Cá trê Malawi

Chiều dài chuẩn (SL): 32,5 cm SL. Đáy bể: 180 × 60 cm. Thể tích: khoảng 648 lít.

Bể 180 × 60 × 60 cm, khoảng 648 lít, là mức tối thiểu. Bể lớn hơn thì càng tốt.1

• Nhiệt độ: 24–27°C
• pH: 7,5–8,5
• Độ cứng: 10–30 dGH1

Bày biện trong bể không quan trọng lắm, vì đây là loài sống ở tầng nước thoáng. Chúng bơi rất nhiều, nên bạn phải chừa khoảng bơi càng rộng càng tốt. Nền cát là lựa chọn phù hợp hơn cả.1

Đây là loài săn mồi kiểu rượt đuổi. Ngoài tự nhiên, thức ăn chính của chúng là loài cá sardine Malawi nhỏ, Engraulicypris sardella. May là nuôi trong bể thì không cần cho ăn cá sống. Bạn cho ăn đa dạng các món thịt như tôm, trai, sò, cá lancefish và những thứ tương tự. Cá cũng chịu ăn thức ăn khô, nhưng không nên lấy đó làm thức ăn chính. Đừng cho ăn quá tay, vì cá sẽ mất dáng thân thon đặc trưng.1

Với những con cá quá to để lọt miệng, loài này không hung dữ lắm. Có điều, chỉ cần nhìn một con trưởng thành há miệng một lần là bạn hiểu ngay chẳng còn mấy loài đủ to để nuôi chung. Bạn cùng bể hợp nhất là các loài sống ở tầng đáy, như Fossorochromis rostratus hay thậm chí Frontosa. Mbuna thì không hợp. Bạn có thể nuôi một con đực với vài con cái. Con đực có tính lãnh thổ với các con đực khác, nên muốn nuôi nhiều đực thì phải có một không gian cực kỳ rộng.1

Con đực to hơn và màu sắc sặc sỡ hơn hẳn. Khi trưởng thành, cá đực có vây lưng, vây hậu môn và vây đuôi kéo dài. Con cái không có đặc điểm này.1

Người chơi đã cho loài này sinh sản thành công, dù không nhiều. Cách sinh sản của chúng giống các loài Hap khác: cá mẹ ấp trứng trong miệng. Tốt nhất là cho đẻ trong bể nuôi riêng một loài, theo kiểu một đực với ít nhất 3 cái. Bể 180 cm là vừa, dù lớn hơn vẫn tốt hơn. Bạn bày bể như phần trên, thêm vài phiến đá phẳng và chừa vài khoảng nền trống để cá có chỗ chọn làm ổ đẻ. Nhớ bố trí nhiều chỗ trốn, vì con đực có thể tấn công những con cái chưa sẵn sàng đẻ. pH nên ở khoảng 8,2-8,5 và nhiệt độ 25–26,5°C. Trước khi cho đẻ, bạn vỗ cá bằng nhiều thức ăn sống và đông lạnh.

Con đực sẽ dọn sạch chỗ đẻ nó đã chọn, rồi lên màu đậm và phô diễn quanh đó để dụ con cái tới đẻ. Lúc rượt đuổi, con đực rất hung hăng. Chính vì thế mà người ta cho loài này đẻ theo kiểu một đực nhiều cái, để sự hung hăng không dồn hết vào một con. Khi con cái chịu đẻ, nó bơi tới chỗ đẻ, đẻ vài quả trứng rồi ngậm chúng vào miệng. Trên vây hậu môn của con đực có những đốm trông như quả trứng, và con cái bị các đốm này thu hút. Khi con cái tìm cách ngậm các "quả trứng" đó vào chung với mẻ trứng trong miệng, thực ra nó đang nhận tinh trùng của con đực, và trứng được thụ tinh. Quá trình này lặp lại đến khi con cái đẻ hết trứng.

Cá mẹ ngậm trứng 3-4 tuần rồi mới nhả cá bột đã tự bơi được. Suốt thời gian này cá mẹ nhịn ăn, và bạn dễ nhận ra nó nhờ cái miệng phình to. Nếu bị stress quá mức, cá mẹ có thể nhả con sớm hoặc ăn luôn bầy con. Vì vậy, nếu bạn định chuyển cá mẹ ra chỗ khác để cá bột khỏi bị ăn thì phải làm thật cẩn thận. Cũng nên biết rằng nếu cá mẹ xa đàn quá lâu, nó có thể mất vị trí trong thứ bậc của nhóm. Bạn nên để cá mẹ ở lại càng lâu càng tốt rồi mới chuyển, trừ khi nó bị các con khác quấy phá. Chuyện này ít khi xảy ra, vì cá cái đang ngậm trứng còn hung hăng hơn bình thường. Một số người nuôi chủ động lấy cá bột ra khỏi miệng cá mẹ ở tuần thứ 2 rồi tự ương tiếp, vì làm vậy thường giữ được nhiều cá bột hơn. Cá bột vừa ra đời đã đủ lớn để ăn ấu trùng Artemia.1

Chúng đi lại khắp hồ. Người ta đã ghi nhận loài này ở nhiều kiểu môi trường sống, từ bờ đá đến vùng nước thoáng.1

Loài này còn có tên trout cichlid. Trong một bể chung cichlid cỡ lớn vùng hồ Rift được chọn loài kỹ, nó là một điểm nhấn rất đẹp. Một con đực trưởng thành đang sung sức trông thật sự choáng ngợp. Trên thị trường thỉnh thoảng mới có hàng, vì loài này chủ yếu sống đơn độc nên rất khó bắt. Cũng vì thế mà dân chơi rất săn lùng nó. Đôi khi người ta nhầm nó với loài còn lại cùng chi là C. spilorhynchus, nhưng bạn có thể phân biệt nhờ thân hình thon dài hơn. So với một số cichlid săn mồi tầng nước thoáng khác ở hồ Malawi, như các loài Buccochromis, răng của Champsochromis mọc thưa hơn.1