Cá thái hổ New Guinea

Chiều dài chuẩn: 350 mm SL. Đáy bể: 210 × 60 cm. Thể tích: khoảng 756 lít.

Bể có đáy 210 × 60 cm là cỡ nhỏ nhất bạn nên tính tới.1

• Nhiệt độ: 20–28°C
• pH: 7,5–9,0
• Độ cứng: 15–30 dGH1

Cá con và cá choai cần một bể bày nhiều vật trang trí, có cành lũa hoặc rễ cây đước. Cá lớn thì khá dễ tính. Dù vậy chúng vẫn thích có chỗ che trên mặt nước, như cây thủy sinh nổi, cây rủ xuống mặt nước hoặc cành cây. Loài này sống được trong nước ngọt từ hơi cứng đến cứng, và cả trong nước lợ.

Cá thuộc giống Datnioides thường thải rất nhiều, nên bắt buộc phải dùng lọc thùng ngoài cỡ lớn. Nếu được thì bạn nên mua loại lọc có sẵn sưởi bên trong. Không thì ít nhất cũng phải lắp ống bảo vệ sưởi thật chắc, vì đã có chuyện cá trưởng thành phá hỏng thiết bị đặt trong bể. Lọc sump cũng chạy tốt, và bạn có thể đặt sưởi luôn trong sump.

Loài này chịu vận chuyển kém. Sau khi nhập về, cá có thể khó ổn định. Nhiều con bỏ ăn và giữ mãi kiểu màu của cá đang bị stress. Kiểu màu này thì cá cũng hiện ra vào ban đêm. Ở D. campbelli, lúc đó thân cá sẫm hẳn lại và các vằn dọc trên thân mờ đi.1

Đây là loài săn mồi rất giỏi. Miệng của nó có thể phóng ra xa để đớp mồi. Thức ăn chính của nó là cá nhỏ hơn và giáp xác. Trong bể, bạn có thể cho cá con ăn ấu trùng chironomid (trùn chỉ đỏ, hay trùng huyết), giun đất nhỏ, tôm cắt khúc và những thứ tương tự. Cá trưởng thành sẽ ăn thịt cá cắt miếng dài, tôm nguyên con, trai, tôm sông sống, giun đất cỡ lớn hơn và các loại tương tự. Cá đã lớn không cần ăn hằng ngày. Cho ăn 2–3 lần mỗi tuần là đủ.

Đừng cho loài này ăn thịt gia súc hay gia cầm như tim bò hoặc thịt gà. Cá không chuyển hóa được đúng cách một số loại chất béo trong các loại thịt này. Lâu ngày cá có thể bị tích mỡ thừa, thậm chí bị thoái hóa nội tạng. Cá mồi như cá đẻ con hay cá vàng nhỏ cũng chẳng có lợi gì. Chúng có nguy cơ mang ký sinh trùng hoặc mầm bệnh vào bể. Ngoài ra chúng thường không bổ dưỡng mấy, trừ khi đã được nuôi vỗ kỹ trước khi đem cho ăn.1

Bạn có thể nuôi chung loài này với những loài cá cỡ tương đương nếu bể đủ rộng. Tuy vậy, nó có thể bị những loài giữ lãnh thổ hoặc hay tranh giành ăn hiếp.

Cá con có thể sống thành nhóm, nhưng lớn lên thì chúng không sống bầy đàn nữa. Cá trưởng thành thường tỏ ra hung hăng với đồng loại và với những loài cá có dáng tương tự. Cách tốt nhất là nuôi một con duy nhất, hoặc nuôi một nhóm từ 5 con trở lên.1

Theo các ghi nhận hiện có, loài này có vẻ chỉ sống ở phần phía nam New Guinea. Vùng phân bố trải từ sông Lorentz thuộc tỉnh Papua, Indonesia, đến sông Kikori thuộc tỉnh Gulf, Papua New Guinea. Phần lớn ghi nhận nằm ở hạ lưu sông Fly, tỉnh Western, vùng tây nam Papua New Guinea.

Nơi thu mẫu chuẩn bị ghi nhầm là 'thượng lưu sông Sepik, New Guinea'. Thật ra các mẫu chuẩn được thu ở sông Fly (Allen & Coates, 1991).1

Đây là loài chịu được độ mặn dao động rộng. Ở hạ lưu sông Fly, người ta bắt được chúng trong các lạch triều nước lợ. Lên vùng trung lưu và thượng lưu, chúng sống ở các nhánh sông lớn và đầm lầy. Đã có ghi nhận chúng xuất hiện ở nơi cách biển ít nhất 900 km.1

Trong sách báo về cá cảnh, loài này còn có các tên 'Irian tiger fish', 'Papua tiger fish', 'New Guinea tiger fish' (hay 'NGT'), 'New Guinea datnoid', 'New Guinea dat', hoặc gọi gọn là 'NGT'. Loài này hiếm khi có trên thị trường, và khi có thì giá thường cao. Tên 'tiger fish' cũng đang dùng cho giống cá alestid châu Phi Hydrocynus. Vì vậy Roberts và Kottelat (1994) đã đề xuất tên 'tiger perch', là tên hợp hơn.

D. campbelli khác mọi loài cùng giống ở tổ hợp các đặc điểm sau. Thứ nhất, màu nền thân là vàng óng tươi. Các loài Datnioides khác có màu nền trắng, bạc ngả vàng hoặc nâu cam. Thứ hai, thân có 4–6 vằn sẫm bản rộng, mép vằn nhòe. D. polota có tối đa 7 vằn, đôi khi có thêm 1–4 vằn nhỏ xen giữa. D. microlepis có 6–7 vằn rộng. D. pulcher có 4–5 vằn rộng. D. undecimradiatus có 4 vằn mảnh, đôi khi thêm một vằn không trọn. Thứ ba, đường lưng phía trước vây lưng lõm rõ. Ở D. microlepis, D. pulcher và D. undecimradiatus thì đường này gần như thẳng. Thứ tư, cung mang thứ nhất có 15–17 lược mang. D. polota có 20–23, còn C. microlepis có 18–21. Thứ năm, vây hậu môn thường có 10 tia phân nhánh. D. polota chỉ có 9. Thứ sáu, vảy thân lớn, hàng vảy dọc thân có 42–43 vảy. D. microlepis, D. pulcher và D. undecimradiatus có vảy nhỏ, với 70–100 vảy trên hàng này. Cuối cùng, cá có 11+13 đốt sống. Các loài cùng giống có 10+14.

Theo Kottelat (2001), giống Datnioides được nhận diện qua tổ hợp các đặc điểm sau. Tia gai thứ hai của vây hậu môn dài hơn tia thứ nhất và tia thứ ba. Mép nắp mang có răng nhỏ mịn và 2–3 gai cùn. Đường bên có từ 50 vảy trở lên. Thân có hoa văn dạng vằn.

Vào thập niên 1990, các loài trong giống này từng được xếp vào giống Coius. Hiện nay Coius được xem là tên đồng nghĩa của giống Anabas (Kottelat, 2000). Do đó tên họ cũ Coiidae là tên đồng nghĩa của Anabantidae, và các loài Datnioides hợp thành họ đơn giống Datnioididae. Trước đây giống này cũng từng được xếp vào họ cá rô biển Lobotidae, một họ cá biển. Các phân tích phát sinh loài sơ bộ cho thấy hai nhóm này có quan hệ gần nhau.1