Forktail Loach

• Butuh tutup akuarium yang rapat karena spesies ini dikenal suka melompat. Pastikan ikan yang kecil tidak bisa masuk ke lubang hisap filter, dan tutup akuarium dengan baik karena sebagian besar loach memang sesekali melompat, terutama saat baru dimasukkan.
• Butuh substrat pasir yang lembut. Tidak sulit dipelihara, tetapi harus diberi substrat pasir yang lembut karena sebagian waktunya dihabiskan dengan membenamkan diri sepenuhnya, atau hanya dengan mata yang menyembul.

Lepidocephalichthys furcatus adalah loach kecil dari famili Cobitidae yang berasal dari Semenanjung Malaysia, Thailand selatan, dan Sumatera Utara, Indonesia. Ikan ini jarang diperdagangkan, sesekali muncul sebagai ikan ikutan dalam kiriman spesies lain. Paling mudah dibedakan dari kerabat satu genusnya lewat lamina circularis yang menonjol dan kira-kira berbentuk setengah lingkaran pada ikan jantan, ciri yang unik di dalam genusnya, serta sirip ekornya yang bercabang.1

Panjang standar: 50 mm SL. Alas akuarium: 45 × 30 cm, volume sekitar 41 liter. Dibutuhkan ukuran alas 45 × 30 cm atau lebih.1

• Suhu: 23–26 °C
• pH: 5,5–7,5
• Kesadahan: 1–10 dGH1

Tidak sulit dipelihara, tetapi harus diberi substrat pasir yang lembut karena sebagian waktunya dihabiskan dengan membenamkan diri sepenuhnya, atau hanya dengan mata yang menyembul. Bila memakai kerikil yang lebih kasar, ikan bisa stres atau melukai diri saat mencoba menggali, dan perilaku makannya bisa terganggu.

Dekorasi lain bisa berupa batu yang halus terkikis air, ranting kayu (driftwood), dan akar pohon yang disusun sehingga ada banyak tempat bersembunyi dan area teduh. Pasang semua ini sebelum substrat dimasukkan supaya tidak roboh akibat aktivitas menggali.

Pencahayaan bisa cukup redup kecuali jika ingin menanam tanaman air, dan beberapa genggam serasah daun akan melengkapi kesan alaminya.

Karena spesies ini berasal dari perairan yang arusnya lambat, sebaiknya hindari arus yang kencang, meski oksigenasi dalam kadar tertentu tetap dianjurkan.

Pastikan ikan yang kecil tidak bisa masuk ke lubang hisap filter, dan tutup akuarium dengan baik karena sebagian besar loach memang sesekali melompat, terutama saat baru dimasukkan.1

Pada dasarnya ikan ini pemangsa hewan renik, biasanya menyaring substrat yang diambil sesuap demi sesuap lewat insang untuk mendapatkan larva serangga, krustasea kecil, dan sejenisnya.

Di akuarium ikan ini mau menerima pakan kering yang tenggelam, tetapi sebaiknya juga rutin diberi pakan hidup dan beku berukuran kecil seperti kutu air, artemia, cacing darah, dan sebagainya.1

Lepidocephalichthys spp. bersifat damai, baik terhadap sesamanya maupun terhadap ikan lain, dan tidak ada laporan bahwa mereka mengganggu teman satu akuarium, meski mereka mungkin memangsa telur atau burayak.

Mereka paling baik dipelihara bersama sesama jenisnya dan idealnya dalam kelompok 4 ekor atau lebih.

L. furcatus seharusnya cocok dipelihara bersama ikan dari lingkungan serupa yang menghuni bagian atas kolom air, seperti Trichopodus, Trichogaster, Trichopsis, atau beberapa spesies Danio.

Kehadiran ikan-ikan tersebut juga semestinya membuatnya tidak terlalu pemalu, karena di alam tidak adanya ikan di bagian atas kolom air sering menjadi tanda datangnya bahaya.

Loach penghuni pasir dari famili Botiidae, Cobitidae, dan Nemacheilidae juga cocok, tetapi riset yang matang mutlak diperlukan karena sebagian di antaranya bisa sangat teritorial atau agresif dengan cara lain.1

Pada jantan dewasa, sirip dadanya membesar dengan jari-jari paling dalam (ke-7 dan ke-8) yang menyatu dan menebal, membentuk struktur yang disebut lamina circularis.

Bentuk struktur ini umumnya berbeda-beda tergantung spesies, dan juga ada pada beberapa genus Cobitidae lain meski dibentuk oleh jari-jari yang berbeda.

Betina dewasa biasanya bertubuh lebih berisi dan sedikit lebih besar daripada jantan.1

Di alam kemungkinan memijah secara musiman, tetapi sejauh diketahui belum pernah berhasil dipijahkan di akuarium.1

Dideskripsikan dari Bukit Merah, sebuah danau buatan yang besar di negara bagian Perak, barat laut Semenanjung Malaysia, dan sejak itu tercatat di seluruh negara tersebut serta di Provinsi Narathiwat dan Yala, Thailand selatan, dan Provinsi Sumatera Utara, Sumatra, Indonesia.

Selama beberapa tahun ikan ini juga dianggap ada di sistem Sungai Chao Phraya dan Mekong di Thailand dan Laos, tetapi tampaknya spesimen yang menjadi dasar catatan tersebut kondisinya buruk dan identitasnya diragukan (Havird and Page, 2010).1

Paling sering ditemukan di bagian sungai kecil yang dangkal dan berarus lambat, atau di habitat yang tenang seperti rawa, danau tapal kuda, perairan mati (backwater), dan sawah.

Habitat ini sering kali bervegetasi lebat atau dipenuhi akar, ranting, dan serasah daun yang terendam, dengan substrat berupa lumpur lembut atau endapan lanau.

Kejernihan dan kedalaman air berubah mengikuti musim di sebagian besar wilayah sebarannya, dan pada waktu-waktu tertentu dalam setahun ikan ini kemungkinan masuk ke area yang tergenang sementara. Sebaliknya, pada musim kemarau sebagian habitat bisa menjadi air tergenang dengan ledakan alga makrofit yang berujung pada hipoksia (kekurangan oksigen).

Dalam kondisi seperti itu, anggota genus ini mampu memakai usus sebagai organ pernapasan tambahan dan pernah teramati melesat ke permukaan untuk menghirup udara, bahkan ada yang tercatat bertahan melewati musim kering di dalam pasir atau lumpur yang lembap.1

Spesies ini jarang diperdagangkan, tetapi sesekali tersedia sebagai ikan ikutan dalam kiriman spesies lain.

Ikan ini paling mudah dibedakan dari kerabat satu genusnya lewat lamina circularis pada jantan yang menonjol, mengarah ke atas, dan kira-kira berbentuk setengah lingkaran, ciri yang unik di dalam genusnya.

Ciri pembeda lainnya berupa kombinasi dari: sirip ekor bercabang; ukuran dewasa yang relatif kecil; tanda gelap berbentuk < di pangkal sirip ekor; serta bintik hitam di pangkal jari-jari bercabang ke-3 sampai ke-5 pada sirip ekor.

Famili Cobitidae, yang sering disebut sebagai loach 'sejati', tersebar luas di sebagian besar Eurasia, dengan anak benua India, Asia Tenggara, dan Tiongkok sebagai pusat keragaman spesies utamanya.

Analisis filogenetik oleh Tang et al. (2006), Šlechtová et al. (2007), dan Šlechtová et al. (2008) menunjukkan bahwa kelompok ini merupakan garis keturunan genetik yang terpisah dari famili Botiidae (sebelumnya keduanya digabung di bawah Cobitidae sebagai subfamili Cobitinae dan Botiinae).

Dalam studi terbaru, Lepidocephalichthys ternyata tidak berkerabat sedekat yang dulu diduga dengan Pangio, Lepidocephalus, atau Kottelatlimia, meski sayangnya para penulisnya tidak sampai mengajukan teori alternatif.

Semua anggota Cobitidae memiliki duri tajam yang bisa digerakkan di bawah mata, yang biasanya tersembunyi dalam kantong kulit tetapi ditegakkan saat ikan stres, misalnya ketika diangkat dari air. Karena itu perlu berhati-hati, sebab duri ini bisa tersangkut di jaring akuarium dan pada spesies yang lebih besar bahkan bisa melukai kulit manusia.1