Cá lược đuôi Sri Lanka

Cá lược đuôi Sri Lanka (Belontia signata) là loài cá mê cung đặc hữu của Sri Lanka. Chúng sống ở các hệ thống sông miền trung và miền nam nước này. Người ta còn gọi nó là 'cá đá Ceylon'. So với B. hasselti, loài này có thân màu đỏ và các vây đơn không có hoa văn kiểu khảm. Đến nay đã ghi nhận ít nhất ba kiểu hình giả định. Một trong số đó được mô tả thành phân loài B. s. jonklaasi, nhưng tính hợp lệ của phân loài này vẫn còn bị nghi ngờ. Loài này không hợp với bể cộng đồng thông thường.1

Dù chỉ nuôi một cặp, bể cũng nên có đáy 120 × 30 cm hoặc tương đương (khoảng 108 lít).1

• Nhiệt độ: 20–27°C
• pH: 6,0–7,5
• Độ cứng: 1–12 dGH1

Tốt nhất là dùng nền cát mềm, nhưng không bắt buộc. Bày thêm gì trong bể phần lớn là chuyện sở thích của mỗi người. Dù vậy, bạn nên chừa thật nhiều chỗ cho cá ẩn nấp.

Kiểu bố trí được chuộng nhất thường có ánh sáng khá tối, vài khúc lũa, ít rễ hoặc cành cây rải rác và một lớp cây nổi như Ceratopteris thalictroides hay loài tương tự. Bạn có thể thêm các loại cây khác tùy thích.1

Đây là loài chủ yếu ăn thịt. Trong tự nhiên, chúng có vẻ ăn phần lớn là động vật không xương sống và thân mềm.

Trong bể, cá ăn các loại mồi sống và đông lạnh cỡ lớn như giun đất hay động vật có vỏ. Phần lớn cá thể cũng sẽ dần quen ăn thức ăn khô. Chúng thường chuộng thức ăn viên hơn thức ăn dạng mảnh. Cá nhỏ chịu ăn các loại mồi nhỏ hơn như ấu trùng muỗi lắc (trùng huyết) hay Artemia, nhưng cá trưởng thành có thể làm ngơ.1

Loài này không hợp với bể cộng đồng thông thường. Dù vậy, bạn vẫn có thể nuôi chung chúng với các loài cá khác trong bể lớn hơn.

Tốt nhất đừng nuôi chung với cá quá nhỏ vì chúng có thể bị ăn. Các loài cá chép sống đàn, hiền, cỡ trung bình thì hợp. Không nên thả cùng những loài có dáng tương tự như các loài cá mê cung khác và một số loài cichlid. Trong đa số trường hợp, cá lược đuôi sẽ không chịu được chúng.

Các loài Belontia chỉ sống thành đàn lúc còn nhỏ. Con đực hung hăng với đồng loại, kể cả con cái đang không trong giai đoạn sinh sản.

Khi thả cá mới vào bể đã có sẵn một con hoặc một nhóm, bạn cần hết sức cẩn thận, vì cá mới thậm chí có thể bị giết. Vì vậy, trừ khi bể thật lớn, phương án nên chọn là nuôi một cặp đực cái.1

Con đực trưởng thành to hơn con cái thấy rõ, các vây đơn cũng dài hơn. Ngoài ra, các tia vây đuôi của con đực kéo dài thành sợi dài hơn. Với cá non còn sống, không thể phân biệt đực cái chính xác.1

Đây là loài làm tổ bọt, cả bố lẫn mẹ cùng chăm con. Chúng có vẻ đẻ rất sai, nhưng đến nay vẫn chưa có thông tin chi tiết chính xác.

Tổ bọt của chúng được cho là khá sơ sài. Cả bố lẫn mẹ đều chăm con trong thời gian dài. Con cái canh giữ và chăm sóc trứng, còn con đực bảo vệ khu vực xung quanh.1

Loài này là đặc hữu của Sri Lanka. Chúng có mặt khắp các hệ thống sông miền trung và miền nam, gồm các lưu vực Mahaweli, Kelani, Kalu và Nilwala.

Địa điểm chuẩn chỉ ghi vỏn vẹn là 'Sri Lanka'.

Tùy từng địa phương, cá có đôi chút khác biệt về hoa văn và hình thái (xem phần 'Ghi chú').1

Loài này chủ yếu sống ở những con suối nông chảy qua rừng, nước trong, nền là cát và đá nhỏ. Chúng có vẻ thích những đoạn nước chảy chậm hơn. Người ta thường gặp chúng giữa rễ cây hoặc đám thực vật ven bờ.

Ở lưu vực sông Nilwala, loài này được ghi nhận tại địa điểm chuẩn của Devario pathirana. Đây là một con suối có độ dốc thấp, nước chảy chậm trên nền đất sét laterit. Năm 1990, suối rộng 4-8 m và có chỗ sâu tới 3 m. Tuy vậy, trên phần lớn đoạn được khảo sát, độ sâu trung bình chỉ khoảng 10 – 150 cm. Nền suối gồm những tảng sa thạch nhỏ, nhẵn, xen giữa là các mảng cát hoặc bùn. Nước ở đây rất trong. Thực vật mọc vươn lên khỏi mặt nước gồm các loài Aponogeton và Lagenandra. Phần lớn đất xung quanh đã bị chuyển sang trồng lúa, chè hoặc dừa.

Các loài sống cùng khu vực gồm Devario pathirana, Puntius bimaculatus, P. kamalika (nhiều khả năng), P. vittatus, Pethia nigrofasciata, Dawkinsia singhala (nhiều khả năng, năm 1990 định danh là D. filamentosa), Systomus pleurotaenia, S. sarana, Rasboroides vaterifloris, Rasbora dandia (nhiều khả năng, năm 1990 định danh là R. daniconius), Laubuca laubuca, Awaous grammepomus, Sicyopus jonklaasi và Ompok ceylonensis (nhiều khả năng, năm 1990 định danh là O. bimaculatus).1

Loài này còn có tên thông thường là 'cá đá Ceylon'. Nó khác loài duy nhất cùng chi là B. hasselti ở hai điểm. Thân nhìn chung có màu đỏ (B. hasselti màu nâu xám). Các vây đơn không có hoa văn kiểu khảm (B. hasselti thì có).

Đến nay đã ghi nhận ít nhất ba kiểu hình giả định. Dạng danh định cũng là dạng phổ biến nhất. Nó chủ yếu sống ở suối nước trong thuộc những vùng mưa nhiều. Dạng này không có đốm ở gốc vây ngực, có màu nền thân đỏ nhất, mắt sáng nhất và thân cao nhất.

Dạng thứ hai được mô tả thành phân loài B. s. jonklaasi (Benl và Terofal, 1975), dù tính hợp lệ của phân loài này còn bị nghi ngờ. Dạng này sống ở vùng nước đục hơn, chảy chậm hơn. Gốc vây ngực của nó có một đốm màu ngọc lam phản quang. Nửa dưới thân có một số vảy ánh xanh óng, và dáng thân thon hơn.

Dạng thứ ba thường được xem là trung gian giữa hai dạng kia. Nó phân bố ở các sinh cảnh vùng đất thấp và không có màu đỏ trên thân. Các sợi kéo dài từ vây đuôi của dạng này thường ngả xanh chứ không đen.

Mối quan hệ họ hàng giữa chi Belontia và các loài cá mê cung khác đến nay vẫn chưa ngã ngũ. Cả bằng chứng hình thái lẫn bằng chứng phân tử đều chưa đưa ra được kết luận chắc chắn.

Britz (1995) cho rằng chi này có thể là nhóm chị em của mọi thành viên khác trong họ Osphronemidae. Cơ sở của nhận định này là cơ nâng ngoài thứ hai của cung mang thứ hai ở Belontia không bị biến đổi (giống Helostoma và họ Anabantidae). Trong khi đó, ở các loài khác trong họ Osphronemidae, cơ này biến đổi thành một lớp mỏng phủ toàn bộ phần sau của khoang trên mang.

Trong cây phát sinh chủng loài phân tử của Rüber và cs. (2006), Belontia có quan hệ gần nhất với nhóm 'cá tai tượng khổng lồ' thuộc chi Osphronemus. Tuy vậy, nghiên cứu này chưa dựng lại được các quan hệ ở gốc giữa các loài trong họ Osphronemidae.

Giống các nhóm khác trong phân bộ Anabantoidei, loài này có một cơ quan hô hấp phụ gọi là mê cung (labyrinth). Nhờ nó, cá có thể hít thở không khí ở một mức độ nhất định. Mê cung gồm một cặp cơ quan trên mang, hình thành từ phần thượng mang (phần trên) của cung mang thứ nhất mở rộng ra. Cơ quan này nằm trong một khoang phía trên mang. Bên trong có nhiều nếp da gấp, dày đặc mạch máu, tạo thành một bề mặt hô hấp lớn. Độ phức tạp của cấu trúc này khác nhau tùy loài. Nó thường phát triển hơn ở những loài sống trong môi trường khắc nghiệt.1

• Benl, G. and F. Terofal (1975). Beiträge zur Kenntnis der Belontiinae (Pisces, Perciformes, Anabantoidei, Belontiidae). Teil 2. Veroeffentlichungen des Zoologischen Stattssammlung (München) 18, 227-250
• Günther, A. (1861). Catalogue of the acanthopterygian fishes in the collection of the British Museum. 3. Gobiidae, Discoboli, Pediculati, Blenniidae, Labyrinthici, Mugilidae, Notacanthi. London. Catalogue of the fishes in the British Museum Vol. 3, 1-586
• Linke, H. (1992). Labyrinth Fish: The Bubble Nest Builders. Tetra Press, 1-176
• Kottelat, M. and R. Pethiyagoda (1990). Danio pathirana, a new species of cyprinid fish endemic to southern Sri Lanka. Ichthyological Exploration of Freshwaters 1(3), 247-252
• Roberts, T. R. (1989). The freshwater fishes of western Borneo (Kalimantan Barat, Indonesia). Memoirs of the California Academy of Sciences 14, 1-210
• Rüber, L, R. Britz and R. Zardoya (2006). Molecular phylogenetics and evolutionary diversification of labyrinth fishes (Perciformes: Anabantoidei). Systematic Biology 55(3), 374-3971