ปลากระสูบขีด

ปลาชนิดนี้ขึ้นชื่อว่าชอบกระโดด ฝาตู้จึงต้องปิดได้สนิท ควรใช้ฝาที่หนักและปิดได้แน่น เพราะปลาในวงศ์ปลาตะเพียนที่ตัวใหญ่มักตื่นตกใจง่ายในบางครั้ง และโดยมากกระโดดได้แรง

ปลากระสูบขีด (Hampala macrolepidota) เป็นปลาในวงศ์ปลาตะเพียน พบตั้งแต่เมียนมาผ่านประเทศไทยไปจนถึงแม่น้ำโขง และลงไปทางใต้ถึงเกาะบอร์เนียว สุมาตรา และชวา มีอีกชื่อว่า jungle perch หรือ sidebar barb โตได้ยาวเกิน 60 ซม. หนักเกิน 5 กก. เป็นปลานักล่าที่แข็งแรงและว่ายอยู่ในน้ำชั้นกลาง-บน จึงไม่ใช่ปลาสำหรับเลี้ยงในตู้ ยกเว้นกรณีพิเศษมาก เป็นปลาที่นิยมทั้งเป็นปลาเศรษฐกิจและปลาสำหรับตกเบ็ดกีฬา และมีการนำไปปล่อยในแหล่งน้ำหลายแห่ง2

ความยาวมาตรฐาน: 700 mm SL

เหมาะกับอควาเรียมสาธารณะหรือตู้ปลาส่วนตัวที่ใหญ่มากเป็นพิเศษเท่านั้น2

• อุณหภูมิ: 20–26 °C
• ค่า pH: 5.5–8.0
• ความกระด้าง (GH): 2–20 dGH2

การเลือกของตกแต่งไม่สำคัญเท่าคุณภาพน้ำและพื้นที่ว่ายน้ำโล่ง ๆ ที่มีให้ แต่ถ้ามีกำลังพอจะจัดหาและตกแต่งตู้ที่ใหญ่พอ แนะนำให้จัดตู้ให้คล้ายลำธารน้ำไหล พื้นเป็นหินหลายขนาดกับกรวด มีก้อนหินใหญ่ที่ผิวมนจากการกัดเซาะของน้ำ และอาจใส่ขอนไม้ (driftwood) สองสามชิ้น

เช่นเดียวกับปลาหลายชนิดที่อาศัยในน้ำไหลตามธรรมชาติ ปลาชนิดนี้ทนการสะสมของของเสียอินทรีย์ไม่ได้ และต้องการน้ำที่สะอาดหมดจดตลอดเวลาจึงจะเติบโตได้ดี นอกจากนี้ยังอยู่ได้ดีที่สุดเมื่อมีออกซิเจนละลายในน้ำสูงและน้ำในตู้เคลื่อนไหวพอสมควร จึงควรใช้กรองนอกตู้ ปั๊มทำกระแสน้ำ ฯลฯ เพื่อให้ได้สภาพดังกล่าว

ควรใช้ฝาตู้ที่หนักและปิดได้แน่น เพราะปลาในวงศ์ปลาตะเพียนที่ตัวใหญ่มักตื่นตกใจง่ายในบางครั้ง และโดยมากกระโดดได้แรง2

กินอาหารปลาทั่วไปได้ทุกแบบโดยไม่เลือก1

เป็นปลานักล่าเป็นหลัก การตรวจกระเพาะของปลาจากธรรมชาติพบว่ากินปลาเล็กและแมลง รวมถึงสัตว์น้ำจืดจำพวกกุ้งปูหลายชนิดและพืช ซึ่งพืชนั้นน่าจะได้มาจากสิ่งที่อยู่ในกระเพาะของเหยื่อ

เมื่อเลี้ยงในตู้จะยอมกินอาหารแห้ง แต่ไม่ควรให้แต่อาหารแห้งอย่างเดียว การให้อาหารสดและอาหารแช่แข็งทุกวันเป็นหัวใจของการเลี้ยงให้แข็งแรงที่สุด

ปลาตัวเล็กให้หนอนแดง ไส้เดือนตัวเล็ก กุ้งหั่นชิ้น และอาหารทำนองนี้ได้ ส่วนปลาโตเต็มวัยจะกินกุ้งทั้งตัว ไส้เดือนตัวใหญ่ หอยแมลงภู่ ปลาตัวเล็ก (whitebait) ฯลฯ ระวังอย่าให้อาหารมากเกินไป เพราะถ้ามีโอกาสจะกินจนอิ่มแปล้

ไม่ควรให้เนื้อสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหรือเนื้อสัตว์ปีกในปริมาณมาก เช่น หัวใจวัวหรือเนื้อไก่ ไขมันบางชนิดในเนื้อเหล่านี้ปลาเผาผลาญได้ไม่ดี อาจทำให้มีไขมันสะสมมากเกินไปและถึงขั้นทำให้อวัยวะเสื่อมได้ ในทำนองเดียวกัน การใช้ปลาเหยื่อ เช่น ปลาออกลูกเป็นตัวหรือปลาทองตัวเล็ก ก็ไม่มีประโยชน์อะไร และยังมีความเสี่ยงที่ตามมา เช่น การนำปรสิตหรือโรคเข้าตู้

ปลาในสกุล Hampala กินอาหารอย่างตะกละ โดยเฉพาะเมื่อเลี้ยงเป็นฝูง ผู้เลี้ยงบางคนสังเกตว่าตัวจ่าฝูงในกลุ่มจะนำตัวอื่น ๆ ให้หากินแบบเป็นฝูงล่าเหยื่อ และนักตกปลาก็เล่าว่าเวลาฝูงปลากินอาหาร ผิวน้ำแตกกระจายราวกับน้ำเดือด ปลาชนิดนี้เข้าหาอาหารอย่างกระตือรือร้นมาก จนบางครั้งมีการแนะนำให้เลี้ยงร่วมกับปลาที่กินยากหรือปลาที่เพิ่งลงตู้แล้วยังไม่ยอมกินอาหาร2

เป็นปลาที่อยู่เป็นฝูง และสงบมากกับเพื่อนร่วมตู้ทุกชนิดที่มีขนาดใกล้เคียงกัน1

จับเหยื่อด้วยการดูดแทนที่จะกัดอย่างดุดัน และนอกจากนั้นก็สงบกับปลาทุกตัวที่กลืนไม่ได้ แต่ด้วยความว่องไวและนิสัยการกิน ปลาที่ว่ายช้าหรือขี้ตกใจที่เลี้ยงร่วมกันก็น่าจะแย่งอาหารไม่ทัน ปลาตัวเล็กเลี้ยงร่วมกับปลาชนิดอื่นได้ง่าย แต่เมื่อโตขึ้นจะยิ่งแข็งแรงและข่มตัวอื่นมากขึ้นเวลามีอาหาร จึงต้องเลือกเพื่อนร่วมตู้อย่างระมัดระวัง

ตัวเลือกที่ดีที่สุดคือปลาในวงศ์ปลาตะเพียน ปลาในกลุ่มคาราซิน ปลาหนัง และอาจรวมถึงปลาหมูขนาดใหญ่ (วงศ์ Botiidae) ที่มีขนาดใกล้เคียงกัน ตู้รวมขนาดใหญ่ธีมแม่น้ำโขงก็เป็นโปรเจกต์ที่น่าสนใจ โดยมีตัวเลือกอย่างปลาในสกุล Barbonymus, Cyclocheilichthys, Osteochilus และ Hypsibarbus และอีกมากมาย

แม้โดยธรรมชาติจะชอบอยู่รวมกัน แต่เป็นปลาที่อยู่รวมกลุ่มแบบหลวม ๆ (shoaling) มากกว่าว่ายเป็นฝูงพร้อมเพรียงกัน (schooling) และจะมีลำดับชั้นในฝูงชัดเจน จึงควรเลี้ยงเป็นกลุ่มตั้งแต่ 5 ตัวขึ้นไปเสมอ ถ้าเลี้ยงแค่ 2 หรือ 3 ตัว ปลาตัวที่ด้อยกว่าอาจถูกรังแกหนัก ส่วนปลาที่เลี้ยงตัวเดียวมักมีท่าทางค่อนข้างตื่นกลัว2

ตัวเมียที่โตเต็มวัยแล้วน่าจะมีลำตัวหนากว่าตัวผู้2

ปัจจุบันถือว่ามีการกระจายพันธุ์จากเมียนมาไปทางตะวันออกผ่านประเทศไทย ไปจนถึงลุ่มแม่น้ำโขงในลาว กัมพูชา เวียดนาม และจีนตะวันตกเฉียงใต้ และไปทางใต้ผ่านคาบสมุทรมาเลเซียจนถึงหมู่เกาะซุนดาใหญ่ ได้แก่ บอร์เนียว สุมาตรา และชวา

จึงพบได้ทั่วลุ่มน้ำโขง เจ้าพระยา และแม่กลอง รวมถึงลุ่มน้ำสายเล็กอีกหลายสาย ทะเลสาบ และอ่างเก็บน้ำ การกระจายพันธุ์ส่วนหนึ่งเกิดจากฝีมือมนุษย์ เพราะเป็นที่นิยมทั้งเป็นปลาเศรษฐกิจและปลาสำหรับตกเบ็ดกีฬา และมีการนำไปปล่อยในแหล่งน้ำหลายแห่ง

สถานที่พบตัวอย่างต้นแบบ (type locality) คือ Bogor, Java, Indonesia2

ส่วนใหญ่เป็นปลาแม่น้ำ ชอบน้ำไหลที่ใสและมีออกซิเจนสูง พื้นเป็นทราย กรวด หิน หรือโคลน แต่ก็ปรับตัวได้ดี พบได้ทั้งในที่สูงและที่ราบลุ่ม ทั้งในน้ำนิ่งและน้ำไหล

ในฤดูฝนมีรายงานว่าจะอพยพเข้าไปในป่าน้ำท่วมเพื่อหากินและวางไข่ ปัจจุบันยังพบในแหล่งน้ำกักเก็บหลายแห่งที่เกิดจากกิจกรรมของมนุษย์ เช่น การเกษตรและการสร้างเขื่อนกั้นลำน้ำ ปลาตัวใหญ่ดูเหมือนจะชอบอยู่ตามวังน้ำลึกของลำน้ำสายหลัก และมักรวมตัวกันตามท่อนไม้และกิ่งไม้ที่จมน้ำ2

ปลาชนิดนี้มีชื่อเรียกทั่วไปอีกว่า jungle perch หรือ sidebar barb และไม่ควรถือเป็นปลาสำหรับเลี้ยงในตู้ ยกเว้นกรณีพิเศษมาก เพราะโตได้ยาวเกิน 60 ซม. หนักเกิน 5 กก. และเป็นปลานักล่าที่แข็งแรงและว่ายอยู่ในน้ำชั้นกลาง-บน นอกจากนี้ยังเป็นปลาสำหรับตกเบ็ดกีฬาที่นิยม ขึ้นชื่อเรื่องการกินเหยื่อแรง

ปลากระสูบจุด (H. dispar) ซึ่งเป็นปลาสกุลเดียวกันที่มีขนาดพอเลี้ยงได้มากกว่า มีวางขายเป็นครั้งคราว แม้จะยังต้องการพื้นที่มาก แต่ก็เหมาะจะเลี้ยงในตู้มากกว่ากันมาก

ปัจจุบันสกุลนี้มี 7 ชนิด ในจำนวนนี้มีเพียง H. macrolepidota และรองลงมาคือ H. dispar ที่พบในตลาดปลาสวยงามอย่างสม่ำเสมอ H. macrolepidota นอกจากจะกระจายพันธุ์กว้างที่สุดแล้วยังโตได้ใหญ่ที่สุดในกลุ่มด้วย ทุกชนิดในสกุลนี้อาจดูคล้ายกันเมื่อมองผ่าน ๆ ยกเว้น H. lopezi ซึ่งเป็นปลาเฉพาะถิ่นของเกาะเพียงเกาะเดียวในฟิลิปปินส์ และแตกต่างจากชนิดอื่นตรงที่มีลายคล้ายแถบตามยาวที่ข้างลำตัว

H. macrolepidota ยังจำแนกได้ง่ายจากลวดลาย คือมีแถบดำแนวตั้งที่เริ่มจากด้านหน้าครีบหลังและลากลงไปจนต่ำกว่าเส้นข้างลำตัว และมีแถบดำตามขอบของครีบหางทั้งสองแฉก ส่วน H. dispar มีเพียงจุดดำคล้ายปื้นจุดเดียวบนลำตัว และแถบตามขอบครีบหางก็ไม่ชัดเท่า

ปลาวัยอ่อนของทั้งสองชนิดอาจดูคล้ายกันมาก เพราะปื้นดำบนลำตัวของ H. dispar วัยอ่อนจะยืดยาวในแนวตั้ง และทั้งสองชนิดมีแถบดำค่อนข้างกว้างพาดคอดหาง แถบที่สองซึ่งบางกว่าพาดโคนครีบหาง และมีจุดดำเล็ก ๆ เหนือครีบก้น ลายทั้งหมดนี้จางกว่าใน H. dispar ส่วน H. macrolepidota จะมีลายดำเพิ่มเติมเหนือและใต้ตา และลายที่ลากลงจากท้ายทอยไปยังครีบท้อง

H. sabana ก็มีลายบนลำตัวเพียงจุดเดียวเช่นกัน แต่มีจำนวนเกล็ดรอบคอดหางมากกว่า (30-32) และมีเกล็ดเส้นข้างลำตัวค่อนข้างน้อย (12-15) เมื่อเทียบกับชนิดอื่นในสกุลเดียวกัน H. ampalong, H. bimaculata และ H. salweenensis แยกกันยากกว่าเล็กน้อย เพราะทั้งสามชนิดมีปื้นดำบนลำตัวสองจุด H. ampalong มีเกล็ดเส้นข้างลำตัวมากกว่า H. salweenensis (28-31 เทียบกับ 26-27) ส่วนใน H. bimaculata ลายบนลำตัวเป็นรูปอานม้า และปื้นด้านหน้าอยู่ใต้ครีบหลังครึ่งหลัง (ในอีกสองชนิดอยู่ใต้จุดเริ่มของครีบหลัง)

ควรรู้ไว้ว่าลายบนลำตัวมักจางลงในปลาตัวใหญ่มาก ๆ ของ Hampala ทุกชนิด และในอนาคตอาจมีการบรรยายชนิดใหม่เพิ่ม ตัวอย่างเช่น งานศึกษาด้านสายวิวัฒนาการที่ตีพิมพ์ในปี 2006 สรุปว่า H. bimaculata รูปแบบที่พบในตอนกลางและตอนใต้ของรัฐซาราวัก ประเทศมาเลเซีย บนเกาะบอร์เนียว ควรถือเป็นชนิดแยกต่างหาก2