Cá sặc sô-cô-la Myanmar

Đây là một trong những loài cá mê cung nhỏ nhất thế giới. Cá trưởng thành hiếm khi dài tới 2 cm. Kích thước cá bán ngoài thị trường thường từ 1 đến 2 cm.1

Parasphaerichthys lineatus là một loài cá sặc tí hon đến từ châu thổ sông Irrawaddy, Myanmar. Chiều dài chuẩn (SL) của cá chỉ 15–19 mm, nhỏ nhất trong cả họ Osphronemidae. Ngoài thị trường, loài này đôi khi mang tên 'mini chocolate gourami' hoặc 'Burmese chocolate gourami', cũng có khi bị nhầm thành P. ocellatus. Muốn phân biệt thì nhìn thân cá. P. lineatus có một sọc sẫm chạy dọc giữa thân và không có đốm mắt (ocellus) ở hai bên hông.2

Một bể có đáy từ 40 × 20 cm trở lên (khoảng 16 lít) là đủ rộng để nuôi một nhóm.2

Mọi loài chocolate gourami khác đều cần nước mềm, có tính axit. Loài này thì ngược lại. Bạn nên nuôi và cho chúng sinh sản trong nước cứng hơn, hơi kiềm.1

• Nhiệt độ: 22–27 °C (khoảng này có vẻ tốt nhất để cá sinh sản)
• pH: 6,5–8,0
• Độ cứng: 2–12 dGH2

Cá sống khỏe nhất trong bể trồng nhiều cây, nền mềm. Sỏi hạt mịn cũng dùng được.

Bạn có thể thêm rễ hoặc cành lũa, cây nổi và lá khô để bể trông tự nhiên hơn và có thêm nhiều ngóc ngách. Mấy thứ này còn làm ánh sáng chiếu vào bể dịu bớt. Vài đoạn ống nhựa cỡ vừa hoặc hộp đựng phim máy ảnh rỗng cũng là chỗ trú ẩn tốt cho cá.

Ngoài tự nhiên, cá sống ở vùng nước chảy chậm hoặc nước đứng. Vì vậy lọc, hay ít nhất là dòng chảy trong bể, không được quá mạnh. Nếu dùng lá khô và lũa thì đừng để nước ngả màu trà do tanin, vì loài này vốn sống trong nước trong.2

Đây chủ yếu là loài săn mồi tí hon. Thức ăn của cá là giáp xác thủy sinh nhỏ, giun, ấu trùng côn trùng và các loại động vật phù du khác.

Trong bể nuôi, cá có thể hơi kén ăn. Lúc đầu cá có thể không chịu ăn thức ăn khô hay thức ăn chế biến sẵn, nhưng nhiều trường hợp cá sẽ dần quen và chịu ăn.

Dù cá có nhận thức ăn khô hay không, bạn vẫn nên cho ăn hằng ngày các loại mồi sống hoặc đông lạnh cỡ nhỏ như ấu trùng Artemia, bo bo, giun grindal, giun micro... Có vậy cá mới lên màu đẹp và khỏe mạnh.2

Cá không làm hại bạn cùng bể, miễn là bạn cùng bể cũng nhỏ và hiền, ví dụ Microdevario nana, Microrasbora spp. hoặc Celestichthys spp. Với cá cùng loài cũng vậy. Tuy cá rất nhỏ, bạn vẫn nên nuôi chúng theo nhóm trong bể rộng hơn. Có vậy mới xem được hết những tập tính thú vị của chúng.1

Loài này hiếm trong giới chơi cá, và có thể cả ngoài tự nhiên, nên ưu tiên hàng đầu là cho cá sinh sản trong bể. Nếu bạn muốn nuôi chung trong bể cộng đồng thì phải chọn bạn cùng bể thật kỹ.

Cá bơi chậm và nhút nhát. Gặp bạn cùng bể to hơn hoặc hiếu động hơn, cá dễ bị dọa sợ hoặc bị giành hết thức ăn.

Lựa chọn tốt nhất có lẽ là các loài cá họ chép hiền lành, bơi ở tầng nước giữa như Danionella, Microdevario, các loài Rasbora cỡ nhỏ, hoặc các loài chạch tí hon như một số loài thuộc chi Yunnanilus.

Loài này không bơi thành đàn như cá đàn, nhưng có vẻ vẫn cần tiếp xúc với đồng loại. Khi nuôi số lượng đông, cá cũng có nhiều hành vi thú vị hơn. Vì vậy, bạn nên mua ít nhất 6 con.2

Đực và cái rất khó phân biệt. Ngoại lệ là vào mùa sinh sản, khi cá đực đổi màu hẳn sang vàng cam rực rỡ.1

Cá cái trưởng thành to hơn cá đực thấy rõ, và thân dày hẳn lên khi mang đầy trứng. Còn cá đực, lúc ve vãn cá cái, sẽ chuyển sang màu hai tông cam và đen rất đặc trưng trong một thời gian ngắn.2

Các loài chocolate gourami khác đều ấp trứng trong miệng. Riêng loài này lại làm tổ bọt.1

Ghi chép đầu tiên về chuyện loài này đẻ trong bể nuôi nằm ngay trong bản mô tả gốc của Britz và Kottelat (2002).

Theo ghi chép đó, một cặp cá tìm đến nhau ở gần đáy bể rồi quấn lấy nhau để đẻ, giống kiểu của Luciocephalus và Sphaerichthys. Trong lúc quấn, cả hai con gần như vẫn giữ tư thế thẳng đứng. Cá cái không bị lật ngửa như ở Betta và phần lớn các chi cá mê lộ khác.

Trứng của lần đẻ đầu tiên đã bị lấy ra để nghiên cứu. Ở lần đẻ sau, ban đầu cá đặt trứng xuống đáy, rồi chuyển vào một tổ bọt khí nhỏ nằm dưới góc một hòn đá.

Các báo cáo về sau cho thấy cá thường sinh sản theo kiểu làm tổ bọt quen thuộc hơn, tức là tổ bọt nổi. Tuy vậy, kinh nghiệm của một số người nuôi cho thấy thực tế phức tạp hơn thế. Các tín hiệu từ môi trường có thể ảnh hưởng đáng kể đến cách cá sinh sản.

Ngay cả màn ve vãn cũng có vẻ khác đi tùy số lượng cá trong bể.

Chẳng hạn, nếu bể chỉ có một cặp, cá đực sẽ lờ cá cái đi cho đến khi cá cái sẵn sàng đẻ. Còn khi nuôi đông, những con cái đã chín trứng thường tụ lại thành nhóm và phô diễn với nhau cho đến khi có một con đực bơi tới.

Cá đực khi ve vãn đổi màu rất mạnh, dù chỉ tạm thời. Vùng đầu chuyển gần như đen, phần thân còn lại cam rực. Cá đực còn phát ra tiếng kêu ộp ộp đủ to để người nghe thấy, nhằm gây chú ý với cá cái.

Nếu trong bể có nhiều cá cái đang sẵn sàng đẻ, cả âm thanh lẫn màu sắc này thường khiến tất cả cùng lúc bơi về phía cá đực. Khi một cặp đã thành đôi, những con còn lại bị đuổi đi. Cá chọn bạn đời theo cách nào thì vẫn chưa rõ lắm.

Dù thế nào, cặp cá cũng sẽ giữ lãnh thổ của mình suốt quá trình đẻ. Cá có vẻ luôn đẻ ở gần nền hoặc trong một chỗ trú nào đó, ví dụ một đoạn ống nhựa.

Sau khi đẻ và thụ tinh xong hết trứng, cá chuyển trứng đến chỗ an toàn hơn. Người nuôi từng thấy cá dùng tổ bọt nổi hoặc tổ bọt chìm, các hố nhỏ đào dưới nền, thậm chí cả các lỗ trong một miếng mút lọc lỗ thưa.

Ở hai trường hợp sau cùng, cá không dùng bọt khí để kết các trứng lại với nhau. Cách đẻ và thụ tinh khi đó giống một số loài cichlid đẻ trên nền. Cá cái đẻ trứng thành từng đợt, và sau mỗi đợt cá đực lại bơi vào thụ tinh.

Ở trường hợp này, cặp cá có quấn nhau một lúc ngắn nhưng không phóng trứng hay tinh. Ở các trường hợp khác, cá phóng cả trứng lẫn tinh ngay trong lúc quấn nhau.

Cách cá bố mẹ chăm trứng trong thời gian ấp cũng khác nhau phần nào. Có khi cả cá bố lẫn cá mẹ tiếp tục canh trứng, có khi chỉ cá đực ở lại.

Tương tự, trứng có thể nằm yên một chỗ đến lúc nở, hoặc bị cá bố, cá mẹ hay cả hai dời đi nhiều lần.

Trứng nở sau khoảng 3–5 ngày. Cá bột bắt đầu bơi tự do vào ngày thứ 7–10 tính từ lúc đẻ.

Lúc này cá bột còn rất nhỏ, những ngày đầu cần thức ăn siêu nhỏ như Paramecium hoặc luân trùng. Khi cá lớn dần thì cho thêm các loại mồi to hơn như giun micro hoặc Artemia.

Từ thời điểm này, cá bố mẹ không chăm con nữa. Một số người nuôi thích vớt trứng ra trước khi nở để ương cá bột riêng. Tuy vậy, nếu cá bố mẹ sống trong một bể đã ổn định lâu và trồng nhiều cây thì một số cá bột cũng có thể sống sót ngay trong bể.2

Xuất xứ: Miến Điện (Myanmar).1

Mẫu chuẩn của loài được thu ở một vũng nước tên Hmoain. Vũng nước này nằm ở phía bắc châu thổ sông Irrawaddy, gần thị trấn Einme, Myanmar.

Nhiều khả năng P. lineatus còn có mặt ở những nơi khác trong vùng châu thổ, và có thể đây là loài đặc hữu của vùng này. Tuy vậy, phạm vi phân bố đầy đủ của nó vẫn chưa rõ.2

Vào tháng 3 năm 2003, vũng nước nơi thu mẫu chuẩn rộng khoảng 20 m x 4 m, chỗ sâu nhất khoảng 1 mét.

Nước ở đây trong, nhiệt độ 29 °C, pH 7,1. Nền là bùn, cây thủy sinh mọc dày đặc, chủ yếu là Nelumbo và Eichhornia spp.

Sống cùng chỗ còn có các loài cá Dario hysginon, Indostomus paradoxus và Chaudhuria ritvae.

Britz (2010) ghi lại rằng bão nhiệt đới Nargis, thảm họa thiên nhiên tồi tệ nhất từng xảy ra ở Myanmar, đã đổ bộ vào châu thổ Irrawaddy ngày 2 tháng 5 năm 2008 và tàn phá trên diện rộng. Cơn bão ảnh hưởng thế nào đến vũng nước này và các môi trường sống dưới nước khác thì đến nay vẫn chưa ai biết.2

Parasphaerichthys: tiếng Hy Lạp cổ, nghĩa là “giống Sphaerichthys”. Sphaerichthys là tên một chi cá khác. lineatus: tiếng Latin, nghĩa là “có sọc”, đặt theo màu sắc của cá.1

Loài này đôi khi được bán dưới tên 'mini chocolate gourami' hoặc 'Burmese chocolate gourami', hoặc bị nhầm với P. ocellatus, loài cùng chi với nó. Hiện nay chi này chỉ có hai loài được biết đến, chính là hai loài vừa nêu.

Có thể phân biệt P. lineatus với P. ocellatus qua tổ hợp các đặc điểm sau: thân nhỏ hơn (chiều dài chuẩn tối đa 18,7 mm, so với 32 mm ở P. ocellatus), không có đốm hình mắt ở giữa mỗi bên thân (P. ocellatus có), có sọc sẫm chạy giữa thân (P. ocellatus không có), và có 8–10 gai vây hậu môn (P. ocellatus có 11–16).

Hai loài còn khác nhau ở một số đặc điểm về xương.

Bản thân chi này khác với mọi cá mê lộ khác nhờ một vài đặc điểm hình thái bên trong. Thứ nhất, số đốt sống ít hơn (25–26 đốt, thấp nhất trong phân bộ Anabantoidei). Thứ hai, dây chằng Baudelot xuất phát từ một mấu nằm ngang trên đốt sống đầu tiên, gần khớp nối giữa xương gian cơ đầu tiên và gốc cung thần kinh.

Dây chằng Baudelot là dây chằng giúp neo đai vây ngực vào hai bên thân cá.

Các loài Parasphaerichthys thường được xếp vào phân họ Luciocephalinae thuộc họ Osphronemidae, cùng với các chi Trichogaster, Trichopodus, Luciocephalus, Sphaerichthys và Ctenops.

Parasphaerichthys có chung với ba chi sau cùng một kiểu cấu trúc trứng không thấy ở bất kỳ loài cá xương nào khác. Điểm nhận dạng là một loạt gờ xoắn ốc trên mặt ngoài vỏ trứng.

Từ đó nảy sinh giả thuyết rằng bốn chi này hợp thành một nhóm đơn ngành, tức là cùng bắt nguồn từ một tổ tiên chung. Giả thuyết này đến nay vẫn chưa được chứng minh.

Ở Luciocephalus và Sphaerichthys, trứng còn có hình quả lê rất đặc trưng. Chi tiết này gợi ý rằng hai chi này có quan hệ di truyền còn gần nhau hơn nữa.

Giống các loài khác trong phân bộ Anabantoidei, loài này có một cơ quan hô hấp phụ gọi là cơ quan mê lộ.

Cơ quan này mang tên như vậy vì có cấu trúc giống mê cung. Nhờ nó, cá có thể thở không khí ở một mức độ nhất định.

Cơ quan mê lộ hình thành từ cung mang thứ nhất biến đổi mà thành. Nó gồm nhiều nếp da gấp có rất nhiều mạch máu.

Mức độ phức tạp của cơ quan này khác nhau giữa các loài. Nó thường phát triển hơn ở những loài sống trong môi trường đặc biệt thiếu oxy.

Phần lớn cá mê lộ thường xuyên ngoi lên đớp không khí trên mặt nước. Một số loài khác, trong đó có các loài Parasphaerichthys, ít làm vậy hơn.2

• Britz, R., M. Kokoscha, and R. Riehl (1995). The anabantoid genera Ctenops, Luciocephalus, Parasphaerichthys and Sphaerichthys as a monophyletic group: evidence from egg surface structure and reproductive behaviour. Japanese Journal of Ichthyology 42(1), 71-79
• Britz, R. and M. Kottelat (2002). Parasphaerichthys lineatus, a new species of labyrinth fish from southern Myanmar (Teleostei: Osphronemidae). Ichthyological Exploration of Freshwaters 13(3), 243-250
• Freyhof, J. (2002). Ein ganz anderer Schokoladen-Gurami. DATZ 2002(4), 11-13
• Prashad, B. and D. D. Mukerji (1929). The fish of the Indawgyi Lake and the streams of the Myitkyina District (Upper Burma). Records of the Indian Museum (Calcutta) 31(3), 161-2232