Channa gachua

Butuh tutup akuarium yang rapat karena spesies ini dikenal suka melompat. Tutup yang rapat wajib dipakai karena Channa spp. terkenal pandai kabur dari akuarium.1

Disarankan akuarium dengan ukuran alas minimal 120 × 45 cm. Volume yang disebutkan sekitar 243 liter.

Kedalaman air tidak terlalu penting, tetapi sebaiknya tidak kurang dari 30 cm.1

Suhu: 18–28 °C. Sebaiknya diketahui dari mana asal ikannya, karena populasi dari daerah yang lebih dingin seperti India utara kemungkinan membutuhkan periode suhu sejuk selama musim dingin, sedangkan populasi dari daerah tropis seharusnya sudah nyaman dengan suhu yang relatif stabil.

pH: 5,0–8,0

Kesadahan: 1–20 dGH1

Seperti kebanyakan spesies Channa berukuran kecil, ikan ini menyukai akuarium yang pencahayaannya redup dengan banyak tempat berlindung, berupa tanaman air hidup, cabang kayu apung (driftwood), pipa terakota, pot tanaman, dan sebagainya, yang ditata membentuk jaringan celah, sudut, dan area teduh. Tanaman permukaan seperti Ceratopteris spp. juga disukai dan membuat ikan tidak terlalu sering bersembunyi.

Tutup yang rapat wajib dipakai karena Channa spp. terkenal pandai kabur dari akuarium. Sisakan juga celah antara tutup dan permukaan air, karena ikan ini membutuhkan akses ke lapisan udara yang lembap.1

Predator sejati (obligat) yang di alam terutama memangsa ikan-ikan kecil dan serangga, tetapi di penangkaran umumnya cepat beradaptasi dengan pakan mati sebagai penggantinya. Sebagian individu mungkin mau menerima pakan kering, tetapi pakan ini jangan pernah dijadikan menu utama.

Ikan muda bisa diberi larva chironomid (cacing darah), cacing tanah kecil, udang cincang, dan sejenisnya, sedangkan ikan dewasa mau menerima potongan daging ikan, udang utuh, kerang, udang sungai hidup, cacing tanah yang lebih besar, dan sebagainya.

Spesies ini sebaiknya tidak diberi daging mamalia atau unggas seperti jantung sapi atau ayam, karena sebagian lemak yang terkandung di dalamnya tidak bisa dicerna dengan baik oleh ikan dan bisa menyebabkan penumpukan lemak berlebih, bahkan kerusakan organ. Begitu pula, tidak ada manfaatnya memberi ikan umpan hidup (feeder) seperti ikan livebearer atau ikan mas koki kecil, karena membawa risiko masuknya parasit atau penyakit, dan biasanya nilai gizinya tidak tinggi kecuali sudah dikondisikan dengan baik sebelumnya.1

Secara umum, Channa paling baik dipelihara di akuarium khusus satu spesies, meskipun C. gachua bisa dipelihara di akuarium komunitas yang penghuninya dipilih dengan cermat, bersama teman setangki yang damai, tidak teritorial, dan terlalu besar untuk dianggap mangsa.

Individu muda bisa dipelihara bersama, tetapi biasanya mulai menunjukkan sikap agresif satu sama lain saat mencapai matang kelamin, meskipun hal ini agak bervariasi tergantung populasinya (lihat bagian 'Sebaran').

Jika sudah terbentuk pasangan, biasanya keduanya akur satu sama lain tetapi galak terhadap sesama spesies lainnya.1

Pada sebagian besar populasi, ikan jantan memiliki sirip punggung dan sirip dubur yang lebih panjang daripada betina, dan kadang pola warnanya lebih pekat.

Ikan betina cenderung tumbuh lebih besar daripada jantan dan badannya lebih tinggi, terutama saat sedang mengandung telur.1

Pengeram mulut (mouthbrooder) yang rutin dibiakkan di penangkaran.

Betina dari beberapa populasi diketahui menghasilkan telur tidak subur untuk memberi makan burayak setelah burayak bisa berenang bebas.

Hati-hati agar tidak mencampur populasi yang berbeda, karena sebagian bisa saling kawin silang (hibridisasi).1

Saat ini dianggap punya wilayah sebaran alami yang sangat luas, dari Iran sampai Taiwan dan Bali, dengan catatan keberadaan dari Iran, Irak, Afganistan, Pakistan, Nepal, India, Sri Lanka, Bangladesh, Bhutan, Tiongkok, Myanmar, Thailand, Laos, Kamboja, Vietnam, Malaysia, Indonesia, dan Singapura (tetapi lihat bagian 'Catatan').

Lokasi tipenya adalah 'kolam dan parit di Bengal'. Nama Bengal dulu dipakai untuk menyebut wilayah geografis di bagian hilir lembah Sungai Gangga, yang kini sebagian besar terbagi antara Bangladesh dan negara bagian Benggala Barat, India.1

Ikan generalis yang pernah ditangkap di berbagai jenis habitat, meskipun cenderung menghindari perairan berarus sangat deras.

Seperti anggota genus lainnya, ikan ini tahan terhadap kondisi air yang miskin oksigen (hipoksia) karena mampu menghirup udara langsung dari atmosfer (lihat bagian 'Catatan').1

Ada bukti kuat yang menunjukkan bahwa C. gachua seperti yang dipahami saat ini merupakan kompleks beberapa spesies yang mirip satu sama lain, dan kajian ulang taksonomi kelompok ini jelas diperlukan. Ng et al. (1999) mencatat adanya bintik-bintik hitam kecil di tubuh spesimen dari Indochina, tetapi tidak pada spesimen dari India dan Kepulauan Sunda Besar, meskipun Tan dan Ng (2005) kemudian menemukan pola serupa pada spesimen dari Provinsi Jambi, Sumatra.

Untuk saat ini, semua populasi disebut sebagai C. gachua dan dibahas bersama di sini, kecuali satu populasi dari Vietnam yang telah dideskripsikan sebagai Channa longistomata (Nguyen et al., 2012). Sementara itu, bentuk-bentuk dari Thailand dan Semenanjung Malaysia kadang disebut dengan nama yang tidak valid, C. limbata (Cuvier, 1831).

Spesies ini sering tertukar dengan kerabatnya, C. orientalis, padahal spesies tersebut endemik Sri Lanka dan tidak memiliki sirip perut.

Anggota famili Channidae umumnya disebut 'snakehead' (kepala ular) karena sebagian besar spesiesnya memiliki sisik besar di kepala yang mirip sisik epidermis (pelat kepala) pada kepala ular. Saat ini ada lebih dari 30 spesies yang valid, tetapi keragaman dalam kelompok ini kemungkinan jauh lebih besar.

Keberadaan beberapa kelompok filogenetik yang berbeda telah diusulkan, dengan kelompok spesies C. gachua versi Britz (2008) yang diduga mencakup C. orientalis, C. gachua, C. bleheri, C. burmanica, C. barca, C. aurantimaculata, dan C. stewartii. Spesies dari India timur laut juga telah dibagi menjadi kelompok C. marulius dan kelompok C. gachua (Vishwanath dan Geetakumari, 2009).

Kelompok yang terakhir dicirikan oleh kombinasi karakter berikut: isthmus berbentuk U; pori sensorik kepala tersusun rata dalam satu baris; ada satu atau dua sisik sikloid besar di tiap sisi rahang bawah; tidak ada hypurapophysis yang tajam dan menonjol seperti duri; tidak ada atau ada satu pelat gigi pada epibranchial; tidak ada urostyle yang memanjang.

Ikan yang digunakan dalam studi tersebut, berdasarkan asalnya, semestinya mewakili C. gachua sensu stricto, dan dibedakan dari spesies Channa lain dari India utara oleh karakter berikut: isthmus berbentuk U; pori kepala tersusun tunggal; sirip perut ada; pelat gigi ada di kedua sisi lengkung insang pertama; sirip dada dengan garis-garis hitam melintang; sisi tubuh tanpa banyak bintik hitam; tidak ada garis-garis di bagian atas tubuh; 45-46 sisik lateral.

Poin kedua dari terakhir agak bertentangan dengan deskripsi asli Hamilton yang menyebutkan bahwa 'Beberapa sabuk gelap melintang dari punggung sampai ke gurat sisi, menurun miring ke arah depan.'

Semua Channa spp. memiliki alat pernapasan tambahan berupa sepasang ruang suprabranchial yang terletak di belakang dan di atas insang. Ruang ini bukan labirin, melainkan dilapisi epitel pernapasan. Ruang inilah yang memungkinkan ikan menghirup udara dari atmosfer dan bertahan hidup di air miskin oksigen, bahkan di luar air dalam waktu cukup lama. Di akuarium, ikan ini sering terlihat naik ke permukaan untuk mengambil udara.1