Cá barb vàng Pethia aurea

Chiều dài chuẩn (SL): 2,5 cm.

Đáy bể: 45 × 30 cm. Thể tích: khoảng 41 lít.

Bể cần có đáy tối thiểu 45 × 30 cm hoặc tương đương.1

Nhiệt độ: 18–24°C

pH: 6,0–7,0

Độ cứng: 1–10 dGH1

Loài này hợp nhất với bể trồng cây. Với những bể bố cục chăm chút thì đây là lựa chọn rất đáng cân nhắc.

Cá có vẻ thích có thêm ít cây nổi cùng rễ lũa hoặc cành lũa để làm dịu bớt ánh sáng chiếu vào bể. Bố trí như vậy cũng làm bể trông tự nhiên hơn.

Lọc không cần mạnh. Nhiều khả năng cá đến từ vùng nước chảy chậm, nên có thể bị đuối sức nếu dòng chảy mạnh.

Đừng thả cá vào bể mới set khi hệ vi sinh chưa ổn định. Cá có thể không chịu nổi những dao động của các chỉ số nước.1

Ngoài tự nhiên, nhiều khả năng đây là loài săn mồi cỡ nhỏ (micropredator), chuyên ăn côn trùng nhỏ, giun, giáp xác và các loại động vật phù du khác.

Trong bể, cá chịu ăn thức ăn khô có cỡ vừa miệng. Tuy vậy, bạn không nên chỉ cho ăn mỗi loại này.

Mỗi ngày nên cho cá ăn thức ăn sống và đông lạnh cỡ nhỏ như Daphnia, Artemia, v.v., kèm thức ăn dạng mảnh và dạng hạt chất lượng tốt. Ăn như vậy thì cá lên màu đẹp nhất và dễ vào trạng thái sinh sản hơn.1

Cá rất hiền, nhưng lại không hợp lắm với bể cộng đồng vì nhỏ con và khá nhát.

Cá sống tốt nhất khi nuôi riêng, hoặc nuôi chung với các loài nhỏ xíu khác như Microdevario, Trigonostigma, các loài Danio cỡ nhỏ, Lepidocephalichthys, và tép nước ngọt thuộc chi Caridina và Neocaridina.

Bản tính của loài này là sống theo đàn. Bạn thật sự nên nuôi ít nhất 8-10 con.

Nuôi đủ đông thì cá bớt căng thẳng, và cả đàn trông đẹp mắt, tự nhiên hơn hẳn. Cá đực cũng sẽ khoe màu đẹp nhất và có những hành vi thú vị khi tranh nhau thu hút cá cái.1

Cá cái trưởng thành có bụng tròn hẳn. Chúng thường to hơn cá đực một chút và màu nhạt hơn.1

Giống phần lớn các loài cá chép nhỏ, các loài Pethia đẻ trứng rải tự do và không chăm con.

Khi cá khỏe, chúng đẻ khá thường xuyên. Trong một bể đã chạy lâu, có thể sẽ tự xuất hiện một ít cá bột mà bạn không cần can thiệp gì.

Tuy vậy, muốn thu được nhiều cá bột nhất thì bạn cần làm bài bản hơn.

Đàn cá bố mẹ vẫn có thể vỗ béo chung với nhau. Song song đó, bạn nên set thêm một bể nhỏ hơn làm bể đẻ và đổ đầy nước đã ổn định.

Bể đẻ nên để ánh sáng thật yếu. Đáy bể phủ một lớp lưới có mắt đủ lớn để trứng lọt qua, nhưng đủ nhỏ để cá bố mẹ không với tới. Tấm lót nhựa dạng 'cỏ' bán khắp nơi cũng dùng được và hiệu quả tốt. Một lớp bi thủy tinh cũng vậy.

Một cách khác là trồng kín phần lớn bể bằng cây lá nhỏ như Taxiphyllum spp., hoặc dùng búi sợi cho cá đẻ (spawning mop). Cách này cũng có thể cho kết quả khá tốt.

Nước trong bể đẻ nên có pH từ hơi chua đến trung tính, nhiệt độ gần mức cao của khoảng đã nêu ở trên. Bạn cũng nên đặt lọc vi sinh chạy sủi hoặc vài viên đá sủi để cấp oxy và tạo dòng nước.

Khi cá bố mẹ đã vỗ tốt và cá cái trông có trứng, bạn thả một hoặc hai cặp vào bể đẻ. Cá sẽ đẻ vào sáng hôm sau.

Bạn cũng có thể cho cá đẻ theo đàn, khoảng sáu con đực và sáu con cái là vừa đẹp. Khi đó có thể cần bể lớn hơn.

Dù làm cách nào, cá bố mẹ nhiều khả năng sẽ ăn trứng nếu có dịp. Vì vậy, thấy trứng là bạn nên vớt cá bố mẹ ra ngay.

Trứng nở sau 24-36 giờ, và cá bột bắt đầu bơi tự do sau 3-4 ngày.

Vài ngày đầu, bạn cho cá bột ăn thức ăn cỡ trùng cỏ (infusoria). Khi cá đủ lớn thì chuyển sang giun vi (microworm), ấu trùng Artemia hoặc loại tương tự.1

Hiện loài này chỉ được ghi nhận ở một loạt ao thuộc huyện South 24 Parganas, bang West Bengal, miền bắc Ấn Độ, nằm trong vùng châu thổ sông Hằng.

Địa điểm thu mẫu chuẩn (type locality) là 'Ponds in South 24 – Parganas district, West Bengal'.1

Trước khi được mô tả, loài này từng bị xem là một dạng hình thái của P. gelius, loài có ngoại hình khá giống.

Theo Knight (2013), loài này thuộc một nhóm các loài có quan hệ gần, cùng với P. gelius và P. canius. Bộ ba này khác các loài Pethia còn lại ở tổ hợp đặc điểm sau: đường bên không hoàn chỉnh với 3-4 vảy có lỗ, 20-26 vảy trên hàng dọc bên thân, ½4/1/2 vảy trên hàng ngang thân, 8-9 vảy trước vây lưng, không có râu, và kiểu màu gồm 2-3 đốm đen trên thân khi cá còn sống (các đốm này mờ đi ở mẫu ngâm bảo quản). Đốm thứ nhất nằm sau nắp mang. Đốm thứ hai nằm dưới gốc vây lưng và kéo dài xuống giữa thân. Đốm thứ ba nằm phía trên gốc vây hậu môn. Ngoài ra còn có một chấm đen ở gốc vây lưng và gốc vây hậu môn.

Bên cạnh đó, P. aurea khác tất cả các loài Pethia khác ở tổ hợp đặc điểm sau: đường bên không hoàn chỉnh với 3-4 vảy có lỗ, 25–26+1 vảy trên hàng dọc bên thân, ½5/1/3–3½ vảy trên hàng ngang thân, 9 vảy trước vây lưng, tia vây lưng không phân nhánh cuối cùng mảnh và có răng cưa, với 19-22 răng cưa ở mép sau, không có râu, một dải đen rộng quanh cuống đuôi phủ các vảy số 23-25 trên hàng dọc, một đốm đen dưới gốc vây lưng và một chấm đen phía trên gốc vây hậu môn.

Ở cá còn sống, thân có màu vàng ánh kim, vây lưng đen với phần gốc vàng nhạt, còn tất cả các vây khác trong suốt. Trong khi đó, P. canius có thân màu đỏ, vây lưng và vây đuôi đỏ, vây hậu môn màu cam vàng. P. gelius thì có thân vàng nhạt, còn vây lưng, vây bụng và vây hậu môn có màu vàng tươi.

Pethiyagoda và cộng sự (2012) lập ra chi Pethia để chứa một nhóm lớn các loài trước đây thuộc chi Puntius.

Các loài trong chi có tổ hợp đặc điểm sau: không có râu mõm, râu hàm rất nhỏ hoặc không có, tia vây lưng không phân nhánh cuối cùng cứng và có răng cưa, có đốm đen ở cuống đuôi và thường có thêm các đốm, chấm hoặc vạch đen ở hai bên thân, xương dưới ổ mắt thứ 3 cao và chồng một phần lên xương tiền nắp mang.

Trong nhiều năm, Puntius bị xem là một chi đa ngành kiểu 'thùng chứa', gom hơn 100 loài cá chép cỡ nhỏ đến trung bình. Tình trạng này kéo dài cho đến khi Pethiyagoda và cộng sự (2012) công bố một bản rà soát một phần, tập trung vào các loài Nam Á.

Phần lớn các loài Puntius ở vùng dưới chân dãy Himalaya được phân loại lại. Các chi mới Dawkinsia, Dravidia và Pethia được lập ra để chứa một số loài trong đó. Số còn lại hoặc vẫn ở Puntius, hoặc chuyển sang nhóm Systomus vốn đã có. Tuy nhiên, định nghĩa của Systomus cũng thay đổi, nên một số loài Đông Nam Á trước đây xếp vào đó giờ không còn thuộc nhóm này nữa.

Sau đó, người ta phát hiện tên Dravidia đã bị một chi ruồi xám (flesh fly) dùng trước. Vì vậy, Pethiyagoda (2013) đưa ra tên thay thế là Haludaria.

Nghiên cứu này không xét đến loài nào ở Đông Dương, Trung Quốc hay Indonesia. Do đó, khá nhiều loài từng thuộc Puntius hiện được xếp vào nhóm incertae sedis, tức là chưa rõ vị trí phân loại. Một số loài Nam Á chưa được làm rõ cũng rơi vào tình trạng tương tự.

Tạm thời, có lẽ cách gọi hợp lý nhất cho các loài này là 'Puntius', với tên chi đặt trong ngoặc kép để cho thấy cách dùng còn nghi vấn. Đây là quy ước đang được áp dụng hiện nay.1