Slobbering Catfish

Panjang standar: 1000 mm SL. Ukuran dasar akuarium: tidak tercatat.

Hanya cocok untuk akuarium publik dan segelintir kecil penghobi pribadi, sehingga tidak ada rekomendasi ukuran akuarium yang diberikan.1

• Suhu: 22–28 °C
• pH: 6,0–8,0
• Kesadahan: 1–20 dGH1

Pilihan dekorasi sebagian besar tergantung selera pribadi, meski jelas aquascape tanaman air yang ditata rapi tidak mungkin dibuat. Substrat pasir dengan beberapa potongan kayu besar, atau akuarium yang benar-benar kosong, mungkin menjadi pilihan paling umum di akuarium pribadi. Selama kualitas air terjaga dan pencahayaan tidak terlalu terang, spesies ini relatif tidak rewel. Sistem filter yang sangat besar dan andal serta perawatan yang disiplin sebaiknya dianggap wajib.1

Di alam hampir sepenuhnya pemakan ikan, memangsa loricariid dan ikan dasar lainnya. Namun di akuarium, sebagian besar individu mudah beradaptasi dengan pakan mati seperti udang, kerang, cumi, ikan teri, potongan daging ikan putih yang lebih besar, dan sebagainya. Ikan dewasa cukup diberi makan paling banyak sekali seminggu.1

Hanya pelihara bersama spesies yang cukup besar agar tidak dimangsa.1

Lokasi tipenya adalah 'Pará, Brasil', tetapi spesies ini tersebar luas di sebagian besar lembah Amazon dan Orinoco, termasuk di banyak anak sungainya.1

Ditemukan di berbagai tipe habitat, meski jarang di anak sungai yang lebih kecil. Umumnya ikan ini lebih menyukai alur sungai yang lebih dalam dan berarus, yang dilaluinya untuk menempuh jarak cukup jauh pada waktu-waktu tertentu dalam setahun. Seperti pimelodid besar lain yang bermigrasi, pergerakan ini biasanya terjadi di perairan white water yang kaya nutrisi, bukan di black water yang miskin nutrisi. Ketika permukaan air Amazon mulai naik di awal musim hujan, air tawar terdorong masuk ke deltanya dan air payau yang biasanya ada di sana menyurut. Hal ini memungkinkan ikan muda dan dewasa yang belum matang kelamin dari beberapa spesies lele migran, termasuk B. platynema, masuk ke area tersebut dan memangsa cacing polychaeta, kerang, krustasea, dan ikan lain. Tempat makan yang kaya ini dimanfaatkan sampai air laut kembali masuk. Saat itulah lele-lele ini mulai bermigrasi ke hulu dalam jumlah sangat besar, menyusuri Amazon dan anak-anak sungainya. Individu yang sudah matang kelamin biasanya tidak tercatat dalam migrasi ini, sehingga migrasi tersebut diduga berkaitan dengan mencari makan dan penyebaran, bukan pemijahan. Selama pergerakan ke hulu ini, ikan-ikan tersebut ditangkap secara intensif oleh perikanan komersial maupun nelayan tradisional.

Pemijahan terjadi di daerah hulu yang sering kali sangat jauh, lalu burayaknya hanyut terbawa arus ke delta. Pada kerabat satu genusnya, B. rousseauxii, proses ini diperkirakan memakan waktu 13-20 hari. Ikan muda kemudian tinggal di kawasan muara sekitar tiga tahun dan masuk ke delta untuk mencari makan saat kondisi memungkinkan. Setelah itu mereka pindah ke Amazon bagian hilir dan tengah, dan mungkin tinggal di sana setahun lagi sambil terus makan dan tumbuh. Setelah masa pertumbuhan ini, kawanan ikan dewasa mulai terbentuk dan bergerak ke hulu untuk memijah. Tidak ada satu tempat pemijahan tunggal untuk suatu spesies. Yang ada tampaknya populasi-populasi berbeda di daerah aliran sungai yang berbeda, dan ada bukti yang menunjukkan bahwa individu mungkin kembali ke anak sungai tempat mereka lahir untuk memijah.

Penelitian pada B. rousseauxii menunjukkan bahwa individu dewasa yang matang kelamin hanya ditemukan di Amazon bagian barat. Belum pernah tercatat satu pun individu matang di sebelah timur Manaus, padahal perikanan komersial di sana sangat intensif. Total jarak yang ditempuh beberapa populasi selama migrasi dari delta mencapai 5500 km, menjadikannya migrasi terpanjang yang diketahui pada ikan air tawar. Individu dewasa B. platynema yang matang kelamin pernah ditemukan di hulu lembah rio Madeira, sekitar 3000 km dari muara.1

Selama beberapa tahun spesies ini dimasukkan ke genus Goslinia, tetapi saat ini dimasukkan ke Brachyplatystoma berdasarkan dua sinapomorfi yang dimiliki anggota genus tersebut. Nama umumnya yang unik berasal dari sungutnya yang relatif tebal, sehingga ikan ini terlihat seperti sedang ngiler. Spesies ini bisa dibedakan dari kerabat satu genusnya lewat ciri-ciri luar berikut: pola warna pada ikan dewasa maupun muda menunjukkan countershading yang kuat tetapi bergradasi di sepanjang sisi tubuh, punggung abu-abu atau cokelat sedang hingga terang, tanpa bintik atau garis; sirip ekor pada ikan dewasa bercabang dalam dengan lobus sempit yang sama panjang, dan filamennya tetap ada pada ikan dewasa; diameter mata muat lebih dari 10 kali dalam panjang moncong; sungut maksila sangat lebar, pipih, dan pada ikan dewasa mencapai pangkal sirip punggung; batang ekor pipih dengan tinggi lebih besar daripada lebarnya; pangkal sirip lemak berada di depan pangkal sirip dubur; panjang dasar sirip lemak sekitar 1,3 kali panjang dasar sirip dubur; tinggi sirip lemak sekitar tiga kali panjangnya; tutup insang berbentuk segitiga; 17-19 jari-jari sirip dubur.

Brachyplatystoma spp. dibedakan dari semua lele lain oleh dua sinapomorfi. Yang pertama terdiri dari beberapa ciri morfologi tengkorak, khususnya suspensorium mandibula (bagian yang menghubungkan tulang rahang bawah ke tengkorak) yang sangat melebar ke arah mediodorsal hingga membentuk lempeng besar yang mendekati tulang parasphenoid, dengan hyomandibula dan metapterygoid yang juga membesar. Yang kedua adalah adanya filamen panjang yang terbentuk dari satu jari-jari sederhana tak bercabang pada kedua lobus sirip ekor pada ikan muda dan remaja. Filamen ini memendek atau hilang pada individu dewasa B. vaillantii, B. filamentosum, B. rousseauxii, dan B. capapretum, tetapi tetap ada pada B. juruense, B. platynema, dan B. tigrinum.1