Channa andrao

Perlukan penutup tangki yang rapat kerana spesies ini memang diketahui suka melompat.

Sudah bertahun-tahun dijual dengan nama 'Lal Cheng', Channa andrao ialah sejenis snakehead endemik di lembangan Sungai Brahmaputra, timur laut India. Saiznya kekal mudah diurus, tetapi ia menunjukkan banyak tingkah laku dan warna seperti ahli genus yang lebih besar. Ia tidak mempunyai sirip pelvik dan paling kerap disangka C. bleheri, yang berbeza daripadanya dari segi corak sirip dan kerana C. andrao mengeram telur dalam mulut oleh jantan.1

Akuarium dengan ukuran dasar 80 × 30 cm atau setara (kira-kira 72 liter) disyorkan untuk sepasang ikan, dan tangki yang lebih besar diperlukan untuk sekumpulan.

Kedalaman air kurang penting tetapi sebaiknya melebihi 30 cm.1

• Suhu: 14–28 °C
• pH: 6.0–8.0
• Kekerasan air (GH): 2–20 dGH1

Lebih suka akuarium yang malap dengan lapisan tumbuhan terapung seperti Ceratopteris spp. serta sedikit tempat berlindung di bawah air dan daun kering di dasar.

Penutup yang rapat wajib digunakan kerana Channa spp. terkenal pandai melepaskan diri, dan ruang perlu dibiarkan antara penutup dengan permukaan air kerana ikan ini memerlukan akses kepada lapisan udara lembap.

Yang lebih penting lagi, ikan ini tidak boleh dipelihara pada suhu yang tetap, sebaliknya perlu diberikan perubahan musim semula jadi dalam bentuk tempoh musim sejuk dan musim panas yang jelas. Semasa tempoh lebih sejuk, ikan tidak memerlukan banyak makanan, dan paras air boleh dibiarkan turun tanpa ditambah.1

Pemangsa mutlak yang mungkin memakan serangga dan invertebrata lain di alam semula jadi, tetapi dalam kebanyakan kes mudah menyesuaikan diri dengan makanan mati dalam akuarium. Sesetengah ikan malah mahu makan makanan kering, walaupun makanan ini tidak sepatutnya dijadikan makanan utama.

Ikan muda boleh diberi larva chironomid (cacing darah), cacing tanah kecil, udang yang dipotong kecil dan seumpamanya, manakala ikan dewasa akan makan jalur isi ikan, udang seekor, kupang, udang sungai hidup, cacing tanah yang lebih besar dan sebagainya.

Serangga kecil seperti cengkerik atau lalat buah Drosophila juga sesuai digunakan, walaupun sebaiknya perut serangga ini diisi dahulu dengan memberinya flake ikan atau sejenis bahan sayuran sebelum diberikan kepada ikan.

Ikan dewasa tidak perlu diberi makan setiap hari, walaupun semasa tempoh suhu panas, dan makanan berlemak tidak patut diberi lebih daripada sekali seminggu.

Spesies ini tidak patut diberi daging mamalia atau burung seperti jantung lembu atau ayam kerana sesetengah lipid di dalamnya tidak dapat dimetabolismekan dengan betul oleh ikan, dan boleh menyebabkan pemendapan lemak berlebihan malah kerosakan organ. Begitu juga, tiada manfaat menggunakan ikan umpan seperti ikan beranak atau ikan emas kecil yang membawa risiko jangkitan parasit atau penyakit, dan lagipun biasanya tidak tinggi nilai pemakanannya melainkan dirawat dan diberi makan dengan betul terlebih dahulu.1

Secara umum, Channa paling baik dipelihara dalam akuarium khusus untuk satu spesies, walaupun C. andrao boleh dipelihara dalam tangki komuniti yang dipilih dengan teliti bersama rakan setangki yang aman dan tidak bersifat wilayah.

Ikan muda boleh dipelihara bersama tetapi biasanya mula menunjukkan sikap agresif sesama sendiri apabila matang. Ini agak berbeza mengikut individu, dengan betina cenderung lebih garang berbanding jantan. Jika sepasang terbentuk, biasanya mereka aman sesama sendiri tetapi bermusuhan dengan ikan lain dari spesies yang sama.1

Betina membesar lebih besar, cenderung lebih berisi, dan mempunyai lebih banyak pigmen merah pada badan berbanding jantan.

Jantan dewasa mempunyai sirip dorsal dan anal yang sedikit lebih panjang serta warna biru berkilau yang lebih meluas pada sirip tidak berpasangan.

Apabila dilihat dari atas, jantan dewasa cenderung mempunyai bentuk kepala yang lebih lebar berbanding betina.1

Pengeram mulut oleh jantan yang sudah kerap dibiakkan dalam akuarium.

Melainkan ada pasangan yang terbukti boleh dibeli, sebaiknya mulakan dengan sekumpulan 6–8 ekor ikan muda dan biarkan mereka memilih pasangan sendiri. Setelah sepasang terbentuk, ikan lain sebaiknya dikeluarkan, dan selepas itu pembiakan boleh dirangsang dengan memberikan tempoh panjang pada suhu tinggi yang tetap sambil tidak membuat tukar air dan penyelenggaraan lain.

Pada kemuncak upacara mengawan, pasangan itu berpelukan dengan cara yang serupa seperti ikan anabantoid, dan jantan mengumpul telur yang telah disenyawakan ke dalam mulutnya. Pengeraman biasanya 3–5 hari tetapi boleh jauh lebih lama, terutamanya pada ikan yang lebih muda dan kurang berpengalaman.

Anak ikan mudah dibesarkan kerana betina menghasilkan telur tidak subur untuk memberi mereka makan setelah mereka mula berenang bebas, dan penjagaan anak biasanya berlanjutan selama beberapa minggu.1

Endemik di lembangan Sungai Brahmaputra, timur laut India, dan secara rasmi hanya diketahui dari sebuah paya berhampiran pekan Barobisha, walaupun tangkapan untuk perdagangan ikan hiasan seolah-olah menunjukkan wujudnya sekurang-kurangnya satu lagi populasi.

Lokaliti jenis ialah 'India: West Bengal: Jalpaiguri district: Lefraguri swamp, 26°31'N 89°50'E'.1

Barobisha terletak di kawasan dataran subtropika antara Sungai Raidak dan Sungai Sangosh, kedua-duanya anak sungai Brahmaputra yang isi padu dan arusnya berubah dengan ketara mengikut musim.

Kawasan ini beriklim tropika lembap, dengan musim panas yang singkat dan terik dari pertengahan Mac hingga pertengahan Jun, hujan monsun lebat antara Jun dan September, dan musim sejuk yang agak sederhana dari Oktober hingga Mac (purata suhu udara minimum 38–45 °C pada musim panas hingga sekitar 15 °C pada musim sejuk), walaupun suhu air boleh menjadi sejuk akibat aliran air salji cair dari Himalaya.

Pada Julai 2006, lokaliti jenis ialah paya hutan yang cetek dan berlumpur dengan air keruh serta tumbuhan akuatik tenggelam yang banyak. pH ialah 6.3, kekonduksian 72 μS/cm, dan suhu air 26.9 °C.

Tidak banyak lagi yang diketahui tentang sejarah semula jadi spesies ini, walaupun semasa musim kering ia diketahui tinggal di dalam lubang kerana habitatnya boleh kering buat sementara waktu antara monsun tahunan (A. Rao, pers. comm.). Lubang-lubang ini sentiasa berair dan digunakan sebagai tempat berlindung sepanjang bulan-bulan musim sejuk. Ikan ini hanya keluar untuk memburu dan membiak apabila habitatnya dinaiki air, tingkah laku yang turut diperhatikan pada beberapa spesies Channa lain dari utara India.

Seperti ahli genus yang lain, ia juga tahan dalam keadaan kurang oksigen kerana boleh menghirup udara atmosfera.1

Spesies ini sudah ada dalam hobi akuarium selama beberapa tahun sebelum dihuraikan secara saintifik dan masih dijual dengan pelbagai nama termasuk C. sp. 'Lal Cheng', C. sp. 'Assam', C. sp. 'blue bleheri', C. sp. 'himalayanus' dan C. sp. 'red'.

Nama spesies lain yang sah tetapi berbeza dalam genus yang sama, seperti C. amphibeus, C. bleheri atau C. stewartii, juga pernah tersalah digunakan untuknya.

Ia ikan akuarium yang sangat baik kerana saiznya kekal mudah diurus tetapi menunjukkan tingkah laku dan warna menarik yang serupa dengan beberapa ahli genus yang lebih besar.

C. andrao ialah salah satu daripada beberapa spesies Channa yang tidak mempunyai sirip pelvik, dan ciri ini membezakannya daripada semua ahli genus yang lain kecuali C. asiatica, C. bleheri, C. burmanica, C. hoaluensis, C. ninhbinhensis dan C. orientalis.

Antara spesies ini, ia paling kerap disangka C. bleheri tetapi mudah dibezakan dengan ketiadaan (berbanding ada pada C. bleheri) bintik dan tompok jingga pada sirip ekor semasa hidup, hanya dua (berbanding lima) jalur gelap sepusat pada sirip pektoral, pangkal sirip dorsal yang lebih panjang (64.6–68.8 berbanding 59.7–63.7 % SL), dan strategi pembiakan berasaskan pengeraman dalam mulut (berbanding menjaga telur terapung).

C. andrao dibezakan daripada C. asiatica, C. hoaluensis, C. ninhbinhensis dan C. burmanica dengan bilangan vertebra yang lebih sedikit (41–43 berbanding 45–57), dan selanjutnya daripada C. asiatica, C. hoaluensis dan C. ninhbinhensis dengan jejari sirip dorsal (35–36 berbanding 46–49) dan sirip anal (23–26 berbanding 28–32) yang lebih sedikit, serta sisik garis sisi yang lebih sedikit (42–43 berbanding 55–64).

Ia juga berbeza daripada C. asiatica dengan sisik yang lebih sedikit di atas (3.5 berbanding 5.5) dan di bawah (5.5 berbanding 11) garis sisi, sisik praanal yang lebih sedikit (21–22 berbanding 39), jejari sirip pektoral yang lebih sedikit (14–15 berbanding 16), jejari utama sirip ekor yang lebih sedikit (12–13 berbanding 16) dan tingkah laku pembiakannya (pengeram mulut berbanding penjaga telur terapung).

Ia boleh dibezakan daripada Channa orientalis dengan pangkal sirip dorsal (64.6–68.8 berbanding 58.0–59.6 % SL) dan sirip anal (40.8–44.5 berbanding 36.4–38.8 % SL) yang lebih panjang, sisik garis sisi yang lebih banyak (42–43 berbanding 40–41), vertebra yang lebih banyak (41–43 berbanding 38–40), jejari sirip anal yang lebih banyak (23–26 berbanding 21–22) dan hanya dua hingga tiga (berbanding lima) jalur gelap di pangkal sirip pektoral.

NB: berdasarkan Britz (2013) dan Kottelat (2013), diragui sama ada C. hoaluensi dan C. ninhbinhensis merupakan spesies yang sah, kerana tiada ciri jelas yang memisahkannya daripada C. asiatica diberikan dalam terjemahan bahasa Inggeris yang disertakan bersama huraian asal yang ditulis dalam bahasa Vietnam.

Ahli famili Channidae lazimnya dipanggil 'snakehead' (kepala ular) kerana kebanyakan spesies mempunyai sisik besar di kepala yang mengingatkan kepada sisik epidermis (plat sefalik) di kepala ular.

Pada masa ini terdapat lebih 30 spesies yang sah tetapi kepelbagaian dalam kumpulan ini mungkin terbukti jauh lebih besar.

Kewujudan kumpulan filogenetik yang berbeza telah dicadangkan, dengan himpunan spesies C. gachua yang dicadangkan oleh Britz (2008) merangkumi C. orientalis, C. gachua, C. bleheri, C. burmanica, C. barca, C. aurantimaculata dan C. stewartii.

Spesies dari timur laut India juga telah dibahagikan kepada kumpulan C. marulius dan C. gachua (Vishwanath dan Geetakumari, 2009).

C. andrao patut dimasukkan dalam himpunan yang kedua itu, yang dicirikan oleh penulis-penulis tersebut dengan gabungan ciri berikut: ada isthmus berbentuk U; liang deria sefalik tersusun sekata dalam satu barisan; ada satu atau dua sisik sikloid besar di setiap sisi rahang bawah; tiada hypurapophysis berbentuk duri yang tajam dan menonjol; tiada atau ada satu plat gigi pada epibranchial; tiada urostyle yang memanjang.

Semua Channa spp. mempunyai alat pernafasan tambahan dalam bentuk sepasang ruang suprabranchial yang terletak di belakang dan di atas insang, walaupun ruang ini bukan labirin tetapi dilapisi epitelium pernafasan. Ruang ini membolehkan ikan menghirup udara atmosfera dan hidup dalam keadaan kurang oksigen atau malah di luar air untuk tempoh yang agak lama, dan dalam akuarium ikan ini sering kelihatan naik ke permukaan untuk menyedut udara.1