Cá barb Mahecola

Puntius mahecola là một loài cá thuộc họ cá chép. Loài này sống ở các con sông chảy từ phần lớn dãy núi Western Ghats, thuộc các bang Kerala, Karnataka và Tamil Nadu ở miền nam Ấn Độ. Suốt hơn một thế kỷ, cái tên này bị dùng nhầm cho các loài thuộc chi Dawkinsia. Ngược lại, chính loài cá này lại hay bị nhận nhầm thành P. amphibius. Ngoại hình của nó khá giản dị, trên thân chỉ có một đốm sẫm ở cuống đuôi, nằm phía sau vây hậu môn. Trong danh sách hàng của các nơi bán cá, D. assimilis và các loài Dawkinsia khác thường mang tên 'mahecola barb'.

• Kích thước tối đa: 75 mm SL
• Kích thước bể: 90 × 30 cm
• Nhiệt độ: 18–24°C
• pH: 6,0–7,5
• Độ cứng: 5–15 dGH

Bể cần có đáy rộng tối thiểu 90 × 30 cm hoặc tương đương, tức khoảng 81 lít.

• Nhiệt độ: 18–24°C
• pH: 6,0–7,5
• Độ cứng: 5–15 dGH

Loài này khá dễ nuôi, miễn là bạn giữ lịch chăm bể đều đặn. Còn bày trí thế nào thì gần như tùy sở thích.

Nếu muốn set bể kiểu tự nhiên, bạn có thể rải nền cát hoặc sỏi, đặt nhiều đá lớn và cuội đã bị nước mài tròn, thêm vài khúc lũa hoặc rễ, cành cây cong queo.

Đèn không cần mạnh, để khá dịu cũng được. Nếu thích, bạn có thể trồng thêm những cây chịu được ánh sáng yếu, ví dụ các loài thuộc chi Microsorum, Taxiphyllum hoặc Anubias.

Cá không cần nước chảy xiết. Dù vậy, nó khỏe nhất khi nước giàu oxy và có dòng chảy vừa phải. Vì thế bạn nên dùng một hoặc hai lọc thùng có công suất dư so với bể. Mỗi tuần nên thay 30-50% lượng nước và coi đó là lịch cố định.

Ngoài tự nhiên, nhiều khả năng đây là loài ăn tạp, chuyên lục lọi kiếm ăn. Thức ăn của nó gồm giun, côn trùng và các động vật không xương sống nhỏ khác, cùng với thực vật và mùn hữu cơ.

Trong bể, cá rất dễ cho ăn. Nhưng muốn cá khỏe và lên màu đẹp nhất, bạn nên cho ăn đều đặn các loại thức ăn sống và đông lạnh cỡ nhỏ như trùng huyết, bo bo, Artemia. Bên cạnh đó, hãy cho ăn thêm thức ăn khô dạng mảnh và dạng hạt loại tốt. Trong số thức ăn khô đó, ít nhất nên có một phần chứa thêm thành phần thực vật hoặc tảo.

Nhìn chung đây là loài hiền. Nó rất hợp với bể cộng đồng, miễn là bạn tìm hiểu kỹ trước khi chọn bạn cùng bể.

Loài này không kén thông số nước, nên có thể nuôi chung với nhiều loài cá phổ biến nhất trong giới chơi. Đó là các loài cá chép nhỏ khác, tetra, cá đẻ con, cá cầu vồng, cá nhóm anabantoid, cá da trơn và cá chạch.

Bản tính của nó là sống theo đàn. Tốt nhất bạn nên nuôi một nhóm ít nhất 8-10 con.

Nuôi đủ đông thì cá bớt nhát hơn hẳn, và cả đàn bơi trông cũng tự nhiên, đẹp mắt hơn. Ngoài ra, cá đực sẽ khoe màu đẹp nhất khi phải tranh nhau để lọt vào mắt cá cái.

Cá đực trưởng thành nhiều khả năng nhỏ hơn cá cái một chút, thân thon hơn và màu sắc, hoa văn đậm hơn.

Chưa có ghi nhận.

Loài này được mô tả từ mẫu thu ở 'Mahé, Kerala, Ấn Độ'. Hiện nay, người ta cho rằng nó có mặt ở các con sông chảy từ phần lớn dãy Western Ghats, thuộc các bang Kerala, Karnataka và Tamil Nadu.

Ở Kerala, loài này đã được ghi nhận ở sông Meenachil thuộc huyện Kottayam, sông Achankovil và sông Periyar thuộc huyện Pathanamthitta, sông Kallada thuộc huyện Kollam và sông Chalakudy.

Ở Karnataka, người ta đã bắt được nó gần Chikmagalur và ở sông Kali. Còn ở Tamil Nadu, nó có mặt trong hệ thống sông Thamirabarani và các vùng nước quanh thành phố Chennai.

Theo Pethiyagoda và Kottelat, loài này sống ở những đoạn sông nông, sâu dưới 2 mét, nước chảy chậm, nền cát hoặc bùn. Tuy vậy, tốc độ dòng chảy và lượng nước ở đây nhiều khả năng thay đổi theo mùa. Vào mùa mưa gió mùa hằng năm, cả hai đều tăng lên rất mạnh.

Người ta cũng gặp loài này ở một số đầm phá và hồ nhân tạo hình thành khi đắp đập chắn sông.

Những loài cá khác sống cùng khu vực gồm Pethia conchonius, Puntius denisonii, Haludaria fasciata, Dawkinsia arulius, D. filamentosa, D. rubrotinctus, Opsarius bakeri, O. bendelisis, O. canarensis, Devario malabaricus, Esomus danricus, Garra mcclellandi, G. hughi, Bhavania australis, Travancoria jonesi, Mesonoemacheilus guentheri, M. triangularis, Schistura denisoni, Lepidocephalichthys thermalis, Batasio travancoria, Mystus armatus, M. canarensis, Glyptothorax annandalei, Aplocheilus lineatus, Parambassis thomassi, Etroplus canarensis, Pseudetroplus maculatus, Sicyopterus griseus, Pseudosphromenus dayi, Channa striata và Carinotetraodon travancoricus.

Trên thị trường cá cảnh quốc tế, loài này khá hiếm gặp. Tuy vậy, nó lại được giới chơi cá bản địa ở Ấn Độ khá ưa chuộng.

Lịch sử phân loại của loài này rất rối, đến nay vẫn còn vài điểm chưa ngã ngũ. Suốt hơn một thế kỷ, cái tên P. mahecola bị dùng nhầm cho các loài thuộc chi Dawkinsia. Trong khi đó, chính loài cá này lại thường bị nhận nhầm thành P. amphibius (Valenciennes, 1842), một loài cùng chi.

Pethiyagoda và Kottelat (2005) đã làm rõ được một phần danh tính của nó. Hai ông chứng minh rằng P. mahecola là tên hợp lệ, nhưng nó không phải một loài Dawkinsia. Đây là một loài nhỏ hơn, ngoại hình khá giản dị, chỉ có một đốm sẫm ở cuống đuôi, nằm hoàn toàn phía sau vây hậu môn.

Đến nay, một số loài thuộc chi Dawkinsia, nhất là D. assimilis, vẫn xuất hiện trong danh sách hàng cá cảnh dưới tên 'mahecola barb' hoặc P. mahecola.

Barbus melanostigma (Day, 1878) được mô tả từ Kerala (huyện Wayanad). Loài này cũng có thân trơn màu và vệt sẫm ở cuống đuôi. Pethiyagoda và Kottelat (2005) cho rằng nó cùng loài với P. mahecola, dù hai ông chỉ khảo sát một mẫu vật duy nhất. Hiện nay, nó được xem là tên đồng nghĩa chủ quan muộn (junior subjective synonym) của P. mahecola.

Địa điểm thu mẫu chuẩn của P. amphibius là 'Bombay', tức Mumbai ngày nay. Tuy nhiên, danh tính của loài này đã không còn rõ ràng từ khi Day (1878) dùng cái tên đó cho P. mahecola sensu stricto. P. madhusoodani Kumar, Benno Pereira & Radhakrishnan 2012 trông cũng giống, nhưng khác ở số tia vây, số vảy và tỷ lệ cơ thể.

Vì vậy, trong lúc chờ nghiên cứu thêm, cách tốt nhất là gọi mọi mẫu Puntius từ tây nam Ấn Độ có thân trơn màu và vệt sẫm ở cuống đuôi là P. mahecola. Vệt ở cuống đuôi có thể đậm hay nhạt tùy tâm trạng và thể trạng của cá. Có lúc vệt này gần như biến mất.

Suốt một thời gian dài, chi Puntius bị coi là một nhóm đa ngành, kiểu chỗ gom chung đủ loại cá. Tình hình chỉ thay đổi khi Pethiyagoda và cộng sự (2012) công bố một bản rà soát một phần các loài ở Nam Á. Các chi mới Dawkinsia, Dravidia và Pethia được lập ra. Sau đó, Dravidia được đổi thành Haludaria (Pethiyagoda, 2013) vì tên này đã có nhóm khác dùng trước. P. mahecola vẫn được giữ lại trong Puntius sensu stricto. Khá nhiều loài từng thuộc Puntius ở Đông Dương, Trung Quốc và Indonesia hiện được xếp vào nhóm incertae sedis (chưa rõ vị trí phân loại). Với những loài này, có lẽ tốt nhất nên viết 'Puntius' trong ngoặc kép.

• Pethiyagoda, R. and M. Kottelat (2005). The identity of the south Indian barb Puntius mahecola (Teleostei: Cyprinidae). Raffles Bulletin of Zoology Supplement 12, 145-152
• Pethiyagoda, R. and M. Kottelat (2005). A review of the barb of the Puntius filamentosus group (Teleostei: Cyprinidae) of southern India and Sri Lanka. Raffles Bulletin of Zoology Supplement 12, 127-144
• Kottelat, M. and H-H Tan (2011). Systomus xouthos, a new cyprinid fish from Borneo, and revalidation of Puntius pulcher (Teleostei: Cyprinidae). Ichthyological Exploration of Freshwaters 22(3), 209-214
• Kumar, K. K., F. G. Benno Pereira, and K. V. Radhakrishnan (2012). Puntius madhusoodani (Teleostei: Cyprinidae), a new species of barb from Manimala River, Kerala, South India. Biosystematica 5(2), 31-37
• Day. F. (1878). The fishes of India; being a natural history of the fishes known to inhabit the seas and fresh waters of India, Burma, and Ceylon. The fishes of India Part 4, i-xx + 553-779
• Cuvier, G. and A. Valenciennes (1842). Histoire naturelle des poissons. Tome seizième. Livre dix-huitième. Les Cyprinoïdes. Histoire naturelle des poissons v. 16, i-xx + 1-472
• Cuvier, G. and A. Valenciennes (1844). Histoire naturelle des poissons. Tome dix-septième. Suite du livre dix-huitième. Cyprinoïdes. Histoire naturelle des poissons v. 17, i-xxiii + 1-497
• Pethiyagoda, R., M. Meegaskumbura, and K. Maduwage (2012). A synopsis of the South Asian fishes referred to Puntius (Pisces: Cyprinidae). Ichthyological Exploration of Freshwaters 23(1), 69-95
• Pethiyagoda, R. (2013). Haludaria, a replacement generic name for Dravidia (Teleostei: Cyprinidae). Zootaxa 3646(2), 199