Cá danio khổng lồ

Bể cần nắp đậy khít vì loài này có tiếng hay nhảy. Mỗi tuần nên thay 30-50% nước, và coi đó là việc làm thường lệ.

Cá danio khổng lồ (Devario malabaricus) là một loài devario thân cao ở bán đảo Ấn Độ. Chúng sống ở suối vùng đồi và đoạn thượng nguồn của các con sông nhỏ. Phần lớn tài liệu cá cảnh đời cũ gọi nó là D. aequipinnatus. Tuy vậy, dữ liệu di truyền và hình thái cho thấy con cá đang bán trên thị trường thực ra là D. malabaricus. Cá mang màu xanh lam pha vàng, có sọc P chạy tới chỗ chẻ của vây đuôi. Vùng phân bố thật của loài vẫn chưa rõ, và có thể chỉ gói gọn trong các lưu vực sông chảy về phía tây Ấn Độ.2

Bể tối thiểu nên có đáy 120 × 45 cm hoặc tương đương. Thể tích khoảng 243 lít.2

• Nhiệt độ: 18–25°C
• pH: 6,0–8,0
• Độ cứng: 2–15 dGH2

Loài này không khó nuôi nếu bạn chăm bể chu đáo. Cá nhiều khả năng sẽ phát triển mạnh trong bể bố trí giống một dòng suối hay con sông đang chảy. Nền có thể gồm đá bị nước mài mòn đủ cỡ, cát, sỏi mịn, và có thể thêm vài tảng đá nhỏ.

Bạn có thể bày thêm rễ hoặc cành lũa. Phần lớn cây thủy sinh khó sống trong kiểu bể này. Các loại cây khỏe như Microsorum, Bolbitis hay Anubias thì vẫn trồng được bằng cách gắn lên đá, lũa.

Ngoài tự nhiên, cá sống ở những nơi nước còn nguyên sơ. Vì vậy có lẽ chúng không chịu được chất bẩn hữu cơ tích tụ, và cần nước gần như sạch tinh thì mới khỏe được.

Cá không cần dòng chảy quá mạnh. Dù vậy, chúng vẫn ưa nước có lượng oxy hòa tan khá cao và dòng chảy vừa phải.

Mỗi tuần nên thay 30-50% nước như một việc thường lệ. Nắp bể phải đậy thật khít vì loài Devario nào cũng nhảy rất giỏi.2

Ngoài tự nhiên, gần như chắc chắn thức ăn chính của cá là côn trùng và ấu trùng côn trùng. Nuôi trong bể thì cá chẳng kén chọn gì và rất dễ cho ăn.

Bạn có thể dùng thức ăn khô loại tốt làm thức ăn chính. Tuy vậy, nên thường xuyên cho ăn thêm các loại mồi sống và đông lạnh cỡ nhỏ như trùng huyết, bo bo, Artemia... để cá lên màu đẹp nhất và giữ thể trạng tốt.2

Đây không phải loài hung dữ. Có điều cá bơi lội không ngừng và tranh ăn rất hăng, nên có thể làm phiền những bạn cùng bể bơi chậm hoặc nhút nhát. Vì thế, loài này hợp nhất với bể lớn nuôi chung các loài cá khỏe, cỡ tương đương.

Có rất nhiều lựa chọn phù hợp, gồm nhiều loài cá chép, cá chạch, cichlid, cá da trơn và characin. Dù vậy, như mọi lần chọn cá cho bể cộng đồng, bạn vẫn phải tìm hiểu kỹ trước.

Đây là loài sống thành đàn. Tốt nhất nên nuôi ít nhất 8-10 con. Nuôi đàn đông thì cá bớt nhát, và cả bể trông cũng đẹp, tự nhiên hơn.

Nuôi theo đàn cũng giữ được các màn gây hấn trong tầm kiểm soát, vì cá mải lo giữ thứ bậc của mình trong đàn. Ngoài ra, cá đực thường lên màu đẹp hơn khi có đối thủ.2

Cá cái đã trưởng thành sinh dục thường có bụng tròn hơn, màu nhạt hơn và to hơn cá đực một chút.2

Giống phần lớn các loài cá chép cỡ nhỏ, các loài Devario đẻ trứng rải tự do và không chăm con.

Khi cá khỏe, chúng đẻ khá thường xuyên. Trong bể đã chạy lâu và trồng nhiều cây, có thể sẽ lác đác vài con cá bột tự xuất hiện mà bạn không cần làm gì. Còn nếu muốn thu được nhiều cá con nhất, bạn cần làm bài bản hơn.

Đàn cá bố mẹ vẫn có thể vỗ béo chung với nhau. Song song đó, bạn set thêm một bể nhỏ hơn, đáy ít nhất 60 cm × 30 cm, và đổ đầy nước cũ đã ổn định. Bể này nên để ánh sáng thật mờ. Đáy bể phủ một tấm lưới có mắt đủ rộng để trứng lọt qua, nhưng đủ hẹp để cá bố mẹ không với tới trứng. Thảm cỏ nhựa bán phổ biến cũng dùng được và cho kết quả tốt, một lớp bi thủy tinh cũng vậy. Một cách khác là thả kín phần lớn bể bằng cây lá nhỏ như các loài Taxiphyllum, hoặc dùng bùi nhùi đẻ trứng. Cách này cũng cho kết quả khá.

Nước nên có pH từ hơi axit đến trung tính, nhiệt độ ở mức cao trong khoảng đã nêu ở trên. Bể cũng cần có một lọc mút chạy bằng máy sủi hoặc vài cục đá sủi để cấp oxy và tạo dòng nước.

Khi cá bố mẹ đã được vỗ béo kỹ và cá cái trông đã căng trứng, bạn thả một hoặc hai cặp sang bể đẻ. Nếu cá đã sẵn sàng, chúng thường đẻ trong vòng 24 giờ. Sau khi đẻ, cá cái thường thon hẳn đi. Dù bạn có thấy cá đẻ hay không, sau 48 giờ cũng nên vớt cá bố mẹ ra.

Thời gian trứng nở phụ thuộc phần nào vào nhiệt độ, nhưng thường mất 24-36 giờ. Vài ngày sau đó cá con bắt đầu bơi tự do. Thức ăn đầu tiên nên là trùng đế giày (Paramecium) hoặc loại tương tự. Khi cá bột đủ lớn để ăn được, bạn cho ăn thêm ấu trùng Artemia, giun vi sinh (microworm), thức ăn khô dạng bột...2

Loài này được mô tả từ 'Malabar, Ấn Độ'. Hiện nay, phạm vi phân bố được công nhận là khắp bán đảo Ấn Độ và Sri Lanka. Thực tế thì loài có thể chỉ sống ở các lưu vực sông chảy về phía tây Ấn Độ, thậm chí có thể chỉ ở bang Kerala (R. Kumar, trao đổi cá nhân). Muốn biết chính xác cá phân bố tới đâu thì nhiều khả năng phải chờ thêm nghiên cứu.2

Cá sống ở suối vùng đồi và đoạn thượng nguồn của các sông nhỏ. Nước ở những nơi này trong và giàu oxy. Nền là sỏi và đá đủ cỡ, ven bờ có ít cây cỏ mọc sát mép nước hoặc rủ xuống mặt nước.

Dòng chảy, lượng nước và độ đục thay đổi rất nhiều theo từng thời điểm trong năm. Vào mùa khô, một số quần thể sống sót trong những vũng nước còn sót lại.

Ở sông Cauvery thuộc bang Karnataka, miền nam Ấn Độ, các loài sống cùng khu vực gồm Opsarius gatensis, Puntius bimaculatus, Pethia conchonius, Rasbora daniconius, Schistura semiarmatus, Lepidocephalichthys thermalis, Aplocheilus blockii, A. lineatus, A. panchax, Badis sp., Channa gachua, C. punctata, Glossogobius giuris, Mastacembelus armatus, Oryzias dancena và Chanda ranga.2

Văn bản và ảnh: Frank Schäfer1

Dữ liệu di truyền và hình thái cho thấy con cá trên thị trường cá cảnh vẫn gọi là 'danio khổng lồ', mà phần lớn tài liệu cá cảnh cũ ghi tên khoa học là D. aequipinnatus, thực ra là D. malabaricus (R. Collins, trao đổi cá nhân).

Hai loài danh nghĩa này hay bị nhầm với nhau, và danh tính của cả hai hiện còn rất rối. Rối nhất là D. malabaricus. Hình vẽ đi kèm bản mô tả gốc của McClelland là một con cá có vây đuôi chẻ sâu nhưng màu hoàn toàn trơn. Bản mô tả cũng không nhắc gì đến hoa văn trên vây đuôi hay sọc trên thân.

D. malabaricus có thân cao vừa phải, 35-38 vảy trên hàng vảy dọc thân, các vây lẻ có ít nhất 15 tia, bộ xương trục phức tạp, vết cleithral kéo dài theo chiều thẳng đứng và sọc P chạy tới chỗ chẻ của vây đuôi. Trong khi đó, D. aequipinnatus có lẽ thân thấp hơn, có 31-34 vảy trên hàng vảy dọc thân, các vây lẻ có 13 tia, vết cleithral tròn và rõ nét. Sọc P của loài này có lẽ không chạy vào vây đuôi mà dừng lại ở gốc vây.

Hai loài còn tách biệt về địa lý. D. malabaricus là cá bản địa của bán đảo Ấn Độ, còn D. aequipinnatus sống ở hệ thống sông Brahmaputra vùng đông bắc Ấn Độ.

D. malabaricus thuộc một nhóm các loài cùng chi trông khá giống nhau, thân cao, màu xanh lam pha vàng. Nhóm này gồm D. anomalus, D. assamensis, D. devario, D. ostreographus, D. regina và một số loài danh nghĩa khác.

Tên chi hiện tại mới được dùng rộng rãi từ năm 2003. Trước đó, các loài này được xếp vào chi Danio. Năm 2003, Fang Fang tiến hành một nghiên cứu chi tiết dựa trên đặc điểm hình thái. Kết quả cho thấy chi Danio theo cách hiểu cũ là một nhóm đa ngành. Tên chi Devario được đề xuất cho các loài cỡ lớn, còn tên Danio chỉ dùng cho các loài nhỏ. Về sau, Kottelat (2013) thu hẹp Danio lại, chỉ giữ loài chuẩn D. dangila, và chuyển phần lớn các loài trước đây thuộc Danio sang hai chi được phục hồi là Brachydanio và Celestichthys. Kullander (2015), Catalog of Fishes và FishBase không theo cách tách này mà vẫn giữ các loài đó trong Danio.2