị bắt nạt suốt ngày. Còn nuôi một con riêng lẻ thì nó có thể quay sang hung hăng với những loài trông giống nó.1

Cá cái trưởng thành màu nhạt hơn, thường lớn hơn một chút và thân dày hơn cá đực, nhất là khi đang mang trứng.

Vào mùa sinh sản, cá đực nổi các nốt sần trên đầu và có sắc cam ở phần dưới thân.1

Có vẻ như thay một lượng nước lớn bằng nước mát có thể kích cá đẻ. Tuy nhiên, hiện chưa thấy báo cáo nào về chuyện nuôi được cá bột.1

Loài này có lẽ chỉ phân bố ở phía nam bang Karnataka và phía bắc bang Kerala, vùng tây nam Ấn Độ. Từ khi loài được mô tả lại vào năm 2015 (xem phần 'Ghi chú'), người ta mới chỉ biết chắc nó có ở hai hệ sông Netravathi và Tungabhadra tại Karnataka. Dù vậy, nhiều người cho rằng nó còn sống ở những nơi khác nữa.

Địa điểm thu mẫu chuẩn được ghi là 'Canara, nam Ấn Độ'. Đây là một dải ven biển dài khoảng 300 km, trải qua nhiều huyện của Karnataka và Kerala.1

Chúng sống ở sông suối giàu oxy, lòng sông dốc thấp đến vừa, nước chảy từ vừa đến xiết. Đáy là sỏi, đá cuội, đá tảng lớn và cả những mảng đá nền trơ ra.

Nhiều nơi như vậy đang bị nước thải sinh hoạt và công nghiệp làm ô nhiễm. Một số nơi khác bị suy thoái do loài ngoại lai xâm nhập và nạn hút cát quy mô lớn.

Suối Korkanhalla là địa điểm thu mẫu chuẩn của Psilorhynchus tenura Arunachalam và Muralidharan, 2008. Con suối này là một nhánh thượng nguồn của hệ sông Tunga, chảy qua Vườn quốc gia Khudremukh ở độ cao khoảng 650 m so với mực nước biển.

Đáy suối ở đây là sỏi lẫn đá cuội. Người ta cũng ghi nhận O. canarensis tại đây, sống chung với các loài Chanda ranga, Garra mullya, G. bicornuta, Osteochilichthys nashii, Dawkinsia arulius, Puntius sahyadriensis (dù con suối nằm ngoài vùng phân bố thường được nêu cho loài này), Rasbora daniconius, Salmophasia boopis, Botia striata, Balitora mysorensis, Schistura semiarmata, Glyptothorax madraspatanum và Mystus keletius.1

Trong giới cá cảnh, tên loài này từ lâu bị gán cho hai loài cùng chi là O. ardens và O. malabaricus. Năm 2015, O. ardens được mô tả mới, còn O. malabaricus được phục hồi tên hợp lệ.

O. canarensis được mô tả lại trong cùng nghiên cứu đó (Knight et al., 2015). Có thể phân biệt nó với các loài cùng chi nhờ tổ hợp các đặc điểm sau. Kiểu màu rất riêng, gồm hai hàng đốm xanh lục ánh lam chạy dọc thân. Hàng trên có 9–13 đốm tròn hoặc bầu dục, mỗi đốm cao 1–2 vảy và rộng 1–2 vảy. Hàng dưới có 3–4 đốm nhỏ hơn, chỉ nằm ở phần trước thân. Vây lưng và vây hậu môn có viền trắng rộng. Xương ceratobranchial thứ năm mang 5+4+2 răng. Có 14–15 vảy trước vây lưng, 10½ tia vây lưng phân nhánh, 13½ tia vây hậu môn phân nhánh và 35–36 + 1 vảy đường bên. Lược mang mảnh và rõ nét.

Việc xếp các loài Barilius vào chi nào đã gây tranh cãi từ khi Howes (1980) kết luận rằng nhóm Barilius, nơi chúng được xếp vào lúc đó, không phải nhóm đơn ngành. Howes xác định nhóm này gồm hai dòng riêng. Nhóm thứ nhất gồm B. barila, loài chuẩn của chi, cùng B. bendelisis, B. radiolatus, B. vagra và B. shacra. Nhóm thứ hai gồm tất cả các loài còn lại. Ban đầu hai nhóm này được gọi là phân nhóm 'group i' và 'group ii' ngay trong chi Barilius.

Thành phần các nhóm này khá rối. Trong một công trình sau đó, Howes (1983) xếp B. evezardi và B. modestus vào 'group i', đồng thời bỏ B. bendelisis, B. radiolatus và B. shacra ra mà không nói rõ lý do.

Rainboth (1991) chuyển các loài thuộc 'group ii' của Howes sang tên chi Opsarius được phục hồi, vì đây là tên cũ nhất còn dùng được. Các loài 'group i' vẫn giữ tên Barilius vì nhóm này chứa loài chuẩn.

Một số tác giả về sau đã theo cách xếp này, chẳng hạn Tang et al. (2010) và Collins et al. (2012). Tuy vậy, phải đến Kottelat (2013) thì cách xếp này mới được dùng rộng rãi hơn. Kottelat đã chuyển toàn bộ các loài trước đây thuộc Barilius ở Đông Nam Á sang Opsarius.1