Cá pupfish ô vuông

Bể có đáy 60 × 30 cm hoặc tương đương (khoảng 54 lít) chỉ tạm đủ cho một cặp. Giống phần lớn các loài trong họ Cyprinodontidae, cá này sống khỏe nhất khi nuôi theo đàn trong bể hoặc thùng lớn hơn.1

• Nhiệt độ: 20–30 °C
• pH: 7,5–8,5
• Độ cứng: Có lẽ đây là yếu tố quyết định nhất để loài này sinh sản thành công. GH ở La Media Luna từng đo được trong khoảng 45–53 dGH. Cá trưởng thành có thể sống được trong nước mềm, nhưng trứng chắc chắn sẽ phát triển kém.1

Bể không cần bày biện cầu kỳ, miễn là có nhiều vật che chắn để cá không nhìn thấy nhau từ đầu bể đến cuối bể.

Bạn nên bố trí nhiều chỗ trốn bằng cây thủy sinh, tổ len và những thứ tương tự. Nếu chạy lọc thì lọc vi sinh chạy bằng sủi khí là hợp nhất, vì loại này không hút mất trứng hay cá bột.

Ánh sáng không quan trọng, nhưng bạn muốn lắp đèn thì cứ lắp. Nếu được thì nên để tảo sợi mọc trong bể.1

Cá chủ yếu săn mồi nhỏ, ăn giáp xác thủy sinh nhỏ, giun, ấu trùng côn trùng và các loại động vật phù du khác. Cá cũng ăn cả tảo và thực vật.

Trong bể, phần lớn cá chịu ăn thức ăn khô. Dù vậy, bạn vẫn nên cho ăn đều đặn thức ăn sống hoặc đông lạnh cỡ nhỏ như Artemia, bo bo hay trùng huyết.

Nếu bể hoặc thùng nuôi không có tảo sợi, hãy cho cá ăn thêm loại thức ăn khô chất lượng tốt có pha thành phần thực vật, tốt nhất là tảo.1

Loài này rất hiếm gặp trong giới chơi cá. Mọi cố gắng cho cá sinh sản trong bể đều đáng khuyến khích, vì vậy tốt nhất là nuôi riêng.

Tuy vậy, cũng phải nói là loài này khá hiền. Bạn có thể nuôi chung với các loài cá ưa nước cứng khác như nhiều loài goodeid, Xiphophorus, Poecilia spp., thậm chí cả vài loài cá cầu vồng nhỏ.

Nuôi theo đàn không có vấn đề gì. Ngay cả khi vào mùa sinh sản, cá đực giữ lãnh thổ có vẻ cũng chỉ rượt đuổi chứ không cắn.1

Cá đực có hai bên thân phủ vân ngoằn ngoèo rất đậm, mỗi con một kiểu. Vây bụng và vây hậu môn màu vàng đến cam. Vây lưng ánh xanh, rải những chấm đen nhỏ, còn vây đuôi màu sẫm. Cá cái trông đơn giản hơn nhiều. Vân trên thân cá cái nhạt hơn, và chỉ vây lưng có chút sắc tố sẫm.1

Cho cá sinh sản trong bể không khó, miễn là bể hoặc thùng được bố trí và chăm sóc đúng cách.

Quan trọng nhất là nước phải rất cứng. Lưu huỳnh trong nước có vẻ cũng cần cho trứng phát triển bình thường. Kết quả tốt nhất có được khi thả những tảng đá thạch cao nguyên chất vào nước và để chúng tan dần theo thời gian.

Đây là loài đẻ rải rác. Nếu giữ nước ấm, cá cái sẽ đẻ trứng gần như liên tục. Tuy vậy, tốt nhất là để cá đẻ theo mùa vào mùa xuân và cuối hè, giống như ngoài tự nhiên.

Cá đực lập lãnh thổ tạm thời, đuổi các con đực khác ra và tìm cách dụ cá cái vào đẻ. Những con đực đầu đàn có màu đậm hơn.

Cá cái đẻ từng trứng một hoặc từng nhóm nhỏ. Trứng bám vào tảo hoặc các bề mặt khác nhờ những sợi tơ nhỏ.

Nếu để trứng tại chỗ thì một số trứng có thể bị ăn. Nhưng loài này không háu ăn lắm, và nếu bể có nhiều chỗ trốn thì cá bột thường tự xuất hiện trong bể bố mẹ (M. Ford, quan sát cá nhân). Dù vậy, cách cho nhiều cá con nhất vẫn là vớt trứng ra ấp ở bể riêng. Nước bể ấp phải cùng thành phần hóa học và cùng nhiệt độ với bể cá bố mẹ.

Thời gian ấp phụ thuộc nhiệt độ, thường là 7–14 ngày. Ngay khi bơi được, cá bột đã đủ lớn để ăn ấu trùng Artemia, giun siêu nhỏ (microworm) và các loại tương tự.1

Loài này chỉ có ở vài con suối tự nhiên trong thung lũng Río Verde, bang San Luis Potosí, miền Trung Mexico. Hiện IUCN xếp loài vào nhóm 'Nguy cấp'.

Người ta cho rằng thung lũng này từng là lòng một hồ lớn. Những con suối còn sót lại thuộc lưu vực sông Río Verde nằm trên cao. Lưu vực này về sau đổ vào hệ thống sông Río Pánuco lớn hơn nhiều.

Phần lớn động vật thủy sinh trong thung lũng là loài đặc hữu của vùng. Tuy vậy, nhiều loài trong số đó đang bị các loài du nhập đe dọa.

Có thể gặp C. tessellatus ở hệ đầm Media Luna, một điểm lặn giải trí khá nổi tiếng. Cá cũng có ở vài đầm nhỏ hơn như 'El aguaje', 'Los anteojitos', 'Laguna de San Bartolo', và có lẽ còn ở vài nơi khác nữa.1

Thung lũng Río Verde phần lớn là canxi sulfat (thạch cao). Mọi nơi loài này sinh sống đều nhận nước từ các mạch suối ngầm. Một số mạch là suối nóng, giữ nhiệt độ ổn định quanh năm.

La Media Luna là suối nóng lớn nhất trong số đó. Nơi này gồm một hồ sâu đường kính khoảng 100 m, chỗ nước suối trào vào. Từ hồ chính có một kênh thoát nước tự nhiên chạy về phía đông dài chừng một km. Ngoài ra còn có ba kênh thủy lợi do người đào, hai kênh xuất phát từ hồ chính và một kênh tách ra từ kênh tự nhiên.

Nước ở đây trong vắt, rất cứng và giữ nhiệt độ trong khoảng 26–30 °C.

Thực vật thủy sinh chủ yếu là súng Nymphaea spp. Vào một số thời điểm trong năm, tảo sợi mọc dày đặc. Nền đáy phần lớn là mùn bã và bùn, có chỗ còn những khúc gỗ lớn chìm dưới nước.

Có vẻ C. tessellatus không nhiều ở đây. Cá chủ yếu sống ở những vùng nông ven bờ của hồ chính và kênh tự nhiên.

Ở đây còn có các loài đặc hữu địa phương khác như Ataeniobius toweri, Herichthys bartoni, Ictalurus mexicanus, Dionda dichroma và D. mandibularis.

Poecilia mexicana và Astyanax fasciatus là loài bản địa nhưng không đặc hữu. Ở đây còn có một dạng màu vàng đặc hữu của Herichthys labridens. Dạng này hiện đang lai với H. carpintis, một loài du nhập. Các loài du nhập khác gồm Poecilia latipunctata, một loài Gambusia được xác định là G. atrora hoặc G. panuco, và cá rô phi châu Phi Oreochromis aureus. Người dân nuôi loài rô phi này trong vùng, và nó đã sổng ra sống hoang trong đầm.

Khu vực xung quanh cũng bị xuống cấp vì du lịch, nông nghiệp và nuôi trồng thủy sản.

Los anteojitos nhỏ hơn nhiều. Nơi này gồm hai đầm nhỏ nối với nhau bằng một con kênh nhỏ. Điều kiện và thông số nước ở đây gần giống La Media Luna.

Suốt nhiều năm, nơi này gần như cạn khô vì con suối cấp nước cho nó bị nắn dòng, có lẽ để lấy nước làm nông nghiệp. Giờ mực nước và hệ động vật ở đây đã hồi phục (Artigas Azas, trao đổi cá nhân).

Ngoài Ataeniobius toweri, hiện chưa có thông tin về các loài khác sống ở đây. Tuy vậy, ảnh vệ tinh cho thấy gần đó có khá nhiều ao nhân tạo, nên có thể ở đây cũng có Oreochromis.

El Aguaje còn nhỏ hơn nữa và là điểm cực bắc trong vùng phân bố của loài.

Nơi này gồm một hồ nhỏ, một con lạch tự nhiên và vùng đầm lầy bao quanh. Nhiệt độ nước dao động trong khoảng 20–25 °C. Nước ở đây nhìn chung đục hơn những địa điểm khác.

Các loài khác sống ở đây gồm Ataeniobius toweri, Poecilia mexicana, Herichthys bartoni, H. labridens (dạng vàng), Astyanax fasciatus, Ictalurus mexicanus và Oreochromis aureus, loài rô phi gần như chỗ nào cũng có.1

Người địa phương gọi loài này là 'cachorrito de Media Luna', nghĩa đen là 'chú cún con của Media Luna'.

Bạn khó tìm thấy loài này ở cửa hàng cá cảnh. Thỉnh thoảng có thể mua được qua những người nhân giống chuyên loài hoặc các hội nhóm.

Chi Cualac chỉ có một loài. Chi này khác với các nhóm gần gũi như Cyprinodon, Jordanella, Garmanella, Floridichthys và Megupsilon ở hai điểm: răng hầu dưới dạng lông nhung mọc sít nhau, và cung mang thứ nhất có 17 lược mang.

Từ nguyên: Cualac bắt nguồn từ một địa danh Mexico gốc thổ dân (tiếng Nahuatl), nghĩa là "nơi có nước tốt", ám chỉ nơi thu mẫu chuẩn của loài ở Media Luna. tessellatus lấy từ tiếng Latin tessella, nghĩa là 'khối vuông nhỏ', ám chỉ hoa văn kiểu khảm hay ô vuông trên vây lưng cá đực trong bản mô tả gốc.1