Combtail

Bahkan untuk satu pasang saja, akuarium sebaiknya punya ukuran alas 120 × 30 cm atau yang setara (sekitar 108 liter).1

• Suhu: 20–27 °C
• pH: 6,0–7,5
• Kesadahan: 1–12 dGH1

Idealnya gunakan substrat pasir yang lembut, walaupun ini tidak wajib. Dekorasi lainnya lebih banyak soal selera pribadi, tetapi idealnya sediakan banyak tempat berlindung.

Setup yang paling disukai biasanya memakai pencahayaan yang relatif redup, beberapa potong kayu apung, akar atau ranting yang disebar, serta lapisan tanaman mengapung seperti Ceratopteris thalictroides atau yang sejenis. Tanaman air lain juga bisa ditambahkan sesuai selera.1

Terutama karnivora, dan di alam tampaknya kebanyakan memakan invertebrata dan moluska.

Di akuarium, ikan ini mau memakan pakan hidup dan beku yang lebih besar seperti cacing tanah atau kerang-kerangan, dan sebagian besar individu juga akan belajar menerima pakan kering, umumnya lebih suka pelet daripada pakan serpihan. Pakan yang lebih kecil seperti larva chironomid (cacing darah) atau artemia diterima oleh ikan yang masih kecil, tetapi bisa saja diabaikan oleh ikan dewasa.1

Tidak disarankan untuk akuarium komunitas biasa, tetapi bisa dipelihara bersama ikan lain di akuarium yang lebih besar.

Sebaiknya hindari ikan yang sangat kecil karena bisa dimakan, sedangkan ikan cyprinid berukuran sedang yang damai dan hidup bergerombol cocok sebagai teman. Ikan dengan bentuk tubuh serupa, seperti anabantoid lain dan beberapa cichlid, sebaiknya tidak dicampur karena dalam kebanyakan kondisi tidak akan ditoleransi.

Spesies Belontia tidak hidup berkelompok kecuali saat masih anakan, dan jantannya agresif terhadap sesama spesies, termasuk betina yang sedang tidak siap kawin.

Berhati-hatilah terutama saat memasukkan ikan baru ke akuarium yang sudah berisi satu ekor atau satu kelompok, karena ikan baru itu bahkan bisa dibunuh. Jadi, kecuali akuariumnya sangat besar, pilihan yang disarankan adalah satu pasang jantan-betina saja.1

Jantan dewasa jelas lebih besar dan sirip tunggalnya lebih panjang dibanding betina, serta tumbuh perpanjangan berbentuk filamen yang lebih panjang pada jari-jari sirip ekornya. Anakan hidup tidak bisa dibedakan jenis kelaminnya secara akurat.1

Pembuat sarang busa yang induk jantan dan betinanya sama-sama mengasuh, dan tampaknya sangat produktif, tetapi rincian pastinya sampai sekarang belum tersedia.

Sarang yang dibuat konon cukup sederhana, dan kedua induk ikut mengasuh anak dalam waktu lama: betina menjaga dan merawat telur, sementara jantan mempertahankan area di sekitarnya.1

Endemik Sri Lanka. Ikan ini tersebar di seluruh sistem sungai bagian tengah dan selatan, termasuk daerah aliran sungai Mahaweli, Kelani, Kalu dan Nilwala.

Lokasi tipenya hanya disebutkan sebagai 'Sri Lanka'.

Pola warna dan morfologinya agak berbeda tergantung lokasi asalnya (lihat 'Catatan').1

Spesies ini kebanyakan hidup di sungai-sungai kecil dangkal di dalam hutan, dengan air jernih dan dasar berupa pasir dan batu-batu kecil. Ikan ini tampaknya lebih menyukai bagian sungai yang arusnya lebih lambat dan sering ditemukan di sela akar pohon atau vegetasi di tepian.

Di DAS Nilwala, ikan ini tercatat di lokasi tipe Devario pathirana, yaitu sungai kecil yang landai dan mengalir pelan di atas tanah liat laterit. Pada tahun 1990 lebarnya 4–8 m dan kedalamannya sampai 3 m, walaupun di sebagian besar bagian yang disampel kedalaman rata-ratanya hanya 10–150 cm. Dasarnya terdiri dari bongkahan batu pasir kecil yang halus, diselingi hamparan pasir atau lumpur, dan airnya sangat jernih. Vegetasi emers terdiri dari spesies Aponogeton dan Lagenandra, sementara sebagian besar lahan di sekitarnya sudah dijadikan sawah serta perkebunan teh atau kelapa.

Spesies yang hidup bersamanya antara lain Devario pathirana, Puntius bimaculatus, P. kamalika (kemungkinan), P. vittatus, Pethia nigrofasciata, Dawkinsia singhala (kemungkinan, diidentifikasi sebagai D. filamentosa pada 1990), Systomus pleurotaenia, S. sarana, Rasboroides vaterifloris, Rasbora dandia (kemungkinan, diidentifikasi sebagai R. daniconius pada 1990), Laubuca laubuca, Awaous grammepomus, Sicyopus jonklaasi dan Ompok ceylonensis (kemungkinan, diidentifikasi sebagai O. bimaculatus pada 1990).1

Spesies ini juga dikenal dengan nama umum 'Ceylon fighting fish'. Bedanya dengan satu-satunya kerabat segenusnya, B. hasselti, adalah warna tubuhnya yang secara keseluruhan kemerahan (bukan abu-abu kecokelatan), dan tidak adanya (bukan adanya) pola seperti mozaik pada sirip-sirip tunggalnya.

Setidaknya sudah tercatat tiga fenotipe yang diduga berbeda. Bentuk nominatif, yang paling umum, kebanyakan hidup di sungai kecil berair jernih di zona dengan curah hujan lebih tinggi, tidak punya bintik di pangkal sirip dada, dan memiliki warna dasar tubuh paling merah, mata paling cerah, serta tubuh paling tinggi.

Bentuk kedua, yang dideskripsikan sebagai subspesies B. s. jonklaasi (Benl dan Terofal, 1975) yang validitasnya diragukan, hidup di perairan yang lebih keruh dan arusnya lebih lambat. Bentuk ini punya bintik pirus yang memantulkan cahaya di pangkal sirip dada, beberapa sisik biru berkilau yang terkumpul di separuh bawah tubuh, dan bentuk tubuh yang lebih ramping.

Bentuk ketiga, yang biasanya digambarkan sebagai peralihan di antara kedua bentuk lainnya, tersebar di habitat dataran rendah, tidak memiliki warna tubuh kemerahan, dan filamen yang memanjang dari sirip ekornya cenderung kebiruan, bukan hitam.

Posisi kekerabatan genus Belontia terhadap anabantoid lain masih belum benar-benar terpecahkan, karena sampai sekarang baik bukti morfologi maupun molekuler belum ada yang meyakinkan.

Britz (1995) berpendapat genus ini mungkin merupakan kelompok saudara bagi semua anggota famili Osphronemidae lainnya, berdasarkan fakta bahwa otot levator eksternal kedua pada lengkung insang kedua tidak termodifikasi (seperti pada Helostoma dan famili Anabantidae), sedangkan pada osphronemid lain otot ini termodifikasi menjadi lapisan tipis yang menutupi seluruh bagian belakang ruang suprabranchial.

Dalam filogeni molekuler Rüber dkk. (2006), Belontia ternyata paling dekat kekerabatannya dengan 'gurami raksasa' dari genus Osphronemus, walaupun hubungan basal di antara osphronemid tidak berhasil diungkap.

Seperti takson lain dalam subordo Anabantoidei, spesies ini memiliki organ pernapasan tambahan yang disebut labirin, yang memungkinkan ikan menghirup udara atmosfer sampai batas tertentu. Organ ini terdiri dari sepasang organ suprabranchial yang terbentuk dari pelebaran bagian epibranchial (atas) lengkung insang pertama dan terletak di dalam ruang di atas insang. Di dalamnya terdapat banyak lipatan kulit yang kaya pembuluh darah dan berfungsi sebagai permukaan pernapasan yang luas. Tingkat kerumitan strukturnya berbeda-beda antarspesies, dan cenderung lebih berkembang pada spesies yang hidup di lingkungan yang lebih keras.1