Molly

Panjang piawai: 80 mm SL. Ukuran dasar akuarium: 90 × 30 cm. Isi padu: ~81 liter. 90 × 30 × 30 cm.1

• Suhu: 21–28 °C
• pH: 7.0–8.5
• Kekerasan air: 15–30 dGH1

Tangki bertanaman lebih digalakkan, tetapi spesies ini mesti dipelihara dalam air yang sederhana keras atau lebih keras, dengan pH beralkali. Jika dipelihara dalam air lembut atau berasid, ikan ini menjadi lemah dengan agak cepat. Tandanya selalunya badan bergoyang-goyang di tempat (shimmying), dijangkiti kulat dan/atau sirip menguncup. Garam tidak diperlukan, kerana mineral "keras" (kalsium, magnesium) itulah yang penting untuk kesihatan jangka panjang spesies ini.1

Ikan ini omnivor secara semula jadi. Di alam liar, ia memakan pelbagai zoobentos dan detritus. Ia akan menerima kebanyakan makanan yang diberi, tetapi sebahagian besar dietnya patut terdiri daripada bahan sayuran seperti bayam yang dicelur atau flake sayuran.1

Ikan ini aman, tetapi patut dipelihara bersama ikan yang boleh tahan keadaan air yang sama sahaja. Oleh sebab itu, ia tidak disyorkan untuk tangki komuniti biasa. Rakan setangki yang sesuai termasuk spesies Poecilia lain, sesetengah ikan rainbow (rainbowfish) serta barb dan tetra yang tahan air keras.1

Ikan jantan lebih kecil, lebih berwarna-warni dan mempunyai gonopodium.1

Sangat mudah dibiakkan jika keadaan air yang betul disediakan. Ia membiak seperti ikan beranak (livebearer) yang lain. Seperti spesies lain, ikan jantan boleh agak tidak henti-henti mengejar betina. Oleh itu, disyorkan agar beberapa ekor betina dipelihara bagi setiap ekor jantan supaya gangguan ini tidak tertumpu pada seekor betina sahaja. Kawasan yang ditanam tumbuhan dengan padat juga akan membantu.

Tempoh bunting lebih kurang 8 minggu, dan kelahiran anak yang banyak sehingga 120 ekor bukan perkara luar biasa. Ikan dewasa akan memakan anak-anak ikan. Jadi, cara terbaik untuk membesarkannya ialah dengan memindahkan betina yang bunting ke tangki berasingan dan membiarkannya beranak di situ sebelum dikembalikan ke akuarium utama. Penggunaan jaring atau kotak pembiakan (breeding box) tidak disyorkan kerana saiznya yang kecil tidak sesuai untuk membesarkan anak ikan. Anak ikannya agak besar dan boleh menerima nauplius artemia atau flake yang dihancurkan menjadi serbuk sejak lahir.1

Taburan asalnya bermula dari Venezuela dan Colombia dan menganjur ke utara hingga Mexico. Terdapat juga populasi terpencil di beberapa pulau Caribbean. Namun begitu, ikan liar jarang ditemui dalam hobi ini sekarang. Sebahagian besar ikan yang dijual dihasilkan secara besar-besaran di Timur Jauh dan Eropah Timur. Populasi yang diperkenalkan atau yang hidup liar juga terdapat di beberapa negara lain, termasuk Amerika Syarikat, Jepun, Singapura dan juga sebahagian kawasan Eropah Timur.1

Ikan akuarium yang sangat popular. Terdapat banyak bentuk warna spesies ini yang dibiakkan dalam akuarium, termasuk black molly yang terdapat di mana-mana. Terdapat juga varieti Gold, Green, Lyretail, Silver dan Dalmatian. Sesetengahnya terhasil daripada kacukan P. sphenops dengan P. latipinna. Kedua-dua spesies ini juga mudah berkacuk dalam akuarium, dan untuk mengelakkannya, disarankan agar hanya satu daripadanya dipelihara dalam satu tangki. Terdapat juga varieti 'balloon' bagi ikan ini, iaitu badannya cacat dan bulat sehingga kelihatan seperti belon. Keadaan ini boleh menyebabkan masalah pundi renang dan penghadaman, dan mungkin membawa kepada kematian awal.

Dalam bentuk liarnya, ikan ini sangat lasak. Namun, pembiakan sesama baka (inbreeding) dan pengeluaran berlebihan selama bertahun-tahun telah menyebabkan banyak molly yang terdapat dalam hobi ini hari ini sangat lemah dari segi genetik dan mudah diserang penyakit. Ini lebih ketara pada bentuk hitam yang biasa.

Ikan ini sering disyorkan kepada pemula sebagai ikan komuniti yang sesuai. Namun, perlu diingat bahawa semua bentuk warnanya lebih sihat dalam air yang sedikit payau dan jauh lebih mudah diserang penyakit jika dipelihara dalam air tawar yang tidak keras dan tidak beralkali. Malah, spesies ini menjadi pilihan popular untuk menjalankan kitaran nitrogen (cycling) bagi akuarium air masin yang baharu, dan boleh hidup dengan sihat dalam air laut sepenuhnya.1