Homalopteroides stephensoni

Untuk pemeliharaan jangka panjang dibutuhkan akuarium dengan ukuran alas 60 × 30 cm (sekitar 54 liter) atau yang setara.1

• Suhu: 20–25,5 °C
• pH: 6,0–7,5
• Kesadahan: 1–12 dGH1

Yang paling penting, air harus bersih dan kaya oksigen, jadi minimal disarankan memakai filter yang kapasitasnya berlebih. Idealnya volume air berputar 10–15 kali per jam, jadi bila perlu tambahkan powerhead, batu aerasi, dan sebagainya untuk mencapai aliran dan oksigenasi yang diinginkan.

Substrat dasar bisa berupa kerikil, pasir, atau campuran keduanya, lalu ditambah lapisan batu dan kerikil sungai yang halus terkikis air dengan berbagai ukuran.

Akar dan cabang kayu apung (driftwood) juga cocok. Meskipun jarang ada di habitat aslinya, tanaman air dari genus seperti Microsorum, Crinum, dan Anubias spp. juga bisa dimasukkan. Anubias terutama berguna karena Homalopteroides spp. tampaknya senang beristirahat di atas daunnya.

Karena membutuhkan kondisi air yang stabil, spesies ini jangan pernah dimasukkan ke akuarium baru yang filter biologisnya belum matang (cycling belum selesai).1

Homalopteroides spp. adalah mikropredator khusus yang memakan krustasea kecil, larva serangga, dan invertebrata lain.

Di akuarium, sebagian pakan kering yang tenggelam mungkin mau dimakan, tetapi pemberian rutin pakan hidup atau beku seperti Daphnia (kutu air), artemia, cacing darah, dan sebagainya sangat penting untuk menjaga kesehatannya.

Ikan dari famili Balitoridae sering dijual dalam kondisi sangat kurus, yang bisa sulit dipulihkan. Penjual yang baik sudah menangani hal ini sebelum menjualnya, tetapi jika Anda memutuskan untuk mengambil risiko dengan ikan yang sangat lemah, pada awalnya ikan tersebut membutuhkan pasokan pakan yang sesuai secara terus-menerus dan mudah dijangkau, tanpa ada pesaing, agar bisa pulih.1

Bukan ikan yang agresif, tetapi kebutuhan khususnya membatasi pilihan teman setangki yang cocok. Spesies yang menghuni lingkungan serupa antara lain Barilius, Discherodontus, Garra, Devario, beberapa Rasbora, gobi dari genus Rhinogobius, Sicyopterus, dan Stiphodon, serta catfish Glyptothorax, Akysis, dan Oreoglanis spp.

Banyak loach dari famili Nemacheilidae dan sebagian besar dari Balitoridae juga cocok, meskipun pertengkaran kecil yang tidak berbahaya bisa terjadi, terutama dengan kelompok Balitoridae. Pelajari dulu pilihan Anda sebelum membeli agar yakin.

Di alam, ikan ini hidup berkelompok, jadi belilah enam ekor atau lebih agar bisa melihat penampilan terbaiknya, karena bila dipelihara sendirian, berpasangan, atau bertiga, ikan ini kurang berani tampil. Interaksi antarindividunya juga menarik untuk diamati.1

Betina yang sudah matang kelamin seharusnya sedikit lebih besar dan bertubuh lebih berisi daripada jantan.1

Diduga memijah secara musiman di alam, tetapi belum ada catatan pemijahan di akuarium.1

Dideskripsikan dari 'hulu Sungai Mahakam, Provinsi Kalimantan Timur, Borneo'. Di bagian Indonesia dari pulau ini, spesies ini juga diketahui ada di Kalimantan Barat (dikoleksi dari Taman Nasional Danau Sentarum dan Sungai Pinoh), Kalimantan Tengah (sistem Sungai Katingan dan Barito), dan Kalimantan Timur (DAS Malinau). Di bagian Malaysia, ikan ini ditemukan di sebagian wilayah Sabah (dekat kota Tinom; Lembah Danum) dan Sarawak (sistem Sungai Rejang dan Tatau).1

Ikan ini selalu menghuni sungai dan hulu sungai yang berarus deras, dengan air jernih yang jenuh oksigen. Ikan ini sering ditemukan di bagian riam (riffle) dan aliran deras (run), dan kemungkinan lebih menyukai zona yang lebih dangkal.

Dasarnya umumnya berupa kerikil, batu, bongkahan batu besar, atau batuan dasar yang dilapisi biofilm tebal dari alga dan mikroorganisme lain.

Ikan muda sering ditemukan di bagian sungai yang alirannya lebih lambat, dengan dasar kerikil dan akar pohon yang terendam. Di kedua tipe habitat itu, tanaman air hanya sesekali ada, tetapi vegetasi di tepi sungai biasanya lebat.

Di lokasi tipe Homaloptera batek (Tan, 2009), H. stephensoni dikoleksi dari sungai kaki bukit yang mengalir deras di atas dasar berbatu/kerikil, dengan air jernih ber-pH 6,4.

Ikan ini hanya terlihat di bagian riam yang paling deras. Spesies ikan lain di sana antara lain Garra borneensis, Paracrossocheilus vittata, Rasbora elegans, Homaloptera orthogoniata, Nemacheilus spiniferus, serta spesies Hypergastromyzon, Gastromyzon, dan Glyptothorax yang belum teridentifikasi.1

Spesies ini masih sedikit dikenal di kalangan hobiis akuarium dan mungkin belum pernah diekspor untuk perdagangan ikan hias.

Ikan ini dapat dibedakan dari kerabat segenusnya melalui kombinasi ciri berikut, sesuai deskripsi ulang oleh Tan (2009): mulut agak di bawah (sub-inferior) dengan sungut tipis; jari-jari sirip dada 5 utama dan 12–13 sekunder (biasanya 12); perut tanpa sisik; pola sisik berlunas pada bagian depan punggung berupa satu lunas di tengah pada sepertiga belakang tiap sisik; 43–50 sisik gurat sisi.

Ikan ini juga memiliki 5–6 bercak gelap membulat di permukaan punggung, dan hingga 8 bercak di sepanjang gurat sisi yang makin besar ke arah sirip ekor. Roberts (1989) menyebutkan ikan ini memiliki 5 bercak punggung dan 7–8 bercak samping.

Awalnya dideskripsikan dalam genus Homaloptera, spesies ini dimasukkan ke Balitoropsis oleh Kottelat (2012), tetapi kemudian (2013) ia mengikuti Randall & Page (2012) dan menempatkannya di Homalopteroides.

Genus Homalopteroides divalidasi ulang oleh Randall dan Page (2012) berdasarkan morfologi mulutnya yang unik, dan dibedakan dari kerabatnya, Homaloptera, melalui kombinasi ciri berikut: pangkal sirip punggung berada di atas sirip perut; ≤ 60 sisik gurat sisi; ≤ 30 sisik predorsal; morfologi mulut berupa dua sungut rostral tipis yang berjauhan di tiap sisi mulut, bibir tipis berbentuk bulan sabit, tidak adanya struktur apa pun seperti mental pad atau lobus di antara bagian samping bibir bawah, serta dagu yang menjorok ke depan melewati bagian samping bibir bawah.

Saat ini (Februari 2016) Homalopteroides berisi H. wassinkii, H. modestus, H. nebulosus, H. rupicola, H. smithi, H. tweediei, H. stephensoni, H. indochinensis, H. weberi, H. yuwonoi, H. avii, dan mungkin H. manipurensis. Semuanya dulunya anggota Homaloptera, kelompok polifiletik yang mengikuti Randall dan Page (2015) dipecah menjadi genus Homaloptera, Homalopterula, Pseudohomaloptera, Homalopteroides, Balitoropsis, dan Ghatsa.

Homalopteroides spp. kadang disebut 'lizard loach' atau 'gecko loach' karena perilaku dan penampilannya. Seperti semua anggota Balitoridae, ikan ini memiliki morfologi khusus untuk hidup di air berarus deras, yaitu sirip berpasangan yang mengarah dan membentang secara horizontal, kepala dan tubuh pipih, serta perut yang rata.

Ciri-ciri ini membentuk alat pengisap yang kuat sehingga ikan dapat menempel erat pada permukaan yang keras. Kemampuannya berenang di perairan terbuka sangat berkurang, dan ikan ini justru tampak merayap dan melompat-lompat di atas batu dan permukaan lain.

Famili Balitoridae, sebagaimana diakui oleh Kottelat (2012), tersebar luas di sebagian besar anak benua India, Asia Tenggara, dan Tiongkok.1