ปลากัดศรีลังกา

แม้จะเลี้ยงเพียงคู่เดียว ตู้ปลาควรมีขนาดพื้นที่ฐาน 120 × 30 ซม. หรือเทียบเท่า (ประมาณ 108 ลิตร)1

• อุณหภูมิ: 20–27 °C
• ค่า pH: 6.0–7.5
• ความกระด้าง (GH): 1–12 dGH1

ควรใช้วัสดุปูพื้นเป็นทรายเนื้อนุ่ม แต่ไม่ถึงกับจำเป็น การตกแต่งอื่นๆ ขึ้นอยู่กับความชอบส่วนตัวเป็นหลัก แต่ควรมีที่หลบซ่อนให้มากพอ

การจัดตู้ที่นิยมมักใช้แสงค่อนข้างสลัว ร่วมกับขอนไม้ รากไม้หรือกิ่งไม้วางกระจาย และพืชลอยน้ำปกคลุมผิวน้ำ เช่น Ceratopteris thalictroides หรือพืชที่คล้ายกัน สามารถเพิ่มไม้น้ำชนิดอื่นได้ตามความชอบ1

เป็นปลากินเนื้อเป็นหลัก และดูเหมือนว่าในธรรมชาติจะกินสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังและหอยเป็นส่วนใหญ่

ในตู้ปลาจะกินอาหารสดและอาหารแช่แข็งขนาดใหญ่ เช่น ไส้เดือนดินหรือสัตว์น้ำมีเปลือก และปลาส่วนใหญ่จะเรียนรู้ที่จะกินอาหารแห้งได้ด้วย โดยทั่วไปชอบอาหารเม็ดมากกว่าอาหารแผ่น อาหารขนาดเล็ก เช่น หนอนแดง (ตัวอ่อนริ้นน้ำจืด) หรืออาร์ทีเมีย ปลาขนาดเล็กจะกิน แต่ปลาโตเต็มวัยอาจไม่สนใจ1

ไม่แนะนำให้เลี้ยงในตู้ปลารวมทั่วไป แต่สามารถเลี้ยงร่วมกับปลาอื่นได้ในตู้ขนาดใหญ่

ควรหลีกเลี่ยงปลาขนาดเล็กมากเพราะอาจถูกกิน แต่ปลาตระกูลปลาตะเพียนขนาดกลางที่รักสงบและอยู่เป็นฝูงเหมาะสม ส่วนปลาที่มีรูปร่างคล้ายกัน เช่น ปลากลุ่มอะนาแบนทอยด์ชนิดอื่นและปลาหมอสีบางชนิด ไม่ควรนำมาเลี้ยงร่วม เนื่องจากในสถานการณ์ส่วนใหญ่ปลาชนิดนี้จะไม่ยอมรับปลาเหล่านั้น

ปลาในสกุล Belontia ไม่ได้อยู่รวมกันเป็นกลุ่ม ยกเว้นในช่วงวัยอ่อน โดยตัวผู้จะก้าวร้าวต่อปลาชนิดเดียวกัน รวมถึงตัวเมียที่ไม่ได้อยู่ในช่วงผสมพันธุ์

ต้องระมัดระวังเป็นพิเศษเมื่อนำปลาใหม่ใส่รวมกับปลาตัวเดิมหรือกลุ่มเดิม เพราะปลาใหม่อาจถึงขั้นถูกฆ่าตาย ดังนั้น หากตู้ไม่ใหญ่มาก แนะนำให้เลี้ยงเป็นคู่ตัวผู้ตัวเมียเพียงคู่เดียว1

ตัวผู้ที่โตเต็มที่จะมีขนาดใหญ่กว่าตัวเมียอย่างเห็นได้ชัด และมีครีบเดี่ยวยาวกว่า อีกทั้งก้านครีบหางจะมีเส้นใยยื่นยาวออกไปมากกว่า ไม่สามารถแยกเพศปลาวัยอ่อนได้อย่างแม่นยำ1

เป็นปลาก่อหวอดที่พ่อแม่ช่วยกันดูแลลูก และดูเหมือนจะวางไข่ได้จำนวนมาก แต่จนถึงปัจจุบันยังไม่มีรายละเอียดที่แน่ชัด

หวอดที่สร้างขึ้นเชื่อว่าค่อนข้างเรียบง่าย พ่อแม่ทั้งคู่ร่วมกันดูแลลูกเป็นเวลานาน โดยตัวเมียจะปกป้องและดูแลไข่ ส่วนตัวผู้คอยป้องกันพื้นที่โดยรอบ1

เป็นปลาถิ่นเดียวของศรีลังกา พบได้ทั่วระบบแม่น้ำในภาคกลางและภาคใต้ รวมถึงลุ่มน้ำ Mahaweli, Kelani, Kalu และ Nilwala

สถานที่พบตัวอย่างต้นแบบ (type locality) ระบุไว้เพียงว่า 'ศรีลังกา'

ลวดลายและรูปร่างมีความแตกต่างกันบ้างตามแหล่งที่พบ (ดูหัวข้อ 'หมายเหตุ')1

ปลาชนิดนี้ส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในลำธารตื้นในป่าที่น้ำใส พื้นเป็นทรายและหินก้อนเล็ก ดูเหมือนจะชอบช่วงลำน้ำที่ไหลค่อนข้างช้า และมักพบอยู่ตามรากไม้หรือพืชริมตลิ่ง

ในลุ่มน้ำ Nilwala มีการบันทึกพบที่สถานที่พบตัวอย่างต้นแบบของ Devario pathirana ซึ่งเป็นลำธารที่มีความลาดชันต่ำ ไหลช้าๆ ผ่านดินเหนียวลูกรัง ในปี 1990 ลำธารนี้กว้าง 4–8 เมตร และลึกได้ถึง 3 เมตร แม้ว่าตลอดช่วงที่สำรวจส่วนใหญ่จะมีความลึกเฉลี่ยเพียง 10–150 ซม. พื้นท้องน้ำประกอบด้วยก้อนหินทรายขนาดเล็กผิวเรียบ สลับกับหย่อมทรายหรือตะกอนโคลน และน้ำใสมาก พืชที่โผล่พ้นน้ำได้แก่พืชในสกุล Aponogeton และ Lagenandra ส่วนพื้นที่โดยรอบจำนวนมากถูกเปลี่ยนเป็นนาข้าว ไร่ชา หรือสวนมะพร้าว

ปลาที่พบอาศัยร่วมกัน ได้แก่ Devario pathirana, Puntius bimaculatus, P. kamalika (น่าจะใช่), P. vittatus, Pethia nigrofasciata, Dawkinsia singhala (น่าจะใช่ ในปี 1990 ระบุเป็น D. filamentosa), Systomus pleurotaenia, S. sarana, Rasboroides vaterifloris, Rasbora dandia (น่าจะใช่ ในปี 1990 ระบุเป็น R. daniconius), Laubuca laubuca, Awaous grammepomus, Sicyopus jonklaasi และ Ompok ceylonensis (น่าจะใช่ ในปี 1990 ระบุเป็น O. bimaculatus)1

ปลาชนิดนี้ยังมีชื่อเรียกทั่วไปว่า 'ปลากัดซีลอน' (Ceylon fighting fish) แตกต่างจากปลาร่วมสกุลเพียงชนิดเดียวคือ B. hasselti ตรงที่ลำตัวโดยรวมมีสีออกแดง (เทียบกับสีน้ำตาลอมเทา) และครีบเดี่ยวไม่มีลวดลายแบบโมเสก (เทียบกับมี)

มีการบันทึกรูปแบบลักษณะ (phenotype) ที่อาจแยกได้อย่างน้อยสามแบบ แบบต้นแบบซึ่งพบมากที่สุด ส่วนใหญ่อาศัยในลำธารน้ำใสในเขตที่มีฝนตกชุก ไม่มีจุดที่โคนครีบอก และมีสีพื้นลำตัวแดงที่สุด ตาสดใสที่สุด และลำตัวลึกที่สุด

แบบที่สอง ซึ่งถูกบรรยายเป็นชนิดย่อย B. s. jonklaasi (Benl and Terofal, 1975) ที่ยังเป็นที่สงสัยว่าใช้ได้จริงหรือไม่ พบในน้ำที่ขุ่นกว่าและไหลช้ากว่า มีจุดสีเทอร์ควอยซ์สะท้อนแสงที่โคนครีบอก มีเกล็ดสีฟ้าเหลือบรวมกันอยู่ที่ครึ่งล่างของลำตัว และมีรูปร่างเพรียวกว่า

แบบที่สาม ซึ่งมักถูกอธิบายว่าเป็นลักษณะกึ่งกลางระหว่างสองแบบแรก กระจายอยู่ในแหล่งอาศัยที่ราบลุ่ม ลำตัวไม่มีสีออกแดง และเส้นใยที่ยื่นยาวออกจากครีบหางมักเป็นสีฟ้าแทนที่จะเป็นสีดำ

ตำแหน่งความสัมพันธ์ของสกุล Belontia กับปลากลุ่มอะนาแบนทอยด์อื่นๆ ยังค่อนข้างไม่ชัดเจน เนื่องจากจนถึงปัจจุบันทั้งหลักฐานทางสัณฐานวิทยาและหลักฐานทางโมเลกุลยังไม่สามารถสรุปได้

Britz (1995) เสนอว่าสกุลนี้อาจเป็นกลุ่มพี่น้อง (sister group) ของสมาชิกอื่นทั้งหมดในวงศ์ Osphronemidae โดยอ้างอิงจากการที่กล้ามเนื้อยก (levator) ด้านนอกมัดที่สองของอาร์ชเหงือกที่สองไม่มีการเปลี่ยนแปลงรูปร่าง (เช่นเดียวกับ Helostoma และวงศ์ Anabantidae) ขณะที่ในปลาวงศ์ Osphronemidae อื่นๆ กล้ามเนื้อนี้เปลี่ยนเป็นชั้นบางๆ ปกคลุมส่วนท้ายทั้งหมดของช่องเหนือเหงือก

ในการศึกษาสายวิวัฒนาการระดับโมเลกุลของ Rüber et al. (2006) พบว่า Belontia มีความใกล้ชิดมากที่สุดกับกลุ่มปลาแรดในสกุล Osphronemus แม้ว่าจะยังไม่สามารถระบุความสัมพันธ์ระดับฐานในวงศ์ Osphronemidae ได้

เช่นเดียวกับปลาอื่นในอันดับย่อย Anabantoidei ปลาชนิดนี้มีอวัยวะช่วยหายใจเสริมที่เรียกว่าเขาวงกต (labyrinth) ซึ่งทำให้ปลาหายใจเอาอากาศจากผิวน้ำได้ในระดับหนึ่ง อวัยวะนี้ประกอบด้วยอวัยวะเหนือเหงือกหนึ่งคู่ ที่เกิดจากการขยายตัวของส่วนบน (epibranchial) ของอาร์ชเหงือกที่หนึ่ง และอยู่ในช่องเหนือเหงือก ภายในมีแผ่นผิวหนังพับซ้อนจำนวนมากที่มีเส้นเลือดหนาแน่น ทำหน้าที่เป็นพื้นผิวแลกเปลี่ยนก๊าซขนาดใหญ่ โครงสร้างนี้มีความซับซ้อนแตกต่างกันไปในแต่ละชนิด โดยมักพัฒนามากกว่าในปลาที่อาศัยในสภาพแวดล้อมที่เอื้ออำนวยน้อยกว่า1