ปลาช่อนเอเชียติกา

Channa asiatica โตได้ยาวถึง 40 ซม. แต่เริ่มเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์ตั้งแต่มีขนาดเพียงครึ่งหนึ่งของความยาวนั้น ปลาชนิดนี้ไม่ทำรัง ไข่จะลอยอยู่ที่ผิวน้ำ และพ่อแม่ปลาช่วยกันดูแลทั้งคู่1

ปลาช่อนจีน Channa asiatica เป็นปลาช่อนที่มีถิ่นกำเนิดในภาคกลางและภาคใต้ของจีน รวมถึงภาคเหนือของเวียดนาม เป็นหนึ่งในปลาสกุล Channa หลายชนิดที่ไม่มีครีบท้อง และแยกออกจากชนิดอื่นในกลุ่มนี้ได้จากแถบดำแนวตั้งบนลำตัวสีน้ำตาล กับจุดขาวจำนวนมากบนลำตัวและครีบ ควรเลี้ยงในตู้ที่เลี้ยงเฉพาะชนิดนี้ คู่ปลาไม่ก่อหวอด พ่อแม่ปลาช่วยกันเฝ้าไข่ที่ลอยอยู่หลายพันฟองและลูกปลา2

ปัจจุบันปลาช่อนสกุล Channa ยังมีสายพันธุ์ที่ผ่านการพัฒนาโดยการเพาะเลี้ยงอยู่น้อยมาก มีเพียงปลาเผือกของ Channa striata ที่เพาะได้จากฟาร์มเพาะเลี้ยง และสายพันธุ์สีขาวเงินของ Channa argus ที่เรียกว่า "Pearl White Lemon" ซึ่งมาจากฟาร์มเพาะเลี้ยงเช่นกัน ปลากลุ่มนี้เคยได้รับการบรรยายไว้ในปี 1936 ในชื่อ Channa argus kimurai

Channa asiatica แยกออกจาก Channa argus "Pearl White Lemon" ซึ่งมีสีคล้ายกันได้ทันที เพราะ C. asiatica ไม่มีครีบท้อง ส่วน Channa argus "Pearl White Lemon" ถูกจัดเป็นชนิดที่อาจรุกรานได้ในสหภาพยุโรปจึงถูกห้าม1

ต้องมีฝาปิดตู้ที่ปิดได้สนิท เพราะปลาชนิดนี้ขึ้นชื่อว่ากระโดด2

แนะนำตู้ปลาที่มีขนาดฐานอย่างน้อย 100 × 40 ซม. (ประมาณ 160 ลิตร)

ความลึกของน้ำมีความสำคัญน้อยกว่า แต่ไม่ควรน้อยกว่า 30 ซม.2

• อุณหภูมิ: 15–25 °C
• ค่า pH: 6.0–8.0
• ความกระด้าง (GH): 5–25 dGH2

การเลี้ยง Channa asiatica ทำได้ง่ายมาก ปลาชนิดนี้ไม่ต้องใช้ฮีตเตอร์เมื่อเลี้ยงในตู้ปลาภายในบ้าน ตู้ต้องมีขนาดเหมาะสมกับขนาดที่ปลาจะโตขึ้น หากเลี้ยงเดี่ยว ปลาจะเชื่องและสร้างความสุขให้ผู้เลี้ยงได้นานหลายปี

คุณภาพน้ำไม่ใช่ปัจจัยสำคัญทั้งในการเลี้ยงและการเพาะพันธุ์ ใช้น้ำประปาแบบใดก็ได้1

เช่นเดียวกับปลาช่อนสกุล Channa ขนาดเล็กส่วนใหญ่ ปลาชนิดนี้ชอบตู้ที่แสงสลัว มีที่หลบซ่อนมากมาย เช่น ไม้น้ำ กิ่งขอนไม้ ท่อดินเผา กระถางต้นไม้ ฯลฯ จัดวางให้เกิดซอกมุม ซอกหลืบ และจุดร่มเงาเชื่อมต่อกัน

ไม้น้ำผิวน้ำ เช่น Ceratopteris spp. ก็เป็นที่ชื่นชอบ และทำให้ปลาไม่ค่อยหลบซ่อนตัว

การมีที่หลบซ่อนสำคัญเป็นพิเศษในช่วงที่ปลาผสมพันธุ์ เพื่อให้ตัวเมียมีโอกาสหลบให้พ้นสายตาของตัวผู้

จำเป็นต้องใช้ฝาปิดที่ปิดได้สนิท เพราะปลาช่อนสกุล Channa ขึ้นชื่อเรื่องความสามารถในการหลบหนีออกจากตู้ และควรเว้นช่องว่างระหว่างฝากับผิวน้ำไว้ เพราะปลาต้องการชั้นอากาศชื้นเหนือผิวน้ำ2

ปลาจะกินอาหารชิ้นใหญ่ที่มาจากเนื้อสัตว์ได้ทุกชนิด เช่น ไส้เดือนดิน ปลาเหยื่อทั้งแบบเป็นและแช่แข็ง อาหารทะเลทุกชนิด กุ้งแกมมารัส หนอนนก และแมลงอื่น ๆ แต่โดยปกติปลาชนิดนี้ก็ยอมรับอาหารแท่งสำหรับปลาหมอสีและอาหารเม็ดขนาดใหญ่ด้วย1

เป็นปลานักล่าโดยสมบูรณ์ ในธรรมชาติกินปลาขนาดเล็กกว่าและแมลงเป็นหลัก แต่ในที่เลี้ยงส่วนใหญ่ปรับตัวมากินอาหารที่ไม่มีชีวิตได้ดี

ให้อาหารประเภทเนื้อ ได้แก่ กุ้ง ไส้เดือนดิน หนอนซูเปอร์เวิร์ม (ตัวอ่อนของด้วง Zophobas morio ที่ใช้เลี้ยงกิ้งก่าขนาดใหญ่) รวมถึงอาหารแช่แข็ง เช่น กุ้ง หอยแมลงภู่ และชิ้นปลาทั้งตัว

ปลาชนิดนี้ไม่กินอาหารแห้งทุกประเภท

ไม่ควรให้เนื้อสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหรือเนื้อสัตว์ปีก เช่น หัวใจวัวหรือไก่ เพราะไขมันบางชนิดในเนื้อเหล่านี้ปลาไม่สามารถเผาผลาญได้อย่างเหมาะสม และอาจทำให้เกิดไขมันสะสมมากเกินไป จนถึงขั้นทำให้อวัยวะเสื่อมได้

ในทำนองเดียวกัน การใช้ปลาเหยื่อ เช่น ปลาออกลูกเป็นตัวหรือปลาทองตัวเล็ก ก็ไม่มีประโยชน์ เพราะเสี่ยงต่อการนำปรสิตหรือโรคเข้าตู้ และโดยทั่วไปมักมีคุณค่าทางอาหารไม่สูง เว้นแต่จะเลี้ยงขุนปลาเหยื่อมาอย่างเหมาะสมก่อน2

ในโลกตะวันตก Channa asiatica ขึ้นชื่อในหมู่ผู้เลี้ยงปลาว่าคาดเดาพฤติกรรมไม่ได้ แม้แต่คู่ที่เคยให้ลูกด้วยกันมาหลายครั้ง ก็อาจแตกคอกันขึ้นมากะทันหันหลังจากอยู่ร่วมกันอย่างสงบมาหลายปี แล้วกัดกันจนตาย ด้วยเหตุนี้ C. asiatica (ในความหมายกว้างที่สุด) จึงพบในตลาดปลาสวยงามน้อยมาก แม้ว่าปลาชนิดนี้จะสวยงามมากก็ตาม1

เหมาะที่สุดที่จะเลี้ยงในตู้ที่เลี้ยงเฉพาะชนิดนี้

ขณะยังเล็กสามารถเลี้ยงรวมเป็นกลุ่มได้ แต่เมื่อมีปลาจับคู่กันและแสดงความเป็นใหญ่แล้ว ปลาตัวอื่นที่เหลือจะตกอยู่ในอันตราย

ควรแยกปลาส่วนเกินออก หรือย้ายคู่ปลาไปอยู่ตู้ของตัวเอง2

ตัวผู้มีครีบหลังและครีบก้นยื่นยาวกว่า และมีจุดสีเงินบนลำตัวและครีบมากกว่าตัวเมียมาก

ตัวเมียที่โตเต็มวัยมักดูท้องกลมกว่าตัวผู้2

เมื่อจะเพาะพันธุ์ ควรระวังไม่ให้อุณหภูมิน้ำสูงเกิน 22 °C มากนัก เพราะที่อุณหภูมิสูงกว่านี้ ความก้าวร้าวของปลาชนิดนี้จะแสดงออกมาเต็มที่1

หากคู่ปลาได้รับอาหารอย่างดี เมื่อโตถึงขนาดประมาณ 18 ซม. มักจะผสมพันธุ์อย่างน้อยปีละครั้ง

ตัวผู้และตัวเมียจะรัดตัวกันในลักษณะคล้ายกับที่เห็นในปลากระดี่ ปลากัด และปลากลุ่มอนาบันทอยด์อื่น ๆ

ปลาไม่ก่อหวอด ไข่หลายพันฟองจะลอยอยู่ที่ผิวน้ำ โดยทั้งตัวผู้และตัวเมียอยู่เฝ้าปกป้องไข่และลูกปลา

ไข่ฟักภายใน 24-36 ชั่วโมง ขึ้นอยู่กับอุณหภูมิ และลูกปลาจะเริ่มว่ายน้ำได้เองหลังจากนั้นอีก 24 ชั่วโมง ในช่วงนี้ลูกปลามีลักษณะคล้ายลูกอ๊อดสีดำยาว 6–7 มม.

สิ่งสำคัญคือต้องให้อาหารมีชีวิตขนาดเล็กแก่ลูกปลาอย่างต่อเนื่องในปริมาณมาก เช่น ไรทะเลแรกฟัก ไซคลอปส์ และไรแดง

เมื่ออายุ 1-2 สัปดาห์ ลูกปลาจะกินลูกน้ำได้ด้วย และตั้งแต่แรกเริ่มก็จับเหยื่อด้วยวิธีเดียวกับพ่อแม่ทุกประการ คือ งอตัวเป็นรูปตัว S อ้าปาก แล้ว 'พุ่ง' ไปข้างหน้าพร้อมดูดเหยื่อเข้าปาก

สิ่งสำคัญไม่แพ้กันคือต้องคัดแยกลูกปลาตามขนาดทุกสัปดาห์ มิฉะนั้นตัวที่ใหญ่ที่สุดจะกินพี่น้องที่ตัวเล็กกว่า2

Channa asiatica กระจายพันธุ์ส่วนใหญ่อยู่ในจีนและเกาะใกล้เคียง1

มีถิ่นกำเนิดในภาคกลางและภาคใต้ของจีน รวมถึงภาคเหนือของเวียดนาม

ในจีน แม่น้ำแยงซีดูเหมือนจะเป็นขอบเขตทางเหนือสุดของการกระจายพันธุ์ ส่วนทางใต้ยังพบได้บนเกาะไหหลำและฮ่องกง

นอกจากนี้ยังมีการนำเข้าไปยังไต้หวันและเกาะอิชิงากิในหมู่เกาะริวกิว ประเทศญี่ปุ่น

บันทึกการพบในเวียดนามมีเฉพาะในแม่น้ำแดง (หรือที่เรียกว่า Sông Cái หรือ Yuan)

สถานที่พบตัวอย่างต้นแบบ (type locality) ระบุไว้เพียงว่า 'Asia'2

เป็นปลาที่ปรับตัวได้กว้าง เคยมีการเก็บตัวอย่างได้จากแหล่งอาศัยหลายแบบ แต่มักหลีกเลี่ยงน้ำที่ไหลแรงมาก และมักพบในพื้นที่ป่าดิบชื้นที่มีความชื้นสูง

พบได้ในบ่อ ทะเลสาบ ลำธาร และแม่น้ำที่น้ำไหลช้า โดยปกติจะซ่อนตัวตามซอกหลืบ ตามรากไม้ หรือที่หลบซ่อนลักษณะคล้ายกัน

เช่นเดียวกับปลาชนิดอื่นในสกุลเดียวกัน ปลาชนิดนี้ทนสภาพน้ำที่มีออกซิเจนต่ำได้ เพราะหายใจจากอากาศได้ (ดู 'หมายเหตุ') และเป็นหนึ่งในหลายชนิดที่รู้กันว่าเคลื่อนที่ข้ามบนบกได้ในระยะสั้น ๆ เมื่อย้ายระหว่างแหล่งอาศัย2

Channa asiatica เป็นชนิดที่มีหลายรูปแบบ หรือตามที่สันนิษฐานกันโดยทั่วไปในปัจจุบัน อาจเป็นกลุ่มชนิดซับซ้อน (species complex) ที่แยกกันไม่ได้ทางกายวิภาค แต่มีสีแตกต่างกันค่อนข้างชัดเจน เนื่องจากวงการวิทยาศาสตร์ยังถือว่ามีเพียงชนิดเดียว ผู้เพาะพันธุ์จึงมักนำสายพันธุ์จากแหล่งต่าง ๆ มาผสมข้ามกันบ่อยครั้ง

ปัจจุบันมีผู้เพาะพันธุ์ในไต้หวันที่เพาะพัฒนาสีต่าง ๆ ของ Channa asiatica โดยเฉพาะ และมีการนำเข้า Channa asiatica สี "Platinum" จากแหล่งนี้เป็นครั้งแรกแล้ว1

ปลาชนิดนี้เป็นหนึ่งในหลายชนิดในสกุลที่ไม่มีครีบท้อง แต่แยกออกจากชนิดเหล่านั้นทั้งหมดได้จากลวดลายสี ซึ่งประกอบด้วยแถบดำแนวตั้งที่มักพาดจากส่วนล่างขึ้นไปถึงส่วนบนของลำตัว สีพื้นน้ำตาล และจุดขาวจำนวนมากบนลำตัวและครีบ

ญาติใกล้ชิดที่สุดคือ Channa nox แต่ชนิดนั้นมีลวดลายสีเข้มเรียบ มีจุดขาวไม่สม่ำเสมอเพียงไม่กี่จุด นอกจากนี้ทั้งสองชนิดยังต่างกันในลักษณะการนับหลายประการ ได้แก่ จำนวนกระดูกสันหลัง 49–53 ใน C. asiatica เทียบกับ 53–55 ใน C. nox; ก้านครีบหลัง 41–47 พบน้อยครั้งที่ 49 เทียบกับ 47–51; ก้านครีบก้น 28-32 เทียบกับ 31–33; เกล็ดเส้นข้างลำตัว 52-61 เทียบกับ 55–63; เกล็ดแก้ม 7-11 เทียบกับ 9–13; ความยาวก่อนครีบหลัง 28.9-33.3 % SL เทียบกับ 26.9–28.4 % SL; ความยาวจะงอยปาก 4.7-7.2 % SL เทียบกับ 3.6–5.1 % SL

ปลาในวงศ์ Channidae มักเรียกกันว่า 'snakehead' (หัวงู) เนื่องจากส่วนใหญ่มีเกล็ดขนาดใหญ่บนหัว ซึ่งชวนให้นึกถึงเกล็ดบนหัวของงู (cephalic plates)

ปัจจุบันมีชนิดที่ได้รับการยอมรับมากกว่า 30 ชนิด แต่ความหลากหลายในกลุ่มนี้น่าจะมีมากกว่านี้อย่างมีนัยสำคัญ

ปลาช่อนสกุล Channa ทุกชนิดมีอวัยวะช่วยหายใจเพิ่มเติมเป็นช่องเหนือเหงือก (suprabranchial chamber) หนึ่งคู่ อยู่ด้านหลังและเหนือเหงือก แต่ไม่ได้เป็นอวัยวะเขาวงกต (labyrinth) หากบุด้วยเยื่อบุที่ใช้หายใจ

ช่องเหล่านี้ทำให้ปลาหายใจจากอากาศได้ และอยู่รอดในน้ำที่มีออกซิเจนต่ำ หรือแม้แต่อยู่นอกน้ำได้เป็นเวลานานพอสมควร ในตู้ปลาจึงมักเห็นปลาขึ้นมาฮุบอากาศที่ผิวน้ำ2

• Zhang, C.-G., P. Musikasinthon and K. Watanabe (2002). Channa nox, a new channid fish lacking a pelvic fin from Guangxi, China. Ichthyological Research 49(2), 140-146
• Kottelat, M. (2001). Freshwater fishes of northern Vietnam. A preliminary check-list of the fishes known or expected to occur in northern Vietnam with comments on systematics and nomenclature. Environment and Social Development Unit, East Asia and Pacific Region. The World Bank, i-iii + 1-123 + 1-18
• Brede, N. and P. Antler (2009). Schlangenkopffische—Die Gattungen Channa und Parachanna. Natur und Tier Verlag, Münster, 62 pp.2