Cá chạch hasselt

• Kích thước tối đa: 60 mm SL
• Kích thước bể: 60 × 30 cm
• Nhiệt độ: 23–26°C
• pH: 5,5–7,5
• Độ cứng: 2–10 dGH
• Độ khó: 5/8 (dễ)

• Cần nắp đậy khít vì loài này có tiếng hay nhảy. Bạn nhớ chắn cửa hút lọc để cá nhỏ không chui vào, và đậy bể thật kỹ. Phần lớn các loài chạch thỉnh thoảng vẫn nhảy, nhất là lúc mới thả vào bể.
• Cần nền cát mềm. Loài này không khó nuôi, nhưng nhất định phải có nền cát mềm. Cá dành một phần thời gian vùi kín dưới cát, hoặc chỉ ló mỗi đôi mắt lên.

Lepidocephalichthys hasselti là một loài chạch thuộc họ Cobitidae, được mô tả từ Java và đã được ghi nhận từ Myanmar đến Việt Nam, bán đảo Malaysia, Sumatra và Borneo. Nhờ phân bố rộng nên loài này khá phổ biến trong giới chơi cá. Màu sắc và hoa văn của cá thay đổi tùy nơi, vì thế người ta từng gặp nhiều rắc rối khi định danh. Hai bên thân thường có một hàng đốm sẫm hoặc một sọc sẫm liền, phía trên là một sọc sáng không có sắc tố.

Bể cần có đáy từ 60 × 30 cm trở lên, tương đương khoảng 54 lít.

• Nhiệt độ: 23–26°C
• pH: 5,5–7,5
• Độ cứng: 2–10 dGH

Loài này không khó nuôi, nhưng nhất định phải có nền cát mềm. Cá dành một phần thời gian vùi kín dưới cát, hoặc chỉ ló mỗi đôi mắt lên. Nếu bạn dùng sỏi thô hơn, cá có thể bị stress hoặc tự làm mình bị thương khi cố đào. Cá cũng có thể ăn uống kém đi.

Ngoài nền, bạn có thể bày thêm đá mòn nhẵn do nước bào, cành lũa và rễ cây, xếp sao cho có nhiều chỗ trốn và chỗ râm. Nên đặt chúng vào trước rồi mới đổ nền, để cá đào bới không làm đổ.

Đèn có thể để khá tối, trừ khi bạn muốn trồng cây. Thả thêm vài nắm lá khô thì bể càng trông tự nhiên.

Loài này sống ở vùng nước chảy lờ đờ, nên tốt nhất đừng để dòng chảy quá mạnh. Dù vậy, bạn vẫn nên sục khí ở mức vừa phải.

Bạn nhớ chắn cửa hút lọc để cá nhỏ không chui vào, và đậy bể thật kỹ. Phần lớn các loài chạch thỉnh thoảng vẫn nhảy, nhất là lúc mới thả vào bể.

Ngoài tự nhiên, cá chủ yếu săn những con mồi rất nhỏ. Nó thường xúc từng ngụm nền rồi lọc qua mang để lấy ấu trùng côn trùng, giáp xác nhỏ và những thứ tương tự.

Trong bể, cá chịu ăn thức ăn khô loại chìm. Tuy vậy, bạn cũng nên cho ăn đều đặn các loại mồi sống và đông lạnh cỡ nhỏ như Daphnia, Artemia, trùng huyết...

Các loài Lepidocephalichthys hiền lành, cả với đồng loại lẫn với cá khác. Chưa có ghi nhận nào về chuyện chúng làm hại cá cùng bể, dù chúng có thể ăn trứng hoặc cá bột.

Chúng sống khỏe nhất khi có đồng loại đi cùng. Tốt nhất nên nuôi một đàn từ 4 con trở lên.

L. hasselti nhiều khả năng sẽ sống tốt với những loài cá đến từ môi trường tương tự và bơi ở tầng trên, như Trichopodus, Trichogaster, Trichopsis hoặc một số loài Danio.

Có những loài này bơi phía trên, cá cũng sẽ bớt nhút nhát. Lý do là ngoài tự nhiên, khi tầng nước trên vắng cá thì đó thường là dấu hiệu nguy hiểm đang tới gần.

Các loài chạch sống trên nền cát thuộc họ Botiidae, Cobitidae và Nemacheilidae cũng nuôi chung được. Tuy vậy, bạn phải tìm hiểu kỹ trước, vì một số loài có thể giữ lãnh thổ quá gắt hoặc hung dữ theo kiểu khác.

Ví dụ, một bể cộng đồng gồm các loài sống ở môi trường tương tự tại Thái Lan có thể có những loài như: Boraras maculatus, B. uropthalmoides, Danio albolineatus, D. kerri, D. roseus, Eirmotus octozona, Pangio anguillaris, P. kuhlii, P. myersi, 'Puntius' johorensis, 'P.' partipentazona, Pethia stoliczkana, P. ticto, Rasbora borapetensis, R. einthovenii, R. rubrodorsalis, Trichopsis pumila, T. vittata, Trigonostigma espei, T. hengeli, T. heteromorpha và Ambastaia sidthimunki.

Ở con đực trưởng thành, vây ngực to hơn. Hai tia trong cùng (tia thứ 7 và 8) dính liền và dày lên, tạo thành một cấu trúc gọi là lamina circularis.

Hình dạng của cấu trúc này thường khác nhau tùy loài. Một số giống khác trong họ Cobitidae cũng có nó, nhưng ở đó cấu trúc này do những tia vây khác tạo thành.

Con cái trưởng thành thường mập hơn, lớn hơn con đực một chút, và hai bên thân có hoa văn đốm chứ không phải sọc sẫm.

Ngoài tự nhiên, loài này có lẽ sinh sản theo mùa. Theo những gì đã biết thì chưa ai cho nó sinh sản được trong bể nuôi.

Loài này được mô tả từ sông 'Tjelankakam' (Tjelankahan) trên đảo Java, Indonesia. Về sau, người ta còn ghi nhận nó ở Myanmar (hệ sông Salween), Thái Lan (sông Chao Phraya, sông Mekong và đảo Koh Mahk), Lào (Mekong), Campuchia (Mekong), Việt Nam (sông Đồng Nai), bán đảo Malaysia, Sumatra và Borneo.

Do màu sắc và hoa văn khác nhau tùy địa phương, loài này từng gây không ít rắc rối khi định danh. Một vài loài trước đây được công nhận là hợp lệ nay bị xem là tên đồng nghĩa muộn của L. hasselti.

Loài này hay gặp nhất ở những đoạn suối nông, nước chảy chậm, hoặc ở những nơi nước lặng như đầm lầy, hồ móng ngựa, nhánh nước tù và ruộng lúa.

Những chỗ này thường có nhiều cây thủy sinh, hoặc ngổn ngang rễ cây, cành cây chìm và lá mục. Nền thường là bùn mềm hoặc bùn phù sa.

Ở phần lớn vùng phân bố, độ trong và độ sâu của nước thay đổi theo mùa. Vào một số thời điểm trong năm, cá có lẽ di chuyển vào những vùng ngập nước tạm thời. Ngược lại, vào mùa khô, một số nơi có thể bị tù đọng. Khi đó tảo lớn bùng phát và kéo theo tình trạng thiếu oxy.

Trong điều kiện như vậy, các loài thuộc giống này có thể dùng ruột làm cơ quan hô hấp phụ. Người ta từng thấy chúng lao vọt lên mặt nước để đớp không khí. Một số loài thậm chí còn được ghi nhận sống sót qua mùa khô trong cát hoặc bùn ẩm.

Tại một điểm gần Ban Na Hwai, tỉnh Chiang Mai, Thái Lan, người ta bắt được L. hasselti trong một vũng nông (sâu dưới 0,5 m) ở vùng đầm lầy nằm giữa rừng và ruộng lúa.

Vũng này có nền bùn, không có cây thủy sinh, và thú vật quanh vùng hay ra đây uống nước. Lối thoát nước duy nhất của vũng nối với một 'con lạch nhỏ'. Cùng chỗ còn có Physoschistura pseudobrunneana, Rasbora hobelmani và Systomus cf. orphoides.

Ở sông Huai Nam Man, tỉnh Loei, Thái Lan, cá được thu ở một đoạn nước chảy khá hẹp (rộng 4–6 m) và nông (sâu khoảng 20 cm), nền sỏi cuội. Sống cùng chỗ là Nemacheilus pallidus, Homaloptera smithi, Schistura nicholsi, Rasbora borapetensis và Amblyceps mangois.

Trong một nghiên cứu năm 2006, người ta quan sát thấy L. hasselti ở sông Đức Mỹ, miền Trung Việt Nam. Đoạn sông này rộng khoảng 25 m, dốc thoải, gồm nhiều ghềnh đá cạn, ghềnh xiết xen với những vũng sâu hơn. Nền là cát lẫn sỏi.

Ở đây gần như không có cây thủy sinh, nhưng phần ngập nước của cây trên cạn thì gặp nhiều. Nước trong vắt, sâu trung bình khoảng 1 m, nhiệt độ 30°C và pH 7,4.

Các loài sống cùng khu vực gồm Akysis clavulus, Schistura namboensis, Annamia normani, 'Puntius' rhombeus, Rasbora paviana, Trichopsis vittata, Chanda siamensis, cùng một số loài Rhinogobius và Stiphodon chưa định danh.

Tại điểm này, L. hasselti tỏ ra rất chuộng các vịnh nhỏ nước nông có nền mềm. Khác với tất cả các loài còn lại, nó không xuất hiện ở những chỗ có dòng chảy.

L. hasselti phân bố rộng nên khá phổ biến trong giới chơi cá.

Có thể phân biệt loài này với các loài cùng giống nhờ một tổ hợp đặc điểm. Vây đuôi cụt, trên đỉnh đầu có một mảng không vảy, và vây đuôi có hoa văn dạng lưới. Hai bên thân có đốm không đều, thường xếp thành một hàng mảng sẫm sát nhau hoặc một sọc sẫm liền, phía trên là một sọc sáng không có sắc tố. Cuống đuôi tương đối hẹp. Ở gốc tia vây đuôi phân nhánh thứ 3–4 thường có một chấm đen nhỏ, nếu không có chấm này thì thay vào đó là một mảng sẫm. Ở con đực, lamina circularis do tia vây ngực thứ 7 và 8 dính liền, dày lên tạo thành, trông như một gờ nhỏ, tròn, hướng lên phía lưng.

Họ Cobitidae, thường được gọi là chạch 'thực thụ', phân bố rộng khắp phần lớn lục địa Á-Âu. Tiểu lục địa Ấn Độ, Đông Nam Á và Trung Quốc là những nơi đặc biệt đa dạng loài.

Các phân tích phát sinh chủng loại của Tang và cs. (2006), Šlechtová và cs. (2007) và Šlechtová và cs. (2008) cho thấy nhóm này là một dòng di truyền tách biệt với họ Botiidae. Trước đây, hai nhóm được gộp chung trong họ Cobitidae, thành hai phân họ Cobitinae và Botiinae.

Theo nghiên cứu gần đây nhất, Lepidocephalichthys không có họ hàng gần với Pangio, Lepidocephalus hay Kottelatlimia như giả thuyết trước đây. Đáng tiếc là các tác giả nghiên cứu chưa đưa ra giả thuyết nào thay thế.

Mọi loài trong họ Cobitidae đều có gai dưới mắt sắc và cử động được. Bình thường gai nằm giấu trong một túi da, nhưng sẽ dựng lên khi cá bị stress, ví dụ lúc bị nhấc khỏi nước. Vì vậy bạn cần cẩn thận. Gai có thể mắc vào vợt, và ở những loài lớn hơn, gai còn có thể đâm rách da người.

• Arunkumar, L. (2000). Loaches of the genus Lepidocephalicthys (Lepidocephalichthys) from Manipur, with description of a new species. Journal of Fish Biology 57(5), 1093-1104
• Freyhof, J., D. V. Serov and T. N. Nguyen (2000). A preliminary checklist of the freshwater fishes of the River Dong Nai, South Vietnam. Bonner Zoologische Beiträge 49(1-4), 93-99
• Havird, J. C. and L. M. Page (2010). A revision of Lepidocephalichthys (Teleostei: Cobitidae) with descriptions of two new species from Thailand, Laos, Vietnam, and Myanmar. Copeia 2010(1), 137-159
• Herder, F. and J. Freyhof (2006). Resource partitioning in a tropical stream fish assemblage. Journal of Fish Biology 69(2), 571-589
• Kottelat, M. (1990). Indochinese nemacheilines. A revision of nemacheiline loaches (Pisces: Cypriniformes) of Thailand, Burma, Laos, Cambodia and southern Viet Nam. Verlag Dr. Friedrich Pfeil, München, Germany, 1-262
• Kottelat, M. (2001). Fishes of Laos. WHT Publications, Colombo, 1-198
• Mittal, S., P. Mittal and A.K. Mittal (2004). Operculum of peppered loach, Lepidocephalichthys guntea (Hamilton, 1822) (Cobitidae, Cypriniformes): a scanning electron microscopic and histochemical investigation. Belgian Journal of Zoology 134(1), 9-15
• Moitra, A., O. N. Singh and J. S. D. Munshi (1989). Microanatomy and cytochemistry of the gastro-respiratory tract of an air-breathing cobitidid fish, Lepidocephalichthys guntea. Japanese Journal of Icthyology 36(2), 227-231
• Rainboth, W. J. (1996). Fishes of the Cambodian Mekong. FAO Species Identification Field Guide for Fishery Purposes. FAO, Rome, 1-265
• Šlechtová, V., J. Bohlen and H. H. Tan (2007). Families of Cobitoidea (Teleostei; Cypriniformes) as revealed from nuclear genetic data and the position of the mysterious genera Barbucca, Psilorhynchus, Serpenticobitis and Vaillantella. Molecular Phylogenetics and Evolution 44(3), 1358-1365
• Tang, Q., H. Liu, R. Mayden and B. Xiong (2006). Comparison of evolutionary rates in the mitochondrial DNA cytochrome b gene and control region and their implications for phylogeny of the Cobitoidea (Teleostei: Cypriniformes). Molecular Phylogenetics and Evolution 39(2), 347-357
• Kottelat, M. and K. K. P. Lim (1992). A synopsis of the Malayan species of Lepidocephalichthys, with descriptions of two new species (Teleostei: Cobitidae). Raffles Bulletin of Zoology 40(2), 201-220
• Šlechtová, V., J. Bohlen and A. Perdices (2008). Molecular phylogeny of the freshwater fish family Cobitidae (Cypriniformes: Teleostei): delimitation of genera, mitochondrial introgression and evolution of sexual dimorphism. Molecular Phylogenetics and Evolution 47(2), 812-831
• Kottelat, M. (2012). Conspectus cobitidum: an inventory of the loaches of the world (Teleostei: Cypriniformes: Cobitoidei). Raffles Bulletin of Zoology Supplement 26, 1-199
• Kottelat, M. (2013). The fishes of the inland waters of southeast Asia: a catalogue and core bibliography of the fishes known to occur in freshwaters, mangroves and estuaries. The Raffles Bulletin of Zoology Supplement 27, 1-663