Ram

Akuarium dengan tapak berukuran 60 × 30 cm atau yang setara (kira-kira 54 liter) sudah memadai untuk sepasang ikan.1

• Suhu: 27–30 °C
• pH: 4.0–7.0
• Kekerasan air (GH): 1–10 dGH1

Asalkan terdapat tempat berlindung dan struktur yang mencukupi, spesies ini tidak cerewet tentang hiasan akuarium; pasu bunga seramik, potongan paip plastik dan bahan buatan lain semuanya berguna.

Susunan yang kelihatan lebih semula jadi boleh terdiri daripada substrat pasir yang lembut, dengan akar dan dahan kayu disusun supaya terbentuk banyak kawasan teduh dan gua, serta satu atau dua batu leper atau seumpamanya sebagai tempat yang boleh dijadikan tapak bertelur.

Menambah daun kering akan lebih menonjolkan suasana semula jadi, dan apabila daun mereput, koloni mikrob yang bermanfaat akan tumbuh. Koloni ini boleh menjadi sumber makanan sampingan yang berharga untuk anak ikan, manakala tanin dan bahan kimia lain yang dilepaskan oleh daun yang mereput membantu meniru keadaan semula jadi.

Tumbuhan akuatik juga boleh digunakan; tumbuhan daripada genus seperti Microsorum, Taxiphyllum, Cryptocoryne dan Anubias mungkin paling berguna kerana boleh ditanam melekat pada hiasan akuarium, walaupun tiada satu pun daripadanya berasal dari Amerika Selatan.

Penapisan, atau sekurang-kurangnya arus air, tidak patut terlalu kuat, dan pertukaran air yang sangat banyak sekali gus sebaiknya dielakkan; tukar air secara berkala sebanyak 10–15% adalah disyorkan.

Spesies ini tidak boleh sekali-kali dimasukkan ke dalam akuarium baharu atau akuarium yang belum matang dari segi biologi. Apabila keadaan merosot, ia mudah dijangkiti penyakit yang serupa dengan penyakit yang dikenali sebagai head and lateral line erosion atau hole-in-the-head pada spesies lain, yang pada mulanya muncul sebagai lubang-lubang kecil akibat isi yang terhakis di sekitar kepala dan liang garis sisi.1

Spesies Mikrogeophagus secara semula jadi ialah pemakan bentik; ia biasanya mengaut substrat sesuap demi sesuap dan menapisnya untuk mencari makanan, lalu baki bahan dikeluarkan melalui bukaan insang dan mulut, walaupun ia juga meragut makanan pada permukaan keras dan menyambar makanan terus dari ruang air.

Dalam akuarium, ia patut diberi pelbagai makanan hidup dan sejuk beku seperti cacing darah, artemia, kutu air, cacing grindal dan sebagainya, ditambah dengan makanan kering tenggelam yang berkualiti baik dan bersaiz cukup kecil. Ikan liar mungkin enggan makan makanan kering pada mulanya tetapi biasanya akan belajar menerimanya lama-kelamaan.

Resipi buatan sendiri yang diikat dengan gelatin, contohnya yang mengandungi campuran makanan ikan kering, kerang-kerangan yang dikisar, buah-buahan segar dan sayur-sayuran, juga berkesan dan boleh dipotong menjadi kepingan bulat sebesar suapan menggunakan hujung pipet yang tajam atau pisau kecil.1

Walaupun biasanya dijual sebagai ikan komuniti, M. ramirezi tidak disyorkan untuk akuarium komuniti biasa kerana ia memerlukan kualiti air yang sangat bersih dan lemah dalam bersaing, namun ini tidak bermakna ia mesti dipelihara bersendirian.

Sekumpulan characin yang aman dan hidup di ruang air terbuka, atau ikan seumpamanya, amat disyorkan sebagai rakan setangki, kerana kehadiran ikan kecil yang berenang berkumpulan nampaknya dijadikan petanda bahawa tiada ancaman berdekatan, dan dengan itu boleh membantu mengurangkan sifat pemalunya.

Pastikan anda mengkaji pilihan ikan dengan teliti dan elakkan ikan yang bersifat teritorial atau agresif, termasuk kebanyakan cichlid lain, serta ikan yang memerlukan air yang lebih keras. Rakan setangki juga mesti mampu hidup dalam air yang lebih panas yang diperlukan oleh spesies ini. Paracheirodon axelrodi dan P. simulans ialah dua spesies yang memenuhi syarat ini.

Ikan muda suka berkumpulan, tetapi setelah matang dari segi seksual ia akan mula berpasangan, dan setiap pasangan akan menguasai kawasan selebar kira-kira 60 cm semasa membiak.1

Ikan jantan dewasa membesar lebih besar daripada betina, siripnya lebih panjang sedikit, dan warnanya lebih terang.

Kebanyakan betina mempunyai tompok merah jambu pada perut yang tiada pada jantan, walaupun ini mungkin tidak berlaku pada sesetengah varian hiasan (lihat 'Nota').1

Spesies ini bertelur pada substrat dan kedua-dua induk menjaga telur dan anak; ia paling baik dibiakkan dalam tangki khas tanpa ikan lain.

Nampaknya tiada pencetus khusus untuk proses bertelur; keperluan utamanya ialah pemakanan yang baik dan rutin penjagaan yang ketat. Namun, telurnya agak sukar dijaga dan mudah berkulat atau gagal berkembang melainkan air sangat bersih dan rendah kekerasannya.

Pasangan yang belum berpengalaman mungkin memakan telur atau anak mereka tetapi selalunya berjaya selepas beberapa percubaan, manakala ikan yang dihasilkan secara komersial (lihat 'Nota') cenderung berkualiti agak rendah dan mungkin gagal mensenyawakan banyak telurnya atau sekadar memakannya berulang kali.

Melainkan ada ikan dewasa yang boleh dikenal pasti jantinanya, sebaiknya mulakan dengan sekumpulan ikan muda dan biarkan pasangan terbentuk secara semula jadi, lalu asingkan setiap pasangan sebaik sahaja ia terbentuk; disyorkan untuk membeli ikan muda ini daripada penternak persendirian yang dipercayai jika boleh.

Telur biasanya diletakkan pada permukaan keras seperti batu leper, sekeping kayu hanyut, daun tumbuhan yang lebar atau terus pada kaca akuarium. Proses bertelur berlaku seperti biasa: betina meletakkan satu atau beberapa baris telur sebelum jantan datang untuk mensenyawakannya, dan proses ini diulang banyak kali.

Jika ikan dewasa dipelihara dalam akuarium komuniti, disyorkan supaya sama ada rakan setangki atau telur dipindahkan pada peringkat ini sekiranya anda mahu membesarkan anak ikan dalam jumlah yang banyak. Jantan dan betina sama-sama menjaga telur dan anak.

Tempoh pengeraman ialah 2–3 hari, selepas itu anak ikan kebanyakannya tidak bergerak selama 5 hari lagi, dan dalam tempoh ini ia tidak memerlukan makanan tambahan. Setelah berenang bebas, anak ikan patut diberi microworm, infusoria dan makanan mikroskopik lain untuk 2–3 hari pertama, selepas itu makanan yang lebih besar seperti anak artemia (nauplii) boleh diperkenalkan.1

Kebanyakan literatur menyatakan bahawa spesies ini terhad kepada kawasan llanos Venezuela dan Colombia di lembangan Río Orinoco, walaupun salah satu spesimen dalam gambar dikatakan telah dikutip di Rio Purus, Brazil, iaitu anak sungai Amazon yang terletak agak jauh dari lembangan tersebut.

Lokaliti jenisnya ialah 'Orinoco system, Venezuela'.1

Llanos ialah satu sistem yang luas dan sangat kaya dengan biodiversiti, terdiri daripada padang rumput savana tropika, dataran yang dinaiki air secara bermusim dan hutan, meliputi kawasan hampir 600,000 kilometer persegi di Venezuela dan Colombia. Corak cuaca tahunannya sangat jelas, dengan musim hujan dan musim kemarau yang berbeza serta suhu yang tinggi sepanjang tahun.

Kawasan ini terletak di utara dan barat Río Orinoco dan disaliri oleh banyak anak sungainya.

Ikan lain yang terdapat di kawasan ini dan boleh didapati dalam perdagangan akuarium termasuk Brochis delphax, Platydoras costatus, Baryancistrus beggini, Hypancistrus inspector, Panqolus maccus, Panaque nigrolineatus, Hemigrammus rhodostomus, H. stictus, Hyphessobrycon sweglesi, Paracheirodon axelrodi, Pristella maxillaris, Copella nattereri, Biotodoma wavrini, Geophagus abalios, Heros severus, Mesonauta insignis, Satanoperca daemon dan Uaru fernandezyepezi.1

M. ramirezi juga dikenali dengan nama 'Ramirez' dwarf cichlid' dan 'butterfly cichlid' dan merupakan antara cichlid kerdil yang lebih popular dalam hobi akuarium.

Akibatnya, ia dihasilkan secara komersial dalam jumlah yang sangat besar dan beberapa varian hiasan telah dihasilkan, termasuk 'gold', 'long-finned' (dalam bentuk biru dan emas; juga dijual sebagai 'lyre-tail', 'veil-tail' dan 'hi-fin'), 'electric/neon blue', 'super neon blue gold', 'pearl/perlmutt' dan 'balloon'.

Bentuk yang diternak secara buatan ini, terutamanya 'balloon', cenderung lemah dari segi genetik, mudah dijangkiti penyakit, lebih pendek umurnya dan lemah daya pembiakannya, malah dalam banyak kes hanya ikan jantan yang diedarkan.

Hormon dipercayai mungkin digunakan untuk meningkatkan pengeluaran, dan ikan ini biasanya dibesarkan dengan makanan kering yang tinggi kandungan protein dan pigmen karotenoid untuk mempercepat tumbesaran dan menyerlahkan warna.

Bentuk klasik 'German Blue', yang dahulunya dianggap berkualiti baik, kini juga dihasilkan di beberapa negara berbeza dan kualitinya merosot akibatnya.

Walaupun ikan liar sudah tentu mempunyai keturunan genetik yang lebih baik, ia lebih cerewet dari segi keadaan air dan pemakanan dan boleh dikatakan hanya sesuai untuk penghobi akuarium yang berpengalaman; oleh itu, spesies ini sukar untuk disyorkan melainkan penternak persendirian yang dipercayai dapat ditemui.

Genus Mikrogeophagus kini mengandungi tiga spesies yang diiktiraf. Spesies ketiga dihuraikan pada tahun 2022 dari lembangan hulu Rio Guaporé di Mato Grosso, Brazil. Dua spesies lagi terpisah antara satu sama lain dari segi geografi, dengan M. ramirezi terdapat di Venezuela dan Colombia, manakala spesies segenusnya M. altispinosus berasal dari Bolivia dan barat Brazil. M. altispinosus juga ikan yang lebih besar dan kurang berwarna-warni, tanpa corak biru berkilau pada sirip, badan dan kepala.

Kumpulan ini mempunyai sejarah taksonomi yang mengelirukan, dengan penempatan dan ejaan yang betul bagi spesies jenis M. ramirezi menjadi punca kekeliruan selama beberapa dekad sebelum penerbitan Kullander (2011). Ia dihuraikan sebagai ahli genus Apistogramma tetapi kemudian dikaitkan dengan nama Microgeophagus dalam sebuah buku akuarium oleh Hans Frey (1957), yang tidak memberikan ciri diagnostik dan hanya mencadangkan bahawa ia mungkin dimasukkan ke dalam genus itu pada masa hadapan.

Nama Microgeophagus tidak diterima secara umum sehingga tahun 1971 apabila Axelrod menggunakannya dalam sebuah buku popular tentang pembiakan ikan akuarium, walaupun Klee (1971) menolaknya dan mencadangkan supaya spesies ini dimasukkan ke dalam Geophagus. Kullander (1977) menghuraikan genus baharu Papiliochromis dengan P. ramirezi sebagai spesies jenis, dan dalam kertas kerja yang sama menganggap Microgeophagus sebagai nama yang tidak tersedia tanpa memberikan butiran tepat tentang sebabnya.

Papiliochromis diterima dalam literatur hobi dan saintifik sehingga Bailey dan Robins (1982) menyimpulkan bahawa Microgeophagus sensu Axelrod (1971) ialah nama tersedia yang tertua bagi genus cichlid dengan A. ramirezi sebagai spesies jenis, dan oleh itu patut dianggap sah.

Géry (1983, 1986) berhujah bahawa Microgeophagus sensu Frey (1957) ialah nama tersedia yang tertua bagi genus ini, manakala Allgayer (1985) menganggap Papiliochromis sah. Kullander (1998) menggunakan Mikrogeophagus, nama yang dianggapnya tersedia yang tertua berdasarkan kemasukannya sebagai nama sah dalam Jeg har akvarium, sebuah buku akuarium berbahasa Denmark yang diterbitkan pada tahun 1968, manakala Microgeophagus sensu Frey (1957) dianggap nomen nudum yang tidak tersedia kerana tiada diagnosis dan spesies jenis.

Oleh itu, genus Mikrogeophagus diatributkan kepada Jens Meulengracht-Madsen, 1968, yang menulis bahagian berkaitan dalam buku tersebut (buku itu disunting oleh Schiøtz dan Christensen), tetapi ia dianggap tindakan tatanama yang 'tidak disengajakan' kerana penulisnya menyangka dia menggunakan nama yang sedia ada.

Maka, Mikrogeophagus diterima secara meluas selepas Kullander (1998), walaupun beberapa penulis jelas tidak bersetuju.

Selepas tempoh yang tidak aktif, Isbrücker (2011) membuka semula isu ini dan berhujah bahawa Microgeophagus sensu Frey (1957) sebenarnya ialah nama tersedia yang tertua bagi genus ini, tetapi hujah ini ditolak secara muktamad oleh Kullander (2011), yang menerbitkan analisis terperinci tentang pelbagai nama genus yang pernah digunakan untuk spesies ini, kebanyakannya berasal daripada literatur akuarium dan bukannya literatur saintifik.

Walaupun Mikrogeophagus kini diterima umum sebagai nama yang betul, spesies M. ramirezi sering muncul dalam literatur akuarium lama sebagai Apistogramma ramirezi, Microgeophagus ramirezi atau Papiliochromis ramirezi.

Mikrogeophagus dan beberapa genus yang berkaitan sering dimasukkan ke dalam subfamili andaian Geophaginae. Kullander (1998) menjalankan kajian filogenetik berasaskan morfologi yang membahagikan Cichlidae neotropika kepada enam subfamili, dengan Geophaginae mengandungi 16 genus yang dibahagikan kepada tiga 'tribus':

• Acarichthyini - Acarichthys dan Guianacara.
• Crenicaratini - Biotoecus, Crenicara, Dicrossus dan Mazarunia.
• Geophagini - Geophagus, Mikrogeophagus, kumpulan 'Geophagus' brasiliensis, kumpulan 'Geophagus' steindachneri, Gymnogeophagus, Satanoperca, Biotodoma, Apistogramma, Apistogrammoides dan Taeniacara.

Kajian molekul kemudiannya oleh Farias et al. (1999, 2000, 2001) menyebabkan Crenicichla dan Teleocichla ditambah ke dalam Geophaginae, satu dapatan yang disokong oleh López-Fernández et al. (2005), yang menjalankan analisis molekul paling terperinci setakat ini bagi kumpulan ini, merangkumi 16 daripada 18 genus dan 30 spesies.

Namun, kesimpulan mereka tentang hubungan antara genus agak berbeza daripada hipotesis sebelumnya dan boleh diringkaskan melalui kumpulan longgar berikut:

• hubungan kumpulan beradik yang lemah sokongannya antara Acarichthys dan Guianacara.
• 'klade Satanoperca' yang kukuh sokongannya, terdiri daripada Satanoperca, Apistogramma, Apistogrammoides dan Taeniacara.
• 'klade besar' dengan Geophagus, Mikrogeophagus, kumpulan 'Geophagus' brasiliensis, kumpulan 'Geophagus' steindachneri, Gymnogeophagus, Biotodoma, Crenicara dan Dicrossus.
• 'klade crenicarine' dengan Biotoecus dan Crenicichla.

Tiada wakil Teleocichla atau Mazarunia dimasukkan dalam kajian ini, tetapi Teleocichla sudah lama diketahui sebagai kumpulan beradik kepada Crenicichla, manakala Mazarunia dikumpulkan rapat dengan Dicrossus dan Crenicara dalam kajian terdahulu.

Kesimpulan utama lain kertas kerja ini ialah pengesahan bahawa Geophaginae ialah kumpulan monofiletik yang menunjukkan tanda-tanda kuat telah mengalami radiasi adaptif yang pantas (kepelbagaian satu spesies atau satu jenis leluhur kepada beberapa bentuk yang masing-masing teradaptasi secara khusus kepada ceruk ekologi tertentu).1