Bristlenose Pleco

Bristlenose Pleco hidup baik di akuarium berukuran 75 liter atau lebih besar. Ada pula rujukan yang menyebut ukuran akuarium minimum 150 liter; akuarium 75 liter dapat menampung dua ekor.1

Ikan ini dapat beradaptasi dengan kondisi air yang beragam, dari air lunak dan asam hingga air yang lebih sadah dan basa. Suhu: 23–27 °C (angka lain yang disebutkan juga berada di kisaran yang sama). pH 5,8–7,8 (disebut juga 6,5–7,5). Kesadahan: 2–30 dGH; kesadahan air sebaiknya di bawah 200 ppm.1

Di alam, Bristlenose Pleco adalah herbivora yang terutama memakan alga, jadi paling baik diberi wafer alga atau wafer spirulina sekali atau dua kali sehari. Granul, serpihan (flake), atau cacing darah juga baik, sedangkan sesekali irisan zucchini serta selada romaine atau bayam yang sudah direbus sebentar (blanching) bisa menjadi camilan yang bagus. Jangan pernah memberi pakan berlebihan. Pleco yang cukup makan memiliki warna yang bagus. Seperti semua jenis lele, ikan ini menghabiskan sebagian waktunya mengais substrat untuk mencari alga dan detritus lainnya.1

Semua ikan yang damai cocok menjadi teman satu akuarium, dan ikan ini bisa dipelihara bersama pemakan alga lain, seperti siput atau ikan perumput. Ikan ini sangat cocok untuk akuarium komunitas bersama spesies seperti Neon Tetra, Platy, Guppy, dan lainnya. Beberapa akuaris bahkan memasangkannya dengan ikan yang dikenal agresif, seperti cupang atau cichlid Afrika, bahkan dengan ikan yang kompetitif seperti ikan mas koki. Namun, setelah dewasa, pleco jantan bisa sangat teritorial terhadap sesama jantan.

Sebagian penghobi berhasil memeliharanya di akuarium cichlid, tetapi sebaiknya jangan dicampur dengan cichlid Amerika Tengah dan Amerika Selatan yang berukuran lebih besar. Ikan ini nokturnal dan lebih suka makan terutama pada malam hari.1

Baik jantan maupun betina memiliki tentakel berdaging di sekitar moncong, tetapi jantan memiliki bristle (duri) besar di kepalanya. Jantan biasanya lebih besar dan juga memiliki duri pada siripnya.1

Kondisi untuk pemijahan cukup sederhana. Untuk merangsang perkawinan, tambahkan gua atau kayu apung. Setelah dewasa, jantan akan menguasai wilayah yang paling cocok untuk memijah. Pergantian air sebesar 75 persen dapat memicu perkawinan, karena musim kawin alaminya terjadi saat musim hujan di Amazon. Jantan mempertahankan wilayahnya dari jantan lain hingga datang pasangan; perkelahian sering membuat duri/bristle saling tersangkut.

Betina bertelur di wilayah jantan, pada permukaan keras seperti kayu apung, langit-langit gua, pipa PVC, atau dekorasi akuarium. Jantan menjaga area pemijahan selama 5 sampai 10 hari yang dibutuhkan hingga telur menetas. Setelah menetas, burayak menyerap kuning telurnya selama beberapa hari, lalu mulai memakan alga.

Jangan memijahkannya di akuarium yang berisi cichlid pemijah substrat, karena kemungkinan besar cichlid tersebut akan melahap telurnya.1

Bristlenose Pleco (Ancistrus cirrhosus) berasal dari Amerika Selatan, terutama dari perairan berarus deras di Lembah Sungai Amazon. Spesies lele Ancistrus lainnya dapat ditemukan di wilayah lain Amerika Selatan dan Amerika Tengah, termasuk Panama.

Spesies ini pertama kali diklasifikasikan pada tahun 1836.1

Bristlenose Pleco menyukai air yang kaya oksigen dan memiliki arus. Karena merupakan penghuni dasar, sediakan banyak kayu apung, akar, tanaman air, dan gua sebagai tempat bersembunyi di siang hari. Kayu apung bisa menjadi permukaan yang baik untuk tumbuhnya alga secara terus-menerus, sehingga Bristlenose Pleco mendapat cukup makanan. Meskipun herbivora, ikan ini tidak akan merusak tanaman hidup.1

Bristlenose Pleco adalah salah satu pleco terkecil. Warnanya cokelat, hijau, atau abu-abu dengan bintik putih atau kuning; kebanyakan memiliki perut yang lebih terang dan punggung yang lebih gelap (varian albino sebagian besar berwarna kekuningan). Ikan ini memiliki pelat tulang, tubuh pipih dan gemuk, serta kepala lebar dengan rahang bawah yang lebih maju. Bristle mulai muncul sekitar umur enam bulan, saat dewasa. Perlu dicatat bahwa ikan ini sebenarnya tidak membersihkan akuarium: memang memakan alga di kaca, tetapi juga menghasilkan banyak kotoran.1