ฟอร์คเทล โลช

• ต้องมีฝาปิดตู้ที่ปิดสนิท เพราะปลาชนิดนี้ขึ้นชื่อเรื่องกระโดด ควรระวังไม่ให้ปลาตัวเล็กเข้าไปในท่อดูดน้ำของระบบกรองได้ และปิดตู้ให้มิดชิด เนื่องจากปลาโลช (loach) ส่วนใหญ่มักกระโดดบ้างเป็นครั้งคราว โดยเฉพาะช่วงที่เพิ่งปล่อยลงตู้ใหม่ๆ
• ต้องการพื้นทรายละเอียดเนื้อนุ่ม เลี้ยงไม่ยาก แต่ต้องปูพื้นตู้ด้วยทรายละเอียดเนื้อนุ่ม เพราะปลาจะใช้เวลาส่วนหนึ่งมุดอยู่ใต้ทรายทั้งตัว หรือโผล่ออกมาเพียงดวงตา

Lepidocephalichthys furcatus เป็นปลาโลชขนาดเล็กในวงศ์ Cobitidae จากคาบสมุทรมาเลเซีย ภาคใต้ของไทย และจังหวัดสุมาตราเหนือ ประเทศอินโดนีเซีย มีการซื้อขายไม่บ่อยนัก แต่บางครั้งพบติดมากับปลาชนิดอื่นที่นำเข้ามา แยกจากชนิดอื่นในสกุลเดียวกันได้ง่ายที่สุดจาก lamina circularis ที่เด่นชัดและมีรูปร่างคล้ายครึ่งวงกลมในตัวผู้ ซึ่งเป็นลักษณะที่ไม่พบในชนิดอื่นของสกุลนี้ นอกจากนี้ยังมีครีบหางเป็นแฉก1

ความยาวมาตรฐาน: 50 มม. SL ขนาดพื้นตู้: 45 × 30 ซม. ปริมาตรประมาณ 41 ลิตร ต้องใช้ตู้ที่มีขนาดพื้น 45 × 30 ซม. ขึ้นไป1

• อุณหภูมิ: 23–26 °C
• ค่า pH: 5.5–7.5
• ความกระด้าง: 1–10 dGH1

เลี้ยงไม่ยาก แต่ต้องปูพื้นตู้ด้วยทรายละเอียดเนื้อนุ่ม เพราะปลาจะใช้เวลาส่วนหนึ่งมุดอยู่ใต้ทรายทั้งตัว หรือโผล่ออกมาเพียงดวงตา หากใช้กรวดที่หยาบกว่า ปลาอาจเครียดหรือได้รับบาดเจ็บจากการพยายามขุด และอาจกินอาหารได้ไม่เป็นปกติ

การตกแต่งอื่นๆ อาจใช้หินที่ถูกน้ำกัดเซาะจนมน กิ่งขอนไม้ และรากไม้ จัดวางให้เกิดที่หลบซ่อนและมุมร่มเงามากๆ ควรวางสิ่งเหล่านี้ก่อนปูพื้นทราย เพื่อไม่ให้ล้มจากการขุดของปลา

แสงไฟค่อนข้างสลัวได้ เว้นแต่ต้องการปลูกไม้น้ำ และการใส่ใบไม้แห้งสักสองสามกำมือจะช่วยเสริมบรรยากาศให้ดูเป็นธรรมชาติ

เนื่องจากปลาชนิดนี้มาจากแหล่งน้ำที่ไหลเอื่อย จึงควรหลีกเลี่ยงกระแสน้ำแรง แม้ว่าจะแนะนำให้มีการเติมออกซิเจนในระดับหนึ่งก็ตาม

ควรระวังไม่ให้ปลาตัวเล็กเข้าไปในท่อดูดน้ำของระบบกรองได้ และปิดตู้ให้มิดชิด เนื่องจากปลาโลชส่วนใหญ่มักกระโดดบ้างเป็นครั้งคราว โดยเฉพาะช่วงที่เพิ่งปล่อยลงตู้ใหม่ๆ1

โดยหลักเป็นนักล่าสัตว์ขนาดจิ๋ว (micropredator) โดยทั่วไปจะตักพื้นเข้าปากเป็นคำๆ แล้วร่อนผ่านเหงือก เพื่อคัดเอาตัวอ่อนแมลง สัตว์น้ำเปลือกแข็งขนาดเล็ก (crustacean) และสิ่งมีชีวิตทำนองเดียวกันออกมากิน

ในตู้ปลายอมรับอาหารแห้งชนิดจม แต่ควรให้อาหารมีชีวิตและอาหารแช่แข็งขนาดเล็กเป็นประจำด้วย เช่น ไรแดง ไรทะเล หนอนแดง เป็นต้น1

ปลาในสกุล Lepidocephalichthys เป็นปลานิสัยสงบ ทั้งต่อพวกเดียวกันและต่อปลาชนิดอื่น และยังไม่มีรายงานว่าทำร้ายปลาร่วมตู้ แม้ว่าอาจกินไข่หรือลูกปลาได้

ปลาจะอยู่ได้ดีที่สุดเมื่อมีพวกเดียวกันอยู่ด้วย และควรเลี้ยงเป็นกลุ่มตั้งแต่ 4 ตัวขึ้นไป

L. furcatus น่าจะเลี้ยงร่วมกับปลาจากสภาพแวดล้อมคล้ายกันที่อาศัยอยู่ในน้ำชั้นบนได้ดี เช่น Trichopodus, Trichogaster, Trichopsis หรือปลาบางชนิดในสกุล Danio

การมีปลาเหล่านี้อยู่ด้วยยังน่าจะช่วยให้ปลาขี้อายน้อยลง เพราะในธรรมชาติ การไม่มีปลาอยู่ในน้ำชั้นบนมักเป็นสัญญาณว่ามีอันตรายกำลังเข้ามา

ปลาโลชที่อาศัยตามพื้นทรายในวงศ์ Botiidae, Cobitidae และ Nemacheilidae ก็เหมาะสมเช่นกัน แต่จำเป็นต้องศึกษาข้อมูลให้ดี เพราะบางชนิดอาจหวงอาณาเขตมากเกินไปหรือก้าวร้าวด้วยเหตุอื่น1

ในตัวผู้ที่โตเต็มวัย ครีบอกจะขยายใหญ่ขึ้น โดยก้านครีบด้านในสุด (ก้านที่ 7 และ 8) หนาขึ้นและเชื่อมติดกันเป็นโครงสร้างที่เรียกว่า lamina circularis

โดยทั่วไปโครงสร้างนี้มีรูปร่างแตกต่างกันไปตามชนิด และพบในปลาวงศ์ Cobitidae สกุลอื่นบางสกุลด้วย แต่เกิดจากก้านครีบคนละก้าน

ตัวเมียที่โตเต็มวัยมักมีลำตัวอ้วนหนากว่าและตัวใหญ่กว่าตัวผู้เล็กน้อย1

ในธรรมชาติน่าจะวางไข่ตามฤดูกาล แต่เท่าที่ทราบยังไม่มีการเพาะพันธุ์ได้ในที่เลี้ยง1

ถูกบรรยายลักษณะครั้งแรกจากบูกิตเมราห์ (Bukit Merah) ทะเลสาบขนาดใหญ่ที่มนุษย์สร้างขึ้นในรัฐเประ ทางตะวันตกเฉียงเหนือของคาบสมุทรมาเลเซีย หลังจากนั้นมีบันทึกการพบทั่วประเทศมาเลเซีย รวมทั้งในจังหวัดนราธิวาสและยะลาทางภาคใต้ของไทย และจังหวัดสุมาตราเหนือ (Sumatera Utara) บนเกาะสุมาตรา ประเทศอินโดนีเซีย

เป็นเวลาหลายปีที่เคยเชื่อกันว่าพบในลุ่มแม่น้ำเจ้าพระยาและแม่น้ำโขงในไทยและลาวด้วย แต่ดูเหมือนว่าตัวอย่างที่ใช้อ้างอิงบันทึกเหล่านี้อยู่ในสภาพไม่ดีและการระบุชนิดยังเป็นที่น่าสงสัย (Havird and Page, 2010)1

พบบ่อยที่สุดในช่วงลำธารที่ตื้นและน้ำไหลช้า หรือแหล่งน้ำสงบ เช่น หนองบึง บึงรูปแอกวัว แหล่งน้ำนิ่งริมลำน้ำ และนาข้าว

แหล่งน้ำเหล่านี้มักมีพืชน้ำหนาแน่น หรือมีรากไม้ กิ่งไม้ และใบไม้ร่วงจมอยู่มาก พื้นเป็นโคลนหรือตะกอนเลนเนื้อนุ่ม

ความใสและความลึกของน้ำเปลี่ยนไปตามฤดูกาลในพื้นที่กระจายพันธุ์ส่วนใหญ่ และในบางช่วงของปีปลาน่าจะเข้าไปอาศัยในพื้นที่ที่น้ำท่วมชั่วคราว ในทางกลับกัน ช่วงแล้งแหล่งน้ำบางแห่งอาจกลายเป็นน้ำนิ่งที่มีสาหร่ายขนาดใหญ่ (มาโครไฟต์) เจริญหนาแน่น จนเกิดภาวะขาดออกซิเจน (hypoxia) ตามมา

ในสภาพเช่นนี้ ปลาในสกุลนี้สามารถใช้ลำไส้เป็นอวัยวะช่วยหายใจเสริมได้ และเคยมีผู้สังเกตเห็นว่าพุ่งขึ้นมาที่ผิวน้ำเพื่อฮุบอากาศ บางตัวยังมีบันทึกว่ารอดชีวิตผ่านช่วงแล้งได้ในทรายหรือโคลนที่ชื้น1

ปลาชนิดนี้มีการซื้อขายไม่บ่อยนัก แต่บางครั้งพบติดมากับปลาชนิดอื่นที่นำเข้ามา

แยกจากชนิดอื่นในสกุลเดียวกันได้ง่ายที่สุดจาก lamina circularis ในตัวผู้ ที่เด่นชัด ชี้ไปทางด้านหลัง และมีรูปร่างคล้ายครึ่งวงกลม ซึ่งเป็นลักษณะที่ไม่พบในชนิดอื่นของสกุลนี้

ลักษณะอื่นที่ใช้จำแนกชนิด คือการมีลักษณะต่อไปนี้ประกอบกันทั้งหมด: ครีบหางเป็นแฉก; ขนาดตัวเต็มวัยค่อนข้างเล็ก; มีลายสีเข้มรูป < ที่โคนครีบหาง; มีจุดสีดำที่โคนก้านครีบหางแบบแตกแขนงก้านที่ 3-5

วงศ์ Cobitidae ซึ่งมักเรียกกันว่าปลาโลช “แท้” กระจายพันธุ์กว้างขวางทั่วยูเรเซียเกือบทั้งหมด โดยมีอนุทวีปอินเดีย เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และจีน เป็นศูนย์กลางความหลากหลายของชนิดที่สำคัญ

การวิเคราะห์สายวิวัฒนาการโดย Tang et al. (2006), Šlechtová et al. (2007) และ Šlechtová et al. (2008) พบว่ากลุ่มนี้เป็นสายพันธุกรรมที่แยกจากวงศ์ Botiidae (ก่อนหน้านี้ทั้งสองกลุ่มเคยถูกจัดรวมอยู่ในวงศ์ Cobitidae ในฐานะวงศ์ย่อย Cobitinae และ Botiinae)

ในการศึกษาล่าสุด พบว่า Lepidocephalichthys ไม่ได้มีความใกล้ชิดกับ Pangio, Lepidocephalus หรือ Kottelatlimia มากอย่างที่เคยตั้งสมมติฐานไว้ แต่น่าเสียดายที่ผู้ศึกษาไม่ได้เสนอทฤษฎีทางเลือกไว้

ปลาในวงศ์ Cobitidae ทุกชนิดมีเงี่ยงใต้ตาที่แหลมคมและขยับได้ ปกติซ่อนอยู่ในถุงหนัง แต่จะกางออกเมื่อปลาเครียด เช่น เมื่อถูกยกขึ้นจากน้ำ จึงต้องระมัดระวัง เพราะเงี่ยงนี้อาจติดพันกับสวิงช้อนปลา และในชนิดที่ตัวใหญ่ยังอาจแทงทะลุผิวหนังคนได้ด้วย1