Cá tỳ bà bướm Lào

• Bể phải có nắp đậy kín, vì loài này có tiếng hay nhảy.
• Cá cần dòng chảy rất mạnh. Lọc phải đẩy được lượng nước gấp 15–20 lần thể tích bể mỗi giờ.

Loài này cần nước ổn định và sống nhờ lớp màng sinh học (biofilm) bám trên các bề mặt. Vì vậy tuyệt đối không thả chúng vào bể mà hệ vi sinh chưa ổn định. Bể cũng phải có nắp đậy thật kín, vì cá có thể bò thẳng lên mặt kính theo đúng nghĩa đen.

Sewellia speciosa là một loài chạch suối đồi, có vẻ là loài đặc hữu của lưu vực sông Xe Kong ở miền Trung Việt Nam và nam Lào. Cá bắt đầu có mặt trên thị trường từ đầu năm 2010. Trong danh sách hàng của các nhà buôn, đôi khi nó mang tên 'Laos sucker' hoặc 'Laos Sakura sucker'. Thân cá có đốm và không có sọc. Đây là điểm để phân biệt nó với S. lineolata, loài có hình dáng tương tự nhưng thân có sọc. Ngoài tự nhiên, cá sống ở vùng đầu nguồn nông, nước chảy xiết và rất giàu oxy.2

Để nuôi thông thường, nên dùng bể có đáy tối thiểu 75 × 30 cm (khoảng 68 lít). Nếu cho sinh sản thì có thể dùng bể nhỏ hơn.2

• Nhiệt độ: 20–24°C
• pH: 6,0–7,5
• Độ cứng: 1–10 dGH

Về nhiệt độ, cá chịu được mức cao hơn, miễn là nước vẫn đủ oxy cho chúng. Dù vậy, để nuôi thông thường thì nên giữ ở 20–24°C.2

Nước phải sạch, giàu oxy, và lý tưởng nhất là lưu lượng lọc đạt 15–20 lần thể tích bể mỗi giờ. Vì vậy, tối thiểu bạn nên dùng một bộ lọc dư công suất so với bể, rồi thêm máy tạo dòng, sủi khí và các thiết bị khác khi cần.

Có thể dùng lũa cũ. Lũa mới thì nên tránh, vì lũa mới thường nhả tanin làm nước ngả màu và làm đèn kém hiệu quả. Đây là tác dụng phụ không mong muốn, vì đèn cho bể này cần mạnh để rêu tảo và các vi sinh vật đi kèm phát triển.

Cá cũng sẽ gặm lớp bám trên mút lọc để lộ ra ngoài. Một số người chơi còn cố ý đặt một bộ lọc hở trong bể chỉ để cá có thêm nguồn thức ăn.

Cây thủy sinh hiếm khi có trong môi trường sống tự nhiên, nhưng bạn vẫn có thể trồng. Những chi dễ thích nghi như Microsorum, Crinum và Anubias spp. nhiều khả năng sống tốt nhất.

Anubias đặc biệt hữu ích, vì lá của chúng hay bị rêu tảo bám và còn tạo thêm chỗ ẩn nấp.

Loài này cần nước ổn định và sống nhờ màng sinh học, nên tuyệt đối không thả chúng vào bể mà hệ vi sinh chưa ổn định. Bể cũng cần nắp đậy thật kín, vì cá có thể bò thẳng lên kính theo đúng nghĩa đen.

Thay nước một phần định kỳ là việc bắt buộc. Tuy vậy, bạn có thể để lớp rêu và vi sinh vật bám (aufwuchs) mọc trên mọi bề mặt, có lẽ chỉ trừ mặt kính nhìn vào.2

Cần đảm bảo cá được cho ăn đủ. Cá sẵn sàng ăn thức ăn đông lạnh, đặc biệt là trùn chỉ đỏ (bloodworm).1

Ngoài tự nhiên, thức ăn chủ yếu của cá là tảo bám đáy và các vi sinh vật sống kèm. Có lẽ cá cũng ăn ấu trùng côn trùng khi gặp dịp.

Thức ăn tự làm từ hỗn hợp nguyên liệu tự nhiên, kết dính bằng gelatin, rất hữu ích. Bạn có thể tự chỉnh công thức để có tỷ lệ cao rau tươi, Spirulina và các nguyên liệu tương tự.

Muốn nuôi lâu dài thành công, tốt nhất là cho cá vào bể đã ổn định lâu, có thật nhiều đá và bề mặt phủ rêu tảo.

Có trường hợp bể chính không nuôi đủ rêu tảo, hoặc bể nuôi chung có nhiều loài cá ăn thực vật ăn hết rêu rất nhanh. Khi đó có thể bạn phải duy trì thêm một bể riêng để nuôi rêu tảo trên đá, rồi luân phiên đổi đá giữa bể này và bể chính.

Bể 'ươm' rêu kiểu này không cần to lắm, chỉ cần đèn mạnh. Ở vùng khí hậu ấm, bạn có thể đặt nó ngoài trời.

Loại rêu tảo cũng quan trọng. Cá thích tảo silic (tảo nâu) và các loại rêu xanh mềm hơn là những loại cứng như rêu chổi đen BBA (black brush algae, một loại tảo đỏ).

Cá thuộc họ Gastromyzontidae thường bị bán ra trong tình trạng gầy rộc, và tình trạng này có thể khó khắc phục.

Một cửa hàng tốt sẽ xử lý chuyện này trước khi bán. Nếu bạn vẫn muốn liều mua những con đã quá yếu, thì lúc đầu chúng cần có thức ăn phù hợp liên tục và không có cá khác tranh ăn mới mong hồi phục.2

Giống như tất cả các loài Sewellia, những con cá này thích dòng chảy mạnh. Chúng hoàn toàn hiền hòa với các bạn cùng bể, dù là cùng loài hay khác loài.1

Về tính tình, Sewellia spp. có lẽ là nhóm lấn lướt nhất trong các loài chạch 'bụng giác hút'. Dù vậy, nhìn chung chúng không hung hăng với những loài cá có hình dáng khác hẳn mình.

Các loài có thể nuôi chung gồm cá chép nhỏ bơi tầng nước như Tanichthys, Danio, Devario và Rasbora, cá bống suối thuộc các chi Rhinogobius, Sicyopterus và Stiphodon, cùng các loài cá da trơn ưa nước chảy như Glyptothorax, Akysis và Hara spp.

Một số loài chạch thuộc họ Nemacheilidae, Balitoridae và Gastromyzontidae cũng nuôi chung được, nhưng số khác thì không. Vì vậy bạn cần tìm hiểu kỹ từng loài trước khi mua.

Tuy nhiên, những loài Gastromyzontidae có hình dáng tương tự nhưng nhút nhát hơn, như Gastromyzon hay Hypergastromyzon spp., thường tranh ăn và tranh chỗ kém. Nếu những nguồn này hạn chế, ngay cả các chi khá khỏe như Pseudogastromyzon cũng có thể khó giành được chỗ đứng.

Các loài sống đáy khác cũng có thể bị lấn át, nhất là những loài sống cùng khu vực trong bể như Annamia, Formosania, Homaloptera, Liniparhomaloptera và Vanmanenia. Những kiểu ghép này chỉ nên thử trong bể lớn, bố trí kỹ, nơi không gian không phải là vấn đề.

Ngoài tự nhiên, Sewellia spp. thường sống thành đàn khá đông. Vì vậy, nếu muốn thấy những tập tính tự nhiên thú vị nhất của chúng, bạn nên mua một nhóm từ 6 con trở lên.

Chúng có tính lãnh thổ ở mức độ nào đó. Có con giữ chỗ của mình (thường là một chỗ kiếm ăn ngon) gắt hơn những con khác. Chuyện này có vẻ phụ thuộc vào giới tính, vì con đực thường là con trội.

Những màn tranh ngôi rất đáng xem. Hai con thường áp bụng vào nhau, cùng nhấc thân khỏi nền đến mức gần như dựng đứng.

Nuôi nhiều con cũng làm giảm khả năng một hay vài con yếu thế bị dồn ép riêng. Cả đàn cũng bớt giật mình trước những chuyển động bên ngoài bể.2

Loài này có sự khác biệt giới tính rất thú vị. Cá đực – nhìn chung nhỏ hơn cá cái – phát triển các mảng nốt sần (tubercle) trên vây ngực. Ý nghĩa của đặc điểm này vẫn chưa được nghiên cứu.1

Đặc điểm bên ngoài dễ thấy nhất là hình dáng đầu và thân khi nhìn từ trên xuống. Con cái có thân tương đối bè, mõm gần như liền một đường với vây ngực.

Con đực mảnh hơn, mõm vuông hơn hẳn, và vây ngực chìa ra khỏi thân gần như thành góc vuông.

Con đực trưởng thành sinh dục còn mọc các hàng nốt sần mềm, nhô lên ở phần trước của 5–6 tia vây ngực đầu tiên. Dân chơi gọi chúng là 'hàng rào'. Trên mặt lưng của đầu cũng có thêm vài hàng nốt như vậy.2

Sewellia spp. có thể coi là dễ cho sinh sản trong bể nhất trong tất cả các loài chạch, và người chơi đã thành công với nhiều loài trong chi.

Những ghi nhận đầu tiên phần lớn kể chuyện vớt được cá bột bị hút vào lọc thùng ngoài trong các bể dựng kiểu suối đồi như đã mô tả ở trên (xem phần 'Chăm sóc'), hoặc tình cờ thấy vài con sống sót trong các bể nuôi chung đã ổn định lâu.

Tuy vậy, các thử nghiệm sau này cho thấy có thể cho chúng đẻ với số lượng lớn trong bể bố trí rất đơn giản, chỉ cần một nhóm cá trưởng thành.

Khi chủ động cho đẻ, có lẽ điều quan trọng nhất là chuẩn bị lớp nền phù hợp và đã ổn định lâu.

Sỏi sông tròn cỡ lớn là tốt nhất. Giữa các viên sỏi có rất nhiều khe kẽ, và trứng nằm trong đó phát triển mà không bị cá bố mẹ ăn. Cá bột cũng trốn trong các khe này cho đến khi đủ lớn để không bị ăn thịt.

Mùn hữu cơ hay đọng lại trong loại nền này còn là thức ăn cho vi sinh vật, và cá bột lại ăn chính những vi sinh vật đó.

Phần còn lại có thể gồm vài hòn đá nhẵn phủ rêu tảo cho cá lớn, cùng một lọc mút chạy bằng sủi khí để cấp oxy và thêm chỗ cho cá gặm.

Loại lọc này còn có lợi là không hút trứng và cá bột vào.

Có vẻ bạn có thể kích cá đẻ bằng cách nâng nhiệt lên 25–26°C một thời gian, rồi thay nước mát. Tuy vậy, trong nhiều trường hợp chỉ cần thay nước mát là đủ.

Con đực mở màn tán tỉnh bằng cách rung vây khoe dáng và rượt đuổi con cái.

Khi con cái có vẻ đã sẵn sàng, con đực đổi cách tán tỉnh. Nó bơi vòng quanh con cái, ngậm nhẹ lên lưng con cái và dúi đầu vào thân nó, có vẻ như để đẩy con cái rời chỗ bám ra vùng nước thoáng.

Khi đẻ, cặp cá cùng bốc lên tầng nước, vây ngực quấn vào nhau, rồi phóng trứng và tinh thẳng vào dòng nước, thường ở chỗ nước chảy mạnh nhất.

Có lẽ ngoài tự nhiên đây là cách hiệu quả để trứng trôi xuống hạ lưu. Cá bột lớn lên ở vùng nước êm hơn, rồi khi gần trưởng thành mới ngược dòng lên nhập đàn với cá lớn.

Trong một thử nghiệm, người ta đặt cho một cặp S. lineolata trưởng thành một cái bát hở chứa sỏi và các búi len, và cá đã đẻ trong đó. Kết quả này cho thấy ngoài tự nhiên, cá có thể đẻ theo kiểu gặp dịp, phụ thuộc phần nào vào điều kiện môi trường.

Thời gian ấp của trứng Sewellia có vẻ chưa ai ghi lại. Dù vậy, khi đã thấy cá bột thì bạn phải có thức ăn đúng cỡ cho chúng.

Lúc đầu cho ăn infusoria (trùng cỏ) là tốt. Khi thấy cá bột đã kiếm ăn rõ ràng phía trên mặt nền thì chuyển sang ấu trùng Artemia, giun vi (microworm) và các loại tương tự.

Thân cá bột ít dẹp hai bên hơn cá trưởng thành. Ban đầu chúng có vài sợi râu nhỏ, râu ngắn dần khi cá lớn.

Lúc đầu vây ngực và vây bụng cũng còn khá ngắn. Vì vậy cá con chưa bám vào bề mặt được như cá lớn mà ở suốt trên mặt nền hoặc chui trong nền.

Khi cá bột dài khoảng 5 mm, cá lớn có vẻ không ăn chúng nữa, nên nếu muốn thì bạn có thể để chung.

Trong bể nuôi chung dùng lọc ngoài, bạn cần cẩn thận khi vệ sinh lọc, vì thường có cá bột nằm bên trong.2

Loài này chỉ phân bố trong vùng ảnh hưởng của sông Kong ở Lào và Việt Nam.1

S. speciosa có vẻ là loài đặc hữu của lưu vực sông Xe Kong. Sông này bắt nguồn từ miền Trung Việt Nam, chảy qua nam Lào rồi vào đông Campuchia, nơi nó đổ vào sông Mekong gần thành phố Stung Treng.

Địa điểm thu mẫu chuẩn là 'hạ lưu sông Xe Nam Noi, cách cây cầu trên tuyến đường 232 đi Attapeu 1,5 km về phía hạ lưu, cách Ban Nam Tang (Lào) 26 km, độ cao 270 m'.

Phần lớn các điểm đã biết có loài này nằm ở Lào, gồm sông Houai Sai, sông Xe Kaman, hạ lưu sông Xe Nam Noi và trung lưu sông Xe Pian. Tất cả đều là phụ lưu của Xe Kong.

Người ta cũng đã ghi nhận loài này ở thượng lưu Xe Kong thuộc Việt Nam, nhưng chưa thấy ở phần hạ lưu thuộc Campuchia.2

Loài này chỉ sống ở vùng đầu nguồn và các nhánh suối nông, nước chảy xiết, giàu oxy. Những con suối này có các đoạn ghềnh cạn xen với đoạn nước chảy xuôi đều, có chỗ bị ngắt quãng bởi vực nước hoặc thác bậc.

Nền đáy thường là đá gốc, cát và sỏi, với nhiều tảng đá lớn nằm lộn xộn. Cây cối ven bờ thường rậm rạp, nhưng dưới nước thì thường không có cây thủy sinh.

Nơi lý tưởng nhất cho loài này có nước trong, bão hòa oxy. Nước như vậy cộng với nắng làm cho một lớp màng sinh học dày phủ kín các bề mặt dưới nước.

Vào những đợt mưa lớn, một số con suối có thể đục tạm thời. Nguyên nhân là dòng chảy mạnh lên (có lúc thành dòng lũ xiết) và nước sâu hơn, cuốn theo cặn lơ lửng.

Ở hạ lưu sông Xe Nam Noi, người ta thu được loài này cùng 28 loài khác. Một nửa trong số đó là cá chuyên sống ở dòng chảy xiết, như Annamia, Balitora, Homaloptera spp., và cả loài cùng chi Sewellia diardi.2

Giải nghĩa tên: Sewellia: tên đặt để vinh danh một người. speciosa: tiếng Latin, nghĩa là “đẹp, rực rỡ”.1

Loài này bắt đầu có mặt trên thị trường từ đầu năm 2010. Trong danh sách hàng của các nhà buôn, đôi khi nó mang tên thường gọi 'Laos sucker' hoặc 'Laos Sakura sucker'.

Có thể phân biệt loài này với các loài khác cùng chi nhờ tổ hợp các đặc điểm sau: thân có đốm và không có sọc, vây đôi không có các dải đồng tâm, gốc vây bụng nằm dưới gốc vây lưng, gốc vây ngực nằm sau khóe miệng, vây bụng dài tới gốc vây hậu môn, con đực có những mảng nhỏ nhô lên phủ nốt sần mềm và mịn trên vây ngực, nốt sần trên tia đơn của vây ngực không to ra, quanh miệng không có hốc và không có nếp da nối giữa màng miệng–vây ngực với mặt bụng của đầu, đường bên có 50–60 vảy.

Về hình thái, loài đã được mô tả giống nó nhất là S. lineolata. Tuy nhiên S. lineolata có thân sọc chứ không phải đốm, nên thực tế rất dễ phân biệt.

Trước giữa thập niên 1990, S. lineolata là loài duy nhất trong chi. Sau đó, các đợt khảo sát động vật nước ngọt ở Việt Nam và Lào tăng lên, và người ta đã phát hiện nhiều đơn vị phân loại mới. Một số trong đó vẫn chưa được mô tả.

Loài đầu tiên được bổ sung vào chi là S. marmorata (Serov, 1996). Sau đó, Roberts mô tả thêm bốn loài trong bản hiệu đính năm 1998.

Ông xếp các loài cỡ lớn hơn, có vây bụng tương đối ngắn (S. elongata và S. diardi), vào phân chi mới do ông lập là Diardichthys.

Tuy nhiên, Freyhof và Serov (2000) nhận thấy S. marmorata và S. patella mang tổ hợp đặc điểm khớp với cả hai phân chi. Vì vậy, hiện nay Diardichthys được coi là tên đồng nghĩa của Sewellia.

Sewellia spp. có hình thái chuyên hóa để sống trong nước chảy xiết. Các vây đôi xòe nằm ngang, đầu và thân dẹp. Hai tia cuối của vây bụng kết hợp với một vạt thịt ở gốc vây, tạo thành một 'van bụng'.

Những đặc điểm này tạo nên một giác hút rất khỏe, nhờ đó cá bám chặt được vào bề mặt cứng. Khả năng bơi ở vùng nước thoáng của chúng kém đi nhiều. Thay vào đó, cá 'bò' qua lại trên và dưới các hòn đá.

Hiện nay họ Gastromyzontidae được coi là hợp lệ, theo Kottelat (2012).

Họ này gồm nhiều chi trước đây từng được xếp vào nhiều họ và phân họ khác nhau, gần nhất là Balitoridae. Những chi quen thuộc nhất với dân chơi cá cảnh gồm Beaufortia, Formosania, Gastromyzon, Pseudogastromyzon, Hypergastromyzon, Liniparhomaloptera, Sewellia và Vanmanenia.2