Cá anh đào

Bể cần có đáy tối thiểu 60 × 30 cm hoặc tương đương, tức khoảng 54 lít.2

• pH: 6,0 đến 7,0
• Độ cứng: 4 đến 10 dKH
• Nhiệt độ: 23 đến 27 °C1

• Nhiệt độ: 20 – 27 °C
• pH: Cá trại bán ngoài tiệm khá dễ tính về thông số nước, nuôi trong khoảng 6,0 – 8,0 là ổn. Cá bắt tự nhiên nhiều khả năng thích nước hơi axit đến trung tính.
• Độ cứng: 2 – 20 dGH. Cá bắt tự nhiên có lẽ sống khỏe nhất ở mức thấp của khoảng này.2

Cherry barb là loài cá nhát, nên chúng thích bể có nhiều chỗ trốn. Bạn nên thả chúng vào bể trước các loài khác. Như vậy chúng có thời gian ổn định chỗ ở và không phải tranh chỗ trốn với cá khác.

Loài này thích đi theo nhóm. Vì vậy có thể bạn phải bố trí nhiều chỗ trốn để cả nhóm cùng có chỗ. Bể trồng cây hay bể bố cục, miễn nước tốt và nhiều chỗ trốn, là nơi ở rất hợp với cherry barb.

Cherry barb khá dễ nuôi, miễn là bạn chăm bể đều đặn. Nếu là bể trồng cây, nhớ thường xuyên vớt bỏ lá và thân cây chết. Bạn cũng nên để ý pH chênh lệch giữa ban ngày và ban đêm.1

Loài này không kén trang trí. Tuy vậy, cá thường lên màu đẹp hơn trong bể trồng dày cây, nền tối màu.

Cá có vẻ cũng thích bể có thêm ít cây thả nổi, vài rễ hoặc cành lũa và một lớp lá khô. Mấy thứ này còn làm bể trông tự nhiên hơn.

Lọc không cần quá mạnh. Dù vậy cá có vẻ thích nước có dòng chảy ở mức vừa phải, và cũng sống tốt trong bể mô phỏng suối đồi.2

Cherry barb ăn tạp nên ăn được rất nhiều loại thức ăn. Thức ăn viên cho cá nhiệt đới loại thông thường là đủ cho phần lớn nhu cầu dinh dưỡng của chúng. Thỉnh thoảng bạn có thể cho ăn thêm rau tươi và thức ăn đông lạnh. Phần lớn cherry barb nuôi nhân tạo đã quen ăn viên từ nhỏ và không kén loại nào.1

Ngoài tự nhiên, cá có lẽ đi kiếm ăn khắp nơi, ăn tảo cát, tảo, mùn hữu cơ, côn trùng nhỏ, giun, giáp xác và các loại động vật phù du khác.

Trong bể, cá rất dễ cho ăn. Muốn cá khỏe và lên màu đẹp nhất thì nên cho ăn đều các loại thức ăn sống và đông lạnh cỡ nhỏ như trùng huyết, bo bo, Artemia, xen với cám vảy và cám hạt loại tốt. Trong số cám khô này, ít nhất nên có một phần là loại bổ sung thực vật hoặc tảo.2

Cherry barb sống khỏe nhất khi đi thành đàn nhỏ. Vì vậy, bể của bạn cần đủ rộng cho 5-6 con. Các loài barb khác như cá barb hồng hay cá barb ruby đen đều nuôi chung được. Tetra cũng hợp, chẳng hạn cá neon hay cá tetra Buenos Aires, mà còn làm bể thêm rực rỡ. Nhiều loài cá cộng đồng hiền khác cũng sống chung tốt với cherry barb. Chỉ cần thông số nước của chúng khớp nhau là được.

Cherry barb nhỏ con, ở cạnh cá lớn và dữ thì thường rụt rè. Bạn nên nuôi chúng theo đàn và chọn bạn cùng bể thật kỹ.1

Cá nhìn chung rất hiền, rất hợp với một bể cộng đồng đã tính toán kỹ.

Vì không kén thông số nước, cá có thể nuôi chung với nhiều loài phổ biến nhất trong giới chơi cá, như các loài cá chép nhỏ khác, cá tetra, cá đẻ con, cá cầu vồng, cá mê cung, cá da trơn và cá chạch.

Bản tính của chúng là sống theo đàn, nên mua ít nhất 6-10 con.

Nuôi đủ đàn như vậy thì cá bớt nhát, bể cũng trông đẹp và tự nhiên hơn. Ngoài ra, cá đực sẽ lên màu đẹp hơn khi có những con đực cùng loài để ganh đua.2

Màu đỏ đặc trưng của loài này hay gặp ở cá đực vào mùa sinh sản. Bình thường, phần lớn cherry barb có màu nâu vàng đến nâu sẫm, điểm thêm chút đỏ hoặc cam. Con nào cũng có một dải vảy sẫm màu chạy dọc giữa thân, nằm ngay trên đường bên.

Vào lúc sinh sản, cá đực chuyển sang màu đỏ rực. Cá cái thường nhạt màu hơn, và dải sẫm dọc đường bên nhìn rõ hơn. Khi trứng chín, cá cái thường tròn bụng hẳn lên, còn cá đực vẫn thon gọn. Lúc chúng chưa muốn đẻ, cá đực và cá cái có thể trông gần như y hệt nhau.1

Cá đực trưởng thành nhỏ hơn, thon hơn và màu sặc sỡ hơn cá cái thấy rõ, nhất là lúc đang sẵn sàng sinh sản.

Một số dòng cá cảnh có vẻ đã qua lai tạo chọn lọc theo dòng để giữ màu đỏ cố định.2

Cherry barb đẻ khá dễ trong bể nuôi. Ngay cả người mới chơi cũng thường cho cá đẻ được. Muốn kích cá đẻ, bạn cần nâng nhiệt độ nước trong bể lên. Bạn cũng nên cho cá ăn thật đủ để chúng phân hóa đực cái và phát triển trứng, tinh. Trong giai đoạn này, cá đực sẽ lên màu đỏ tươi hơn hẳn. Nếu đàn có nhiều đực mà chỉ vài con cái, cá đực có thể tranh nhau rất gắt. Bạn nên cố giữ số cá cái nhiều hơn cá đực để cạnh tranh không quá căng.

Cá cái đẻ trứng lên cây và đủ loại vật liệu thực vật trong bể. Cá đực bơi theo sau và thụ tinh cho trứng bên ngoài cơ thể. Chỉ vài ngày sau, cá bột nở ra và bắt đầu bơi quanh bể. Cá khác và các loài động vật không xương sống trong bể sẽ tìm cách ăn cá bột, nên bạn cần để ý. Nếu được, bạn nên chuyển phần cây có trứng sang một bể đẻ riêng trước khi trứng nở. Ở bể riêng, bạn cũng dễ cho cá bột ăn tốt hơn để chúng lớn đúng cách.1

Giống phần lớn các loài cá chép nhỏ, các loài Puntius đẻ trứng rải tự do và không chăm con.

Khi khỏe, cá đẻ thường xuyên. Trong một bể đã ổn định lâu, bạn có thể thấy vài con cá bột tự xuất hiện mà không cần làm gì.

Còn nếu muốn thu được nhiều cá con nhất thì phải chủ động kiểm soát hơn.

Đàn cá bố mẹ vẫn có thể vỗ béo chung một bể. Song song đó, bạn chuẩn bị thêm một bể nhỏ hơn, đổ đầy nước lấy từ bể đã chạy lâu.

Bể đẻ nên để ánh sáng thật tối. Đáy bể phủ một lớp lưới có mắt đủ rộng cho trứng lọt xuống nhưng đủ hẹp để cá bố mẹ không chui vào ăn được. Loại thảm nhựa giả cỏ bán khá phổ biến cũng dùng được và cho kết quả tốt, một lớp bi thủy tinh cũng vậy.

Một cách khác là trồng kín phần lớn bể bằng cây lá nhỏ như Taxiphyllum spp., hoặc đặt búi sợi cho cá đẻ. Cách này cũng cho kết quả khá.

Nước nên có pH hơi axit đến trung tính, nhiệt độ ở mức cao của khoảng đã nêu ở trên. Bạn nên đặt thêm lọc vi sinh chạy bằng sủi khí hoặc một vài quả sủi để cấp oxy và tạo dòng chảy.

Khi cá bố mẹ đã được vỗ béo tốt và cá cái căng bụng trứng, bạn thả một hoặc hai cặp vào bể đẻ. Cá sẽ đẻ vào sáng hôm sau.

Bạn cũng có thể cho cá đẻ theo nhóm, khoảng sáu con đực và sáu con cái là hợp lý. Có điều cách này có thể cần bể lớn hơn.

Dù làm cách nào, cá bố mẹ nhiều khả năng sẽ ăn trứng nếu có dịp, nên vớt chúng ra ngay khi thấy trứng.

Trứng nở sau 24 - 48 giờ. Khoảng 24 giờ sau đó, cá bột bắt đầu bơi tự do.

Mấy ngày đầu, cho cá bột ăn thức ăn cỡ trùng cỏ. Khi cá đủ lớn thì chuyển sang giun siêu nhỏ (microworm), ấu trùng Artemia mới nở hoặc các loại tương tự.2

Cá cherry barb là cá bản địa Sri Lanka. Ngoài tự nhiên, chúng sống ở lưu vực sông Kelani và sông Nilwala. Nhờ màu sắc rực rỡ, loài này rất được giới chơi cá cảnh chuộng. Hệ quả là những cá thể màu đẹp nhất ngoài tự nhiên bị đánh bắt quá mức.1

Loài này đặc hữu của Sri Lanka. Chúng chỉ có ở lưu vực sông Kelani và Nilwala thuộc 'vùng ẩm' phía tây nam đảo, cùng mấy hệ thống sông suối nhỏ hơn nằm giữa hai sông này.

Nơi thu mẫu chuẩn là 'Ambagaspitiya, Sri Lanka'.2

'Vùng ẩm' phía tây nam Sri Lanka có lượng mưa 2000 – 3000 mm mỗi năm. Phần lớn lượng mưa này rơi vào mùa gió mùa Tây Nam, từ tháng 3 đến tháng 8.

Đây là vùng nhiệt đới không có mùa khô rõ rệt, khí hậu cũng không biến động nhiều. Nhiệt độ không khí khá ổn định quanh năm, dao động trong khoảng 25 – 27 °C.

Khí hậu như vậy rất hợp cho rừng mưa nhiệt đới vùng thấp phát triển ở độ cao dưới 1000 m so với mực nước biển.

Ở Sri Lanka, kiểu rừng này chỉ có ở vùng ẩm. Một phần đáng kể các loài động thực vật đặc hữu của nước này sống trong những khu rừng đó. Khí hậu ấm ẩm cộng với thời gian bị cô lập địa lý rất lâu đã tạo ra mức đa dạng sinh học đặc biệt cao ở từng khu vực.

Tuy nhiên, phần lớn diện tích rừng đã bị chặt để làm đồn điền. Nhiều khu bị phá từ thời Sri Lanka còn là thuộc địa của Anh, nhưng cuộc nội chiến gần đây cũng xóa sổ một phần đáng kể. Chỉ riêng từ năm 1990 đến 2005, hơn 35% diện tích rừng ban đầu đã mất.

Đến năm 2006, rừng cũ chỉ còn 4,6%. Phần còn lại chỉ là những mảng rừng nhỏ, bị chia cắt manh mún, đa số rộng chưa tới 10 km². Một số mảng trong đó nay đã thành khu bảo tồn chính thức.

Rừng Kottawa là một khu như vậy. Bản thân nó chỉ rộng 15-20 ha rừng rậm thường xanh ẩm, nhưng nếu gộp cả khu rừng Kottawa-Kombala thì diện tích vào khoảng 1600 ha.

Trong khu bảo tồn có một số con suối nhỏ còn nguyên sơ, nước nông, trong hoặc hơi ngả màu. Đây là kiểu môi trường sống điển hình của P. titteya trên khắp vùng phân bố.

Nắng gần như không lọt xuống được nền rừng, nên suối luôn bị che bóng và nước có thể khá mát. Độ dẫn điện và độ cứng của nước nhìn chung thấp, pH hơi axit.

Cây thủy sinh ở đây ít gặp. Dù vậy, hai bên bờ có thể có cây mọc dày, có chỗ vươn che kín cả bề ngang con suối. Rễ của đám cây này có thể đâm vào bờ suối ở phần dưới nước.

Nền đáy thường là cát, bên trên phủ một lớp lá mục cùng cành nhánh cây rụng xuống.

Các loài cá sống cùng khu vực gồm Rasboroides vaterifloris, Puntius bimaculatus, P. kelumi, Pethia nigrofasciata, Dawkinsia singhala, Schistura notostigma, Mystus vittatus, Aplocheilus werneri, Channa orientalis, Malpulutta kretseri và Mastacembelus armatus.

Hiện Sri Lanka cấm xuất khẩu cá bắt ngoài tự nhiên, nhưng có vẻ người ta vẫn tiếp tục bắt. Theo một số báo cáo, những con màu đẹp nhất ngày càng hiếm. Có khả năng chính chuyện bắt chọn lọc để bán cá cảnh đã làm thay đổi cấu trúc quần thể ngoài tự nhiên.

Dù vậy, rừng của Sri Lanka chỉ còn lại rất ít do hoạt động của con người. Hệ quả là môi trường sống và chất lượng nước suy thoái nặng, và nhiều loài cá bản địa hiện bị xem là có nguy cơ tuyệt chủng.2

P. titteya là loài người mới chơi cứ yên tâm chọn, và là một trong những loài cá chép nhỏ phổ biến nhất trong giới chơi cá cảnh.

Gần như toàn bộ cá bán trên thị trường là cá trại nuôi thương mại. Qua lai tạo chọn lọc, người ta đã tạo ra nhiều dòng cá cảnh, trong đó có dạng bạch tạng và dạng 'super red'. Các dòng này chăm y hệt cá thường.

Đến nay vẫn chưa có bản chẩn loại chi tiết về các đặc điểm nhận dạng của loài. Dù vậy, kiểu màu đặc trưng khiến loài này khó bị nhầm với bất kỳ loài nào khác trong chi.

Trong nhiều năm, chi Puntius bị xem là một nhóm gộp đa ngành, chứa hơn 100 loài cá chép cỡ nhỏ đến trung bình. Tình trạng này kéo dài đến khi Pethiyagoda và cộng sự (2012) công bố một bản rà soát một phần, tập trung vào các loài ở Nam Á.

Phần lớn các loài Puntius ở vùng dưới chân Himalaya được xếp lại. Ba chi mới là Dawkinsia, Dravidia và Pethia ra đời để chứa một số loài trong đó. Số còn lại hoặc ở lại Puntius, hoặc chuyển sang nhóm Systomus vốn đã có. Tuy nhiên, định nghĩa của Systomus cũng thay đổi, nên một số loài Đông Nam Á trước đây xếp vào đó nay không còn thuộc nhóm này.

Sau đó mới phát hiện tên Dravidia đã bị một chi ruồi thịt dùng trước. Vì vậy Pethiyagoda (2013) đưa ra tên thay thế là Haludaria.

P. titteya vẫn được giữ trong Puntius sensu stricto (nhưng xem phần dưới). Các thành viên của nhóm này được định nghĩa bằng tổ hợp đặc điểm sau. Cá trưởng thành thường dài dưới 120 mm SL. Râu hàm có thể có hoặc không, còn râu mõm thì không có. Vây lưng có 3-4 tia không phân nhánh và 8 tia phân nhánh. Vây hậu môn có 3 tia không phân nhánh và 5 tia phân nhánh. Tia vây lưng không phân nhánh cuối cùng có thể yếu hoặc cứng, và không có răng cưa. Đường bên hoàn chỉnh, có 22-28 vảy có lỗ trên thân. Có xương uroneural rời. Lược mang đơn giản và nhọn (không phân nhánh hay dạng phiến). Không có tia gai hướng về phía trước nằm trước vây lưng. Thường có thóp sau thượng chẩm. Có 4 xương supraneural. Xương dưới ổ mắt thứ 3 mảnh. Ceratobranchial thứ 5 hẹp. Răng hầu xếp theo công thức 5 + 3 + 2. Có 12-14 đốt sống bụng và 14-16 đốt sống đuôi. Kiểu màu có một đốm đen (đôi khi mờ) trên cuống đuôi.

Tuy vậy, P. titteya và P. bimaculatus lệch khỏi định nghĩa này ở mấy điểm. Hai loài không có thóp sau thượng chẩm và chỉ có 7 tia vây lưng phân nhánh. Giữa điểm bắt đầu vây lưng và hàng vảy đường bên chỉ có 3½ hàng vảy (so với 4½-5½). Đường bên không hoàn chỉnh, và ở P. bimaculatus đôi khi còn bị đứt quãng. Con đực của cả hai loài đều có một sọc rộng màu đỏ chạy dọc thân.

Vì thế có thể tách hai loài này ra một chi riêng, nhưng làm vậy sẽ khiến Puntius thành nhóm cận ngành. Nhóm tác giả cho rằng cần phân tích thêm nhiều mẫu vật hơn rồi mới đưa ra được kết luận dứt khoát.

Nghiên cứu này không gồm loài nào từ Đông Dương, Trung Quốc hay Indonesia. Do đó một số loài trước đây thuộc Puntius hiện được xếp là incertae sedis, tức chưa rõ vị trí phân loại. Kottelat (2013) đã giải quyết một phần các vấn đề này khi lập các chi mới cho một số loài Đông Nam Á.2