Cichlid lùn Barlow

Chiều dài chuẩn: đực 65 mm SL, cái 40 mm SL.

Đáy bể: 60 × 30 cm. Thể tích: khoảng 54 lít.

Đáy bể từ 60 × 30 cm trở lên chỉ vừa đủ cho một cặp, tuy loài này dường như sống tốt hơn trong bể lớn hơn.1

• Nhiệt độ: 22–29 °C
• pH: 4,5–6,5
• Độ cứng: 1–5 dGH1

Miễn là có đủ nơi ẩn nấp và cấu trúc, loài này không kén trang trí; chậu hoa gốm, đoạn ống nhựa và các vật liệu nhân tạo khác đều hữu ích.

Cách bố trí trông tự nhiên hơn có thể gồm nền cát mềm, với rễ và cành gỗ đặt sao cho tạo ra nhiều chỗ tối và hang.

Thêm lá khô sẽ tạo thêm nơi trú ẩn và chỗ đẻ, đồng thời khi lá phân hủy sẽ hình thành các quần thể vi sinh có lợi.

Các vi sinh này có thể là nguồn thức ăn phụ quý giá cho cá bột, trong khi tannin và các chất khác do lá mục tiết ra giúp mô phỏng điều kiện tự nhiên. Quả cây alder cũng có thể được dùng cho mục đích này.

Nên dùng ánh sáng khá mờ, và có thể thêm các loài thực vật thủy sinh chịu được điều kiện đó như Microsorum, Taxiphyllum hoặc Cryptocoryne spp.; thực vật nổi, đặc biệt là Ceratopteris spp., cũng hữu ích.

Lọc không cần quá mạnh; lọc mút xốp chạy bằng khí hoặc loại tương tự là đủ.

Không cần nói cũng biết, loài cá này nhạy cảm với chất thải hữu cơ dao động và tuyệt đối không nên thả vào bể chưa được cycle (chưa ổn định vi sinh).

Loài này cũng cần điều kiện axit với độ cứng carbonate không đáng kể và độ cứng tổng (GH) rất thấp, nên có thể phải dùng máy lọc thẩm thấu ngược (RO) hoặc phương pháp khác để có nước mềm, và có thể hạ pH thêm bằng axit photphoric hoặc chất tương tự nếu cần.1

Các loài Apistogramma chủ yếu ăn thịt và trong tự nhiên ăn chủ yếu động vật không xương sống đáy.

Trong bể nên thường xuyên cho ăn thức ăn sống và đông lạnh như Artemia, Daphnia, Moina và ấu trùng chironomid (trùn chỉ), tuy hầu hết các loài cũng sẽ học cách ăn thức ăn khô, trong đó dạng viên thường được ưa hơn dạng mảnh.1

Tốt nhất nên nuôi riêng hoặc cùng các cá dither (cá giúp cá chính bớt nhút nhát) nhỏ như Nannostomus spp., và lý tưởng là không nuôi chung với các loài Apistogramma khác.

So với một số loài khác trong chi, loài này dường như khá hiền với đồng loại.1

So với con cái, con đực lớn hơn, đầu và bộ phận miệng to hơn, nhiều màu sắc hơn và khi trưởng thành phát triển các phần kéo dài dạng thùy ngày càng rõ ở các tia vây lưng.

Ở con đực, vây đuôi hình đàn lyre với thùy dưới màu vàng và thùy trên xanh trong suốt có các hàng đốm nhạt thẳng đứng, còn ở con cái vây đuôi cụt ngang và thường không có hoa văn nào ngoài vệt vàng ở gần gốc.1

Là một trong hai loài Apistogramma duy nhất được biết là ngậm cá bột theo kiểu tùy nghi, cả đực và cái cùng chăm sóc, loài còn lại là A. sp. 'Kelleri'.

Tập tính này đáng chú ý không chỉ vì hiếm mà còn vì tính linh hoạt của nó.

Có thể chỉ một hoặc cả hai cá bố mẹ tham gia ngậm, hoặc trứng và cá bột có thể được giữ trong một hố nông đào ở nền suốt giai đoạn chăm con.

Việc chọn chiến lược cụ thể rất có thể chịu ảnh hưởng của điều kiện môi trường: quan sát trong phòng thí nghiệm ở A. barlowi ghi nhận tỷ lệ cá cái ngậm nhiều hơn cá đực trên nền cát mịn, trong khi ở nơi nước chảy mạnh thì chỉ có cá đực ngậm.

Người chơi cá người Na Uy Tom Christoffersen nuôi một cặp A. 'sp. Kelleri' không có bạn cùng bể và một cặp khác cùng một nhóm Nannostomus marginatus và một cặp Copella vilmae, các điều kiện khác về cơ bản giống nhau.

Ở cặp đầu, cá cái hoàn toàn đảm nhiệm việc ngậm, còn ở cặp sau không quan sát thấy tập tính này và trứng được đẻ vào một chỗ lõm nông ở nền, nằm đó cho đến khi cá bột bơi tự do.

Các quan sát bổ sung cho thấy kích thước hạt nền cũng có vai trò: cá bố mẹ thường ngậm trứng ngay lập tức trên cát mịn, còn khi dùng sỏi chúng thường làm vậy sau vài ngày hoặc không làm.

Tập tính ve vãn/ghép đôi cũng thú vị: con đực xây những đống cát nhỏ như một phần của nghi thức, có thể để phô kích thước miệng với đối thủ và khả năng mang cá bột với con cái.1

Theo hiểu biết hiện nay, loài này có thể là đặc hữu của hệ thống sông Ampiyacu, một nhánh của dòng chính Amazon ở đông bắc Peru. Địa điểm mẫu chuẩn được ghi là 'Peru, Departamento Loreto, Province Mariscal Ramon Castilla, District Pebas, in the vicinity of El Pozo, small forest creek tributing to the río Ampiyacu-system (about 71°55'W/03°10'S)'.

Đã xác định hai quần thể không sống chung vùng. Một quần thể có các đốm đỏ trên đầu và màu sắc tổng thể sẫm hơn (dạng đỏ), quần thể còn lại không có đốm đỏ và nhìn chung nhạt hơn (dạng trắng).1

Dường như loài này ưa các dòng suối rừng mát, nước chảy (igarapé), nước trong, từ axit yếu đến trung tính.

Một môi trường sống như vậy được nêu trong mô tả loài là một con suối nhỏ rộng khoảng 1 mét, sâu 30 cm, nền hoàn toàn là cát trắng mịn.

Nơi đây không có thực vật thủy sinh hay đá lớn; nước có pH 4,8, độ dẫn điện 26 μS/cm và nhiệt độ 29 °C.

Các loài cá sống chung vùng gồm cả loài cùng chi A. agassizii.1

Loài này được gán mã A174 theo hệ thống DATZ, và còn được biết đến qua các tên thương mại A. sp. 'Maulbrüter/mouthbrooder', A. sp. 'Glaser' (chỉ dạng màu 'đỏ') và A. sp. 'Hauswell' (chỉ dạng màu 'trắng').

Có thể phân biệt dễ nhất với các loài khác trong chi nhờ có 3 lỗ cảm giác dưới ổ mắt cùng đầu và bộ phận miệng to bất cân xứng, với hàm rất lớn và môi phì đại ở con đực trưởng thành.

Apistogramma là một trong những chi cichlid Nam Mỹ nhiều loài nhất, hiện có khoảng 70 loài hợp lệ nhưng còn nhiều loài khác đang chờ mô tả.

Ngoài ra, nhiều loài tồn tại ở hai hoặc nhiều dạng màu theo vùng địa lý, mà sau này có thể là các loài riêng biệt hoặc không.

Người chơi thường gắn nhãn các dạng này bằng dữ liệu thu thập nếu có, để tránh nuôi lẫn và nguy cơ lai tạp.

Các tác giả cũng sắp xếp các loài thành một loạt dòng phát sinh, nhóm phức hợp và nhóm để phân biệt rõ hơn.

Những danh sách này được bổ sung bằng các loài xuất hiện trên thị trường cá cảnh và gần như liên tục thay đổi.

Chẳng hạn, nhóm phức hợp A. barlowi nằm trong nhóm A. atahualpa, thuộc dòng phát sinh A. trifasciata lớn hơn.

Apistogramma và một số chi có liên quan thường được xếp vào phân họ giả định Geophaginae.

Kullander (1998) đã thực hiện một nghiên cứu phát sinh loài dựa trên hình thái, trong đó họ Cichlidae vùng tân nhiệt đới được chia thành sáu phân họ, và Geophaginae gồm 16 chi chia thành ba 'tông':

• Acarichthyini - Acarichthys và Guianacara.
• Crenicaratini - Biotoecus, Crenicara, Dicrossus và Mazarunia.
• Geophagini - Geophagus, Mikrogeophagus, nhóm 'Geophagus' brasiliensis, nhóm 'Geophagus' steindachneri, Gymnogeophagus, Satanoperca, Biotodoma, Apistogramma, Apistogrammoides và Taeniacara.

Các nghiên cứu phân tử sau đó của Farias và cộng sự (1999, 2000, 2001) bổ sung Crenicichla và Teleocichla vào Geophaginae, kết quả được López-Fernández và cộng sự (2005) ủng hộ; nhóm này đã thực hiện phân tích phân tử chi tiết nhất về nhóm cho đến nay, gồm 16 trong 18 chi và 30 loài.

Tuy nhiên, kết luận của họ về mối quan hệ giữa các chi có phần khác với các giả thuyết trước đó và có thể tóm tắt theo các nhóm được xác định khá lỏng lẻo sau:

• quan hệ nhóm chị em được hỗ trợ yếu giữa Acarichthys và Guianacara.
• một "nhánh Satanoperca" được hỗ trợ tốt gồm Satanoperca, Apistogramma, Apistogrammoides và Taeniacara.
• một "nhánh lớn" gồm Geophagus, Mikrogeophagus, nhóm 'Geophagus' brasiliensis, nhóm 'Geophagus' steindachneri, Gymnogeophagus, Biotodoma, Crenicara và Dicrossus.
• một "nhánh crenicarine" gồm Biotoecus và Crenicichla.

Nghiên cứu không có đại diện nào của Teleocichla hay Mazarunia, nhưng Teleocichla đã được xác lập là nhóm chị em của Crenicichla, còn Mazarunia trong các công trình trước đây được xếp gần với Dicrossus và Crenicara.

Các kết luận chính khác của bài báo là xác nhận Geophaginae là một nhóm đơn ngành, có dấu hiệu rõ rệt đã trải qua bức xạ thích nghi nhanh.1