Cá gourami kêu Mekong

Cá bãi trầu Schaller dài khoảng 4 cm. Nó lớn hơn cá bãi trầu lùn (Trichopsis pumila, 2,5-3 cm), nhưng vẫn nhỏ hơn cá bãi trầu thường (T. vittata, dài tối đa 6 cm).1

Trichopsis schalleri là một loài gourami kêu, sống ở hạ lưu sông Mekong và lưu vực sông Chao Phraya, thuộc Thái Lan, Lào, Campuchia và Việt Nam. Loài này còn có tên gourami kêu Mekong hay gourami ba vạch. Nó lớn hơn T. pumila, một loài trông khá giống nó. Vạch phía trên thân cá đậm nhạt theo tâm trạng, có lúc mất hẳn. Cá hiền, chỉ trừ lúc sinh sản. Bạn có thể nuôi một cặp hoặc nuôi theo nhóm.2

Tiếc là cá bãi trầu Schaller rất hiếm khi có hàng ở các cửa hàng cá cảnh.1

Bể có đáy 60 × 30 cm hoặc cỡ tương đương (khoảng 54 lít) là đủ rộng để nuôi một cặp hay một nhóm nhỏ.2

• Nhiệt độ: 22–28°C
• pH: 5.0–7.5
• Độ cứng: 1–12 dGH2

Loài này sống khỏe nhất trong bể trồng dày cây, hơi tối và có nhiều thứ che mặt nước. Bạn có thể dùng cây thân cao, cây thả nổi hoặc súng nhiệt đới để che. Các loài Cryptocoryne spp. cũng là lựa chọn tốt.

Bạn cũng có thể bỏ lũa vào bể và buộc lên đó các cây như Microsorum hoặc Taxiphyllum spp. Muốn cá có thêm chỗ trốn thì thêm vài chậu đất nung nhỏ, đoạn ống nhựa hay hộp đựng phim máy ảnh rỗng.

Lá khô rải trong bể cho cá thêm chỗ núp. Khi lá mục ra, vi sinh vật sẽ phát triển thành từng quần thể trên đó. Đây có thể là nguồn thức ăn phụ rất quý cho cá bột. Tanin và các chất khác do lá mục tiết ra cũng được xem là có lợi.

Ngoài tự nhiên cá sống ở vùng nước chảy lờ đờ, vì vậy trong bể bạn đừng tạo dòng chảy mạnh. Một lọc bọt biển chạy bằng sủi khí, chỉnh cho nước luân chuyển nhẹ là đủ. Hãy đậy bể thật kín và đừng đổ nước đầy tới miệng. Cá thỉnh thoảng cần ngoi lên lớp không khí ẩm hình thành phía trên mặt nước. Ngoài ra, loài này nhảy rất giỏi.2

Ngoài tự nhiên, cá nhiều khả năng ăn côn trùng và các loài động vật không xương sống nhỏ khác.

Cá nuôi thường sẽ ăn thức ăn khô sau khi nhận ra đó là đồ ăn được. Dù vậy, bạn nên cho ăn nhiều thức ăn sống hoặc đông lạnh cỡ nhỏ như Daphnia, Artemia hay ấu trùng chironomid (trùng huyết). Có vậy cá mới lên màu đẹp nhất và giữ được thể trạng tốt.2

Đây là loài cá rất dễ nuôi. Chúng hợp để thả chung trong bể cộng đồng với các loài cá nhỏ, hiền đến từ Đông Nam Á, chẳng hạn như cá rasbora.1

Đây là loài cá hiền, chỉ trừ lúc sinh sản. Bạn có thể nuôi một cặp hoặc nuôi theo nhóm. Khi nuôi nhóm, bạn sẽ thấy giữa các con có nhiều kiểu tương tác khá thú vị.2

Cá đực to hơn cá cái. Các tia ở vây bụng, vây lưng, vây hậu môn và vây đuôi của cá đực cũng dài hơn. Với cá đã trưởng thành, bạn còn có thể phân biệt đực cái bằng cách rọi đèn mạnh từ phía sau. Ở cá cái, bạn sẽ thấy rõ buồng trứng nằm bên dưới bóng bơi.2

Nhiều loài cá mê lộ làm tổ bọt ngay trên mặt nước, nhưng loài này thì khác. Cá đực thích làm tổ bọt dưới mặt lá bản rộng, trong hang hoặc những chỗ tương tự.1

Đây là loài đẻ tổ bọt. Nước mềm và nhiệt độ nâng lên một chút được cho là sẽ kích cá vào mùa sinh sản.

Nắp bể phải đậy càng khít càng tốt. Một số người nhân giống còn dùng màng bọc thực phẩm để bịt kín. Lý do là cá bột cần ngoi lên lớp không khí ấm và ẩm. Thiếu lớp không khí này, cơ quan mê lộ của cá bột có thể phát triển không bình thường.

Bạn không cần tách cặp cá ra trước khi chúng đẻ. Cá đực thường làm tổ giữa đám cây nổi trên mặt nước, dưới một chỗ nhô ra hoặc trong hốc.

Làm tổ xong, cá đực xòe vây lưng, vây hậu môn và vây đuôi dài ra để khoe với cá cái. Nếu cá cái đã sẵn sàng, nó sẽ bơi lại gần ở tư thế thẳng đứng, đầu ngước lên và phát ra một loạt tiếng 'rù rù' (xem phần 'Ghi chú'). Cá thường đẻ ngay bên dưới tổ. Chúng 'ôm' nhau theo kiểu đặc trưng của họ Osphronemidae, tức cá đực quấn quanh thân cá cái.

Đến lúc cao trào, cá phóng tinh và một ít trứng ra thành một cụm, hay một 'gói'. Cá đực gom cụm trứng này lại rồi mang lên tổ. Cặp cá lặp lại như vậy cho đến khi cá cái hết trứng. Một lứa thường có 1-200 trứng.

Đẻ xong, thường bạn có thể để cá bố mẹ ở lại bể. Cá đực thường không đuổi cá cái. Cá cái thậm chí có thể tham gia đuổi kẻ lạ ra khỏi khu vực quanh tổ.

Trứng thường nở trong vòng 48 giờ. Sau đó cá bột còn nằm trong tổ thêm 3-4 ngày nữa, cho đến khi tiêu hết túi noãn hoàng. Khi cá bột bắt đầu bơi tự do, cá đực sẽ không còn để ý đến chúng nữa. Lúc này bạn có thể vớt cá bố mẹ hoặc cá bột ra.

Trong vài ngày đầu, cá bột cần thức ăn cỡ trùng cỏ. Sau đó chúng ăn được các loại mồi sống biết bơi như giun vi tế và ấu trùng Artemia. Bạn nên thay nước ít một và đều đặn, thay vì lâu lâu mới thay một lượng lớn.2

Loài cá này có nguồn gốc từ miền Trung Thái Lan.1

Loài này có mặt ở lưu vực hạ lưu sông Mekong thuộc Lào, Thái Lan, Campuchia và Việt Nam. Nó cũng sống ở các nhánh sông thuộc lưu vực Chao Phraya ở miền trung Thái Lan, và ở các hệ thống sông nằm giữa Chao Phraya và Mekong ở miền đông Thái Lan.

Nơi thu mẫu chuẩn là 'Nam-Mun tại Korat, cách Bangkok 217 km về phía đông bắc, Thái Lan'.2

Cá sống ở đủ kiểu vùng nước tĩnh hoặc chảy chậm, phần lớn là ở vùng đất thấp. Có thể kể ra rừng đầm lầy, đầm than bùn, bãi ngập lũ, nhánh sông, kênh thủy lợi, ruộng lúa và cả mương ven đường. Loài này rõ ràng thích những chỗ nước lờ đờ hoặc đứng yên, có cây thủy sinh hay cây ven bờ mọc dày.2

Loài này đôi khi còn được gọi là 'gourami kêu Mekong' hoặc 'gourami ba vạch'.

Trong cùng chi, T. pumila là loài trông rất giống nó. Bạn có thể phân biệt hai loài nhờ T. schalleri trưởng thành to hơn. Ngoài ra, giữa thân T. schalleri có một vạch sẫm màu liền mạch. Phía trên vạch này còn một vạch thứ hai, đậm nhạt tùy tâm trạng của cá và có lúc mất hẳn. Ở T. pumila, vạch phía trên là một chuỗi đốm nối nhau, và hình dạng của nó không đổi theo tâm trạng.

Các loài Trichopsis phát ra được âm thanh mà tai người nghe thấy. Chúng làm được vậy nhờ một cơ chế đặc biệt ở vây ngực, trong họ Osphronemidae chỉ chi này có. Cơ chế này gồm các gân và cơ vây ngực đã biến đổi. Phần gốc của các tia vây phía trước kéo căng rồi gảy vào chúng, giống như gảy dây đàn guitar. Hai vây ngực đập luân phiên, và mỗi vây có thể phát ra từng tràng âm thanh ngắn hoặc dài. Cả cá đực lẫn cá cái đều kêu được, chủ yếu là lúc gây gổ và lúc ghép đôi. Âm thanh của mỗi loài khác nhau về nhịp thời gian, tần số và áp suất. Các nghiên cứu cho thấy cá Trichopsis có thể phân thắng thua mà không cần làm nhau bị thương. Chúng làm vậy bằng cách ước lượng các yếu tố như cân nặng và chiều dài của đối thủ, nhờ các tín hiệu hình ảnh và tiếng 'kêu' mà hai bên truyền cho nhau. Lúc ve vãn, cá cái phát ra tiếng 'rù rù' để bắt đầu đẻ. Đến nay, đây là những loài cá duy nhất được biết là có hành vi này.

Theo Rainboth (1996), chi Trichopsis được nhận diện qua các đặc điểm sau. Điểm bắt đầu của vây lưng nằm lùi hẳn về phía sau so với gốc vây ngực. Vây bụng có một tia gai kéo dài thành sợi và 4 tia phân nhánh. Vây lưng có 2-4 tia gai, còn vây hậu môn có 4-8 tia gai. Cá không có đường bên. Các chi được xem là họ hàng gần nhất của Trichopsis là Betta và Pseudosphromenus.

Giống các loài khác trong phân bộ Anabantoidei, loài này có một cơ quan hô hấp phụ gọi là mê lộ. Nhờ có mê lộ, cá thở được không khí ở một mức độ nhất định. Mê lộ gồm một cặp cơ quan trên mang. Cặp cơ quan này hình thành do phần trên (epibranchial) của cung mang thứ nhất phình rộng ra, và nằm trong một khoang phía trên mang. Bên trong có nhiều nếp da gấp, dày đặc mạch máu, tạo thành một bề mặt hô hấp rất rộng. Mức độ phức tạp của cơ quan này khác nhau giữa các loài. Những loài sống ở môi trường khắc nghiệt hơn thường có mê lộ phát triển hơn.2

• Linke, H. (1991). Labyrinth Fish. The Bubble-Nest-Builders. Tetra Press, 176 pp.
• Kottelat, M. (2013). The fishes of the inland waters of southeast Asia: a catalogue and core bibiography of the fishes known to occur in freshwaters, mangroves and estuaries. The Raffles Bulletin of Zoology Supplement 27, 1-663
• Ladich, F. (1998). Sound Characteristics and Outcome of Contests in Male Croaking Gouramis (Teleostei). Ethology 104, 517-529
• Ladich, F. and G. Schleinzer (2015). Effect of temperature on acoustic communication: Sound production in the croaking gourami (labyrinth fishes). Comparative Biochemistry and Physiology, Part A 182, 8-13
• Rüber, L, R. Britz and R. Zardoya (2006). Molecular phylogenetics and evolutionary diversification of labyrinth fishes (Perciformes: Anabantoidei). Systematic Biology 55(3), 374-397
• Ladiges, W. (1962). Trichopsis schalleri spec. nov., ein neuer Gurami aus Thailand. Aquarien und Terrarien-Zeitschrift 15(4), 101-1032