Rong đuôi chó

• Loại: Cây thân
• Nguồn gốc: Phân bố khắp thế giới
• Chiều cao: 5 - 30+ cm
• Nhu cầu ánh sáng: Thấp
• CO2: Thấp1

Rong đuôi chồn (hornwort) là cây thủy sinh phổ biến ở cả bể cá lẫn ao ngoài trời. Cây có thân xù trông như lông, mọc cực nhanh và hút được lượng dinh dưỡng dư thừa trong nước. Ceratophyllum demersum có nhiều tên thông dụng, chẳng hạn rigid hornwort, hornwart (một cách viết sai hay gặp) và coontail. Ngoài tự nhiên cây mọc rất cao, nên trong bể hay ao nó dễ dàng vươn tới mặt nước. Bình thường rong đuôi chồn sống trôi nổi ở mặt nước. Khi trồng xuống nền, nó trông như một bụi xù dưới nước với nhiều cành dài hoặc nhánh bên. Lá màu xanh tươi, mảnh và cứng, giống lá thông. Cũng như rêu java và water sprite, rong đuôi chồn có tán lá dày, là chỗ trú rất tốt cho cá con và tép con.2

Cây chịu được dải nhiệt rất rộng, khoảng 10-30°C, nên hợp với bể nhiệt đới, bể nước lạnh không dùng sưởi và cả ao ngoài trời. Ở ao, cây thường có thể sống qua mùa đông, tùy khí hậu từng nơi.

Rong đuôi chồn mọc tốt nhất khi thả nổi, vì ở mặt nước cây nhận được nhiều ánh sáng hơn và lấy được CO2 từ không khí. Một số người trồng cây xuống nền hoặc buộc vào lũa, đá. Có điều cây không bao giờ mọc rễ thật sự, nên phần đầu bị cắm hoặc buộc thường thối dần.

Khi cây mọc lấn quá, bạn nên tỉa bớt để nó không che sáng các cây khác. Nếu bể có nuôi cá, lớp rong quá dày trên mặt nước còn cản trao đổi khí. Cây ưa dòng chảy nhẹ. Bạn cũng cần để ý để lá kim không bị hút vào đầu hút của lọc.

Cây sống được từ ánh sáng yếu đến mạnh và không cần châm CO2. Vì mọc quá nhanh, cây hợp làm hậu cảnh trong bể lớn. Mọc nhanh thì cây cũng hút cạn dinh dưỡng trong bể rất nhanh. Vì thế có thể bạn sẽ cần châm phân nước đều đặn để các cây khác không bị thiếu.

Rong đuôi chồn có làm sạch nước không? Các cây mọc nhanh như rong đuôi chồn "lọc" nước bể khá tốt. Chúng hấp thụ các chất thải (ví dụ amoniac, nitrat và phosphat từ phân cá và thức ăn thừa) rồi dùng để ra thêm lá. Đủ sáng và đủ dinh dưỡng thì cây có thể dài thêm 3-10 cm mỗi tuần.2

Ốc trong bể là loài ăn mùn bã. Chúng không ăn cây khỏe mà chỉ ăn lá đang úa và các mảnh vụn hữu cơ khác. Nhìn chung, các loài ăn cây (như cá vàng, cá koi, cichlid châu Phi và rùa) cũng không ăn rong đuôi chồn. Lý do có thể là lá hơi có răng cưa, lá cứng, hoặc do mùi vị. Trên lá có những nốt nhỏ, sờ vào thấy hơi gai.2

Ngoài tự nhiên, rong đuôi chồn có thể tạo ra những chồi nhỏ. Vào mùa lạnh, các chồi này rụng xuống đáy, đến khi trời ấm thì nảy mầm. Trong bể, cách nhân giống phổ biến nhất là cắt một nhánh bên hoặc tỉa phần ngọn của một thân đã cao. Đoạn rong nào cũng nhanh chóng thành cây mới, dù bạn thả nổi trên mặt nước hay cắm xuống nền.2

Rong đuôi chồn sống được ở nhiều kiểu khí hậu khác nhau và có mặt ở mọi châu lục, trừ Nam Cực. Cây ưa vùng nước ngọt đứng yên hoặc chảy chậm, trong nước có nhiều dinh dưỡng hữu cơ.2

Người ta tìm thấy Ceratophyllum demersum ở một nhánh sông nhỏ tại Bolivia, trong một chuyến thám hiểm sông Rio Guaporé. Đây là con sông nằm trên biên giới giữa Brazil và Bolivia. Ceratophyllum không có rễ thật sự, nhưng bạn vẫn trồng được nó xuống nền bể. Thân cây có thể cao tới 80 cm và rộng tới 5 cm.

Điểm khác của Ceratophyllum demersum là lá mọc sát nhau hơn và cây có nhánh bên. Nhờ vậy cây trông đẹp và gọn. Cây cũng khỏe hơn, thân không dễ gãy như các loại Ceratophyllum khác.1

Rong đuôi chồn rụng lá kim mỗi khi thông số nước thay đổi lớn, hoặc khi cây phải sống trong môi trường không hợp. Các trường hợp hay gặp là dòng chảy mạnh, thiếu sáng (nhất là ở phần gốc của thân cắm xuống nền), thiếu dinh dưỡng, hoặc châm một số hóa chất như carbon nước. Chuyện này hay xảy ra nhất lúc cây mới cho vào bể. Đừng vội vứt cây đi. Bạn cứ chờ cây hồi lại, nó sẽ nhanh chóng ra lá và chồi mới. Lá rụng thì nên hút nền dọn sạch để dinh dưỡng thừa không tích tụ trong bể.2