Emperor Cichlid

Panjang standar: 550 mm SL.

Hanya cocok untuk akuarium publik atau akuarium pribadi yang sangat besar. Di alam, sepasang ikan dewasa menguasai wilayah seluas minimal 5 m².1

• Suhu: 24–28 °C
• pH: 7,5–9,0
• Kesadahan: 10–25 dGH1

Penataan sederhana dengan substrat pasir ditambah beberapa batu besar yang disusun untuk memecah ruang seharusnya sudah cukup. Letakkan batu-batu tersebut langsung di dasar akuarium sebelum memasukkan substrat agar tidak roboh akibat kebiasaan ikan menggali. Kualitas air harus benar-benar prima, artinya ganti air mingguan hingga 50% volume akuarium sebaiknya dianggap wajib.1

Ikan muda bersifat omnivora, tetapi makin lama makin piscivora seiring pertumbuhannya. Sebagian besar ikan di akuarium mau menerima pakan kering, tetapi lebih baik diberi pakan hidup atau beku seperti cacing darah, cacing sutra (Tubifex), artemia, udang cincang, cacing tanah kecil, dan sejenisnya. Tidak ada manfaatnya memakai ikan pakan (feeder) seperti ikan beranak (livebearer) atau ikan mas koki kecil, karena membawa risiko masuknya parasit atau penyakit, dan lagi pula biasanya nilai gizinya tidak tinggi kecuali dikondisikan dengan benar terlebih dahulu.1

Tidak terlalu agresif terhadap ikan apa pun yang terlalu besar untuk masuk ke mulutnya, tetapi karena ukuran dewasanya, pilihan teman setangkinya cukup terbatas. Di lingkungan yang ukurannya memadai, Cyphotilapia spp. atau Aristochromis christyi mungkin bisa cocok. Ikan muda cukup damai satu sama lain, tetapi saat mulai dewasa, agresi di antara mereka makin meningkat, dan di ruang yang sempit hal ini bisa berujung hanya satu individu yang bertahan hidup. Jika sudah terbentuk pasangan, biasanya mereka tidak akan menoleransi ikan lain di dalam wilayahnya.1

Ikan jantan lebih besar dan lebih berwarna dibanding betina.1

Bertelur di substrat (substrate spawner). Ikan ini pernah dipijahkan di akuarium, meskipun jarang, dan diproduksi untuk pasar ikan hias di peternakan komersial di Florida dan Timur Jauh, di kolam atau bak buatan yang besar. Ikan mencapai kematangan kelamin pada panjang sekitar 400 mm dan umur lebih dari dua tahun. Pendekatan kawin tampaknya dimulai oleh betina, dan hingga 10.000 telur diletakkan di cekungan yang digali di substrat atau di permukaan batu. Telur dikeluarkan bertahap, dan setiap kali jantan masuk untuk membuahinya. Di alam, hanya sebagian sangat kecil yang bertahan hingga dewasa, dan pengamatan menunjukkan bahwa sebagian induk mengerahkan begitu banyak tenaga untuk melindungi anak-anaknya sehingga mereka bisa mati setelah anakan menyebar. Masa inkubasi sekitar 72 jam, dan kedua induk menjaga serta merawat telur selama masa ini. Setelah menetas, burayak dipindahkan ke lubang kedua yang sudah digali sebelumnya, dan tinggal di sana selama beberapa hari sampai kuning telurnya habis terserap.1

Endemik Danau Tanganyika dan pernah tercatat di seluruh bagian danau.1

Sebagian besar menghuni zona litoral hingga sublitoral, yaitu habitat berupa campuran puing bebatuan dan hamparan pasir terbuka, tetapi pernah tercatat hingga kedalaman sekitar 100 m. Saat tidak sedang berbiak, ikan dewasa menjalani pola hidup yang kurang lebih pelagis dan tampaknya cenderung membentuk kelompok kecil yang mencari makan di perairan terbuka, sedangkan ikan muda menghuni zona asuhan berpasir yang lebih dangkal dengan sedikit perlindungan bebatuan. Ada beberapa bukti yang menunjukkan bahwa ikan dewasa bergerak ke perairan dekat pantai pada malam hari atau pagi-pagi sekali untuk mencari makan. Tanganyika adalah danau tertua di antara danau-danau besar Lembah Retakan (Great Rift) Afrika dan dihuni sekitar 250 spesies cichlid endemik yang sudah dideskripsikan, dengan keragaman yang sangat besar dalam hal morfologi, perilaku, dan ekologi. Keragaman ini berkembang melalui proses spesiasi yang sangat cepat dan sering disebut sebagai contoh teladan radiasi adaptif, yaitu diferensiasi cepat dari satu nenek moyang menjadi beragam spesies dengan sifat berbeda-beda untuk memanfaatkan relung tertentu dalam lingkungan dan sumber daya.1

Spesies ini adalah satu-satunya anggota genusnya, spesies cichlid Afrika terbesar, dan ikan konsumsi yang sangat dihargai di sekitar Danau Tanganyika. Saat dewasa, ikan ini hampir sepenuhnya piscivora, dengan bentuk tubuh memanjang dan ramping serta sirip ekor besar yang hampir berbentuk bulan sabit, yang memberinya tenaga dan kecepatan. Jelas ikan ini tidak cocok untuk akuarium rumahan kecuali dalam kondisi yang sangat ekstrem, tetapi anakan hasil budidaya tetap mudah didapat di pasaran sejak pertengahan tahun 2000-an.1