Cara Cycling Akuarium Baru: Bakteri Starter, Uji Air & Atasi Siklus Crash

Apa itu siklus nitrogen dan kenapa penting

Bakteri baik yang hidup di substrat dan filter mengubah amonia menjadi nitrit, kemudian nitrit menjadi nitrat. Amonia dan nitrit sangat beracun bagi ikan. Kalau akuarium baru belum punya filtrasi biologis yang mapan, muncullah yang disebut new tank syndrome.

Bakteri nitrifikasi tinggal di live rock, pasir, media filter, dan permukaan lain yang kaya oksigen. Satu penelitian tahun 1998 menemukan bahwa di akuarium air tawar, pengoksidasi nitrit yang utama adalah bakteri yang berkerabat dekat dengan Nitrospira moscoviensis dan Nitrospira marina, bukan Nitrobacter winogradskyi.

Bakteri botolan ada dua jenis:

• Bakteri nitrifikasi: mengubah amonia menjadi nitrit, lalu menjadi nitrat.
• Bakteri heterotrof: memakan sisa pakan, kotoran, dan detritus. Jenis ini dipakai untuk menjernihkan air dan mengurangi lumpur.

Akuarium dianggap sudah cycled kalau amonia dan nitrit selalu terbaca nol setiap kali dites, sementara nitrat terdeteksi.

Tanda-tanda masalah

New tank syndrome

• Ikan lemas, nafsu makan turun, lendir tubuhnya menebal, atau badannya terlihat keruh. Pada kasus berat, ikan bisa mati.
• Air akuarium bisa keruh dan berbau tidak sedap.
• Ikan yang lebih besar cenderung menunjukkan gejala lebih cepat, tetapi daya tahan tiap spesies berbeda.
• Hasil tes air: amonia tinggi, nitrit sedikit atau tidak ada, dan nitrat tidak ada.

Siklus crash (biofilter rusak)

• Ikan megap-megap di permukaan, napasnya cepat, atau menolak makan, dan hasil tes menunjukkan NH3 dan NO2 tinggi.

Penyebab

• Filter yang masih baru, filter yang baru diganti, atau filter yang sempat kering atau kekurangan oksigen. Semua kondisi ini bisa membuat akuarium tidak punya biofiltrasi yang bekerja.
• Perubahan pH yang mendadak bisa membunuh koloni bakteri sehingga amonia menumpuk.
• Pengobatan, listrik padam lama, penggantian media biologis dalam jumlah banyak, dan pembersihan total juga mengganggu biofilter.
• Ganti air 50–100% sekaligus, membilas media filter dengan air keran yang berklorin, dosis obat atau anti-alga berlebihan, jumlah ikan terlalu padat, dan pemberian pakan berlebihan. Semuanya tercatat sebagai penyebab siklus crash.

Yang perlu dilakukan sekarang

1. Lakukan tes air. Segera ganti air sebagian kalau amonia di atas 0,1 mg/L, nitrit di atas 0 mg/L, atau nitrat di atas 20 mg/L.
2. Jangan mengganti lebih dari 50% air sekaligus. Kalau pH akuarium dan pH air keran berbeda lebih dari 0,5, ganti air dalam jumlah lebih kecil dan bertahap.
3. Beri air pengganti conditioner yang menghilangkan klorin dan kloramin, lalu samakan suhunya dengan suhu akuarium.
4. Pada cycling tanpa ikan (fishless cycle), jangan biarkan amonia melewati 5 ppm. Kalau sudah lewat, langsung ganti air.

Langkah cycling dengan bakteri botolan dan amonium klorida (resep Dr. Tim's)

Resep ini untuk air tawar maupun air laut. Dosisnya amonium klorida 4 tetes per 3,8 liter untuk mencapai amonia sekitar 2,0 ppm.

1. Netralkan klorin atau kloramin dulu, lalu tunggu 30 menit sebelum memasukkan bakteri hidup.
2. Nyalakan sirkulasi dan panaskan air ke 24–26°C sebelum memasukkan bakteri. Matikan UV, skimmer, dan ozon minimal 48 jam setelah dosis diberikan.
3. Hari ke-1: masukkan seluruh isi botol bakteri, lalu tambahkan amonium klorida sampai 2,0 ppm. Kalau air jadi keruh, biasanya akan jernih lagi dalam 24–48 jam.
4. Tes amonia dan nitrit pada hari ke-2, 4, 5, 7, dan 8.
5. Hari ke-3 dan ke-6: tambahkan lagi 4 tetes per 3,8 liter, hanya kalau amonia dan nitrit di bawah 5 ppm.
6. Setelah sekitar 7 hari, amonia dan nitrit biasanya sudah nol atau di bawah 0,5 ppm.

Langkah cycling tanpa ikan dengan pakan (metode Seachem)

1. Berikan sejumput pakan setiap hari sampai amonia mulai terbaca di tes.
2. Setelah itu, berhenti memberi pakan dan biarkan bakteri bekerja.
3. Selama proses cycling, tes amonia, nitrit, dan nitrat setiap hari atau dua hari sekali.

Kebanyakan akuarium selesai cycling dalam 4–6 minggu. Akuarium yang hangat lebih cepat selesai daripada yang dingin. Seachem sendiri menyebut bahwa menuntaskan 7 hari dosis Stability tidak menjamin akuarium sudah cycled penuh.

Dosis produk bakteri menurut produsen

Produk	Akuarium baru	Akuarium yang sudah berjalan / perawatan
Seachem Stability	Hari ke-1: 5 mL (1 tutup) per 40 L. Hari ke-2 sampai ke-7: 5 mL per 80 L setiap hari.	1 tutup per 80 L sebulan sekali, setiap ganti air, saat menambah ikan baru, dan saat memberi obat.
FritzZyme 7 Freshwater	119 ml per 38 liter. Untuk bioload berat, dosis ini boleh dinaikkan sampai 10 kali lipat.	60 ml per 38 liter.

• Seachem menyatakan Stability tidak berbahaya bagi organisme air dan tanaman, dan overdosis tidak perlu dikhawatirkan. Sumber lain (Bulk Reef Supply) menyebut overdosis produk bakteri kadang bisa membuat air keruh, menaikkan konsumsi oksigen, dan memunculkan lapisan film bakteri.
• Seachem meminta UV dan ozon dimatikan selama 7 hari penuh saat cycling dengan Stability, dan minimal 24 jam setiap kali menambah ikan atau ganti air, karena keduanya membunuh bakteri. Resep Dr. Tim's menyebut minimal 48 jam setelah dosis (termasuk skimmer).
• Seachem menyebut ikan boleh dimasukkan kapan saja asalkan dosis Stability 7 hari tetap dijalankan. Sebaliknya, salah satu sumber blog toko akuarium meminta ikan tidak dimasukkan sebelum akuarium selesai cycling, dan menyebut waktunya 2–4 minggu.
• Menurut seorang dokter hewan, produk yang mengklaim bisa langsung membentuk siklus nitrogen umumnya tidak efektif. Produk pengikat amonia juga bisa memperlambat bakteri baik karena membatasi makanannya.
• Kalau setelah stres amonia muncul infeksi bakteri atau parasit sekunder, mungkin perlu penanganan dokter hewan.

Mengecek setelah cycling

1. Tambahkan amonia 2,0 ppm, lalu tes lagi 24 jam kemudian. Hasilnya harus di bawah 0,2 ppm.
2. Kalau nitrat tinggi, ganti air dulu sebelum memasukkan ikan.
3. Masukkan ikan 2–3 ekor saja setiap kali, dan beri jeda minimal 2 minggu sebelum menambah lagi.

Perlu diingat, nitrit bisa saja tidak pernah terbaca selama cycling dengan bakteri botolan karena bakterinya bekerja cepat. Beberapa test kit juga tidak bisa membaca nitrat di bawah 20 ppm.

Kesalahan yang sering terjadi

• Memasukkan semua ikan yang direncanakan sekaligus.
• Mempuasakan ikan supaya cycling lebih cepat.
• Memberi pakan tinggi protein secara berlebihan.
• Melewatkan tes air.
• Memberi amonia setiap hari saat fishless cycle. Ini bisa membuat nitrat melonjak atau malah membuat siklus macet.
• Mencampur beberapa produk bakteri dengan harapan filter jadi lebih bagus. Hanya sedikit bukti yang mendukung cara ini.

Mitos seputar bakteri botolan

• "Bakteri botolan langsung membuat akuarium cycled." Menurut Bulk Reef Supply, bakteri nitrifikasi hidup memang langsung bekerja, tetapi biofilter yang stabil butuh waktu berhari-hari sampai berminggu-minggu.
• "Nitrobacter adalah pengoksidasi nitrit utama di akuarium air tawar." Hovanec dkk. (1998) justru menemukan bakteri mirip Nitrospira dan tidak mendeteksi Nitrobacter di sampel mereka. Pada studi yang sama, akuarium yang diberi aditif komersial berisi Nitrobacter (tanpa Nitrospira) memang menunjukkan nitrit turun lebih awal. Tetapi Nitrobacter dari aditif itu tidak terdeteksi tumbuh di akuarium, sehingga para peneliti menyebut hasilnya belum bisa disimpulkan.

Pencegahan

• Pancing akuarium baru dengan media filter yang sudah matang dari akuarium sehat yang sudah cycled dan berisi spesies serupa.
• Mulai dengan sebagian kecil ikan yang direncanakan, lalu tambah pelan-pelan supaya biofilter bisa mengimbangi.
• Akuarium yang sudah matang biasanya tidak perlu tambahan bakteri nitrifikasi untuk menjaga siklusnya.
• Simpan bakteri botolan jauh dari panas berlebih, suhu beku, dan sinar matahari langsung.

Kapan perlu khawatir

• Ikan megap-megap di permukaan, napasnya cepat, atau menolak makan, disertai NH3 dan NO2 tinggi.
• Ikan lemas, lendirnya menebal atau badannya keruh. Kasus berat bisa berakhir dengan kematian.
• Muncul infeksi bakteri atau parasit setelah ikan stres karena amonia. Kondisi ini mungkin perlu ditangani dokter hewan.